一
　　 大哥退休后，就回到老家居住，除了幫助家里做些家務(wù)事外，還養(yǎng)成了種植花草，美化環(huán)境的好習(xí)慣。尤其是大哥每年種養(yǎng)的那一盆盆太陽(yáng)花，一到春夏季節(jié)，迎著燦爛的陽(yáng)光，露出金黃的笑臉，絢麗多姿，讓人爽心悅目。
　　 老家居住在寨子中間，主房和左邊廂房是木架結(jié)構(gòu)，右邊二層樓廂房為磚木構(gòu)造，且房頂有數(shù)十平米的水泥平臺(tái)，門前院旁坎下坐有一戶人家。整體看去，構(gòu)成一個(gè)四合院形狀。房屋周邊有不少空地，敞亮透光，陽(yáng)光充足，適宜花草生長(zhǎng)。那些年，在外工作的大哥每次回到家中，一看到周邊的空地，就想把它整治好，栽上花草什么的，但單位事務(wù)多，實(shí)在抽不開身，就好比跛子攆（追趕）兔子——心有余而力不足。
　　 大哥性格溫和，做事踏實(shí)，認(rèn)準(zhǔn)的事就一定要干，并能做到善始善終。2008年8月，大哥退休回到家中，立馬請(qǐng)了幾個(gè)人幫忙，著手把房子后面的亂石、木柴、雜物等清除干凈，買了磚和水泥，動(dòng)工修建花池。用了將近一月多的時(shí)間，終于把房前屋后的花池建好，然后在花池里裝上肥土，種上桂花、紫薇、海棠和菊花，雞冠花，串串紅等花樹花草。用購(gòu)買來(lái)的花盆，連同家里的廢鍋、盆、罐什么的，全種植上根莖矮小的太陽(yáng)花，把它們整齊有序擺放在院子邊空地和右邊廂房平臺(tái)上。這下子，老家周邊花草圍繞，環(huán)境優(yōu)美，讓人住著心情舒暢。
　　 說(shuō)實(shí)話，大哥喜歡種植花草，是受本單位一位退休干部的啟發(fā)和感染。這人名叫孫玉樹，個(gè)頭高大，身體健壯，和善可親，勤勞樸實(shí)，住的地方離單位不遠(yuǎn)。他特別喜愛(ài)養(yǎng)花，利用自家房前小院空地栽了不少花草。尤其是那一盆盆五顏六色的太陽(yáng)花，在陽(yáng)光下閃閃發(fā)光，煞是好看。每到春暖花開季節(jié)，那小天地像世外桃源一般。大哥和他玩得好，習(xí)慣稱孫云樹叫“老孫頭”，飯后茶余，就去他那院子里坐坐，觀賞花花草草。
　　 小院里的眾多花草中，大哥最喜歡的是太陽(yáng)花。一開始，他不知道這花叫啥名，就問(wèn)老孫頭，老孫頭笑著對(duì)他說(shuō)，看來(lái)你對(duì)栽花，確實(shí)是個(gè)外行，連這么普通的話都不知其名。隨后一五一十給他作了介紹，說(shuō)這花要有太陽(yáng)才會(huì)開花，故取名叫太陽(yáng)花。它栽種簡(jiǎn)單，可撒籽育苗，也可把莖稈剪成一節(jié)節(jié)的扦插進(jìn)土里。這花生命力極強(qiáng)，看上去個(gè)頭矮小，但很團(tuán)結(jié)，長(zhǎng)得一蓬蓬、一團(tuán)團(tuán)的。它花期較長(zhǎng)，且花色多樣，獨(dú)特秀美。
　　 打那起，大哥每次去，都習(xí)慣蹬下身子，仔細(xì)觀察一番，感到太陽(yáng)花除了老孫頭介紹的優(yōu)點(diǎn)外，還有花朵總是揚(yáng)頭向上，遇見(jiàn)太陽(yáng)就開花，且花色鮮艷，要是沒(méi)有陽(yáng)光照射，花朵就閉合等特點(diǎn)。這些花兒給人帶來(lái)好心情，讓大哥頓時(shí)萌發(fā)了退休后，也要向老孫頭那樣，在老家周圍栽種各種花草的念頭。老孫頭見(jiàn)他看得專注認(rèn)真的樣子，就對(duì)它說(shuō)，種花要有時(shí)間和閑心，你現(xiàn)還在崗位上，又是單位的“頭”，哪有時(shí)間種啊。等你退休后，我送一盆給你。果真，大哥退休沒(méi)幾天，老孫頭說(shuō)話算數(shù)，就選了一盆長(zhǎng)勢(shì)較好的送他。
　　
　　 二
　　 當(dāng)年初春，大哥把老家住房周圍治理好后，按老孫頭教給的種植方法，對(duì)太陽(yáng)花等花草適肘追肥，適時(shí)澆水，像寶貝似的精心管護(hù)。哇，不到一月，這些花草葉子長(zhǎng)得綠油油的。尤其是太陽(yáng)花，長(zhǎng)得枝葉茂盛，生機(jī)勃勃，每根莖上舉著三四朵花苞，太陽(yáng)一出來(lái)，就開出了各色漂亮的鮮花。太陽(yáng)花開后，滿院子飄著花香，引來(lái)了不少蝴蝶和蜜蜂，好生熱鬧，充滿了生機(jī)活力。
　　 這些年，大哥為了把花草栽種得更好，還去書店買來(lái)了種植花草栽培技術(shù)的書刊，通過(guò)系統(tǒng)學(xué)習(xí)，掌握了不及栽培及管理方法。太陽(yáng)花栽培更是他的拿手戲，每個(gè)環(huán)節(jié)都拿捏得好。每年九月，當(dāng)種莢成熟，種子飽滿且顏色發(fā)黃發(fā)暗時(shí)，他就采集太陽(yáng)花種子，用布將其包著，放在通風(fēng)地方，待種子曬干后，又把它收存在小土壇中，等待來(lái)年播種。春播前，大哥把花盆里的土拌得細(xì)細(xì)的，添上一些新土。開春后，在花盆里撒上收存的太陽(yáng)花籽。不久太陽(yáng)花破土發(fā)芽后，大哥就常用一根小本棒為它松土，并適時(shí)追肥、防治病蟲害。他侍弄太陽(yáng)花時(shí)，神情專注，仔細(xì)認(rèn)真，一絲不茍。天長(zhǎng)日久，大哥成了種植太陽(yáng)花的“土專家”。
　　 一分汗水，一分收獲。這些花兒就好似一群懂事的孩子，對(duì)大哥的付出給予回報(bào)。你看，一株株細(xì)短的莖稈上長(zhǎng)著一片片短而厚實(shí)的葉片，頂著一朵朵小小的花兒，紅的、黃的、白的，爭(zhēng)先恐后，在太陽(yáng)光下競(jìng)相開放，盡顯其美。就這樣，大哥種的太陽(yáng)花，一年比一年繁盛，從單色到多色，從單瓣到多瓣，花期特長(zhǎng)，從春到秋，要開大半年時(shí)間。
　　 周圍許多人家看見(jiàn)大哥種的太陽(yáng)花著實(shí)很美，也很想象大哥一樣，在自家院子里種上太陽(yáng)花，就來(lái)向大哥討要。大哥一點(diǎn)也不吝惜，總是樂(lè)于助人。大哥心想，一花獨(dú)放不是春，百花齊放春滿園，要是家家戶戶的房子周邊都種上花草，那該有多美啊。于是，大哥不僅送給周圍人花苗，還經(jīng)常登門上戶，手把手教他們?cè)耘嗉夹g(shù)和方法?，F(xiàn)今，挨鄰的十多戶人家在他的影響幫助下，都在院子前種上了太陽(yáng)花，寨里環(huán)境變得越來(lái)越美好。
　　 前年春天，大哥單位的同事劉星信搬家，約請(qǐng)大哥去玩，大哥見(jiàn)他家新房旁有一個(gè)數(shù)十平米的小陽(yáng)臺(tái)，陽(yáng)光好，適宜太陽(yáng)花生長(zhǎng)，就建議他養(yǎng)幾盆太陽(yáng)花，既好看又能美化環(huán)境。隨后，大哥熱情地給老劉提供花苗。老劉聽(tīng)了大哥的建議，在陽(yáng)臺(tái)上種了幾盆。陽(yáng)臺(tái)上的花由于陽(yáng)光充足，生長(zhǎng)繁茂，花兒從春開到冬，每天打開陽(yáng)臺(tái)門就能看到，老劉一家可喜歡了。后來(lái)，他家周邊的人看到后都想栽種，大哥十分熱情地贈(zèng)送花種或花苗，還教給栽培技術(shù)?？吹竭@些人家太陽(yáng)花開得絢麗多彩，大哥心里頗有成就感，有說(shuō)不出的高興。
　　 去年夏天，我和好友宋小凱回老家去玩，他看見(jiàn)大哥種植的太陽(yáng)花很美，就拔了幾株苗帶回來(lái)種，沒(méi)想到，他把太陽(yáng)花種在花盆里后，怕被太陽(yáng)曬著，就把它放在陰涼處，十多天后一看，一株株太陽(yáng)花如霜打的茄子——蔫了。他疑惑不解，立馬拍了幾張圖片發(fā)給大哥，大哥看后，問(wèn)了一下情況，就笑著對(duì)他說(shuō)，剛移栽前兩天，可放在陰涼的地方，待它存活后，就要放在陽(yáng)光照射好的地方。太陽(yáng)花，顧名思義，見(jiàn)著太陽(yáng)光，它才會(huì)長(zhǎng)好，才會(huì)開花。之后，宋小凱按大哥說(shuō)的方法栽培，沒(méi)多久，這太陽(yáng)花真就開出了美麗漂亮的花朵。
　　
　　 三
　　 歲月不居，時(shí)節(jié)如流，轉(zhuǎn)眼間大哥年滿七十八歲了。從退休那年算起，他種植太陽(yáng)花已整整十八年，年復(fù)一年，從未間斷。種植太陽(yáng)花成了大哥晚年生活的重要組成部分。這花與他猶如娃娃拿到新玩具——愛(ài)不釋手，成了他下半生難分難舍的“好伙伴”。
　　 有一年，鄰居李元元家幺兒子考上了省外一所重點(diǎn)大學(xué)，夫妻倆想一起送孩子上學(xué)，又擔(dān)憂家里種植的十多盆太陽(yáng)花沒(méi)人澆水。大哥知道后，叫他們安心送孩子讀書，這件事就交給他了。那期間太陽(yáng)大，氣溫高，要是一天不澆水，太陽(yáng)花就會(huì)因缺水死掉或長(zhǎng)不好。大哥做事可靠誠(chéng)實(shí)，每晚都去他們家給太陽(yáng)花澆水。澆水時(shí)，看到他家太陽(yáng)花缺肥，又把家里的花肥拿去施上。半月多后，夫妻倆回來(lái)，看見(jiàn)門口的太陽(yáng)花長(zhǎng)勢(shì)良好，花開得鮮艷燦爛，有說(shuō)不出的高興，一個(gè)勁兒對(duì)大哥表示感謝。
　　 又記得那年大哥和嫂子外出旅游了，心里放不下家中的太陽(yáng)花，好說(shuō)歹說(shuō)，就是不愿出門。他兒子、媳婦對(duì)他說(shuō)，你放心去吧，我們抽時(shí)間幫你管理。沒(méi)想到兒子媳婦上班忙昏了頭，忘了這事。有一天，兒子上班看見(jiàn)廠門口的花草，才突然想起父親的太陽(yáng)花。當(dāng)他晚上下班回家一看，那些太陽(yáng)花因缺水，快被干死了。他趕忙澆水，第二天早晨，兒子起來(lái)一望，還好，太陽(yáng)花又有精神了，露出了燦爛的笑臉，他心里懸著的石頭總算落地了。
　　 去年三月，大哥發(fā)現(xiàn)自己肝部隱隱作痛，身體突然消瘦了許多，到省人民醫(yī)院檢查后，醫(yī)師要求立馬住院治療。住院期間，他總是念念不忘自己種植的太陽(yáng)花，隔三差五讓在家里的老伴用手機(jī)發(fā)視頻給他看，千叮囑萬(wàn)囑咐別忘了給太陽(yáng)花澆水，把盆里的雜草拔了，什么時(shí)候該追肥等等。通過(guò)半月多的治療，大哥病情好轉(zhuǎn)，醫(yī)師讓他出院后慢慢療養(yǎng)恢復(fù)。兒女們紛紛勸他住在縣城休息一段時(shí)間，可他執(zhí)意要回家，說(shuō)家里空氣好，每天能看見(jiàn)太陽(yáng)花開，身體恢復(fù)會(huì)更快些。
　　 大哥回家后，可高興了，每天又能和太陽(yáng)花打交道了。太陽(yáng)花生命力頑強(qiáng)，積極向上，給一分陽(yáng)光就熱烈綻放，生命總是充滿生機(jī)活力的良好品質(zhì)，讓他深受啟發(fā)和鼓舞。那期間，他除了管理好它們外，還每天堅(jiān)持在門口的馬路上行走鍛煉，身體狀況越來(lái)越好。幾個(gè)月后，去醫(yī)院復(fù)查，大哥的病奇跡般好了。他滿心歡喜，幽默風(fēng)趣地對(duì)我們說(shuō)，我的病好得那么快，是太陽(yáng)花那一張張可愛(ài)的笑臉給了我戰(zhàn)勝疾病的信心和力量。
　　 前幾天，我回到老家，看見(jiàn)大哥正在翻換花盆和花池里的泥土。大哥還買了幾個(gè)新花盆，在花盆的土里添加農(nóng)家肥，為明天開春種植太陽(yáng)花早作準(zhǔn)備。不用說(shuō)，明年大哥的大陽(yáng)花會(huì)種得更多，長(zhǎng)得更好，開得更艷……