如果把意識流小說的人物與傳統(tǒng)的現(xiàn)實(shí)主義小說的人物加以比較，就會(huì)發(fā)現(xiàn)兩者的差別是很大的，主要的有：
　　 現(xiàn)實(shí)主義小說寫人重在逼真、再現(xiàn)，意識流小說則追求寫意、神似。在巴爾扎克、托爾斯泰們的筆下，人物的容貌近于畫像，連臉上的皺紋都一清二楚；而在喬伊斯、福克納的筆下，就是人物的高矮胖瘦都不肯提及。
　　 現(xiàn)實(shí)主義小說寫人大多細(xì)致、完整，意識流小說寫人較為分散、零碎?！稇?zhàn)爭與和平》里的彼埃爾，貫穿全篇，他的性格的形成、發(fā)展，都有合乎邏輯的交代；《尤利西斯》中的布魯姆的出身、經(jīng)歷，則是片片斷斷、時(shí)現(xiàn)時(shí)無的。
　　 現(xiàn)實(shí)主義小說寫人注重形于外的行動(dòng)、言語，意識流小說的人物則深入、細(xì)瑣地挖掘內(nèi)心。提到安娜·卡列尼娜，讀者就會(huì)想到她家庭失和、巧遇渥倫斯基、婚外戀情、承受社會(huì)壓力、自殺以求解脫等等情節(jié)；而談及莫莉，則只能去從她那長長的內(nèi)心獨(dú)白中，來解析這個(gè)人物。
　　 現(xiàn)實(shí)主義小說寫人以情節(jié)為統(tǒng)攝，意識流小說寫人物心理則用意識流串聯(lián)。百萬字的《戰(zhàn)爭與和平》，是由一場法俄之間的大戰(zhàn)役，串聯(lián)全篇的；同樣是百萬字的《追憶似水年華》，則無法講述它的故事，“追憶”這意識流動(dòng)的線索也牽制了全篇。
　　
　　 二 以心顯人，以心系事
　　
　　 意識流小說家一再聲明要“取消人物”，但是，他們可以模糊人物的“形”，而遮掩不了人物的“神”。他們越是把人物的內(nèi)心世界表現(xiàn)得細(xì)致、深入，他們筆下的人物的性格、神態(tài)越是躍然紙上。豈不知，意識是人物的意識，意識的流動(dòng)，本質(zhì)上是人物的流動(dòng)；那些閃念、回憶、遐想、思索，不都是人物過去或?qū)淼难孕信e止的再現(xiàn)與虛擬嗎？世界上的一切事物，離開了人，還有什么意義呢？小說既然是文學(xué)，而文學(xué)本質(zhì)上是人學(xué)，它又怎么能不寫人物呢？
　　 小說塑造人物，途徑與方法是多種多樣的：有的側(cè)重外在的表現(xiàn)，有的側(cè)重內(nèi)在心理，兩者殊途同歸――最后都落實(shí)到人物形象上面；有的崇尚著實(shí)的描寫，有的追求寫意的象征――最后也還是落實(shí)到人物上面；有的關(guān)注歷史社會(huì)的整體情勢與民族心理，有的挖掘在此背景下獨(dú)特個(gè)體的隱秘的靈魂――最后還是為了表現(xiàn)這“大寫的人”。
　　 人物的本質(zhì)、性格、個(gè)性，決定了他們做什么、怎么做，說什么、怎么說，想什么，怎么想；反過來，做、說、想，又準(zhǔn)確地表現(xiàn)了“這一個(gè)”人物。應(yīng)該說，對人物內(nèi)心世界的揭示，是各種流派的小說家們的共同追求。在現(xiàn)實(shí)主義小說中，就有許多入木三分地刻劃人物心理的實(shí)例。托斯妥耶夫斯基憑著他的小說，就可以加入到意識流小說流派中去。當(dāng)然，喬伊斯們在這方面是另辟蹊徑，走得更遠(yuǎn)了。
　　 不管是否意識到，也不管是否情愿，意識流小說家們這樣細(xì)致、深入地寫出“內(nèi)世界”，最終是寫出一個(gè)個(gè)活生生的人物形象；同時(shí)，這特殊、個(gè)別的人物心態(tài)，又準(zhǔn)確而深刻地表現(xiàn)了一定歷史社會(huì)的情勢與民族心理。而意識流小說也正因?yàn)檫@一點(diǎn)，才不會(huì)被后世認(rèn)定為文字游戲，終于在小說史上占有一席之地。
　　 傳統(tǒng)的小說，講究“事因人生，人以事顯”；同理，意識流小說，則是“心因人生，人以心顯”。至于情節(jié)，則是“以心系事”了。人的意識，其流動(dòng)性、跳動(dòng)性、粘合力、發(fā)散力，是無可限量的，它給了小說的表現(xiàn)以充分的自由。
　　
　　 三 正態(tài)與變態(tài)的心理
　　
　　 比較起來看，意識流小說不單是著重寫人物的內(nèi)心世界，而且強(qiáng)調(diào)寫人物的非正態(tài)心理。
　　 意識流小說集中筆墨反映西方現(xiàn)代社會(huì)四種基本關(guān)系上的扭曲與變異，即人與自然、人與社會(huì)、人與人、人與自我關(guān)系上的顛倒、錯(cuò)位、扭曲和脫節(jié)。因其是由資本主義社會(huì)關(guān)系的腐蝕作用而造成，因而在一定程度上便直接或間接地反映出資本主義社會(huì)的尖銳矛盾與精神危機(jī)。資本主義的畸形社會(huì)現(xiàn)實(shí)造成了人們畸形的人生觀。他們否定社會(huì)、否定自然、否定世界，相信并肯定“自我”，認(rèn)為“自我”是一切事物存在的核心，并從人的直覺本能、無意識出發(fā)，排斥理性活動(dòng)，表現(xiàn)“自我”失敗和喪失“自我”的悲哀。其主人公大多是孤獨(dú)而無所作為的“非英雄”或“反英雄”。意識流小說強(qiáng)調(diào)表現(xiàn)人的孤獨(dú)的內(nèi)心世界，帶有強(qiáng)烈的主觀性、內(nèi)向性和表現(xiàn)性。所謂“內(nèi)心世界”就是脫離物質(zhì)世界的“純粹的精神世界”即人的瞬間印象、直覺、無意識、潛意識、變態(tài)心理。它強(qiáng)調(diào)孤立地描寫內(nèi)心世界，將客觀現(xiàn)實(shí)世界與主體內(nèi)心世界割裂開來，對立起來，顛倒了主、客體關(guān)系。
　　 它也是意識流小說家在小說技巧上極端求新的表現(xiàn)。前面說過，現(xiàn)實(shí)主義在反映社會(huì)生活的技巧方面，已經(jīng)達(dá)到了難以企及的高峰。西方藝術(shù)界向來有著求新的傳統(tǒng)，為了突破、超越傳統(tǒng)，他們不惜采用各種方式，甚至荒謬的方式，來建立自己新的小說技巧體系?？鋸垺⒆冃?、隱喻、象征；分散、斷裂、空白、反邏輯；虛擬假設(shè)、神話對應(yīng)，等等，都成了他們有力的武器。
　　
　　 本節(jié)參考文獻(xiàn)
　　 羅澤鳳：《20世紀(jì)外國文學(xué)專題》，中山市電視廣播大學(xué)（網(wǎng)絡(luò)）。楊星映：《文學(xué)概論》，重慶師范大學(xué)（網(wǎng)絡(luò)）。