打小，雪蓮家就很窮。直到八歲，雪蓮才背起書包上學。
　　 雪蓮的家在山里，不通公路。彎彎曲曲的山路穿過幽深的樹林，繞過蜿蜒的小河，通過窄窄的木橋，才能到達學校。學校在山底，在平坦的土地上；雪蓮家在山腰，在陡峭的坡壁上……每逢雨天，雪蓮家總擔心山體滑坡的危險。
　　 父母不讓雪蓮上學，既怕雪蓮在山路上出現危險，也怕雪蓮的弟弟沒人照顧。弟弟是在雪蓮的背上長大的，就像長在雪蓮身上一樣。雪蓮背著他鋤地、打豬草、采茶葉……直到弟弟可以下地走路、自己嬉戲時，雪蓮才得以擁有上學的機會。
　　 哪怕如此，不上學時，雪蓮還要跟著父母做事賺錢。山里除了山，就是樹，哪有什么賺錢的路子。噢，對了，還有樹，高大的樹，蒼翠的樹，郁郁蔥蔥的樹。那些年，沒有環(huán)保理念，沒聽說過“綠水青山就是金山銀山”。只要能活下去，賺點錢，什么都可以賣。
　　 某位老板財大氣粗，看中一片樹林，承包后想要砍伐運出山，沒有公路，只有人力。雪蓮一家舍得出力氣，他們認為“力氣是花不完的，睡一覺，吃飽飯就有了”，就一起加入扛樹的隊伍。
　　 山路險峻，如同羊腸，狹窄而難行。要是平日，雪蓮這種山里娃并不擔心，反正走習慣了，蹦蹦跳跳也不會摔跤，現在肩上扛著樹，近達百斤的樹，還是父母挑選輕而細的給她。雪蓮慢慢前行，右肩扛樹，左手撐棒，走一路，歇一路，肩膀發(fā)痛，雙腳發(fā)酸，父母的身影已經徹底消失不見。她只能咬牙前行，沒有退路，后來父親回頭替她扛了一路，才減輕一些負擔。一趟下來，汗如漿涌，衣服濕了又干，干了又濕，只能賺到幾毛錢。
　　 晚上，躺在床上，雪蓮揉揉發(fā)酸的腿，看著黑乎乎的木板房，小小的窗戶透過來的一點星光投射在臉上，如鬼魅般。那時起，雪蓮就發(fā)誓，一定要走出大山，去往城里，好好賺錢，賺上很多錢，讓家里人一起過上幸福的生活。
　　 十八歲那年，雪蓮跟著遠房表姐一起外出打工，到了東莞——著名的造夢工廠。她進了厚街三屯，一條窄窄的街，旁邊荒涼的草地，搭了許多簡易棚，一條深溝，年輕的工友常鉚足了勁，跳來跳去，一排工廠位于街旁：電子廠，橡膠鞋底廠，新興鞋材廠……遠處，著名的三屯治安隊，隊員們穿著簡易的服裝，兇神惡煞，最愛拿著電棍查暫住證，令大家聞風喪膽。
　　 雪蓮進了電子廠——臺資電子廠，雪蓮很滿意，有錢賺，雖然辛苦，但比起山里，要好上百倍千倍。雪蓮坐在工位上，沒有工服，沒有防護措施，只有手頭不停地操作。雖然如此，但也擋不住雪蓮發(fā)育完全的身體散發(fā)出的美麗氣息。
　　 雪蓮長長的秀發(fā)，經過大山的滋養(yǎng)，黑得發(fā)亮，如同黑芝麻；整個軀體呈成熟的桃子，水潤潤的，鮮嫩欲滴，讓任何男人看見，都想著啃一口。她走在路上，看著前方，從不東張西望，只是往前走路，邁著輕盈的步伐。路旁一群男子立在旁邊，目不斜視，都直直地盯著雪蓮看，眼睛里都要流出哈喇子。偶爾，一個男子走在坑洼中，腳扭了一下，差點摔一跤，才讓眾人回神，一陣哈哈大笑。
　　 雪蓮不管這些，并不注意。她只關注她的工作，她的工資。每個月十五號，她才能領到上個月的工資。拿到四百多元錢，她數了又數，放在手帕中，擱在貼心口袋里，又忍不住掏出來，沾著口水重新數上一遍：437元。這才心滿意足，揣在懷中，等著休息日，跑到郵局寄給山里的父母，供養(yǎng)年幼的弟弟讀書。
　　 休息日很難得，廠里沒有明確規(guī)定，只有生意不夠忙，才在門口的小黑板上寫上“明日放假”四個大字，底下落款加時間。休息時，雪蓮起初只是呆在廠里。她們住在大通鋪，很多人同一間。雪蓮洗洗澡，洗洗衣服，睡睡覺，發(fā)發(fā)呆。后來，經不住同廠女孩細香的再三邀請，一起走出廠外，看看外面的繁華世界。細香比雪蓮早到工廠，比雪蓮大一歲。
　　 的確，廠外的世界熱鬧非凡，整天黑乎乎、放著各種各樣片子的錄像廳；穿上溜冰鞋，只要系著鞋帶、就能跌跌撞撞出發(fā)的溜冰場；路邊的小攤，擺放著紅彤彤、格外誘人的糖葫蘆……
　　 雪蓮操著蹩腳的普通話，帶著濃濃的山里音。她知道這很有問題，所以她央求著細香，帶她花費幾十元錢，買了一臺隨聲聽，想學習標準的普通話。隨聲聽紅色，一根線連接兩個口，放在耳朵里，體型小，放在口袋里非常方便，隨時都可以聽。
　　 購買時，雪蓮特別要求店家下載新聞廣播錄音。小伙子有些納悶，看著雪蓮有些不敢相信，大家都是下載音樂，各種流行歌曲；就算好學的，也是下載英語，但新聞錄音，這是頭一次。直到雪蓮再三確認，小伙子才一頓操作，把雪蓮下載好，交到雪蓮手里。出門前，小伙子沒忘記叮囑一句，如果有需要，還可以再來這里下載。
　　 過了個把月，雪蓮真的再去了第二次。她已經聽熟了錄音，扭正了許多鄉(xiāng)音，再一次開口時，小伙子看著雪蓮有些不敢相信。他對雪蓮印象太深，進店第一眼就認出，只是聽她講話，普通話已明顯標準不少，他又有些懷疑，怕自己認錯人。
　　 雪蓮笑了笑，說明了來意，小伙子幫她繼續(xù)下好。一來二去，雪蓮認識了小伙子。小伙子也是來自山里，懂點電腦、音像技術，在店里幫工，工資比廠里要高。老板很信任他，既信任他的人品，也信任他的技術。很多時候，常常把他一個人扔在店里，不熟悉的還以為小伙子就是店主。
　　 小伙子叫姚平，像其他年輕人一樣，頭發(fā)梳著三七分，二十多歲，愛穿藍色的制服。姚平說，這套衣服是他在廠里上班時發(fā)的，離開后一直帶在身邊，穿在身上就跟打工仔一模一樣，跟常來購買的顧客顯得沒距離，做生意就好做。原來，姚平還有一定的生意經。
　　 姚平邀請雪蓮去吃大排檔。雪蓮想了想，搖搖頭后又點點頭。她對這個小伙子有一定的好感。每次看到他，就覺得像是鄰家大哥哥，特別親切。
　　 大排檔就在路旁，一棵棵高大的榕樹，向外伸展著碧綠的枝葉。那些年，榕樹在東莞四處可見，像是東莞人的守護神，承載著大家的記憶。榕樹下，大排檔撐著竿子，一把大遮陽傘，幾面半高的桌子，旁邊矮矮的小凳。姚平說，就這里好，既便宜又好吃，關鍵那老板也是打工出身，待人親切，從不趕人，任你坐多久都不要緊。
　　 雪蓮坐下來，簡陋的桌凳沒有遮掩她的美麗。四周喧鬧的人群瞬間靜了幾秒，才恢復嘈雜，老板也忍不住多看了兩眼。察覺這些，姚平特別驕傲，喜滋滋地讓幸福蕩漾在臉頰上，眉飛色舞間全是雀躍的神經。
　　 姚平喊著：“兩份臭豆腐肥腸褒，外加兩份田螺……”姚平還想點，雪蓮已經阻止了他。她知道，姚平也不容易，雖然工資比打工要高一些，但想著自己開店，正在儲備加籌備資金。雪蓮知道他遠大超前的夢想，知道他來之不易的技術，高看他一眼的同時，也想著節(jié)儉的本份。
　　 肥腸軟糯Q彈，臭豆腐里獨特醬汁，雖然有點臭，有點腥味，但雪蓮和姚平都吃得直哈嘴。老板的品牌就是辣，辣得你張嘴又罷嘴，罷嘴又忍不住張嘴，吃吃停停中才有特殊的回味。一邊吃著，兩人一邊聊著。姚平講，他偷學技術時，店里先前那位大哥并不教，只能在一旁看著。大哥覺得有些煩，讓他干別的事。他舍不得，又只能去。只是看，終究沒用，姚平想上手，只能默默地記下流程，再等著有空、大哥不在時趕緊上手試一試。大哥多聰明，立馬就知道了，呵斥著姚平不能動電腦。姚平只能步行到石龍，就為了在其中一位老鄉(xiāng)處蹭會電腦用一用。就這樣，他真的學會了，因為水平還行，店主還把曾經的那位大哥給辭掉，換成了他。那位大哥收拾行李，走出門時，惡狠狠地瞪了姚平一眼。那眼神，姚平至今還記得，像把刀一般，深夜里冒著寒光，讓人不寒而栗。
　　 雪蓮問：“你擔心他來報復你嗎？”姚平笑笑：“沒事，這些年又不是沒挨過打，打一頓也沒什么，讓他出出氣，誰讓我搶了人家飯碗？”
　　 聽了姚平的話，雪蓮更是肅然起敬，像當初姚平得知她想下新聞錄音一樣。
　　 也許是身居異鄉(xiāng)，遠離親人，除了細香并沒有朋友，一起出來的表姐所在的廠有點遠，平常根本不見面。雪蓮與姚平走得越來越近，常常一起漫步。
　　 大家說，他們兩個在談戀愛。雪蓮聽著，有些不好意思，但內心還是隱隱地竊喜。她確實有些喜歡這個小伙子。雖然有流言蜚語，但每次姚平來約雪蓮時，雪蓮都答應得很爽快。
　　 姚平似乎也默認了這位山里的姑娘，這位美麗的姑娘，這位好學的姑娘，想著與他牽手一生，幸福到老。
　　 這天夜晚，雪蓮不上班，又與姚平走在一起。兩人沒有去大排檔，而是沿著河岸走一走。那里看似平靜無聲，實則暗流洶涌，總有無數的男女牽著手，走在邊上，吹著習習的涼風，摸著垂下的楊柳，踩著青青的草地，聊著各種話題，上演各種愛情的劇本。
　　 姚平站在左首，靠著河。河水波光潺潺，姚平無心欣賞。他有意無意地說著話，偷偷地一寸兒一寸兒伸出右手，想摟住雪蓮的腰，靠近再靠近。
　　 “你們在干什么？有沒有暫住證！”三屯治安隊的一聲大喊，如驚雷般，炸出一對又一對的男女，落荒而逃。有證的，沒證的，都齊刷刷地跑了出來。一瞬間，人影浮動，叫喊聲聲。
　　 姚平猛地伸出右手，拉著雪蓮的左手。雪蓮也緊緊握著，兩人像兔子般轉身逃跑。動作之快，速度之快，姚平沒有見過，雪蓮也沒有見過。
　　 一陣氣喘吁吁，疾風從耳旁掠過，跑過河岸，跑過巷道，直到一個廣場，兩人才停下腳步。雪蓮問：“你沒暫住證，那要趕緊去辦！”姚平回答：“我有啊。老板早為我辦了?！薄澳悄銥槭裁磁?？”“我以為你沒有，怕你被抓?！薄拔矣邪?！廠里也辦了！”
　　 說完，兩人哈哈大笑。一個暫住證烏龍后，兩人的關系更近了，近得姚平就要將嘴湊近雪蓮，呼呼的熱氣噴到雪蓮臉上，雪蓮也沒有躲開。要不是來往的人群，熱鬧的大街，也許，也許，姚平就要親上去。他估計，雪蓮會害羞地躲開。不過，他還是想試一試。
　　 可，人世間太多事，總是這樣，你等著下一次，下一次未必等著你。
　　 雪蓮的廠明顯忙了起來，機器不停運轉，轟隆隆的聲音震天動地，臺資老板的公子從臺灣飛了過來，親自坐鎮(zhèn)，督促生產，夜以繼日。
　　 雪蓮倒不覺得什么，反正她來自山里，早習慣了這樣的生活。再說，她覺得加班挺好，工資可以多拿。臺資老板，工資發(fā)得很準時，從不拖欠。這對于雪蓮來講，已經足夠，唯一的缺陷就是見不到姚平。她真有些想他。
　　 不知什么原因？臺資老板的公子最近下車間挺勤的，特別是雪蓮所在的三車間。三車間是最簡陋的，也是干最粗的活。一、二車間的工人多干了幾年，算得上老職工，稱得上技術工，雖然沒有空調，但至少有幾臺大功率的電風扇呼呼地吹著。三車間的人提了好多次，卻沒人搭理，應付兩句后就沒了下文。
　　 公子來了，電風扇帶來了，就裝在雪蓮的旁邊。風撩起雪蓮的長發(fā)，吹起雪蓮的衣裙，吹走不少的汗水，公子站在雪蓮的下首，抽了抽鼻子，聳了聳肩，露出一絲別人不易覺察的淺笑。
　　 公子走后，細香對雪蓮開玩笑：“公子哥可能對你有意思?！?br />　　 雪蓮笑著說：“怎么可能？我一個山里姑娘，丑得要死?！闭f話時，雪蓮擦了擦額頭的汗，繼續(xù)干活。每一個零件，就是每一分工資。
　　 “你要知道，他是公子哥。家里可有錢了，堆積如山。聽說，他是臺灣大學畢業(yè)，高學歷，人文雅?！奔毾闫擦似沧?，“要是他喜歡我，我高興還來不及呢？他要是肯要我，我寧愿投懷送抱?！?br />　　 “哈哈，那你投去，看看人家要不要你?！毖┥徯Φ没ㄖy顫。細香同樣腰都直不起來。
　　 沒承想，細香猜對了。這天，公子沒來，經理倒來了，帶來一個好消息，說最近雪蓮表現上佳，廠里決定提拔她坐辦公室，去經手一些財務上的事！
　　 雪蓮懵了，站著許久，都不敢動，不敢說話。她對財務壓根就不懂，什么都沒學過，甚至連財務兩個字都不知道。經理拋出話：“去，跟我到辦公室去，辦理一下交接工作?！?br />　　 雪蓮一路上，都非常納悶，心事重重，欲說還休中，還是拋出疑問：“經理，我真的不會，還是讓我呆在車間好了?！彼呀浟晳T車間的生活。
　　 經理微微一笑：“沒事，不會可以學。什么工作，都是學來的！”
　　 到了辦公室，公子也在那。他穿著筆挺的西裝，不帶一絲褶皺，每一根線都熨得平整，胸前的領帶用金黃的夾子夾住，頭發(fā)齊整，锃亮如燈，與姚平的打扮截然不同。對于雪蓮講，姚平就是窮小子，穿得破舊，卻顯得自然，看著挺親切；公子富家姿態(tài)，衣著華麗，卻高不可攀。
　　 公子沒有說話，看了看雪蓮，轉身離開。
　　 看公子走后，雪蓮豎起耳朵，假裝埋著頭，聽辦公室的人悄悄地說話，話語間談到公子。他是大陸移民后裔，祖籍廣東湛江，一個靠海的村莊。他爺爺曾經參加過抗日戰(zhàn)爭，1949年國民黨潰敗時，一起去了臺灣。去臺灣前，他爺爺想著逃回老家，可找不到機會，只能上了船。后來，居住在眷村，結了婚，生兒育女，才有了他父親。他爺爺老后，益加思念老家，所以給公子取名思湛。