【曉荷·獎】棗中情(散文)
在老家的院里,有一棵棗樹,它就像一位沉默而又慈祥的老友,靜靜地立在耳房的窗前。自我有記憶起,它便一直在那里,見證著我的成長,它的身上和枝頭,不知承載了多少我童年的身影和歡笑。
我小時(shí)候是個(gè)小饞貓,對棗樹的一切都充滿了好奇和喜愛。它那尖針,趁嫩的時(shí)候掐下來,放在拇指和食指之間,輕輕一吹,能像風(fēng)車一樣轉(zhuǎn)起來,那是我童年里簡單而又快樂的小玩具。它那溢著清香的小黃花,如同繁星點(diǎn)點(diǎn)般點(diǎn)綴在枝頭,散發(fā)著迷人的芬芳,讓我陶醉其中。還有它那油亮肥厚的葉子,在微風(fēng)中輕輕搖曳,仿佛在訴說著春天的故事。然而,我最饞的還是它結(jié)出的累累果實(shí)——大棗。
我家的這棵棗樹結(jié)出的大棗,那可是名副其實(shí)的大棗。個(gè)頭大得如同小雞蛋,皮薄肉厚,熟透的時(shí)候,咬一口肉扭扭的,滿口香。那香甜的味道,至今仍縈繞在我的心頭,成為我童年最美好的回憶之一。
因了這滿口香的大棗,打棗,便成為我們幾個(gè)孩子最喜歡的一項(xiàng)活計(jì)。八月十五中秋節(jié),學(xué)校一般都放假,母親總是選在這個(gè)時(shí)候打棗,仿佛是為了給我們的節(jié)日增添一份特別的歡樂。為了打棗,父親專門給制作了一根長桿,拿著順手卻又不重。只見一桿子打上去,樹枝亂顫的同時(shí),大棗像瓢潑的雨,噼里啪啦地掉下來,滿地亂滾。端著母親用高粱葶編制的小筐,等著拾棗的我們,先是仰著頭順著桿子看著,待聽到桿子打到枝上啪的一聲,院里就炸了鍋,我們姐兒幾個(gè)喊著叫著追著棗子跑,小手跟搶瑪瑙寶石一樣地?fù)屖埃路鸩痪o追不搶拾,那些棗子就會自己跑掉了似的。有時(shí),棗子砰一聲砸在腦袋上,都沒覺出疼來。小編筐不一會兒就滿了,連著我們的歡笑聲,一起倒進(jìn)旁邊早就備好的大盆大桶里。
打好的棗子,母親會拿出一些給我們蒸熟吃。母親說棗皮吃進(jìn)肚子里會扎胃。蒸熟的棗,又有了一種特別的香甜味。在生活不太富裕的年代,蒸熟棗吃,打打牙祭,那是一種無比的享受。然而,母親是舍不得我們放開肚子吃的,畢竟肚子不大,卻是一個(gè)無底洞。母親會把絕大多數(shù)棗子晾曬起來,等曬干收起來備用。
棗子在母親手里,可就不只是一個(gè)簡單的棗子了,她可以用手拐磨磨成面,摻在玉米面里蒸棗糕,還可以蒸棗卷等,尤其是用黃米面蒸的黏窩窩頭最受人歡迎。我的三爺爺連細(xì)碎的小疙瘩湯都咽不下去,可是吃母親蒸的黏窩窩狼吞虎咽的。母親知道三爺爺好這一口,就算讓我們伙吃一個(gè),也得給三爺爺送兩個(gè)去。母親說好事成雙,寓意三爺爺健康長壽。給三爺爺只送兩個(gè),可不是母親小氣,那時(shí)候家里的條件有限,想多送也沒有,母親心有余可糧不足。
一墻之隔的郭二哥一家,日子過得比我們還難。郭二哥小時(shí)候得過小兒麻痹,落下殘疾。郭大娘為了不讓這個(gè)兒子打光棍,就娶了鄰村的一個(gè)心眼有點(diǎn)實(shí)的素芳。心眼有點(diǎn)實(shí),是母親要求我們這樣說的。二嫂這個(gè)人,任人隨便一看就能知道是個(gè)傻子。傻子嫁過來,三年就生了倆兒子。勞力少,嘴巴多,常常吃了上頓沒下頓,更別說改善伙食了。
那時(shí)候,我家東墻外一溜好幾棵棗樹。那也是我家的。二嫂心實(shí),在吃棗上也心實(shí),等不到棗長紅,能夠著的棗子就都被她摘走了。我跟母親告了好幾次狀,母親不但不制止她,有時(shí)還揀些紅的送給她。我家院子地勢高,再加上有柴火堆,夠棗容易些。母親的行為讓我很不高興,有一次二嫂又摘棗,正好讓我碰見。我?guī)撞經(jīng)_上去,用力打她的手,還把她兜里的棗子掏出來,扔在地上。我之所以悶頭干,是怕驚動母親。若是被母親發(fā)現(xiàn),她是饒不了我的。我是沒出聲,可傻二嫂不干了,嘰哩哇啦地叫起來。她這一叫,我撒腿就跑,結(jié)果腳一用力,被地上的棗子滑了一個(gè)趔趄,差點(diǎn)摔倒,好在我福大命大造化大,郭大娘家的柴垛就在胡同不遠(yuǎn)處,幾步飛跑閃在柴垛后,沒讓母親抓住。我悄悄探出頭偷看,二嫂還在呼哇地跺腳,像小孩子撒潑似的,而母親正跪在地上一顆一顆地揀棗,揀一把放進(jìn)用另一只手拽著衣角形成的“兜”里??粗赣H一手緊緊地護(hù)著“兜”子,一只手使勁地?fù)沃?,卻怎么努力都起不了身,我再也藏不下去了,流著淚跑過去,把母親扶起來。母親的腿一直不太好,蹲不下去,打我記事起就這樣。我從母親“兜”里掏出棗,一邊跟二嫂道歉,一邊把棗裝進(jìn)二嫂的兜里。二嫂見她又有了棗子,高興得手舞足蹈,向母親彎彎腰,孩子一樣地往家跑去。
母親看著二嫂的背影,對我說:“看見你二嫂子了吧?她啥都懂,就是有點(diǎn)心實(shí),不知道說出來罷了。往后,可不許你再這樣,再說一個(gè)棗能值幾個(gè)錢?少吃一個(gè)又能把你咋著?”我吃啄米似的點(diǎn)著頭。
傍晚時(shí)分,“哐哐”的敲門聲響起。
“誰呀?使這么大勁兒?”母親正在燒火,小聲嘀咕了一聲。
“我去看看?!蔽绎L(fēng)一樣地跑出去,打開門愣住了。原來是二嫂,她正用屁股撞門,待她扭過身,只見她兩只手在胸前摟著一個(gè)大碗,碗里粘乎乎的小米粥,還有幾個(gè)棗子。她白愣我一眼,沒理我,就氣橫橫地進(jìn)了門,向院子里走去。
“娘,是二嫂子來咱家了。”我沒顧關(guān)門,緊追二嫂過去,嘴里使勁喊著。
“她二嫂子,你咋來了?快進(jìn)來吧?!蹦赣H坐著燒火,起身慢。不等母親到門口,二嫂子進(jìn)了屋,咚一聲,把碗夯在桌子上。
“哎呀,她二嫂子啊,你咋還端著飯來了,趕緊端回去讓倆孩子吃吧。你看,我這不是正做著飯呢嗎?趕緊端回去吧,省的一會兒涼了。”說著,母親又掀開鍋蓋,從鍋里拿出兩個(gè)剛熥好的粘著棗碎的大玉米面餅子,放進(jìn)小筐里。
“妮兒,餅子燙,你幫二嫂子拿過去吧?!蹦赣H又囑咐我。許是看見金燦燦的餅子,二嫂子眼睛有點(diǎn)直,從筐里拿過餅子,跟母親裝棗似的,也裝進(jìn)自己的“兜”里,扔下她的碗,什么話都沒說,就美顛顛地出去了。母親趕緊示意我把那碗飯給送過去。
二嫂子走路像風(fēng),我小心翼翼地追出門,已經(jīng)看不到她的影子了。待進(jìn)了她家,看到兩個(gè)孩子正一人拿著一小塊餅子在吃,而她卻只是笑瞇瞇地看著。夕陽,映紅了她的臉。
那一刻,我心中涌起一股暖流。母親的善良和寬容,二嫂的質(zhì)樸和感恩,讓我深刻地體會到了人與人之間最真摯的情感。在這個(gè)小小的院子里,在這棵棗樹下,雖然生活并不富裕,但卻充滿了愛和溫暖。
這棵棗樹,不僅是我童年的回憶,更是一種象征,象征著母親的善良、寬容和鄰里之間的互助互愛。它讓我懂得了,在生活中,我們要學(xué)會寬容和理解他人,不要因?yàn)橐稽c(diǎn)小事而斤斤計(jì)較。一個(gè)小小的舉動,可能會給別人帶來意想不到的溫暖和幫助。
如今,我已經(jīng)長大成人,離開了老家,但那棵棗樹和那些與棗有關(guān)的故事,卻永遠(yuǎn)留在了我的心中。每當(dāng)我回憶起童年的時(shí)光,那滿院的棗香和母親的笑容就會浮現(xiàn)在我的眼前,讓我感到無比的幸福和溫暖。我想,這就是家的味道,這就是愛的力量。它會一直伴隨著我,激勵著我,讓我在人生的道路上,始終保持一顆善良、寬容的心,去關(guān)愛他人,傳遞溫暖。