第一次見他，是在一個秋日上午。我站在后廚工作臺，雙刀在手有節(jié)奏地剁著羊肉餡，一個又矮又瘦的身影被三哥推進(jìn)后廚。
　　 “以后你就在這廚房里幫著打打雜，我管你飯吃?！比缯f完，沖我揚(yáng)揚(yáng)下巴，我領(lǐng)會其意，放下手里的活跟到客廳。
　　 “三哥，這就是你上次說的那個小孩兒吧？這么瘦??？咱這樣做人家會不會告我們雇傭童工？”
　　 三哥猛吸一口煙，點點頭沒說話。
　　 前幾日，就聽三哥說過，在他家附近有一個孩子特別可憐，每天連飯都沒得吃，餓了就去麥田里搓麥粒充饑。當(dāng)時聽完瞬間讓我感到不可思議，都啥年代了？還有這種事發(fā)生！
　　 三哥住的地方屬于城邊之地，很多打工的會在這邊租房子，也有很多外來人員在這里定居，人員流動比較雜，雖是鄰居，但鄰里之間幾乎不熟識。三哥是個善談之人，喜歡吹牛，喜歡八卦，不管和誰都能天南地北侃半天，在和一位鄰居大爺聊天過程中，知道了這個孩子的身世。
　　 孩子父母離婚了，他被判給爸爸。后來他爸再婚和繼母在縣城開了一家商鋪，每天早上去店里，晚上才能回來，生活條件也算不錯。不知出于什么原因，家人對他的態(tài)度很冷淡，冷淡的有些苛刻。這個家對他來說只能算是個棲身之所，在這個院子里，只有一間小南屋算作是他的家。爸爸和繼母早出晚歸，他也被迫早出晚歸，因為沒有親戚可投奔，每天他就在村子周圍游蕩，實在餓了就去麥田搓麥粒充饑。
　　 三哥吸完一支煙，把煙蒂狠狠按滅在煙灰缸里，哼了一聲說：“啥叫雇傭童工？我只是看他可憐，給他搞口飯吃。”
　　 我走進(jìn)廚房。男孩兒面容貌似十歲左右，臉龐消瘦，下巴尖尖，一對大大的眼睛很吸引人，但眼神里帶著幾分恐懼同時又透著幾分警惕。身體又矮又瘦，穿著一件破舊的上衣，明顯有些小，款式是我小時候穿過的那種，褲子也如我小時候那般寒酸，褲腿雖然肥大但有些短，露出黑黑的腳腕，一雙灰褐色布鞋磨損的不成樣子，歪歪斜斜地套在腳上?？吹剿?，我仿佛看到小時候寒酸的自己，內(nèi)心不禁生出幾分憐憫。
　　 看我上下打量他，他想笑又不敢笑，臉上露出些許尷尬。我再次疑問，不敢相信在當(dāng)下社會竟還會出現(xiàn)這種情況。故事里的后娘形象在我的童年留下了幾分陰影，但伴隨著社會的進(jìn)步，后娘形象早已改善很多，我不敢斷言三哥有沒有夸大其詞。我拿出一些蒜頭，交到他手里，教他如何扒蒜瓣，借此來緩解他初來陌生之地的手足無措。
　　 通過與他交談，得知他爸和繼母對他不怎么好，小小年紀(jì)便輟學(xué)在家，他的親生母親雖很記掛他，但出于某種原因已很長時間沒來看過他了。我問他說“你真的去搓麥粒吃”他沒有回答，不好意思地低下頭用力掰開手里的蒜頭。
　　 第一鍋熏羊肉做出來，掀開鍋蓋的一瞬間，熏羊肉的香氣灌滿整個廚房，男孩兒坐在馬扎上，一邊扒著手里的蒜瓣，時不時地望向大鐵鍋里那黃燦燦的羊肉塊。別說是孩子了，我作為一名廚師，聞到這誘人的香味依舊不受控制地咽了下口水。我在里面挑了一塊稍微小一點的，遞到男孩兒嘴邊。他先是一愣看向我，我點點頭，他便把羊肉咬到嘴里。
　　 我把熏羊肉一塊塊擺放在餐盤里，隨后又開始準(zhǔn)備其他食材，過了好長時間后，我看到男孩兒的嘴巴還在不停地咀嚼。我問他“你咬不爛嗎？”小男孩趕緊伸伸脖子咽了下去，又低下頭繼續(xù)扒蒜瓣。
　　 就這樣，男孩兒成了我們中的一員。時間長了，他從最初的羞澀變得開朗起來，我們都喜歡拿他開玩笑，他也從最初的不好意思開始學(xué)會頂嘴。三哥像對干兒子一樣對待他，把自己兒子小時候不穿的衣服拿給男孩兒穿。男孩兒的膽子也越來越大，看到做出來的食物，總想先嘗一嘗，大多時候被我呵斥回去。他雖然可憐，但規(guī)矩還是得有，如果縱容他這樣做，不久之后，三哥三嫂可能會嫌棄他。本來三嫂對三哥的做法就不是很支持，因為這孩子畢竟不是孤兒，他有家，如果哪天被他爸知道，倒打一耙，好心變成驢肝肺，想想都冤得慌。
　　 三嫂的擔(dān)心不無道理。天底下沒有不透風(fēng)的墻，雖然每天男孩兒在父母下班前趕回家，但還是被他爸知道了。至今我不能理解他的父親，既然舍不得給孩子吃穿，既然有人愿意幫助他，干嘛還要阻攔。這種現(xiàn)象或許就像村子里不孝順的兒子一樣“我可以不孝敬父母，但別人不能插手管，會讓我面子掛不住。”不久后，男孩兒的爸爸找來店里，看到他的形象很難想象這是男孩兒的親生父親。他長得很高大，模樣也很帥氣，一看就像個成功人士，兒子則又瘦又矮，邋里邋遢，像個孤兒。
　　 他和三哥從開始你一言我一語交談，漸漸爭吵起來。在他的只言片語里，我大概聽出了一些吵架的緣由。他對三哥讓其對孩子好點的勸說表示不屑，同時竟要求三哥支付孩子工資，三哥有所動搖，三嫂在旁邊則不同意。她憤憤地說道“看你們孩子可憐，管你飯就可以了，再給你們工資是不可能的，要那樣我們可真就成了雇傭童工了?！痹趲讉€人爭吵的時候，男孩兒始終躲在后廚墻角，偷偷地瞄著外面發(fā)生的一切。我也不好說什么，象征性地勸說了幾句，便回到后廚忙碌。最后不歡而散，男孩兒也被領(lǐng)走了，雖然能看出他很不情愿，但也沒有反抗。
　　 后來三哥說，他曾又去男孩兒家看過。男孩兒的情況比以前好了不少，至少有飯吃了。那是一個冬季的早晨，三哥看他爸媽去工作了，便來到他家，推開院門來到小南屋。南屋由于地處陰面，受不到陽光照射，屋子里的溫度可想而知。男孩兒裹著被子坐在床上，旁邊放著空飯碗，三哥雖有勸說他，但他沒有跟來飯店。
　　 一年后的夏天，我們在店門口的空地，增加了燒烤項目。工作之余，我和其他幾位同事坐在馬扎上閑侃。遠(yuǎn)處昏黃的路燈下，一個熟悉的身影幾度徘徊。我仔細(xì)看去，沒錯！正是之前那個男孩兒，個子長了不少，身體依舊很瘦，比以前多了幾分靦腆。我招呼他過來，他只在原地抿著嘴笑，遲遲不上前來。我站起身來剛想去叫三哥，男孩兒便快速沿著路邊向遠(yuǎn)處跑去。
　　 從這之后，我再沒見過他。后來因結(jié)婚我離開了三哥的飯店。但不管走在哪里，當(dāng)我看到邋里邋遢的男孩兒，腦海便會重現(xiàn)當(dāng)年的場景。距離當(dāng)年第一次見他已有十六年之久，按時間推算，現(xiàn)在的他已是個二十五六歲的小伙子了。我無從得知他現(xiàn)在過怎么樣了，是不是已經(jīng)能自食其力？是不是脫離了父母的管制？是不是已經(jīng)婚配？還記不記得當(dāng)年短暫的相遇，還記不記得一位好心的大爺和一個偷偷給他熏羊肉吃的叔叔……