“龍口奪食”的季節(jié)，男女老少都上陣。學(xué)校放假，工廠停工，學(xué)生、工人、干部，都趕回家鄉(xiāng)幫忙收麥。那個(gè)年代，都是靠人力，還沒(méi)有機(jī)械化。麥田里年青人割倒麥子，捆起來(lái)，叫“麥個(gè)子”。肩扛背馱著麥個(gè)子，裝滿馬車或牛車，車把式鞭子一甩，“嗖”的一聲，馬兒四蹄飛奔，麥個(gè)子拉到麥場(chǎng)。
　　 麥場(chǎng)里的老弱婦孺，把麥個(gè)子拆開，曬在麥場(chǎng)，一會(huì)兒翻一遍，帶麥穗的麥桿松松散散拱起來(lái)，陽(yáng)光都能曬到。
　　 翻一遍，休息一次。我們幾個(gè)學(xué)生不休息，趁空到麥場(chǎng)東苜蓿地里捉蟋蟀，有一次追蟋蟀追到一片棗園，蜜蜂嗡嗡飛來(lái)飛去，棗園里散發(fā)著甜絲絲的氣味兒。棗樹枝上有半紅的棗兒，在陽(yáng)光下閃爍。平時(shí)見不到零食的孩子，看見紅棗不停地咽口水，實(shí)在忍不住了，伸手摘幾顆，在衣服上擦擦就放到嘴里，那個(gè)脆甜啊！至今回味無(wú)窮。
　　 看著左右沒(méi)人，又摘一把，放口袋里，不敢貪戰(zhàn)，趕快跳下地壟，藏在苜蓿地里享受勝利果實(shí)。
　　 麥場(chǎng)里哨聲響起，婦女隊(duì)長(zhǎng)八奶奶喊話：“翻麥了！學(xué)生撿場(chǎng)邊落下的麥穗，按斤數(shù)計(jì)工分。”
　　 我們口袋里揣著半紅的棗子，一彎腰棗兒滾落出來(lái)，八奶奶看見了，笑著說(shuō)：“饞貓兒，摘棗去了！碰上啞巴你們就回不來(lái)了！”
　　 啞巴，啞巴是誰(shuí)？啞巴在棗園？以為八奶奶嚇唬我們，沒(méi)當(dāng)回事。
　　 紅棗的香甜挑逗著味蕾，肚里的饞蟲不停地折騰。第二天，我們幾個(gè)小孩又潛伏在苜蓿地，沒(méi)有興趣捉蟋蟀，悄悄上了壟，到了棗園里，每人口袋摘得滿滿的，吃著說(shuō)著往外走。
　　 隱約聽到有人喊“救命”，循聲過(guò)去，只看見如萍站在一棵棗樹下，一動(dòng)不動(dòng)。我們跑過(guò)去，一條綠色的草蛇盤在茹萍紅皮鞋邊上，我們顧不得許多，拾起磚頭土疙瘩使勁砸那條綠蛇，蛇“哧溜”一聲竄走了，茹萍抽泣著一動(dòng)不敢動(dòng)。如萍父母在外地上班，她從小跟著爺奶，與我們一起讀書。她長(zhǎng)的漂亮，穿戴時(shí)髦，膽子特別小，嬌滴滴的，班上調(diào)皮鬼王福有、魯牛娃幾個(gè)經(jīng)常拿毛毛蟲嚇唬茹萍。今天這青蛇可比毛毛蟲大多了，這次可真把茹萍嚇懵了！
　　 第二天，茹萍就沒(méi)出門，她奶奶說(shuō)，茹萍發(fā)高燒，胡話說(shuō)了一夜，請(qǐng)神婆過(guò)來(lái)趕走附身的蛇魂，又到衛(wèi)生所讓宋大夫開了藥，這才清醒過(guò)來(lái)，一天不吃不喝不說(shuō)話。
　　 我奶奶說(shuō)：可不敢去棗園了！園子里不只有蛇精，還有比蛇精更可怕的啞巴。又是啞巴！我們沒(méi)看見啞巴什么模樣，這啞巴比蛇精還厲害，真想見見這個(gè)神秘的啞巴。
　　 禁不住肚子里饞蟲翻騰，隔了三天，我們又偷偷潛入棗園。輕車熟路，很快到了棗園中心，這里的紅棗個(gè)兒大，果子繁，一串串的紅棗兒壓彎了樹枝，不用上樹，站在地上就能夠上。我們邊摘邊吃，往兜里裝著，不亦樂(lè)乎。
　　 忽然，蕓慘叫了一聲，沒(méi)有動(dòng)靜了。隔著棗樹林，看到蕓被一個(gè)英俊的青年掐著脖子，臉憋得通紅，嘴張得老大，喊不出聲。嚇得我們幾個(gè)雞飛狗跳地往棗林外面跑，到了麥場(chǎng)，癱在地上一片，紅棗滾落一地。
　　 大人們問(wèn)清原因，有人說(shuō)，你們一定是被啞巴發(fā)現(xiàn)了！我們帶著蕓的爸媽、幾個(gè)小伙子趕快找到蕓，那雙掐著蕓的雙手還沒(méi)松開，十啞九聾，啞巴聽不見人們的喊聲。一小伙悄悄繞到身后將啞巴一把抱住，兩個(gè)強(qiáng)壯青年把他的手使勁掰開。
　　 蕓臉色蒼白像沒(méi)了呼吸。蕓的爸媽抱著女兒哭得死去活來(lái)。
　　 有人說(shuō)，哭頂啥用！趕快送衛(wèi)生所，鼻孔還有氣，能搶救過(guò)來(lái)！人們這才醒過(guò)神，前呼后擁地背著蕓去了衛(wèi)生所，赤腳醫(yī)生宋大夫拿一根針扎在蕓的眉宇間、手指上、腳上，不停地捻針。突然“哇”的一聲，蕓哭了出來(lái)，蕓的父母抱著女兒：“蕓??！你可把我們嚇?biāo)懒耍『昧?！好了！”他們轉(zhuǎn)身對(duì)著宋大夫千恩萬(wàn)謝，對(duì)著眾人鞠躬，不知如何報(bào)答救命之恩。
　　 為了慶賀女兒死里逃生，為了報(bào)答宋大夫與鄉(xiāng)親們的救命之恩，蕓的父母請(qǐng)了老袁的說(shuō)書班子，唱了三天三夜河南墜子。
　　 同村的李家也有一片棗園，比張家的小一半，只是離打麥場(chǎng)遠(yuǎn)些。李家棗園里種著西瓜、南瓜、豆角。路過(guò)李家棗園，李大叔就會(huì)喊：過(guò)來(lái)吃個(gè)西瓜解解渴，有時(shí)我們跟著大人們進(jìn)棗園去歇涼，李大叔拿著刀切開大西瓜，紅瓤黒籽，吃起來(lái)很甜。小孩子吃飽了肚子，抹嘴就走。李大叔給鄰居們又是摘南瓜，又是摘豆角的，熱情相送：“拿著！拿著！自家地里種的，客氣啥呢，吃完再來(lái)摘啊！”
　　 淳樸的莊稼人就這樣，東家有茄子，西家有西紅柿，你到我地里摘，我到你地里拿，互通有無(wú)，基本不買菜。李家棗園里的西瓜、南瓜、豆角家家都吃過(guò)。
　　 李叔聽說(shuō)了蕓被掐脖子的事，將啞巴罵了一通：你還是人嗎？吃你幾顆棗，就要孩子的命？
　　 李叔摘了一籃子紅棗給蕓送去。并囑咐蕓父母：“孩子想什么時(shí)候吃，到園子里來(lái)摘?！?br />　　 李叔大聲給鄉(xiāng)親們說(shuō)，誰(shuí)家有小孩，想吃紅棗，隨便去我家棗園里采摘，盡飽吃。
　　 眾人紛紛議論：“李家每逢過(guò)年過(guò)節(jié)都給咱們送紅棗，讓咱蒸棗饅頭，現(xiàn)在又敞開門讓鄰居采摘?？茨菑埣遥褩椏吹酶鸲挂粯?，為了幾顆棗，差點(diǎn)要了孩子的命。呸！還是人嗎？”
　　 人與人的差距就這樣大，自私驕橫與豁達(dá)無(wú)私。同住一條街，人品天地差。
　　 收秋季節(jié)，棗熟了，張家曬了一院子紅棗，我們上下學(xué)，經(jīng)過(guò)他家門口。
　　 啞巴手里拿個(gè)棍棒，兇神惡煞地坐在大門口，不只是打雞狗家畜，還打人。
　　 我們看見那紅棗，像看見炸彈，疾步離開。
　　 啞巴父親一輩子像個(gè)惡霸，欺男霸女，臭名遠(yuǎn)揚(yáng)，啞巴一輩子打光棍，父子倆后來(lái)把棗樹砍了，棗園沒(méi)了。
　　 李家的棗園依然興旺，鄰居們尊敬李大叔，逢年過(guò)節(jié)請(qǐng)李大叔吃飯，送他家雞蛋、肉菜，人緣很好。李大叔四世同堂，人丁興旺，像他家的棗園一樣。
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