說起關(guān)羽關(guān)云長(zhǎng)，國(guó)人可謂無人不知無人不曉。有一個(gè)鮮為人知的成語(yǔ)“憫冤除豪”說的就是關(guān)羽，意思是關(guān)羽怒殺惡霸呂熊解救良家婦女的一次義舉，導(dǎo)致他亡命奔涿郡，他的波瀾壯闊一生就是由此開始的。歷史的發(fā)展和延續(xù)至今，人們都把關(guān)羽奉為了財(cái)神。古之?dāng)?shù)千年，朝廷及民間供奉的財(cái)神有很多，細(xì)數(shù)一下不少于九位，但能被儒、道、佛三家共同認(rèn)可的也恐怕只有關(guān)羽一人了。
　　 “財(cái)神”并不是誰想封就可以封的，就連歷代皇帝都不可以隨心所欲的于以賜封，因?yàn)樨?cái)神是掌管三界財(cái)源的神仙，必須有卓著的貢獻(xiàn)且其具有高尚的品德，是全民乃至全社會(huì)公認(rèn)的成就顯著和優(yōu)秀感人的偉大人物，只有這些人才能被人們奉為心中的財(cái)神。
　　 被道教推崇的五路財(cái)神名單里，關(guān)羽被列為西路財(cái)神。在中國(guó)歷史上，民間有文財(cái)神和武財(cái)神之說，但武財(cái)神僅普遍記錄關(guān)羽一人。武財(cái)神一問世便被民眾熟記并普遍信仰，而且流傳至今不衰。民間一股風(fēng)地叩拜關(guān)羽，幾乎忘記了趙公明這位也是非常顯赫的北路武財(cái)神。甚至，關(guān)羽這位財(cái)神爺在中國(guó)南方地區(qū)受到的膜拜比北方地區(qū)更活泛，雖然關(guān)羽和趙公明兩位在民間大眾的心里都屬于橫財(cái)神，待遇卻相差很大。
　　 傳說中的九位財(cái)神中，有不但治國(guó)有方而且理財(cái)有道并為國(guó)家和人民做出貢獻(xiàn)的王亥、比干和李詭祖、管仲以及白圭等，他們被封“財(cái)神”是理所當(dāng)然，而范蠡和端木賜兩位因做生意發(fā)了大財(cái)腰纏萬貫，但不忘國(guó)家和民眾，被封財(cái)神也無不可。特別是漢代修道成仙的趙公明亦因除瘟禳災(zāi)、護(hù)佑買賣公平于成仙得道后專職其司，被舉為財(cái)神也在情理之中。可身為一員征戰(zhàn)沙場(chǎng)的武將關(guān)羽被歷代尊為武神自然是不足為奇，但他卻隨后被奉為了財(cái)神，并獨(dú)列武財(cái)神，這的確讓后人感到有些不可思議。
　　 不論是坊間傳說或者是史書上記載所說的關(guān)羽都是一員虎將，英勇善戰(zhàn)，譽(yù)為武圣，后被封了侯，但并沒有說及奉他為神。好像突然間關(guān)羽就成了武財(cái)神，人們有些心里疑惑也屬正常。畢竟神與圣都是被人們所敬仰的，在民間少有細(xì)究。
　　 在古代人的觀念里，要想成為一位讓大眾供奉的財(cái)神爺，就必須先要成為神，凡身肉體是當(dāng)不了財(cái)神的。如果讓關(guān)羽脫胎換骨成為財(cái)神，不是玉帝的賜封就可以的。說來也神奇，關(guān)羽的財(cái)神成就既不是皇朝推出來也不是民間傳出來而是由明清年間的晉商創(chuàng)造出來的。
　　 關(guān)羽從人到神并非一帆風(fēng)順，可以說經(jīng)歷了一個(gè)非常曲折和離奇的過程。孫權(quán)殺關(guān)羽后，荊州民眾將關(guān)羽作為一尊神像祭祀在城隍廟里，把關(guān)羽視為守護(hù)神加以祭拜，并由此向全國(guó)蔓延，成為了一種“關(guān)羽文化”。對(duì)此，也有說關(guān)羽被砍頭后由于懷有仇恨以致靈魂游蕩，讓百姓聞之畏懼，所以隋時(shí)關(guān)羽在廟宇中的神像塑造得有些猙獰，并沒得到像神一般的對(duì)待。
　　 在南北朝時(shí)期，關(guān)羽在歷史人物排座時(shí)也沒有太高的地位，當(dāng)然也就成不上是什么神了。到隋朝后，由于佛教高僧智者大師的推薦，關(guān)羽才被收入佛門封為了伽藍(lán)護(hù)法神也就是大護(hù)法神，才有了一座塑像被人供奉，這時(shí)候的關(guān)羽基本上就成為了中國(guó)的佛教神明。但此神非彼神，還是有一定的區(qū)別。
　　 關(guān)羽的靈魂走進(jìn)唐朝后，他的地位在逐漸提高，但仍然沒有被列為到真正的神，到北宋時(shí)期，關(guān)羽的神位提高，也僅僅是一位“軍神”，和財(cái)神還靠不上邊，財(cái)神必須和財(cái)富有關(guān)，關(guān)羽是武將，他哪來的財(cái)富？
　　 解州，關(guān)羽的老家，他被封神也被佛道兩家共同認(rèn)可就是因?yàn)殛P(guān)羽是解州人和解州發(fā)生的故事所致。有一段讓人匪夷所思民間傳說竟讓大眾們深信不疑：時(shí)因水災(zāi)泛濫，作為當(dāng)時(shí)朝廷財(cái)政重要來源的解州鹽池被淹，有說是被黃帝斬殺的蚩尤之血入池所致。關(guān)羽聞之現(xiàn)身將蚩尤殘身斬?cái)?，鹽池才恢復(fù)了正常。由于關(guān)羽斬蚩有功便被封為崇寧真君，就此成為官方認(rèn)可的佛、道兩家守護(hù)神。關(guān)羽至此成為歷史上被佛道兩家一致推崇的神明，但這也只是關(guān)羽作為財(cái)神的雛形，真正達(dá)到極點(diǎn)的也只是在明朝時(shí)期被宗萬歷皇帝連續(xù)三次加封為“三界伏魔大帝神威遠(yuǎn)震天尊關(guān)圣帝君”。關(guān)羽自己也沒想到自己會(huì)成為三界的戰(zhàn)神，坐到帝級(jí)一般神仙的位置。
　　 關(guān)羽要成為財(cái)神爺，單靠朝廷的冠冕賜封影響力是有限的，必須要有一定的經(jīng)濟(jì)實(shí)力在后面助推，作為關(guān)羽這位財(cái)神爺助推的不是官家出銀也不是百姓募資，而是關(guān)羽的山西河?xùn)|老鄉(xiāng)，一幫最為時(shí)興的晉商。忠肝義膽的關(guān)羽本就是晉商們崇拜的偶像，由于鹽使他們囊收萬貫而財(cái)大氣粗，更明白了關(guān)羽存在的的重要性，所以每到一處都會(huì)大興土木地起會(huì)館和建關(guān)帝廟，大肆宣揚(yáng)起武財(cái)神關(guān)羽，關(guān)羽文化就是這樣被推廣到全國(guó)各地的。全國(guó)各地做生意的商人看到晉商在掙錢方面獲取的巨大成功基本都來源于關(guān)羽文化，便紛紛隨之效仿，把關(guān)羽作為了財(cái)源廣進(jìn)的財(cái)神爺。
　　 經(jīng)商做生意講究的是賬目清晰，理財(cái)有道，大概是關(guān)羽為生活販賣家鄉(xiāng)的紅棗和綠豆等學(xué)會(huì)了精于理財(cái)且他本就擅長(zhǎng)算賬記數(shù)，竟也創(chuàng)新出一個(gè)近似于現(xiàn)代流水賬一般的日清簿，簡(jiǎn)單明了，一看就明白，不像近代的賬目簿能把人看暈過去。關(guān)羽的日清簿被商人們加以利用后的確是受益匪淺，便給關(guān)羽冠上了賬目管理祖師爺?shù)穆毞Q，這應(yīng)該也是關(guān)羽被封為至高的財(cái)神爺?shù)囊粋€(gè)基礎(chǔ)。
　　 關(guān)羽被封為財(cái)神佛道兩家出了力，自然會(huì)被納入佛道之文化中，可怎么又能關(guān)聯(lián)上儒家呢？這里要多說一句的是中國(guó)的傳統(tǒng)文化中，之所以關(guān)羽最受崇拜被認(rèn)為是一位神明，是因?yàn)樗哂腥寮业闹伊x誠(chéng)信的思想品德，所以關(guān)羽同時(shí)也就被儒家所納入稱其為神明，當(dāng)在理中了。世人通過流傳都知道了關(guān)羽講究誠(chéng)信并以信譽(yù)為本的品質(zhì)，還有就是從他史傳的精神表現(xiàn)上折射出來的忠和義，這都屬于儒家的思想和文化范疇，所以，關(guān)羽也就成了儒家所要發(fā)揚(yáng)的一種文化精神。
　　 由此，關(guān)羽獲得佛、道、儒三家的一致崇尚，關(guān)羽若泉下有知。一定會(huì)開心地?fù)狩状笮ζ饋怼?br />　　 也正是關(guān)羽以仁義和公正為宗旨，以誠(chéng)信中求得財(cái)富，以重義氣廣開財(cái)源之路，遵守商業(yè)道德和嚴(yán)格執(zhí)行交易準(zhǔn)則，才讓關(guān)羽文化多了許多重要內(nèi)涵，才讓商人們獲得了更多財(cái)富并極力舉關(guān)羽為財(cái)神的大旗。毫無疑問，商人們手中的錢多了，關(guān)羽的廟宇也就多了，信仰者自然也就成群結(jié)隊(duì)，關(guān)羽所掌握的財(cái)富也就富可抵天了。經(jīng)過這個(gè)萌發(fā)時(shí)期，關(guān)羽終于成為了一尊其他財(cái)神都倍感遜色但民間視其為最有靈氣的求財(cái)納福的財(cái)神爺了。
　　 中國(guó)傳統(tǒng)文化認(rèn)為，倫理道德的追求才是關(guān)羽能作為財(cái)神形象的具體體現(xiàn)。被儒家尊崇關(guān)羽為武圣人，被道家推尚關(guān)羽為伏魔大帝，被佛家封關(guān)羽為護(hù)法菩薩，其實(shí)都是承載著文能治國(guó)、武能安邦的中國(guó)民族信念，是奠定中華民族文化的質(zhì)底和基礎(chǔ)。