雨季的塞倫蓋蒂大草原，草木茂盛，河流奔騰。稀疏的合歡樹和猴面包樹，站立在翠綠的草原上，為斑馬、角馬、獅子、瞪羚，提供了濃濃的蔭涼。身子優(yōu)雅的長頸鹿，采食著合歡樹高處的葉子。靈巧的嘴唇躲開尖尖的棘刺，長長的舌頭伸出，將那些羽狀復葉卷入口中。這些葉子，也只有長頸鹿能夠吃到；就連高大的非洲象，伸出長長的鼻子也無法企及。成群的河馬泡在水塘里避暑，一個挨著一個，只露著光滑的背部和巨大的頭顱?；颐t嘴的牛椋鳥，落在河馬的脊背上，啄食著皮膚上的蜱蟲和皮屑。吃飽后的狒狒們，蹲在高大的樹木上休息。它們有著黃褐色的粗硬皮毛，琥珀色的眼睛，尖利的犬齒。食性極雜，水果、種子、樹葉、昆蟲，以及小型哺乳動物，都會成為它們的菜譜。
　　 這雨季的大草原，食物豐富，生命旺盛，到處一片生機勃勃。似乎一切都安安穩(wěn)穩(wěn)，自得其樂?？梢吧澜缋锏母偁幒蜌⒙荆瑹o時不在。看似安靜的表象里，其實暗藏危機。在遠處，雄獅的吼聲劃破天際，震撼大地。這聲音，讓瑪雅感到焦躁不安。它分辨得出，這是一頭年輕雄獅的吼叫。高亢嘹亮而渾厚的聲音，預示著這是一頭身強力壯，高大威武的家伙。幾天以來，這家伙一直在瑪雅和它丈夫的領地附近徘徊，意欲趕走瑪雅的丈夫，奪取王位。從而霸占這個獅群，和獅群里的成年雌獅交配，把它強悍健康的種子繁衍下去。
　　 而瑪雅的丈夫已經(jīng)八歲了，神態(tài)和步伐已呈現(xiàn)出一種遲暮。它能不能擊退那頭野心勃勃的年輕雄獅，還是一個巨大的問號。可一旦戰(zhàn)斗失敗，老獅王就會獨自逃亡，在孤獨中度過自己的余生?；蛘咚B逃亡的機會都沒有，會在搏斗中被入侵者殺死，失去領地，失去孩子和妻妾，失去它所擁有的一切。
　　 瑪雅是一位有經(jīng)驗的母親，三個月前剛剛生下四個活潑可愛的孩子。孩子們需要母親的奶水，更需要一個安穩(wěn)和睦的家庭。而王位的更迭，對它們就意味著死亡。新來的獅王，會毫不留情地殺死小獅子們，斬斷老獅王的根苗。這樣雌獅們才會斷奶發(fā)情，給新獅王繁育后代，延續(xù)基因。
　　 遠方的獅吼仍不停地傳來。在樹蔭下休息的獅群，略略騷動起來。老獅王站起身望著遠方，眼神里流露出一種不安和緊張。它沒有以自己的怒吼，向入侵者發(fā)出警告，以彰顯自己的權威和力量。它老了，吼聲也顯得蒼老無力，失去了年輕時的震懾力。失去王位，只是時間的問題。而瑪雅也站起身來，圍著獅群緊張地徘徊。小獅子們跟在母親身后，把母親長長的尾巴當成了玩具，不停地撲咬著，玩耍著，絲毫沒有感覺到不幸的到來。
　　 幸喜，入侵者暫時沒有發(fā)起攻擊。獅群在捕到一匹角馬之后，大快朵頤。今夜，暫時可以在溫飽中安靜地睡去。紅紅的太陽，慢慢滑到地平線之下。青色的暮靄彌漫開，星光讓白天的騷動歸于平靜。獵豹不再追逐瞪羚。花豹趴在樹上睡去。疣豬，則鉆進了它們的洞穴里。除了偶爾的獅吼和斑鬣狗的低嚎，塞倫蓋蒂大草原的夜，還是顯得比較安靜。
　　 可該來的，終究還會來到。當清晨金黃的陽光，鋪在大草原上，夜晚的安靜便悄然退去。小蜂虎飛舞，灰蕉鵑歌唱。斑馬和水牛，聚集在一起啃食著青草。斑鬣狗和野狗，又在搜尋捕殺的目標。食腐的禿鷲，在天空中成群盤桓，尋找著草叢里殘存的尸體。
　　 而那頭年輕雄獅的吼聲，再一次讓大草原變得騷亂不安。它迎著陽光，和老獅王隔草而望。油亮的皮毛，粗壯的四肢。脖子上的褐色長鬃，在陽光中隨風飄動。老獅王神情緊張，但它沒有退卻。怒視，高吼，用利爪哧哧地刨著青草。老獅王想用這種方式恐嚇對方，彰顯自己的雄心和力量?？赡贻p的雄獅依然沒有停下腳步，它吼叫著，奓起鬃毛猛撲過來。尖利的牙齒，在太陽下閃著熠熠的寒光。老獅王立起身子，揮舞利爪，殊死一搏。怒吼中，塵土飛揚，鬃毛凋落，鮮血流淌。
　　 五分鐘之后，老獅王面部撕裂，利爪折斷。它四肢朝天躺在地上，喉嚨被入侵者死死咬住。漸漸眼神迷離，漸漸停止了呼吸。在金黃的陽光下，在妻子們驚恐的注視下，老獅王閉上了眼睛，結束了它輝煌而短暫的一生。它的孩子們已經(jīng)四散奔逃，遠遠地躲在孤立的巖石后面，或者深深的草叢里面。
　　 勝利者趴在草地上休息了一會兒，便起身搜尋著，去捕殺那些老獅王的骨血。盡管母親們橫在勝利者面前，張開牙齒吼叫著，極力阻止?？赡贻p的雄獅，還是找到了幾只尚未斷奶的小獅子，露出利齒，毫不留情地咬死了它們。小獅子們?nèi)崛鯚o力的慘叫，傳進母親們的耳朵。母親們呆立著，默默接受了這殘酷的現(xiàn)實。
　　 而瑪雅不肯屈服，它要竭盡全力去保護自己的孩子，去保住老獅王的骨血。趁新獅王四處捕殺的時候，瑪雅悄悄離開了獅群，沿著小獅子逃跑的方向一路追尋。它一定要找到自己幸存的孩子，帶領它們逃離這兇險之地。這是一種極其危險的選擇，極少有母獅敢這么做。落單的獅子，往往會成為鬣狗、水牛和其它獅群攻擊的對象。獨立生存下去，極其不易。盡管如此，瑪雅還是毅然決然地離開了。
　　 在遠方稠密的草叢里，瑪雅聽到了纖弱的呼叫，嗅到了熟悉的氣息。它興奮地走過去。一個、兩個、三個、四個，孩子們都在，一個不少。它們緊緊地依偎在一起，因為恐懼，嬌嫩的身子仍在瑟瑟抖動。瑪雅舔舐著它們的皮毛，用自己溫暖的舌頭給它們以撫慰?？伤鼈儾荒茉诖送Ａ簦@里離新獅王太近。那個殘酷無情的家伙，遲早會找到這里?，斞排肯聛?，讓孩子們吃了幾口奶。等小家伙們恢復了體力，瑪雅便引領著它們向更遠的地方走去。走得快些，再快些，不能停歇?，斞怕犚娦陋{王的吼聲，似乎越來越近。那個殘忍無情的家伙，一定在尋找它們。一旦被抓住，一家五口都會死在它的利爪之下。新獅王絕對不會留下老獅王的骨血，絕對不會原諒背棄它的母獅。
　　 黃昏時分，一家五口逃進一片灌木叢中。小獅子們再也走不動了?，斞磐Ｏ聛恚o孩子們喂奶。太陽落下之后，夜色很快籠罩了大地。白天的喧囂，終于暫時退去，暫時消失了角馬的奔跑聲，斑馬的嘶鳴聲，以及新獅王冷酷的吼叫聲。也許今晚是平靜的，是安全的。
　　 可瑪雅犯了一個錯誤，它盲目逃跑，把孩子們引入了一個危險的地域。這里是另一個獅群的地盤。統(tǒng)治這里的獅群，有兩頭年富力強的雄獅，八頭成年雌獅，十幾頭亞成年和未成年的小獅子。它們實力強悍，驍勇善戰(zhàn)，對任何擅自闖入的獅子，都不會心慈手軟。
　　 清晨，瑪雅和它的孩子們，和這里的獅王不期而遇。這頭雄獅大約四五歲年紀，正是一生中最為強盛，最為輝煌的時期。它體型高大，肌肉豐滿，鬃毛濃密。臉上的傷疤，展示著它赫赫的戰(zhàn)功和豐富的斗爭經(jīng)驗。獅王的吼叫，驚得小獅子們?nèi)鐾榷?，向著遠處的草叢拼命奔跑?？伤鼈兊耐忍塘?，無論如何努力，都無法逃脫雄獅的捕殺。如果沒有母親的保護，那么這里就是它們的窮途末路。幸好，它們的母親是勇敢的?，斞艣]有逃跑，它毫不猶豫地站在雄獅的面前。俯下身子，抬起爪子，露出尖銳的牙齒。這種姿勢極其獨特，即是一種臣服，又是一種不服輸?shù)谋憩F(xiàn)。二百多斤的瑪雅，根本無法對抗四百多斤的雄獅。雄獅一旦出手，等待瑪雅的就只有受傷和死亡。
　　 還好，雄獅象征性地抬起爪子吼叫了幾聲，并沒有痛下殺手。也許今天它性情愉快，并不想大開殺戒。否則，瑪雅和它的孩子們是無法躲過這場劫難的。威武的獅王，昂首闊步漸漸走遠。它繼續(xù)巡查自己的國境，在邊界線上灑下尿液作為標記。并用吼聲，警告那些不懷好意的流浪雄獅。這雄渾的聲音震徹草原和天空，在數(shù)公里之外都能聽清?，斞磐郦{遠去的背影，緊縮的心稍稍放松。
　　 雖說是不幸中的萬幸，可不幸還是發(fā)生了。等瑪雅在草叢中找到孩子們時，驚恐無措的小家伙卻只剩下了三只。那一只呢？被斑鬣狗叼走了嗎，還是被大象踩踏了？瑪雅發(fā)出低沉的呼喚，眼睛焦急地在荒草間搜索著。它的喊聲不能太大，也不能在此停留太久。那只巡視領土的雄獅喜怒無常。它隨時可能再次出現(xiàn)，瞬間把弱小的生命送入陰間?，斞疟仨汃R上離開，帶領孩子們?nèi)ふ乙粋€僻靜而安全的地方。草原蒼茫，大地無疆?，斞畔嘈牛欢軒ьI孩子們脫離險境。雖然不舍，但瑪雅必須繼續(xù)前行。它走一段路便回首遙望，希望那個丟失的孩子能夠追趕上來。哇嗚哇嗚叫著，歡快地搖著小尾巴?？墒巧砗笾挥猩n翠的草地，只有高大的孤獨的猴面包樹。成群的斑馬和角馬，成群的瞪羚和牛椋鳥。此時的瑪雅，顯得那么茫然無措，孤獨無助。
　　 獅子雖然強大，但它們卻是一種群居動物。習慣于集體狩獵，共同分享得來的食物。脫離族群獨自生存，是一件非常危險的事情。獅子的速度比不上獵豹，也無法像野狗一樣長時間奔跑。更無法以一敵十，獨自應對鬣狗群和野狗群的襲擾。況且瑪雅還養(yǎng)育著三只幼小的生命。大草原上危機重重，未來充滿了兇險和不確定性。很多時候，脫離族群就意味著死亡。
　　 雨季的塞倫蓋蒂大草原，降水充沛，河流漲水。一些低洼處積水成澤，水草茂盛，一派生機勃勃。鯨頭鸛用它巨大的喙，捕食水中的魚蝦。長腿的蒼鷺獨立在水邊，靜靜地看著自己的倒影。它似乎已經(jīng)吃飽了，姿態(tài)優(yōu)雅，安然自得。沼澤中的小洲并不遙遠，離岸邊最近的地方，不足二百米。瑪雅水性很好，獨自游過去，并不是困難的事情。可現(xiàn)在它有三個不習水性的孩子，要想到達對面的小洲，就要耗費許多力氣?，斞诺鹌鹨恢恍—{子，向前游去。嘩嘩的水聲，聽起來輕微而寂寥。遠處的珍珠雞咕咕地叫著，雄獅的吼聲仍在遠處回蕩?，斞疟仨氉ゾo時間，把自己的孩子們藏在僻靜而安全的地方。當它把最后一只小獅子叼到翠綠的小洲上，精神和肉體已是疲憊至極。
　　 慶幸的是，這里沒有斑鬣狗的氣味，沒有獅子的吼叫，也沒有大象的腳掌踏在大地上的震顫。一切都很安靜。柔軟的水草隨風搖動，藍天和白云的影子投射在平靜的水面上。只是這里沒有角馬，沒有羚羊，沒有小長頸鹿；也就意味著，獅子們很難獲得充足的食物。饑腸轆轆的瑪雅，打算游到岸上去捕獵。
　　 瑪雅雖然經(jīng)驗豐富，可失去家庭成員的協(xié)助，捕獵也就變得加倍困難。它垂下尾巴，塌下身子，借助草叢的掩護，悄悄靠近一只吃草的的瞪羚。必須近點再近點，獵殺才有成功的可能?？烧敩斞偶磳l(fā)起攻擊的時候，機警的羚羊還是發(fā)現(xiàn)了危險。追逐是徒勞的。這只公羚羊身體強壯，奔跑速度極快。它翹著尾巴，不時高高躍起，四蹄像裝了彈簧一般，一躍便是十幾米遠。速度并非獅子的制勝法寶，沒跑多久，瑪雅就氣喘吁吁地停了下來。無奈地看著那只羚羊，站在不遠處昂首挺胸。這種顏面盡失的情況并不新鮮，即便是草原之王，其捕獵的成功率也不會超過百分之四十。
　　 瑪雅決定改變目標。它慢慢靠近角馬群，犀利的目光，鎖定了一匹剛出生不久的小角馬。這次它沒有躲藏，而是大搖大擺地走過去。角馬們被瑪雅的氣勢驚嚇得四散奔逃。那只小角馬還無法跟上成年角馬的步伐，很快就落在了后面?，斞泡p易就咬住了它的喉嚨，長長的犬齒無情地刺進了小家伙的喉管。掙扎和呻吟，都無法改變命運?？山邱R母親不會丟下自己的孩子不管，它折返回來，用黑色的尖銳的犄角，猛刺瑪雅的腹部。瑪雅不得不松口，很不甘心地躲到了一邊。
　　 盡管母親不停地低吟，鼓勵小角馬勇敢地站起來?？墒撬軅?，血流不止，漸漸四肢不再動彈，肚皮不再起伏。只有大大的眼睛依然睜著，望向焦急的悲傷的母親。在這蒼茫的大草原上，殺戮和死亡已是司空見慣的事情。盡管依依不舍，最后母親還是放棄了。它必須盡快追上族群，否則就有被獅子和花豹殺死的可能。綠草撲地，莖葉摧折。角馬母親的蹄聲，漸漸遠去了。
　　 瑪雅把小角馬拖進草叢里，尖牙利齒撕開嬌嫩的毛皮，開始大口吞食。溫熱的血腥氣息，會招來游蕩的鬣狗、饑餓的獅子。它必須盡快享用勝利的果實，并將這果實分享給自己的孩子們。叼著角馬的尸體渡水，并不一件輕松的事情，可瑪雅還是給孩子們帶回了一些殘骸。小家伙們已經(jīng)能夠吃肉，已經(jīng)開始練習撕咬，磨礪牙齒。對于動物而言，只要能吃飽，這世界就是美好的?，斞藕秃⒆觽?，終于安定下來。躲過了一場又一場劫難，在這水草豐美的小洲上，享受著安靜的時光。季風、陽光、花香、草香。
　　 可瑪雅忽略了一個潛在的強大的敵人，那就是身體強壯，脾氣暴躁的黑水牛。雖然獅子經(jīng)常會捕獵它們，但它們同樣也會殺死獅子。在廣袤的非洲大草原上，水牛殺死的獅子，比河馬、鱷魚和大象殺死的，要多得多。獅子和水牛世代為仇，恩怨永遠無法化解。
　　 一個風和日麗的上午，當瑪雅捕獵歸來的時候，它嗅到了一種特殊的氣息；這種氣息讓它立刻緊張起來。一種不祥的預感，籠罩了整個綠洲?，斞朋@慌地來到孩子們安身的草叢。那里已是泥土雜沓，野草凌亂，滿地都是水牛深深的蹄印。瑪雅的兩個孩子軟軟地躺在地上，口鼻里流出鮮血，腹部還有被牛角刺穿的窟窿。南風吹來，野草起伏搖蕩。禿鷲在天空盤旋，不時發(fā)出古怪的叫喊?，斞懦炫?，吼聲雄渾而蒼涼。它沿著水牛的蹄印追趕著，一種復仇的欲望，讓瑪雅暫時失去了理智。