聽聞隔壁街道剛開業(yè)一家特色小吃店，店里只有“大鍋亂燉”一道主菜。
　　 提到大鍋亂燉我可是一點(diǎn)不陌生，自從記事時(shí)起這道菜便常常出現(xiàn)在我家餐桌之上，尤其是到了風(fēng)雪凜冽的深冬，一碗熱氣騰騰的亂燉菜，配上一勺新炸的辣椒油，更是農(nóng)村飯桌上必不可少的美味佳肴。然而，自從離開農(nóng)村到了城市后才發(fā)現(xiàn)，大鍋亂燉只能扎根在鄉(xiāng)村鎮(zhèn)堡，貌似在城里水土不服，根本見(jiàn)不到任何牌幌的影子，那碗大鍋亂燉菜便也同一起長(zhǎng)大的伙伴們一樣，似乎離得我越來(lái)越遠(yuǎn)了。若說(shuō)是“久違芝宇，時(shí)切葭思”有些過(guò)于虛偽，但大鍋亂燉的味道時(shí)常會(huì)縈繞心頭，勾引著貪婪的味蕾，我敢說(shuō)沒(méi)有絲毫的潤(rùn)飾。
　　 難得附近開了家以“大鍋亂燉”作為招牌菜的飯店，我肯定要去一睹風(fēng)采、大快朵頤一番，只是不知道能不能品嘗到久違的滋味。
　　 小店離我家很近，步行也就一刻鐘的時(shí)間，它坐落在小街的一隅，可以說(shuō)是很偏僻的一個(gè)所在。門臉不大，只在門額處有一塊簡(jiǎn)易的帆布噴繪招牌，白底紅字寫著“正宗農(nóng)家大鍋亂燉”。來(lái)時(shí)尚早，我進(jìn)店時(shí)還沒(méi)有食客上門。一位看樣子三十左右歲的男子熱情地和我打招呼，他高高的個(gè)子，白凈的皮膚，長(zhǎng)臉濃眉，眼睛不很大卻流露著坦誠(chéng)的光芒。他頭戴白色廚師帽，圍著白圍裙，除了有一兩處油漬痕跡外也還算干凈。店里就他一個(gè)人，所以我認(rèn)定他就是這里的老板，但我又很是詫異，無(wú)論如何也想不到老板如此年輕利整，在我的印象里老板應(yīng)該是五十多歲、不修邊幅、胡子邋遢的樣子才對(duì)。這樣一位比我還要小上十幾歲的后生，都不知道他自己吃沒(méi)吃過(guò)“正宗農(nóng)村亂燉”，如何能相信他做的菜品可以達(dá)到我的期望值？但既來(lái)之則安之吧。
　　 后生老板很健談，一邊給我讓座，一邊倒上一杯水：“歡迎光臨小店！您稍坐片刻，菜還在后面燉著，大概十來(lái)分鐘就好?！?br />　　 “哦哦。”看他如此熱情，我也不好說(shuō)什么了，拿出手機(jī)刷起了新聞。
　　 他安頓下我后，便急匆匆去到里間，那里應(yīng)該是廚房所在，我則四周打量起了店內(nèi)環(huán)境。店中有七八張長(zhǎng)方形餐桌，每個(gè)桌旁放著四個(gè)塑料圓凳。室內(nèi)裝修很是簡(jiǎn)陋，無(wú)非就是地磚白墻，墻壁上無(wú)規(guī)則貼著一些大鍋菜的圖片，還有“吃出家鄉(xiāng)味道”“歡迎品嘗”等字樣。對(duì)于這些我能理解，畢竟是一個(gè)小餐館，菜品單一、售量有限，主打就是一個(gè)農(nóng)村風(fēng)味與情懷，所以不可能投入太高，以免入不敷出。外間是餐廳，里間就是廚房了，里外間是用一米多高的矮墻加玻璃隔斷開來(lái)，這樣可以讓食客們對(duì)后廚的情況一覽無(wú)余，也算是明廚亮灶了。隔墻一角放著冰柜，陳列著啤酒、飲料等。
　　 我踱步到玻璃前，只見(jiàn)有一些精致涼菜整齊擺放在窗臺(tái)上，以供顧客自選。窗內(nèi)一口大鐵鍋正在灶上“咕嘟咕嘟”地冒著熱氣，老板用勺子不停地?cái)嚢柚?，以防底層的菜粘連鍋底影響整鍋菜的味道。此時(shí)菜也馬上到火候了，只見(jiàn)老板依次往大鍋里加入雞精、味精、香油等佐料，攪拌均勻后關(guān)掉了灶火，動(dòng)作熟練、有條不紊。
　　 冠以大鍋，必須大鍋；名曰亂燉，必是亂燉。在一個(gè)大大的鐵鍋里，將白菜、豆腐、熏肉、粉條等一起燉煮，如果喜歡還可以加入丸子、蘿卜之類，各種食材的滋味會(huì)雜糅在一起，雖然賣相不佳，但味道獨(dú)特。以前在農(nóng)村都是大鍋大灶，燃料用的是木柴、秸稈等，亂燉自帶著一股煙火氣。如今別說(shuō)城里，大鍋文化在農(nóng)村都罕見(jiàn)了，人們?yōu)榱俗非笮l(wèi)生潔凈的廚房條件，紛紛將原有的土灶拆除，也學(xué)著城里改用液化氣或天然氣爐灶了，但如此做出的飯菜總覺(jué)得沒(méi)有大鍋?zhàn)龀龅暮贸?，特別是這道“大鍋亂燉”，摒棄了“大鍋”也就失去了一半靈魂。這家店且不說(shuō)亂燉味道如何，最起碼用的是正宗的大鐵鍋。
　　 櫥窗后面的大鍋里剛沉下沸騰，老板便隔著玻璃笑問(wèn)我喜歡吃啥菜，可以給多給盛點(diǎn)。大鍋亂燉的特點(diǎn)體現(xiàn)在一個(gè)“亂”上，燉好的各種食材自由混雜，只有在盛碗時(shí)才可以根據(jù)個(gè)人偏愛(ài)有傾向地挑下菜品。我理解老板的好意，但今天就想嘗嘗他的手藝，便說(shuō)“正常盛”就可以。老板又笑笑沒(méi)再說(shuō)什么，抄起灶旁的大海碗給我盛了滿滿一碗亂燉菜，我清楚地看到他特意給我多挑了兩塊熏肉。
　　 青花瓷海碗中，亂燉菜冒著熱氣，一種特殊的香味引人垂涎，聞著味道的確不錯(cuò)。趁熱夾一筷子放嘴里咀嚼，口感豐富、流香四溢，再配上堿面饅頭，仿佛回到了兒時(shí)的餐桌上。
　　 我為自己的狹隘有些慚愧。剛才真有點(diǎn)小瞧這個(gè)后生老板了，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到他能做出如此味道正宗的大鍋亂燉。雖然用天燃?xì)庾龀龅娘埐松倭诵┎窕鸬奈兜?，但能達(dá)到這種境界已經(jīng)算是難能可貴，我暗自為這個(gè)年輕的老板翹大拇指。
　　 白菜嫩爽軟爛，豆腐入味不散，熏肉原汁原味，粉條耐嚼不柴。無(wú)論是從選材，還是火候方面，這鍋亂燉菜都稱得上是“正宗”。也許是好久沒(méi)吃到這樣美味的亂燉了，已經(jīng)完全不顧形象，狼吞虎咽起來(lái)。老板又問(wèn)我能吃辣不，后廚有自制的辣椒油。那可太好了！亂燉菜加入一小勺辣椒油，在這天氣寒冷的日子里吃起來(lái)既美味又驅(qū)寒，主要那種吃法還是我的最愛(ài)。這個(gè)老板真是有心了，因?yàn)樵谵r(nóng)村家庭中做大鍋亂燉時(shí)，也多會(huì)炸一碗辣椒油，既可以調(diào)味，又解膩下飯。
　　 轉(zhuǎn)眼間一碗亂燉菜和兩個(gè)饅頭就下了肚，見(jiàn)店里還沒(méi)上顧客，便和老板攀談了起來(lái)。原來(lái)這個(gè)老板就是我們臨縣的，他說(shuō)自小跟著祖母長(zhǎng)大，那時(shí)經(jīng)常能吃到祖母做的大鍋亂燉菜，每次都能吃得很滿足。當(dāng)時(shí)沒(méi)感覺(jué)到很平常，但后來(lái)去外地上學(xué)后，便時(shí)常想念祖母做的大鍋亂燉菜，甚至睡覺(jué)都能夢(mèng)到。每次寒假回家，總會(huì)賴著祖母做上幾頓大鍋亂燉，饕餮一享。好吃的大鍋亂燉不僅是食材搭配得當(dāng)與廚藝高超，其中的精華就是所加入的老湯。老湯是煮肉后余下的湯汁，里面有煮肉后留下的余味，還有各種佐料燉煮出的精華，自然別有一番滋味。平時(shí)將老湯置于陶罐中存放，待冷卻后老湯就會(huì)凝成果凍一樣的半透明晶體狀，做大鍋亂燉時(shí)取一些加入，做出的菜肴也就有了靈魂。
　　 前些年祖母年至耄耋，加上身體也不是太好，不能再為他做大鍋亂燉了，于是他決定自己嘗試著做上一番。從選材到加工，從火候到工序，在祖母的細(xì)致指導(dǎo)下做出的亂燉菜也有模有樣。他自己又從菜譜和網(wǎng)上資料中學(xué)到了一些廚藝知識(shí)，不斷改良做法，直到做出的鐵鍋亂燉不僅可以媲美祖母，也獲得了親朋好友的一致好評(píng)。所謂眾口難調(diào)，能將一道簡(jiǎn)單的大鍋亂燉做到獲得一致認(rèn)可實(shí)屬不易。
　　 他參加工作后總是不太順利，與好友創(chuàng)業(yè)也血本無(wú)歸。受到幾番打擊之后他沉淪了，每天什么都不想做，就知道抽煙喝酒。躺在病床上的祖母見(jiàn)他跟變了個(gè)人似的，斷斷續(xù)續(xù)地安慰著他，他說(shuō)那個(gè)時(shí)候他感覺(jué)自己對(duì)不住自己的家人，尤其是把自己帶大的祖母，因?yàn)閺哪莾墒鴾啙岬哪抗饫铮闯隽藷o(wú)盡的擔(dān)心與期待。
　　 就在他逐漸走出心理逆境，準(zhǔn)備重振旗鼓之際，祖母卻撒手離世。悲痛之余，他思量再三，決定在城里開一家以大鍋亂燉為主的餐館，一者可以此緬懷自己的祖母，二者可以讓居于城市里的農(nóng)村人能吃上記憶里的鐵鍋亂燉，三者也是給自己創(chuàng)造一個(gè)新的生計(jì)。每天對(duì)著簡(jiǎn)單的食材和一口大鍋，仔細(xì)地揣摩，細(xì)心地烹制，熱情地待客，開業(yè)僅僅數(shù)月竟然每日生意爆棚。今天我是提前到店，所以沒(méi)有客流，就在我們閑聊之際已經(jīng)到了飯點(diǎn)，不足一刻鐘時(shí)間幾張餐桌就坐滿了人，不但有中老年人，還有打扮時(shí)髦的年輕人，看來(lái)熱衷于大鍋亂燉的不只我一個(gè)。
　　 我付完錢離店時(shí)，老板熱情地與我道別，并有些神秘地說(shuō)道：“開這個(gè)店雖然收入不高，但我見(jiàn)到顧客們吃完后滿足地樣子，感覺(jué)自己也收獲滿滿。現(xiàn)在我把這個(gè)店當(dāng)做真正的事業(yè)來(lái)做，并計(jì)劃開一些連鎖店，喜歡做這行的可以加盟，我會(huì)親自指點(diǎn)，爭(zhēng)取讓我的大鍋亂燉在這個(gè)城市打出名氣。到那時(shí)，祖母在天堂也一定會(huì)欣慰！”
　　 我對(duì)他說(shuō)：“感恩而努力的人運(yùn)氣都不會(huì)差！會(huì)有那么一天的，加油！”
　　 話語(yǔ)雖然帶著鼓勵(lì)的色彩，但我知道他在這鍋亂燉里沉淀好了自己，低迷過(guò)后又重新找到了生活的方向。其實(shí)在這個(gè)喧囂而浮躁的社會(huì)里，我們每個(gè)人的生活都如同登山一樣，中途走在茂密的山林間往往容易迷茫，但只要路徑選擇正確就一定能夠登頂。
　　 大鍋亂燉，吃出的是滋味，燉出的卻是人生。
　　
　　 2024.12.10廊坊