在丹江流域，老人下世后的安葬上有諸多講究。
　　 先在老人的病榻前燒些紙錢，這叫晏駕紙。晏駕當是古時帝王離世的代名詞吧，但燒晏駕紙有什么講究，還真沒有朔源的妥切解釋。古時候帝王位尊，普通百姓在給孩子起名字時就有忌諱，要避開當代皇帝的名字，一旦與皇帝名字里的某個字重復，就得換成別的字，否則就有冒犯君威之嫌。但在丹江一帶，一個普通老百姓死后所燒的晏駕紙卻與皇帝的駕崩能同用一個詞，讓人感到有點蹊蹺。
　　 為什么要燒晏駕紙？因為燒晏駕紙時要放炮，炮聲是為左鄰右舍發(fā)出的一個信號：某某老人不在了，左鄰右舍快來幫忙??！
　　 晏駕紙燒過，就是要為老人凈身，怎樣凈身？新盆新毛巾是少不掉，除此之外，還有爭議，就是誰為老人凈身？如果你要說是其兒女應當上前，那可就大錯特錯了，因為凈身者往往是老人的孫子或除兒女以外的其他人，把蘸濕的毛巾擰干，先洗臉，如果是女的，要為其梳頭，梳子在其頭上左梳三下，右梳三下，如果是男的，要為其刮須，在上嘴唇、下嘴唇處各刮三下，接著在其前心和后心各擦三下。兒女只有在旁邊看的份兒，但也不能離開。人們說若兒女親自上前，外人就會質疑：“看他，沒大沒小，敢在太歲頭上動土?！被蛘f：“這人不懂規(guī)矩，敢在父母頭上指手畫腳？”
　　 看似很滑稽的一個細節(jié)，對于孝道文化的闡釋就顯出了一個脈絡：尊老敬老是風尚，這是丹江流域尊老愛幼傳統(tǒng)的一個側面。從另一個角度上講，老人下世，兒女悲傷，難免要淚眼婆娑，兒女抱著父母的軀體心里是什么滋味兒？不讓親兒親女上前，是不想讓兒女們傷悲之淚落到父母的尸體上，讓父母們離開人世不帶走任何遺憾和牽掛，這是對死者的尊重，對生者的安慰，也是對下一代的無聲教育。
　　 該給老人穿壽衣了。壽衣一件一件，怎樣套到老人身上？這就該老人的長子、長媳或長女上前了。鄰居們把壽衣一件一件展開，找出最內(nèi)層的給站在床邊試穿壽衣的長子、長媳或長女往身上套，一件接著一件，直到成為一個統(tǒng)一整體了，再脫下來給老人穿上。兒女試穿壽衣淺層次的意義在于省事，老人離世后尸體僵直，一件一件直接給他（她）穿，真不容易。深層次的原因在于親情，當年老人家用體溫溫暖了兒女，現(xiàn)在兒女該用體溫報答老人這份恩情了。壽衣穿好好，兒女們隨便抓幾把晏駕紙的紙灰裝進老人的上衣口袋里。
　　 下一個環(huán)節(jié)就是要把老人的遺體朝水晶棺中移，這就需要抬，用什么抬，要用兒女們披麻戴孝的孝布。負責撕孝手巾的大嫂要把白布放到棺木上量，和棺頂一樣長的歸老大，這根孝手巾要兜著老人的頭，和棺檣一樣長的歸老二，這根孝手巾要兜著老人的腰，和棺底一樣長的歸老三，這根孝手巾要兜著老人的腿，若老人只有一子，除了棺頂?shù)男⑹纸碛兄v究外，其他不論。水晶棺底部鋪一孝棉毯，兒孫們用孝手巾兜著老人，還有鄉(xiāng)鄰幫忙相扶，小心翼翼地把老人安放到水晶棺里的孝棉毯上，當然這是隨著社會的進步新興的環(huán)節(jié)，在過去沒有水晶棺，是直接把老人安放到棺木里。
　　 水晶棺前放一小桌，小桌上開始擺放祭品、老人的牌位和遺像。門外開始放紙錢盆，又稱為老盆，供前來吊唁的人在這里燒紙。
　　 下面該燒鋪了，就是給老人上路送鋪蓋，這還是重要的一環(huán)，是必不可缺的一環(huán)。有人找來背簍，背簍里放火紙和老人床上的鋪蓋，背背簍的人前面走，兒女們光著頭跟著，到一個十字路口處，把背簍里的東西一半燒掉，一半放在一邊不燒，擔心老人帶的行李重了背不動，兒女們插香在地，跪下磕頭燒紙，炮聲響起，披麻戴孝開始，兒女們哭爹喊娘回家。
　　 準備紙扎、靈幡、花圈、請樂器班子等不在話下，環(huán)環(huán)套套頭緒很多，兒女們根本無暇喘口氣，即便稍有間歇，也不能坐，根本沒有他們坐的份兒，只能站著和跪著。
　　 一連三天夜里，兒女們把麥秸之類的軟和東西鋪在水晶棺周圍，夜里要睡到這里陪老人，這叫守孝。說法是當年老人生他們時無論草芥還是床鋪，睡了三天三夜?jié)皲?，現(xiàn)在老人離世了，兒女們要體驗父母當年的艱辛。
　　 出殯那天，老人的尸首要移向棺木。一大早，人們就開始布置棺材：把棺材在正堂中架好，先清理里面的木屑，這些木屑是打造棺木的匠人故意留在那里的，寓意很明白，他做的物件暫時沒用，不如放些木屑，其實也就是希望老人們長壽的婉轉說法。把木屑清出棺木以后，鄰居們鏟來草木灰，用篩子把灰篩成一堆，這叫篩灰，另有幫忙的找來升子和斗子，用斗去鏟灰，鏟多鏟少不計較，鏟出的灰朝棺材里倒，如此操作往來三次，再用升子鏟灰，也是三次，寓意是三生三世放光輝。其實，更直接的原因當是后人擔心“漏喪”。在過去，電還沒有走進人們生活的時候，老人若逢盛夏下世，尸體若停放的時間長，容易腐爛，尸體內(nèi)的積液和腐爛物就會溢出，有了草木灰容易吸濕，流出來的東西會落在草木灰上，不容易滲出棺外，兒女們見不到老人家身體腐化，就不會有那么多的難心。究竟篩灰防“漏喪”從什么朝代開始，問篩灰之人，他用“自古有之”含糊作答。草木灰上面要鋪上壽棉毯，講究“鋪三蓋四”，就是老人家下面鋪上三層，另外四層壽棉被等老人躺下后蓋在身上。
　　 一切安排停當，兒女們要謹小慎微地把老人的尸體捧出放入棺木中，身上蓋的隨之跟進。若是女的，要在她的袖筒里放一個手帕。鄉(xiāng)鄰們說，老人要到地下世界，地藏閻王要審她，問她生前都干了些什么事兒，老人拿出手帕說她一心一意看孩子，這手帕就是給孩子擦鼻涕的，地藏閻王就會饒過她。盡管這經(jīng)不起考究，但從側面反映了自古至今人們期盼后繼有人的心態(tài)。孝棉被上面放棉花，寓意是榮華富貴，而且這棉花是帶籽的，寓意是“戀子連心”，由此可見，父母對兒女的愛直到生命最后一刻。這些必備的東西放好后，兒女們會根據(jù)父母生前的愛好，放上一些他（她）摯愛的小物品，一切到位后裝殮師傅把噙口錢塞到老人口中，用一張火紙蒙住老人的臉，人們說蓋臉的原因是魂靈怕見光。其實從另一個角度說，是擔心兒孫們見到長輩死前被病魔折磨的扭曲變形、失血變色的臉。
　　 蓋棺蓋，四個身強力壯的年輕人各抬棺頂一角，把棺蓋蓋上，當然，棺蓋和棺身要錯位，不能蓋得嚴絲合縫。
　　 靈柩從屋內(nèi)移出叫發(fā)棺，發(fā)棺之前的程序是掩棺，主持葬禮的司儀叫執(zhí)客，他掌握著時間和喪葬的每一個環(huán)節(jié)，時間到，執(zhí)客高喊：“掩棺開始！相忙的就位，兒女們看老人最后一眼嘍！”
　　 外面的鑼鼓嗩吶響起，屋里四個壯漢把棺頂抬離棺身，露出了棺內(nèi)一切，兒孫們趴在棺口上看老人尸首，撿起老人身上的棉花，長子則忙著在老人的頭部處去扯虛縫在老人壽衣后背上的帶子，這叫扯后“代”，接著取出老人口中的噙口錢，這叫取錢。據(jù)說在過去，噙口錢是銀的，后來變成了銅錢，再后來換成了2分鎳幣，現(xiàn)在噙口錢是仿古銅錢的塑料幣。
　　 “蓋棺，封頂！”執(zhí)客又喊，這個時候是撕心裂肺的時刻，誰都知道蓋棺意味著什么，意味著陰陽兩世從此開始，兒女們趴在棺口不忍離開，鄰居們搖頭惋惜，一句：“好人吶”等話語開始對逝者一生進行總結，這是蓋棺論定的第一層含義，上前幫忙把孝子賢孫拉開，好進行蓋棺論定的第二道程序。
　　 棺蓋蓋上了，木工師傅拿著斧子上前了，把木楔子釘放在棺頂上開始找棺頂、棺身對應的凹槽，凹槽里有一些連著棺頂棺身的木茬子，一倒就掉，這是當時做棺材的人故意留下來的針尖工程，是做棺材的人給后來的木匠找一碗飯吃的活路。木匠將對應的木楔子釘砸進棺木里，好上下聯(lián)系成一體。這個過程并不復雜，兒女們聽到一聲聲“咚咚”聲，高聲哭喊著親人“避釘?！爆F(xiàn)在蓋棺論“釘”更省事了，直接在鐵鈀釘上纏上五色線，然后砸進去，不用對眼找凹槽。
　　 接著相忙的開始沿棺頂和棺身裂縫處糊紙。以前是牛皮紙，后來用白色的衛(wèi)生紙，再后來是成卷的餐巾紙，現(xiàn)在更省事，用透明膠布。為什么要纏紙，私下猜想當是防止棺內(nèi)的異味排出吧？
　　 蓋棺罩。棺罩是現(xiàn)代產(chǎn)物，以前沒有，大概是冥商炒作的新生風俗吧，不過話又說回來，棺罩遮棺，少了直接眼觀猙獰的不適。
　　 棺柩移出屋外，送葬隊伍排序開始，哪第一哪第二執(zhí)客安排得有條有序。長子肩扛靈幡，面前放的是老盆，只要炮聲響靈車動，他就使勁把老盆砸爛，這叫摔老盆。盆一爛，浩浩蕩蕩的送葬隊伍就緩緩向墓地行進了。
　　 曾有一位有學問的人來這里參加過葬禮，他感慨道：“受荊楚文化的影響，丹江流域的葬禮比其他地方復雜得多?。　?