【曉荷·人世間】昨天的故事(散文)
童年的記憶刻骨銘心,山村的風土人情入夢,諸多地名,耳熟能詳。至于河溝腳與梁子上,更成為人們的口頭語,影響兒時生活各方面。比如,下河溝腳牧羊,到梁子上乘涼。當然,這里的梁子,主要指山梁,玄天觀一帶。她是外嫁女,回娘家時,路過河溝腳,留戀不舍。懸崖峭壁,溪澗幽谷,蒼松翠柏,多么熟悉,多么新鮮,多么蓊郁。濃濃的鄉(xiāng)土情,似汩汩的泉水,流淌她心底,充盈而甘甜。
溝那邊是小旗山,與大旗山交會處,有一個小埡口,貫穿回家的路。通常,外嫁女翻過小埡口,在黃葛樹下放聲喊。娘家人聽見后,興高采烈,立刻背著背簍,前去接應(yīng)。有時還攜帶小孩,直呼舅爺或姨孃。外嫁女望著山,看著水,問著家里所有事,娘家人瞧著她,笑著臉,答著關(guān)心的話題。下坡完畢,抵河溝腳,氣喘吁吁,歇一會兒。螃蟹出沒,魚蝦成群,好想捕捉,卷起褲腿,又忌冷水,只在河邊走,盤坐青草地,或在柔軟沙灘上,留下一串串足跡。
送嫁的場景歷歷在目,彩旗飄飄,敲鑼打鼓,嗩吶聲聲,忍不住灑下一路熱淚。鄉(xiāng)鄰護送河岸,千叮嚀萬囑咐,父母暗抹淚花,久久不愿離去。附近有閨妹墳,芳草萋萋,埋著孤魂野鬼。據(jù)說是一位自由戀愛的少女,受封建傳統(tǒng)禮教的百般阻擾,為本村男子殉情后拋葬于此。她是幸運的,回望故土,小心翼翼,踩著跳蹬石,渡過河溝,邁向異鄉(xiāng)。無論何處,像菜籽命,撒在陌生土地上,開出艷麗的花朵,然后凋謝,結(jié)束一生。河溝腳,不知見證了多少女人,淚滴奔騰不息的河流。
生命是一個過程,她回門時,喜極而泣,村里的孩童笑她:“新姑娘,你莫哭,媽屋煮的坨坨肉……”可她不想吃肉,她只盼回娘家,依偎父母懷里,永遠也長不大。不過,農(nóng)村窮,缺肉吃。灰不溜秋的女婿兒,還給岳父母送糧票。而全國通用糧票,在物資匱乏時代,又是何等珍貴啊。她也用全省通用布票,為父母扯了的確良布。這種新布耐穿,正在悄然流行,她好不容易扯幾尺,也算女兒一片孝心。誰知父母仍愛穿純棉,土不拉嘰的藍布衣服,老兩口穿了大半輩子。
邊走邊想,過了河溝,休整好了,開始爬坡。山道彎彎,兩旁有田有地,還有人家。莊稼遍布,稻谷金黃,瓜果飄香,特別是柚子,雖青黃不接,但密密麻麻。小時候,割谷樁,口渴了,她采摘熟柚,酸甜的滋味,至今還記得。此刻,孩子見狀,亦伸嫩手,卻夠不著,反倒引起犬吠,嚇得哇哇哭叫。主人家攆狗,順手從菜園,摘兩顆番茄,紅紅的,熟透了,遞給她。她趕緊道謝,主人認識她,還請入寒舍,喝一杯熱茶。她婉拒,揮揮手,告辭了。
娘家在半山腰,并不遙遠,可路實在難走,崎嶇不平。夕陽西斜,土門嘴與火地塆都曬不到了,她牽著幼兒背負沉重的行李,才回老屋。全家人笑迎,炊煙升起,一碗陰米茶,端至面前。母親站在一旁,拿糖逗弄外孫。妯娌殺雞宰鴨,忙著準備晚飯。父親從田野歸來,笑逐顏開,仿佛豐收在望了。宵夜時,闔家歡,一盞煤油燈置放廚房,一張張笑臉被光照亮。飯后仍圍桌而坐,有擺不完的家常,天南海北,意猶未盡。飛蛾撲燈,蛙鳴如潮,螢火蟲閃現(xiàn),庭院的桂花,也盛開了,沁人心脾。
嫁梁子上的大姐聞訊,也帶著外甥趕回娘家。姐妹、老表們團聚,知心話兒一大籮筐。外公、外婆插不上嘴,只好抵足而眠時臥談,星空璀璨,月光如水,不知東方之既白。然而,回娘家并非玩,而是搶收夏糧。水稻、包谷、豆類等,無不急需顆粒歸倉,還要冒著烈日,或頂著偏東雨。稻谷開鐮,尤為熱鬧。叔伯鄰居,七手八腳,不分彼此,互相幫忙。白天割谷扎捆,扛千擔挑回家,在院壩晾曬干,晚上驅(qū)牛碾場,執(zhí)木锨揚糠草,還用風車除雜,經(jīng)常熬夜,通宵達旦,樂開了懷。
搶收結(jié)束,天氣涼爽了,樹葉黃落。她返程在即,房前屋后,又故地重游。拾柴,打掃牛圈,喂豬,干家務(wù)活。她力求減輕家庭負擔,父母也舍不得她走了。臨別時,母親煮了咸鴨蛋,還讓她捎帶新米、苕粉、臘肉、柑橘、榨菜之類農(nóng)副產(chǎn)品,恨不得傾囊相助。母女流淚,送了一程又一程,父親也陰沉著臉,一聲不吭。黑狗追隨著她,從小埡口下山,赴觀音堂碼頭。直到客輪遠去,還沿著長江邊,像箭一樣向前狂奔。她在船尾看見,淚眼迷蒙,狗被甩在后面,變成黑點,隱沒峽谷深處。
這是她第幾次回娘家,記不清了。她外嫁后,雖不能保證每年回家,但父母病危和逝世,她沒少探視與奔喪。待最后的老人病逝,人生只剩歸途,娘家也不復(fù)存在了。又隔五年,她死于非命,不足六旬。她埋在遠方,望不見故鄉(xiāng),或魂歸故里,尋找著舊痕。山還是那座山,河還是那條河,可人事變更了,故居凋敝,親人消失,兒童不識。她和這里的往事,不斷塵封,被人遺忘,湮滅滄桑歲月里。