在河北，流傳著這樣一個順口溜：“滄州的獅子定州的塔，真定府的大菩薩?！表樋诹锢锾岬降娜奈?，被稱作“河北三寶”，后來有人加上趙州石橋，稱作“河北四寶”。不管它三寶四寶，反正都是河北省響當(dāng)當(dāng)?shù)拿?。今年“五一”假期，我曾拜謁“滄州的獅子”，寫了一篇《滄州鐵獅子的悲哀》，文不長，卻得到廣泛關(guān)注，目前閱讀量將近8000，留言35條，在我慘淡經(jīng)營的公眾號里，這一篇已經(jīng)算是鳳毛麟角了。10月6日這一天，趕在“十一”假期結(jié)束之前，去看“定州的塔”，總算把河北三寶、四寶都見過了。
　　 老天不作美，輕度污染，天空一直是灰蒙蒙的。不過，沒有陽光的曝曬，也沒有西風(fēng)的侵?jǐn)_，天氣倒也很適宜游玩。9月17日，也就是中秋節(jié)這一天，中央電視臺一頻道播出了“定州塔”夜景的畫面，而且，還列為“中國古代絕美古建筑”之首。要知道，中國古代絕美古建筑34座，黃鶴樓、滕王閣、布達(dá)拉宮名列其間，而定州塔排在第一位。這下子讓這個幾乎沒有存在感的定州紅火起來，定州市隨即宣布，十一期間，定州市免除所有收費(fèi)景點(diǎn)的門票，因而引來眾多的民眾前來游覽。
　　 定州塔原名開元寺塔，塔東邊就是開元寺，原來塔在開元寺內(nèi)。定州是先有開元寺，后有定州塔。開元寺始建于北魏太和年間，也就是公元491年，當(dāng)時叫七帝寺，隋朝開皇16年將七帝寺改為正解寺，到唐代正解寺改為開元寺，北宋咸平四年，也就是公元1001年，宋真宗為了供奉開元寺僧令能從古印度取回的佛經(jīng)、舍利而下詔建寺筑塔。歷時55年，到了宋仁宗至和二年才建成，稱作開元寺塔。開元寺塔高83.7米，為中國現(xiàn)存最高大的一座磚木結(jié)構(gòu)古塔，因而，被稱作“中華第一塔”。而今，塔前有塊巨石，石上刻字“中華第一塔”，是我國現(xiàn)代著名古建筑學(xué)家羅哲文題寫的。不過，“中華第一塔”前還有一列小字“題定州料敵塔”，顯然，定州塔還叫“料敵塔”。
　　 原來，宋朝建立不久，宋太宗趙光義御駕親征，在攻克太原消滅了北漢政權(quán)之后，力圖一鼓作氣打敗大遼，平定北方，卻不料在幽州（北京）城外被打得大敗，自己還中了箭傷，暗地里乘著毛驢車，一口氣跑了三百多里，逃到定州才得以脫身，自此，定州北部的保定、霸州、雄縣以北歸了遼國，因而，定州便成了宋朝的邊地。在一馬平川的華北大平原，要提防從北方南下的少數(shù)民族鐵騎，談何容易。于是，在定州修建一座高大的建筑以瞭望遠(yuǎn)方，就成了當(dāng)務(wù)之急，因而，定州塔應(yīng)運(yùn)而生。這樣看來，定州塔的實(shí)際功能就是瞭望遠(yuǎn)方敵人，料敵塔實(shí)至名歸。我想，這可能才是定州塔建筑的真正理由。
　　 據(jù)說，這座磚塔的設(shè)計(jì)頗具匠心。整座寶塔共11層，2―9層只設(shè)東、西、南、北四座券門，而第10、11層則在八面都設(shè)門，這當(dāng)然是為了更便于觀察敵情設(shè)計(jì)的。登塔遠(yuǎn)眺，二三十里之內(nèi)萬物盡收眼底。
　　 上個世紀(jì)九十年代，我曾經(jīng)隨當(dāng)年的華北石油第四鉆井公司到遼河油田闖市場，經(jīng)常往返于駐地河北省深澤縣與遼寧省盤錦市之間，途徑107國道，而當(dāng)時的定州塔就在國道旁邊，稱作定縣開元寺塔。那時的定州塔正在維修中，其東北方坍塌了，露出了其內(nèi)部還有一座小塔，大家都說定州塔其實(shí)是座塔中塔。其實(shí)不然。開元寺塔為八角形樓閣建筑，塔身由內(nèi)外層銜接而成，之間以回廊相連，盤旋上升，登上塔頂，這是定州塔建筑的一個特點(diǎn)。
　　 定州塔歷經(jīng)千年，依舊巍然聳立，這跟它獨(dú)具匠心的設(shè)計(jì)和建造分不開。在歷史上，定州塔經(jīng)過多次壞損和修建，最近的一次在清光緒十年，也就是公元1884年，由于連續(xù)兩次地震，致使其東北角一側(cè)自上而下坍塌。殊不知，這一塌就是一百多年，直到1986年，全國古建筑專家、力學(xué)家、設(shè)計(jì)專家云集定州，開始對定州塔全面維修。這次維修歷時17年，2002年才再一次向公眾開放。
　　 國慶假期，游人眾多，登臨寶塔，需要預(yù)約。我沒有登臨此塔，也沒能進(jìn)得塔身觀賞其內(nèi)部，但總覺得這樣的建筑高則高矣，只能起到一個瞭望作用，報(bào)告敵情用的，就跟長城外面的烽火臺一樣，只有盡早發(fā)現(xiàn)敵情、傳遞信息的作用，其它的防御功能又有多少呢？事實(shí)上，定州塔開始建造不久，契丹的蕭太后統(tǒng)領(lǐng)大軍南下，一直打到黃河邊上檀淵（河南濮陽），直逼大宋都城東京汴梁，與大宋簽訂《檀淵之盟》。雙方約定：遼宋為兄弟之國，宋遼以白溝河為界，以北歸遼，宋朝每年送給遼國歲幣銀10萬兩、絹20萬匹，納幣輸絹，自此，遼宋之間按約各守疆界，結(jié)束了軍事對峙狀態(tài)，相互接濟(jì)，禮尚往來，開創(chuàng)了長達(dá)百年和平相處的局面。可以說，料敵塔從它建成的那一天起，就根本沒有發(fā)揮實(shí)際作用。
　　 沒有起到戰(zhàn)爭作用這當(dāng)然是好事，和平年代，倒是吸引來不少的文人墨客，來這里登高賦詩，揮毫潑墨。最著名的可能就是蘇軾了。蘇軾當(dāng)年在這里做過八個月的太守，留下了《雪浪石》詠物詩，借物詠志，“承平百年烽燧冷，此物僵臥枯榆根”二句，表面上寫“雪浪石”僵臥枯榆樹根旁，不能再抗敵的遭遇，從而表達(dá)了自己報(bào)國不得的悲慨。他還在文廟種植兩棵槐樹“神龍”“舞鳳”，900多年了，依然枝繁葉茂。
　　 北宋時期，定州是邊地，到這里做官的人，大多是受排擠和貶謫的，蘇東坡是，在他之前還有一位，韓琦，北宋時期的三朝元老，擔(dān)任丞相多年，進(jìn)士第二名出身，榜眼呀，也到這里做太守。韓琦不愧為北宋名相，文武全才，曾與范仲淹一起征討西夏，立下赫赫戰(zhàn)功，世稱“韓范”。定州人為了紀(jì)念這位歷史人物，在東轅門外樹立了韓琦塑像。
　　 韓琦是一位被嚴(yán)重低估的歷史名人，蘇東坡與范仲淹的光輝遮掩了他，就跟定州一樣，北有保定市，南有石家莊，夾在兩個大城市中間，即使是河北省直管縣市，雖然有聞名世界的定州塔，卻依然很難被世人矚目。這也是我至今才去定州的一個主要原因。——石家莊距定州，只有75公里。