今天一早，馬大姐來電，約我一同去神人老陸那兒吃餃子。大姐說，明天是臘月廿三，是北京這邊傳統(tǒng)的節(jié)日“小年”，要提前慶祝一下。
　　 “小孩小孩你別饞，過了臘八就是年。臘八粥，喝幾天，哩哩啦啦二十三……”聽大姐這樣一說，這首熟悉的童謠在耳畔響起，記憶的大門便悄然敞開，將我拉回到那充滿溫情與歡樂的故鄉(xiāng)小年。
　　 小年這天，是家鄉(xiāng)人祭灶的日子。在我記憶深處，故鄉(xiāng)的祭灶日總是帶著別樣的溫馨與神秘。
　　 小時候，每至臘月二十三，家里就像被施了魔法，忙碌中透著莊重。母親早早起床，熟練地揉好面團，又精心準備餡兒料，然而，母親的準備工作遠不止如此，只見她再次只見她手持抹布，專注而認真地擦拭著每一處角落，一年積攢下來的灰塵紛紛“繳械投降”，露出被煙熏火燎后特有的斑駁底色。鍋碗瓢盆、油罐鹽盒在母親的整理下，整齊地排列著，仿佛在等待一場神圣的儀式，就連灶臺前的柴火堆都順得齊齊的，理順時母親小心翼翼的，唯恐柴火劃到墻上的“灶王爺”，最后連灶王爺?shù)纳颀惗驾p輕地擦了又擦，整個過程，神情既平和又肅穆。母親說：打掃干凈房屋庭院，擦洗干凈鍋碗，過去一年的霉運和不好的事情才能被趕跑。我跟在母親身后，好奇地看著她做著這一切，心中滿是對即將到來儀式的期待。
　　 父親幾天前在集市上精心挑選的祭灶用的貢品，被母親鎖在柜子里。這個柜子平日里常鎖著，里面不但放祭灶用的貢品，平時還存有準備隨禮或收到的別人走親時的隨禮，比如威縣特有的細馃子、馓子或糖瓜蜜豆之類。在那個物質(zhì)極度匱乏的年代，這些美食簡直就是人間至味，平日里根本沒有機會敞開肚皮盡情享用。母親鎖上柜子，自然是為了防止我這個調(diào)皮搗蛋又貪吃饞嘴的小饞貓。
　　 今天，母親才舍得拿出來，盡管存時間長了的東西已有點怪味兒，我依然像捧著稀世珍寶一樣，先把它們湊近鼻子，使勁聞個夠，然后才狼吞虎咽地吃起來，那種滿足感至今仍歷歷在目。那時，我總覺得集市上賣的、被家人叫做糖稀的黃褐色粘稠液體，是世界上最神奇、最美味的東西。那黃褐色在陽光的照耀下，泛著誘人的光澤，散發(fā)著甜甜的味道，讓我垂涎欲滴。
　　 我總會拿起兩根小木棍兒，各挑起一團明黃色的糖稀，像兩把小鼓槌，兩個手捏緊小棍兒，把糖稀稍稍拉長，然后用一個手抬高，把長長的糖稀搭到另一根小棍上，再趕快繞下來，把隨時有可能流下去的糖稀再繞在這跟小棍上，就這樣重復著，一遍又一遍，這樣，繞著繞著，糖稀就越來越稠，不輕易地流下去，顏色也變得發(fā)白，這個過程既好玩又有趣，我樂此不疲。父親取下繞好的一團晾硬，留給灶王爺吃。父親說要選最甜的，這樣灶王爺?shù)搅颂焐?，才會在玉皇大帝面前多為咱家說好話。我想問要是糖稀進了嘴，又化了，粘住嘴還咋說話？但一想到奶奶說祭灶這天忌諱特別多，我便強忍著好奇心，把話咽回了肚子里，畢竟我可不想掃大家的興，斷了自己的口福。
　　 當夕陽的余暉漸漸灑進院子，給整個世界披上一層金色的紗衣時，祭灶儀式正式拉開了帷幕。母親在灶臺前擺上一張小桌，將精心準備的貢品一一放上，有那甜滋滋的細馃子，香氣撲鼻的麥芽糖，熱氣騰騰的餃子，還有紅彤彤的棗子等。每一樣貢品都承載著我們對美好生活的向往與期盼。
　　 在老家，有著“男不拜月，女不祭灶”的傳統(tǒng)風俗。所以，當母親準備完畢后，真正的祭灶儀式便由父親來主持。父親自幼就擅長講故事，而在祭灶這一天，他的嘴巴更是像吃了蜜一樣甜。只見他神色莊重，雙手合十，對著灶王爺?shù)纳颀愹\地說道：“灶王爺呀，恁在咱家辛苦了一年，咱家人多，條件不好，委屈恁了。今天是恁上天的日子，希望恁能在玉皇大帝面前多多美言，保佑咱們家來年平平安安、順順利利，孩子們都能健康成長，莊稼能有個好收成……”父親的聲音低沉而堅定，一字一句都飽含著對家庭的深深祝福與殷切期望，仿佛灶王爺真的能聽到他的每一句祈愿。
　　 我站在一旁，偷偷學著父親的樣子，雙手合十，閉上眼睛，在心里默默許下自己的小愿望：希望能有更多的糖果吃，希望能和小伙伴們永遠快樂地玩耍，也希望我能努力學習，考出好成績，給辛勤操勞的爹娘爭光，堵住那些看我家笑話的人的嘴?？粗U裊燃起的青煙緩緩上升，我的心中充滿了憧憬，真的相信灶王爺會帶著我的愿望，穿越層層云霧，抵達那神圣的天庭。
　　 祭灶儀式結(jié)束后，母親會把繞好的糖稀分給我們幾個孩子。我們早已迫不及待，眼睛里閃爍著興奮的光芒，接過糖稀便狠狠地咬上一口。甜蜜的滋味瞬間在口中散開，那濃郁的香甜不僅彌漫在整個口腔，更流淌進了我們的心田，仿佛是一種幸福的傳遞，將一家人緊緊相連。一家人圍坐在一起，吃著熱氣騰騰的餃子，品嘗著香甜的糖稀，歡聲笑語在屋子里回蕩，那溫馨的畫面成為了我心中永恒的記憶。
　　 后來，我漸漸長大，離開了故鄉(xiāng)，在城市里為生活奔波。每到臘月二十三，我總會想起小時候的祭灶時光。想不到今天，臘月二十二，大姐竟讓我提前慶祝了小年。雖然身處異鄉(xiāng)，身邊沒有了兒時的熱鬧場景，但有著愛我的大姐們，朋友們的照顧，還是滿心歡喜。可是那份對家的思念，對親人的牽掛，以及對美好生活的向往，卻從未改變。
　　 祭灶，于我而言，早已不是一個簡單的傳統(tǒng)習俗，它更像是一條無形的線，連接著過去與現(xiàn)在，連接著故鄉(xiāng)與遠方。它讓我在紛繁復雜的世界里，始終記得那份來自家的溫暖與力量，讓我懂得珍惜身邊的人，感恩生活中的每一份美好。