《金瓶梅》雖然沒把官場作為主線來寫，但字里行間卻把官場本質(zhì)揭露得淋漓盡致，讀來令人深思。
　　
　　 一、刑警隊長 難伸正義
　　 武松打虎為清河縣除了一害，全縣百姓稱贊，縣令更是刮目相看，賞銀50兩。武松不受，將銀子分給了各位獵戶。知縣見武松仁德忠厚，于是聘他為巡捕都頭。應該說知縣此舉任人唯賢。不久武松又替知縣進京送禮，功不可沒。
　　 就在武松送禮進京期間，嫂嫂潘金蓮與商人西門慶勾搭成奸，害死了哥哥。武松回來后，自然要為哥哥報仇，伸張正義?？墒俏鏖T慶銀子開路，利用關系網(wǎng)買通縣衙，武松告狀無門，只有鋌而走險。誤殺了李外傳，被縣衙抓進大牢。西門慶卻逍遙法外。
　　 按理一個巡捕都頭（刑警隊長）完全有能力保護好自己親人的安全，可是他卻斗不過一個商人。這里反映了一個道理，盡管武松是刑警隊長，但他沒有關系網(wǎng)，沒有融入官場利益共同體，遇到問題，只能單打獨斗。盡管手握真理，卻不能伸張正義，與那個社會官場的關系網(wǎng)相斗，只能四處碰壁?？梢姡莻€社會的官場，你干什么并不重要，重要的是你必須融進一榮俱榮，一損俱損的關系網(wǎng)，你才算站住腳，不然徒有虛名。
　　
　　 二、結(jié)黨營私 抱團取暖
　　 單打獨斗是條蟲，結(jié)成團伙便是龍，官場歷來如此。西門慶不是守財奴，為結(jié)成關系網(wǎng)，他豪宴、送禮齊上，“銀彈”“色彈”雙發(fā)，白道黑道同行，將各路諸侯官吏、地痞流氓，盡收關系網(wǎng)中。
　　 每逢元旦、春節(jié)等節(jié)日，西門慶必“送東京并府、縣、軍衛(wèi)、本衙門中節(jié)禮”，不僅登門拜訪高官，而且宴請各衙官員。
　　 西門慶為蔡太師的翟管家找了小妾，兩人以親家相稱。翟謙多次為西門慶在蔡京面前周旋說情。
　　 政和四年（1114年）六月廿一日，西門慶得子。七月二日，西門慶走馬上任當了山東提刑所理刑，列銜“金吾衛(wèi)衣左所副千戶”。雙喜臨門，西門慶大擺宴席。各位地方官員也都前來祝賀，夏提刑、周守備、張團練、荊理監(jiān)來了；劉太監(jiān)、薛太監(jiān)來了；清河縣衙四大員，知縣、縣丞、主薄、典史來了，他們不僅送禮送錢，而且還送了一個小廝給西門慶使喚；西門慶結(jié)拜的十兄弟也來了。
　　 西門慶拜蔡京為干爹，做了蔡京的干兒子；王三官拜西門慶為干爹，做了西門慶的干兒子；妓女李桂姐見西門慶升官了，拜吳月娘為干娘，做了西門慶的干女兒。妓女吳銀兒不甘落后，拜李瓶兒為干娘，也成為西門慶的干女兒?？芍^時來誰不來，時不來誰來。
　　 王三官兒原是官宦子弟，祖爺王景崇是太遠節(jié)度汾陽郡王，高級武官，正四品。父親王逸軒（世襲招宣）早亡，家境敗落，他整日與小張閑等流氓地痞逛窯子嫖妓女。母親林太太對兒子毫無辦法，只好求西門慶幫忙。西門慶乘虛而入，霸占了林太太，但也用官府力量，阻止了那批無賴與王三官兒的糾纏。林太太見有利可圖，不僅以色賄賂，而且讓兒子認西門慶為干爹。官場上結(jié)拜既是政治結(jié)盟，也是經(jīng)濟結(jié)盟，其實質(zhì)是互相利用，抱團取暖。
　　 因為有關系網(wǎng)，這就帶來一個后果，高官很少有孤立倒臺，要倒臺就一批。先是楊戩、王黼等人倒了，連帶了董昇、王廉、黃玉、盧虎、楊盛、韓宗仁、趙弘道、劉盛、陳洪、西門慶等。后是蔡太師、童太尉、李右相、朱太尉、高太尉、李太監(jiān)六人倒了。蔡太師的兒子禮部尚書蔡攸處斬。這種現(xiàn)象如果追溯到頂層，那就是一朝天子一朝臣，天子尚且如此，何況下層官員，豈不效仿？因為上臺靠關系網(wǎng)，所以倒臺就有株連制。
　　
　　 三、有權任性 目無法紀
　　 大凡做了官，大權在握，就任性，這是官場的普遍現(xiàn)象。
　　 一天，潘金蓮抱著官哥兒找李瓶兒。潘金蓮故意把官哥兒舉得高高的，將孩子驚嚇了。西門慶要請兒科太醫(yī)看。吳月娘請了劉婆治好了官哥的病。西門慶道：“即好些了罷，若不好，拿到衙門里去拶與老淫婦一拶子！”吳月娘道：“你恁的枉口拔舌罵人！你家孩兒現(xiàn)吃了她的藥好了，還恁舒這嘴罵人？”
　　 韓道國老婆與小叔子通奸，被街坊鄰居抓著，送到地方保甲。應伯爵帶著韓道國向西門慶求情。西門慶不問青紅皂白，叫了個節(jié)級，吩咐：“你去牛皮街韓伙計住處，問是哪牌哪鋪地方，對那保甲說，就稱是我的鈞語，吩咐把王氏（王六兒）及時與我放了。查出那幾個光棍名字來，改了報貼明日早解提刑院，我衙門里聽審?！苯Y(jié)果通奸無罪，捉奸受刑。四個捉奸光棍落了兩腿棒瘡，每家花百十兩銀子，方才了事。
　　 王六兒與西門慶勾搭上了，韓二還想和王六兒繼續(xù)鬼混，自然遭到拒絕。西門慶撞見后聲稱衙門里與他做功德。第二天，差兩個緝捕把韓二當著土賊抓了，一夾二十，打的順腿流血，險把命丟了，再也不敢上門糾纏。
　　 因為西門慶有了權力，可以隨心所欲，呼風喚雨，撒豆成兵，便可任性。大凡人治的社會都是這樣的，因為權力沒有關進籠子里去。官員要體現(xiàn)自己的威風和地位，運用權力最直接最省事最有效！
　　
　　 四、權錢交易 賣官鬻爵
　　 明朝官員俸祿不高，要想發(fā)財，只能靠一“貪”字，商人賺錢不易，要想暴富，只能靠一“官”字，所以官與商一拍即合，相見恨晚。商人通過買官，獲得巨額利潤；官員只消批條子，即可獲得巨大財富?！督鹌棵贰分锌h以上官吏多達百余人，除曾孝序清官不貪，徐崶秉公執(zhí)法外，其余官吏不是靠裙帶關系提溜上去，就是靠銀子買來的。官既然是錢買來的，當了官就必然變本加厲把錢撈回來。書中有這樣一句精彩名言，作了高度概括：常言富者貴之基，財旺生官眾所知。
　　 西門慶親家的親家東京八十萬禁軍都頭楊提督，因邊疆軍事行動不力，被皇帝治罪。西門慶的親家陳洪以及西門慶都負連帶責任。西門慶得知后，立即派家奴進京送禮，1000兩銀子送出去，西門慶便安然無恙。這件事情讓西門慶明白一個道理，錢可以通天，可以消災，也可以升官。在以后的幾件事情中，西門慶是屢試不爽?；ㄗ犹摫蛔约旱男值芨嫔戏ㄍ?，被抓到東京，是西門慶出面送了銀子，給放了回來；揚州的鹽商犯罪通過他送銀子，被免除坐牢；李桂姐因與王三官鬼混，被王三官媳婦告到東京，東京要抓她，還是西門慶的銀子起了作用，李桂姐被免予追究等等。權錢交易的事例很多，我們不能全部列舉。但有關西門慶的權錢交易值得一提。
　　 第一次給東京蔡太師送生日禮，因為禮重錢多，加之蔡太師的管家翟謙也被西門慶買通，從中撮合。蔡太師將西門慶提拔為山東提刑所理刑，從五品，同時將送禮的伙計來保提拔為鄆王府校尉，吳典恩為本縣驛丞。讓西門慶喜出望外。
　　 嘗到了甜頭，西門慶第二次給蔡太師送生辰禮物，不僅出手大方，而且親自出馬，在管家翟謙的斡旋下，做了蔡太師的干兒子。因為禮重，干爹讓西門慶由副轉(zhuǎn)正。
　　 西門慶為商業(yè)同盟親家喬大戶，用30兩銀子向東平府胡府尹買了義官。
　　 西門慶死后，張二官送了銀子，做了提刑。
　　 從西門慶官場行跡看，他靠的就是攀高官，請貴客，送大禮，認干爹。
　　
　　 五、利益均分 同流合污
　　 西門慶混于官場，有一個特點，就是利益均貪，不獨吞受賄之錢。揚州鹽商王四峰等十二人案發(fā)，被抓進大牢。王家送西門慶2000兩銀子，請他為其說情，西門慶讓來保帶上1000兩銀子送給了蔡太師，將其救出。苗青伙同船夫殺害家主苗天秀。苗青為了逃避法律制裁送銀子1000兩給西門慶。西門慶與夏提刑均分了銀子，將苗青無罪釋放。西門慶在官場上很會混事，凡是請上司辦事，總是銀子開路，并且面面俱到，不僅給上司銀子，就是上司的隨行他也都一一照顧到。
　　 一次，巡撫宋喬年在西門府設宴送侯巡撫，贊美西門慶的鎏金鼎。精明的西門慶，第二天即派人給御史送去。宋回訪西門慶，表示感謝。西門慶趁機提及吳大舅、荊忠，請他幫忙，宋一口答應:“既是令親，到明日類本之時，不但加升本等職級，我還保舉他見任管事”。巡撫把西門慶交的履歷給了隨行書吏。西門慶暗暗給了書吏三兩銀子，請他關照提醒。后宋巡撫果然保舉吳大舅“升指揮僉事，見任管屯”，荊忠也得到提拔。事后西門慶宰一口豬，兩壇酒，一百果餡餅等禮物再謝宋御史。因為西門慶送禮面面俱到，所以辦事也路路暢通。
　　
　　 六、迎來送往 溜須拍馬
　　 迎來送往是官場慣例也是通病、頑疾，朝廷有光祿寺，地方政府設驛站。只是西門慶做得更典型。凡是來到山東高官都熱情招待。路過清河縣的高官，西門慶更是來時款待，走時送銀，出手大方，次次都贏得上司的好感。這是當官的訣竅，也是西門慶的精明之舉，更是討好上司的手段。干得好，不如匯報得好，匯報得好，不如招待得好。
　　 西門慶隆重接待高官有三次，一次是宴請由京城回鄉(xiāng)省親的蔡狀元和安進士；一次是宴請升為揚州御史的蔡狀元和管轄山東的宋御史；一次是宴請欽差大臣黃太尉。三次豪華宴請，西門慶無不極盡殷勤、討好、迎逢之能事。
　　 政和七年（1117年）四月間，打聽蔡御史與宋御史路過清河縣，西門慶出郊50里，迎接到新河口。把兩位御史請進家，轟動東平府，大鬧清河縣。一桌酒席用去千兩金銀。宋御史先離去，西門慶早令手下把兩張桌席連金銀餐具，全部裝在食盒內(nèi)，共20抬。宋御史的一張大桌席，兩壇酒，兩牽羊，兩封金絲花，兩匹緞紅，一副金臺盤，兩把銀執(zhí)壺，十個銀酒杯，兩個銀折盂，一雙牙箸。蔡御史留下過夜，西門慶又找了兩個妓女韓金釧兒、董嬌兒陪伴過夜。第二天，又在城外永福寺設宴為蔡御史送行。
　　 政和七年九月十七日，李瓶兒死了，五七不到，欽差大臣六黃太尉要到山東。山東兩巡借西門慶豪宅宴請六黃太尉，并提前送宴席費用106兩銀子和物品。西門慶滿口答應，并不要上司的銀兩。十月十八日，山東全省有頭面的官員全部到場迎接。地方統(tǒng)制、守御、都監(jiān)、團練等各衛(wèi)掌印武官，各領兵馬擺數(shù)里之外迎接。首先山東巡撫史侯蒙，巡按監(jiān)察御史宋喬年參見，其次省屬各位大員參見。最后是東昌府、東平府、兗州府、徐州府、濟南府、青州府、登州府、萊州府等府官參見。宴席上，鼓樂齊奏，舉杯頻頻，接待官員隨從少說有上千人。按照應伯爵說法，哥就是賠了幾兩銀子，咱在山東一省也響出名了。這場酒席，不僅全省官員刮目相看，而且巡撫、巡按是感激不盡，謝了又謝，就連六黃老公公見酒席齊整，也無比喜歡。
　　
　　 七、規(guī)章制度 作用不大
　　 官場機構(gòu)為中央、省、府、縣四級管理。蔡太師是朝廷最高級別文官；朱太尉是最高級別武官。朝廷設禮部、吏部、兵部、工部等六部。省設巡撫都御史、巡按都御史等官員。府設知府等官員?？h設知縣、縣丞、主薄、典史等。等級分明，層次清楚。縣以下設里社、保甲等基層組織。
　　 官員實行品位制。官員品位分九品，因每品分正從，這樣就有十八級。蔡太師，正一品。西門慶先任副理刑，從五品，后任理刑，正五品。知縣，正七品?？h丞，正八品。主薄，正九品。典史，從九品。吳典恩驛丞，從九品。不過值得一提的是，這些官員的官服倒是自費的。
　　 朝廷官員分文武兩個序列。文官處于朝廷核心層。西門慶雖然是武官，看不起文官，但十分向往文官。四十九回寫歌妓董嬌兒陪蔡御史過夜，得了“用紅紙大包封著”的一兩銀子，拿與西門慶瞧，西門慶嘲笑道：“文職的營生，他那里有大錢與你，這個就是上上簽了?！憋@示了富商對文官寒酸的卑視。五十七回寫西門慶對尚在懷抱中的兒子說：“兒，你長大來，還掙個文官，不要學你家老子，做個西班出身，雖有興頭，卻沒十分尊重?！北硎玖怂麑ψ鑫墓佟y(tǒng)治集團核心層的向往。
　　 任期制?？h官實行三年任滿朝覲。清河縣知縣干了二年，因為三年朝覲，需要打點上司，所以讓武松帶上錢財，提前送到京城太尉朱勔那里。
　　 巡按山東監(jiān)察御史奉命巡按山東齊魯之邦，一年將滿，歷訪方面有司，文武官員賢否，頗得其實。
　　 可見當時縣官任期三年，監(jiān)察御史任期一年。
　　 監(jiān)督考察制。重視對各級官員的監(jiān)督，同級機構(gòu)均設有監(jiān)察官，同時對各級官員實現(xiàn)考察制度。
　　 黃四為了感謝西門慶救了岳父和小舅子的性命，在鄭月兒妓院中設晚宴，請西門慶喝酒玩樂。西門慶想到年底上級要來考察，恐惹是非，不讓吹打。書中涉及對西門慶的考察有兩處，一處是山東監(jiān)察御史曾孝序?qū)ξ鏖T慶考察文書上奏朝廷，稱理刑副千戶西門慶：本系街井棍徒，寅緣升職，濫冒武功，菽麥不知，一丁不識，縱妻妾嬉游街巷，而帷薄為之不清；攜樂婦而酣飲市樓，官箴為之又玷。至于包養(yǎng)韓氏之婦，姿其歡淫，而行檢不修；受苗青夜賄之金，曲為掩飾，而贓跡顯著。同時對夏提刑也有考察：接物則奴顏婢膝，時人有“丫頭”之稱；問事則依違兩可，群下有“木偶”之誚。并稱此二臣，皆貪鄙不職，久乖清議，一刻不可居任者也。
　　 雖然有監(jiān)察官監(jiān)督，但西門慶有蔡太師保護，不僅毫發(fā)無損，而且升官。倒是監(jiān)察官曾孝序卻落個降職使用，不久家屬坐牢，本人除名，流放嶺南。