第二十二章、火神之窟（上）

　　落日的余暉在地平線上逐漸消失，蒼茫的夜色迅速吞噬著林地間的最后一抹日光，炎熱的白天已經(jīng)過(guò)去，天地間終于迎來(lái)了一絲難得的清涼。勞作了一天的神火族人們清點(diǎn)著一天的收獲，斷崖山洞前的空地上一片歡聲笑語(yǔ)，熱鬧非凡。這一天那些男性族人收獲頗豐，居然獵獲了一只身形龐大的火巖巨蜥，這種巨蜥雖說(shuō)看似丑陋邪惡，但其肉質(zhì)卻是極為鮮美，而且對(duì)于這些天性喜歡火屬性能量的神火族人來(lái)說(shuō)，這種巨蜥實(shí)為一種難得的大補(bǔ)之物，故此眾族人個(gè)個(gè)興高采烈，一邊分割著巨蜥在篝火上燒烤，一邊載歌載舞，以示慶祝。
　　在這個(gè)崇尚英雄的時(shí)代，白天見(jiàn)識(shí)了太子等人的異能的神火族人們望向他們的目光中充滿了崇敬之意，為了表示對(duì)英雄的愛(ài)戴，這些熱情如火的族人不等族長(zhǎng)吩咐，便已經(jīng)將最肥美的巨蜥肉獻(xiàn)到太子等人以及族長(zhǎng)和大巫師面前，請(qǐng)他們享用。太子等人知道這些族人的熱情發(fā)自內(nèi)心，真誠(chéng)之極，當(dāng)下也不客氣，立刻抓過(guò)大塊的巨蜥肉享用起來(lái)。而龍馬、銀彪、小白更是目不旁視，只顧在那里大快朵頤，吃得不亦樂(lè)乎。神火族人生性爽直，對(duì)于豪爽之人自然心有好感，見(jiàn)狀登時(shí)大聲歡呼起來(lái)。那種高興的神情發(fā)自內(nèi)心，讓太子等人不由得心生感動(dòng)。族長(zhǎng)流火和大巫師螢火見(jiàn)此情景，心中的一絲不安也就隨之被跑到了九霄云外，一邊讓著太子等人吃喝，一邊大聲地唱起了本族的民歌。一眾族人隨聲而和，歌聲時(shí)而粗獷豪放，時(shí)而婉轉(zhuǎn)低回，在夜幕下傳得極遠(yuǎn)……
　　雖然神火族人的熱情讓太子等人著實(shí)感動(dòng)，但他們畢竟心中有事，所以并不能像那些族人一樣無(wú)憂無(wú)慮，一邊努力裝出行若無(wú)事的樣子大塊吃肉，一邊卻不時(shí)抬頭望向天邊的明月，只等月上中天，便要進(jìn)入地窟取鼎。那流火和螢火也和他們一樣，雖然表面上談笑風(fēng)生，但心中的憂慮和緊張并不比太子等人稍弱分毫。二人因?yàn)樯形磳⒋耸赂嬷逯衅渌L(zhǎng)老，所以心里邊比太子等人多了一份忐忑。待宴會(huì)進(jìn)行到一半，夜色漸深之時(shí)，二人向它太子等三人和龍馬小白、銀彪分別點(diǎn)頭示意，然后向眾長(zhǎng)老一招手，一行人當(dāng)即魚(yú)貫進(jìn)入山洞，商議去了。
　　太子知道這些人今晚的這個(gè)決定將會(huì)左右自己此行的成功與否，此時(shí)一見(jiàn)眾人入洞，明知他們此舉目的的他心里立刻有些不安起來(lái)，再也難以保持方才的鎮(zhèn)定。一直在偷眼關(guān)注著太子的月殤和楓依二女見(jiàn)到心上人神色一變，立刻便已經(jīng)猜到情郎心事，因?yàn)樯滤敛蛔怍[出不快，二女不約而同地放下手中的食物走上前來(lái)，分別依偎在他的身旁，低聲細(xì)語(yǔ)地柔聲安慰。太子明白二女的心意，伸手在她們的脊背上輕輕撫摸兩下，然后緩緩起身，在洞口前來(lái)回踱步，一雙眼睛不時(shí)掃向洞口，心中仍是焦急萬(wàn)分。楓依和月殤見(jiàn)他如此，自己心中也再難恢復(fù)平靜，四雙妙目隨著太子的身形不住地來(lái)回轉(zhuǎn)動(dòng)，芳心可可，全都維系在了眼前這個(gè)彪悍的年輕人身上。
　　直到時(shí)近午夜，勞累了一天的神火族人們終于精疲力盡地各自回到住處休息去了，篝火的余燼在林地間斑駁的月光里閃爍著時(shí)明時(shí)暗的火光。太子見(jiàn)一天之中陰氣最盛的子時(shí)即將到來(lái)，而進(jìn)入地窟的最佳時(shí)間一縱即逝，他看著一直不見(jiàn)動(dòng)靜的洞口，心中愈發(fā)地焦急起來(lái)。
　　此時(shí)太子踱到洞口，生性急躁的他真是恨不得伸出手來(lái)一把將洞中之人拉了出來(lái)，立時(shí)問(wèn)個(gè)清楚明白，腳下移動(dòng)之間，便要往洞中走去。好在那楓依和月殤二女的一片心思全都系在他的身上，他的一舉一動(dòng)全都一絲不落地被她們瞧在眼里。太子這邊腳步剛動(dòng)，二人心意相通，身形微動(dòng)，早已一左一右地將太子夾在中間，把他的兩只臂膊拉住。太子先是微微一怔，接著低頭看看自己已將踏入洞口的雙腳，不由得對(duì)著二女苦笑起來(lái)。
　　然而就在此時(shí)，只聽(tīng)洞口之中一陣雜沓的腳步之聲夾雜著絮絮的低語(yǔ)傳來(lái)，三人先是一愣，接著馬上回過(guò)神來(lái)，身形一轉(zhuǎn)，已經(jīng)各自回到座位上坐下，各自拿起獸肉果蔬，裝得若無(wú)其事一般。一邊的龍馬、小白、銀彪把三人的舉動(dòng)看在眼里，除去銀彪因?yàn)樽杂讓?duì)一向嚴(yán)肅的主人有些畏懼不曾出聲之外，那小白抖著尾羽低聲?shū)Q叫兩聲，而龍馬則點(diǎn)著頭輕輕地沖著三人打了一個(gè)響鼻，一鳥(niǎo)一馬的眼神里俱是溢滿了嘲弄之意。三人自覺(jué)無(wú)趣，太子紅著臉向龍馬比比中指，楓依調(diào)皮地向小白做個(gè)鬼臉，而月殤則用威脅的眼光狠狠地瞪了有些委屈的銀彪一眼，場(chǎng)面一時(shí)間顯得有些滑稽起來(lái)。
　　這點(diǎn)小動(dòng)作剛剛做完，只見(jiàn)洞口人影晃動(dòng)，滿面喜色的流火和螢火那壯碩的身軀在月光下顯露出來(lái)。緊接著一眾神情各異的族中長(zhǎng)老隨之魚(yú)貫而出，站在兩位首領(lǐng)身后列成一排，在二人的帶領(lǐng)下恭恭敬敬地向著太子、二女、以及龍馬、小白、銀彪躬身施禮，神情莊重而又肅穆。
　　太子不知何意，見(jiàn)狀倒是嚇了一跳。連忙跳起身?yè)尣缴锨?，躬身還禮，口中說(shuō)道：“流火族長(zhǎng)、螢火大巫師，各位長(zhǎng)老，童光年幼無(wú)知，又是初來(lái)乍到，對(duì)貴族之人并無(wú)一絲恩惠，更無(wú)尺寸之功，而且還可以說(shuō)是有求于貴族，如何敢當(dāng)?shù)闷鹬T位如此大禮？！這可折殺小子了！”
　　流火等人直起身來(lái)，直視著太子道：“殿下不必客套，這次雖說(shuō)是你們前來(lái)求取神鼎，說(shuō)起來(lái)好像是你們有求于我們，但一來(lái)我神火族與中原各族血脈相連、同氣連枝，這抗拒九黎之壯舉本就是義不容辭之事，若說(shuō)相求，倒顯得咱們疏遠(yuǎn)了許多；二來(lái)這神鼎雖說(shuō)是我族的鎮(zhèn)族之寶，但它畢竟不能說(shuō)是我族所獨(dú)有，它既是來(lái)自神界之物，自然應(yīng)該屬于咱們所有人界正義力量所共有。從這個(gè)意義上說(shuō)，你們要用神鼎破敵，自然也談不上相求了；三來(lái)這神鼎如今對(duì)我族領(lǐng)地來(lái)說(shuō)已經(jīng)談不上什么福祉，反而可以說(shuō)給族人們帶來(lái)了極大的麻煩，甚至極有可能會(huì)讓我們?cè)谶@片領(lǐng)地上無(wú)法生存，而這神鼎一旦取出，與天地之間的自然元?dú)庀嘟樱庩?yáng)調(diào)和之下，只要不以法術(shù)催動(dòng)，它便不會(huì)再發(fā)出真火，自然也就不會(huì)再對(duì)周?chē)沫h(huán)境造成什么影響了。等到除魔大計(jì)一成，咱們?cè)俳Y(jié)合眾人之力在地窟之中結(jié)成結(jié)界，將其重新封印，那么我神火一族的數(shù)千子民從此便又可以過(guò)上前輩那樣的無(wú)憂無(wú)慮的日子了。而這一切想要達(dá)成，還要仰仗太子、公主、月殤族長(zhǎng)，更要仰仗龍馬、彩鳳兩位前輩以及銀彪老兄的大力協(xié)助。所以我流火率領(lǐng)族中的長(zhǎng)老們向你們行禮致謝，也是理所應(yīng)當(dāng)之舉，太子不必客氣！”
　　他一邊說(shuō)，一邊向太子暗暗地使著眼色，太子以及月殤、楓依二女無(wú)一不是聰明絕頂七竅玲瓏之人，一見(jiàn)之下當(dāng)即心下頓悟，明白這流火此舉只不過(guò)是以種種借口堵住眾長(zhǎng)老之口，兼且撫慰其心而已。但他說(shuō)得雖說(shuō)有些過(guò)火，這其中的關(guān)節(jié)卻是絲毫不差，滴水不漏，十分圓滿，不由得這些長(zhǎng)老不信。而且他雖然有些夸張，但要想讓神火族領(lǐng)地恢復(fù)以往的富庶安定，這取鼎之事，也的確是勢(shì)在必行，不得已而為之之舉。
　　三人既然明白了流火的苦心孤詣，也就不好再過(guò)多的謙虛，稍微低客氣幾句之后，也就默認(rèn)了這樣一個(gè)事實(shí)。在眾人的簇?fù)碇?，一起進(jìn)入洞中而來(lái)。
　　雖說(shuō)已是深夜，但流火的這個(gè)山洞之中因?yàn)橛卸错攷r漿投下的亮光和祝融神像手中所執(zhí)的祝融神鼎和神杯之中所噴發(fā)的火光照耀，洞中仍然是十分明亮。微風(fēng)吹進(jìn)洞口，杯、鼎之中的火焰微微搖曳，巨大的祝融神像光影搖動(dòng)，一雙威勢(shì)逼人的眼睛爍爍放光，似乎是一位有生命的神祗，正從遠(yuǎn)古走來(lái)，以火施化，普救萬(wàn)民，那種神圣的氣息撲面而來(lái)，令人油然而生一種對(duì)其頂禮膜拜的沖動(dòng)。
　　眾人既然形成了相對(duì)統(tǒng)一的意見(jiàn)，便在流火的安排之下開(kāi)始了一種古老的祭祀儀式。由大巫師螢火主持，先向祝融神像獻(xiàn)上一些豐盛的祭品，然后和眾長(zhǎng)老一起，跟在流火身后向神像跪拜祝禱。螢火揮舞著手中的權(quán)杖，嘴里發(fā)出一陣奇異的高亢音符，音調(diào)曲折婉轉(zhuǎn)，深沉低回，在深邃的山洞之中回蕩。太子等人自己的族中也有一些專事神媒之職的巫師，像這種祭神儀式也時(shí)有發(fā)生，所以三人一聽(tīng)便知，這螢火口中所吟唱的，正是一種常用的祭神咒語(yǔ)，只是細(xì)微處有所不同而已。這些人俱是自幼生活在這樣的環(huán)境之中，耳濡目染之下，對(duì)這種肅穆的場(chǎng)景早已司空見(jiàn)慣而且有了一種深入骨髓的親切之意，故此這吟唱之聲一起，太子心中的焦急和煩躁隨之消失殆盡，變得心情平靜起來(lái)。
　　此時(shí)洞外天空之中的一輪月牙已經(jīng)漸漸升入當(dāng)空，子時(shí)已到，天地間除去時(shí)斷時(shí)續(xù)的夜蟲(chóng)鳴聲之外，一片沉寂。洞中的祭神儀式也已經(jīng)接近尾聲，隨著神像雙目之中一抹紅光一閃而逝，山洞之中似乎突然多了一種若有實(shí)質(zhì)的至陽(yáng)之氣，暖洋洋的感覺(jué)充斥著整個(gè)空間，流火等人俱是雙目緊閉，面露微笑，顯得十分沉醉。螢火那一直連綿不斷的吟唱之聲突然間往上拔高，尖利而高亢，就在聲音已經(jīng)難以后續(xù)之際，突然戛然而止。
　　洞中一陣令人牙酸的格格聲突然充斥了整個(gè)空間，在太子等三人驚詫的目光和流火等人肅穆的眼神注視之下，只見(jiàn)那尊高大的祝融神像前面的地面上一塊厚實(shí)的石板緩緩地向下滑落，一個(gè)深不見(jiàn)底的悠悠深窟出現(xiàn)在眼前。洞窟之中一縷縷充滿了硫磺氣息的炎熱氣流在蓬然而出的煙氣之中瞬間布滿了整個(gè)山洞。一種若隱若現(xiàn)卻又似乎充滿了蔑視一切的絕大的氣勢(shì)隨之沖出洞窟，洞中諸人但覺(jué)渾身一震，登時(shí)被這股突如其來(lái)的氣勢(shì)壓得有些喘不過(guò)起來(lái)。
　　只見(jiàn)神火族眾長(zhǎng)老在流火和螢火的帶領(lǐng)之下一起在胸前將兩手平伸，做了一個(gè)奇怪的手勢(shì)，一抹紅色的微光在眾人身體周?chē)婚W而逝，迅速地融入周?chē)哪枪蓺鈩?shì)之中，而那股氣勢(shì)竟然也似乎是識(shí)得自己人一般，施加于神火族人身上的壓力登時(shí)撤去，眾人渾身一松，臉上的神色立時(shí)釋然。
　　然而這樣一來(lái)，從洞窟之中散發(fā)出來(lái)的這股氣勢(shì)便全部向太子等人身上壓去，三人和兩獸一禽身上登時(shí)壓力倍增。然而以小白和軒轅龍馬萬(wàn)年之功，這種壓力對(duì)它們來(lái)說(shuō)根本就算不得什么，直到此時(shí)仍然是行若無(wú)事一般，那銀彪雖然功力稍弱，但它本身那獸中霸主的強(qiáng)悍體質(zhì)卻是幫了大忙，此時(shí)雖然稍感不適，卻也并無(wú)大礙。不過(guò)太子和月殤、楓依二女可就沒(méi)有那么幸運(yùn)了。