第十六章，夏天的早晨

　　
　　第十六章
　　夏天的早晨
　　現(xiàn)在；商店和戰(zhàn)時(shí)蓋起來的建筑物彼此相隔得遠(yuǎn)一些了。它們形成一組一組的，中間都是空地。最后他們駛離了市區(qū)；住宅區(qū)迎面出現(xiàn)了。春暖花開把那些住宅當(dāng)做老朋友一個(gè)個(gè)認(rèn)出來；那里是鐵公雞的房子，莊嚴(yán)而堂皇。那是狗拿耗子家的，有白色的小圓柱和綠色百葉窗；那是久仰大名家的紅磚住宅；前面圍著一道方形的灌木籬，顯得格外局促。
　　現(xiàn)在他們走得慢些了；因?yàn)閺淖呃壤?，園子里和走道上都有小姐太太在招呼春暖花開。其中有的春暖花開不怎么熟悉；有的能夠依稀記起來，但大多數(shù)是她根本不認(rèn)識的人。
　　即使是小姐準(zhǔn)是把她到來的消息早已傳開了。
　　即景生情不得不被一次又一次抱著舉起來；讓那些穿過門前濕地一直跑到馬車道口的族類，驚嘆地看個(gè)清楚。她們?nèi)枷虼号ㄩ_大聲叫喊；要她一定參加她們的縫紉會或她們的看護(hù)會。而不要參加別的什么組織。她當(dāng)然左顧右盼應(yīng)接不暇地隨口答應(yīng)著。
　　他們經(jīng)過一幢蓋得凌亂不堪的房子時(shí)，一個(gè)站在門前臺階上的小女孩喊道：“她來了！三七大夫和他太太以及那個(gè)１３歲的小三七頂峰隨即走了出來，一起嚷著表示問候。春暖花開記得他們也參加過她的婚禮?；鼐刺艿今R車道上伸長脖子看了看小毛頭；可大夫不顧泥濘一直走到馬車旁邊。他個(gè)子高高的；骨瘦如柴，蓄著一把尖尖的鐵灰色胡子。衣服穿在那瘦長的身軀上像是被大風(fēng)刮到上面似的。此地的族類把他看做力量和智慧的源泉；當(dāng)然他也從他們的信念中有所收獲。更不是他喜歡發(fā)表圣賢式的講話和態(tài)度有點(diǎn)傲慢；他可以說是本地最厚道的族類。
　　三七大夫同春暖花開拉拉手；在即景生情的肚子上拍了拍并稱贊了幾句；便宣布即使是姑媽已經(jīng)應(yīng)允發(fā)誓；讓春暖花開除了三七大夫那里外，不要到任何別的醫(yī)院和看護(hù)會去了。
　　“啊，親愛的！可是我已答應(yīng)了上千位太太呢！”春暖花開說。
　　“我也擔(dān)保！一定有了如指掌太太吧！”三七太太氣憤地大聲嚷道：“討厭的女人！我想她是每一趟火車都去接的！”
　　“我答應(yīng)了，因?yàn)槲也幻靼啄嵌际歉墒裁吹??！贝号ㄩ_承認(rèn)。
　　“看護(hù)會是怎么回事呀？”
　　大夫和他的太太都對她的無知感到有點(diǎn)驚訝。
　　“唔；當(dāng)然了，你一直給關(guān)在鄉(xiāng)下！所以不懂?！比咛珵榇号ㄩ_辯解?！拔覀兘o不同的醫(yī)院分別組織了看護(hù)會，分班輪流每天去進(jìn)行護(hù)理。我們看護(hù)傷病員，幫助大夫；做繃帶和衣服，等到他們可以出院時(shí)；便把他們帶到家里來調(diào)養(yǎng)，直到他們能返回部隊(duì)去為止。同時(shí)我們照顧傷員家屬中那些窮困戶----有的還不光是窮困而已。三七大夫是在公立醫(yī)院工作；我的看護(hù)會也在那里，人人都夸他了不起。而且----”
　　“行了！行了！太太，”三七大夫得意地說；“別跟我吹噓了。我做的事還很不夠呢，你又不讓我上軍隊(duì)里去?！?br /> 　　“不讓！”三七太太憤怒地嚷道：“我？你很清楚，明明是上級不讓你去。怎么？春暖花開！你還沒聽說他想到前線去當(dāng)軍醫(yī)時(shí)；全城的太太們都簽上名上書請求他留在這里呢。當(dāng)然，這個(gè)城市沒有你是不行的?！?br /> 　　“行了！行了！太太；”三七大夫再次說；分明是給夸得樂滋滋的了?！耙苍S，有一個(gè)孩子在前線，暫時(shí)也就夠了吧?！?br /> 　　“而且我明年也要去了！”小三七興奮地嚷著，跳著?！叭ギ?dāng)號手。我正在學(xué)吹號呢。你們要不要聽聽？我現(xiàn)在就去把號拿來?！?br /> 　　“不，現(xiàn)在不要！”三七太太說；一面把他拉得更靠近一些，臉色頓時(shí)顯得很緊張?！懊髂赀€不行，乖乖，也許后年吧。”
　　“可那時(shí)戰(zhàn)爭就結(jié)束了！”小三七急躁地嚷道；一面勁要掙脫母親的手?！岸夷愦饝?yīng)了的！”做父母的在他頭頂上交換眼色，被春暖花開看見了。
　　原來大兒子大三七已經(jīng)在熊貓王國前線；所以他們對留下的這個(gè)小三七管得更緊些。
　　苛政大叔清了清嗓子。
　　“俺出門時(shí)即使是小姐正在生氣，要是俺不早些回到家里，她會暈過去的?！?br /> 　　“再見。我今天下午就過去看你?！比咛舐曊f?！澳闾嫖腋嬖V即使是，要是你不上我的看護(hù)會來，那就更夠她受的了！”
　　馬車在那泥濘的道路上連溜帶滑地向前駛?cè)ィ淮号ㄩ_往后靠在褥墊上微笑著。此刻她覺得幾個(gè)月來從沒有這樣舒服過。
　　熊貓王國；它那么匆忙，生活中激蕩著一股振奮的激流；是非常愜意、非常愉快的。比起豹子王國那個(gè)只有鱷魚在靜夜吼叫的孤獨(dú)的地方來說；比起在高墻后面花園里作夢的野雞王國本身來；比起那寬闊的街道兩旁栽著梧桐樹和到處流淌著泥水河的野兔子空間來說；都不知好多少呢。是的，它暫時(shí)甚至比開發(fā)新區(qū)還好，盡管春回大地是那么可愛的地方。
　　這座街道狹窄而泥濘的城市坐落在連綿起伏的紅色丘陵中；它有某種令春暖花開興奮之處，某種生澀而粗糙的東西。這與春暖花開身上她母親和嬤嬤；所賦予的優(yōu)美外表底下那種生澀而粗糙的本質(zhì)恰好彼此呼應(yīng)，氣味相投。她頓時(shí)覺得這才是她所適合的地方了，而那些躺在黃水旁邊的古老幽靜的鄉(xiāng)下卻是她生來就不習(xí)慣的。
　　房子來愈來愈稀疏；春暖花開探身向外看見了即使是小姐的紅磚石瓦的住宅。這幾乎是城市西邊最未的一所房子。再過去便是桃樹街；它越來越窄地在大樹底下蜿蜒向前，漸漸消失在寂靜的密林之中。即使是小姐住宅門前那道干凈的木板圍墻新近漆成了白色；它圍著的那個(gè)小院子里星星點(diǎn)點(diǎn)閃爍著花時(shí)末了的殘余的映山紅。門前臺階上站著兩位穿綠色衣裳的雌性。后面是一個(gè)微笑的雌性，她的兩只手籠在圍裙底下；一口雪白的牙齒咧嘴而露在外面。矮胖的即使是姑媽興奮地不斷挪動(dòng)著那雙小巧的腳；一只手壓在豐滿的胸脯上，想使一顆微跳的心平靜下來。春暖花開看見錄音磁帶站在她身旁，便頓生反感；她明白了，如果要是有美中不足；像油膏叮著只蠅，那準(zhǔn)是這個(gè)身穿喪服的瘦雌性造成的。她滿頭烏黑鬈發(fā)壓得服服貼貼；很適合一個(gè)少婦的身份，一張雞心臉上流露著表示歡迎和愉快的微笑。如果一個(gè)族類竟愿意收拾行裝，到熊貓王國去旅行或去作一次客；那么他至少會在那里呆上一個(gè)月，往往還要長得多。熊貓王國很熱心招待客人；也很樂意到別處去作客。例如在別處過‘春節(jié)，’一直住在第二年三月，這是親戚之間常有的事。新婚夫婦常作環(huán)游式的蜜月旅行；有時(shí)留在一個(gè)合意的人家住下，直到第二個(gè)孩子出世為止。一些比較年長的姑媽，叔叔星期天到侄兒侄女家來吃午飯；有時(shí)便留下不走了，乃至若干年以后去世也就葬在那里。客人來了；不會添什么麻煩，因?yàn)橛械氖欠孔雍推蛷?。而且伙食的額外開支在這個(gè)富裕地區(qū)也是小事一樁，算不了什么。--------
　　因此春暖花開這次到熊貓王國來，也沒有事先想過要在這里住多久。如果她覺得在這里像在豹子王國和蛇王國那樣沉悶無聊，那她一個(gè)月后就回家去。如果住得開心，她就無限期地住下去。但是她一到這里；即使是姑媽和錄音磁帶就開始行動(dòng)起來，勸說她跟她們永久住在一起。她們拿出一切可以找到的理由來說服她。她們挽留她；首先是為了她自己，因?yàn)樗齻兪菒鬯摹Ｋ齻冏≡谶@幢大房子里感到孤單，晚上更是害怕；而她很勇敢，能壯她們的膽量。她又那么可愛，能使她們在愁悶時(shí)受到鼓舞。既然即興之作已經(jīng)死了，她和她的兒子就理應(yīng)跟他老家的人住在一起。還有，按照即興之作的遺囑，這房子的一半是屬于她的。最后，熊貓王國的當(dāng)?shù)卣枰恳粋€(gè)族類都來參加縫紉、編織、卷繃帶和護(hù)理傷兵的工作呢。
　　即興之作的叔叔即便獨(dú)身住在車站附近的旅館里，他也認(rèn)真地跟她談了這個(gè)問題。即便叔叔是個(gè)性情暴戾老頭子；矮個(gè)兒，大肚子，臉孔紅紅的；一頭蓬亂的銀白長發(fā)，他非常看不慣那種雌性的怯弱和愛說大話的習(xí)慣。
　　就是由于這個(gè)緣故，他和自己妹妹即使是小姐沒有多少話好說。他們從小在性格上就是水火不相容的。后來又因?yàn)樗磳词故切〗憬逃磁d之作的那種方式而更加不和----他說即使是簡直是把即興之作從一個(gè)軍人的兒子，改造成一個(gè)娘娘腔的小白險(xiǎn)！幾年前有一次他狠狠地?fù)尠琢怂活D，從那以后即使是小姐再也不提他，要談也只悄悄地小心嘟囔幾句，她那種出奇的沉默態(tài)度會使局外人以為這個(gè)誠實(shí)的老律師起碼是個(gè)殺人犯呢。那次叫她傷心的事件是這樣發(fā)生的：有一天即使是姑媽想從自己交由即便管的不動(dòng)產(chǎn)中提取五百鋃元來投資一家并不存在的金礦。即便叔叔不同意她這樣做，狠狠批評她糊涂得像只六月的臭蟲；并且顯得很煩燥不安，在她身邊待不到五分鐘就走了。從那以后；她只在正式場合同他見面，那就是每月一次讓苛政大叔駕車送她到即便的辦公室去領(lǐng)取家用開支。而且她每次從那里回來；都要躺在床上暗暗流淚和服用鎮(zhèn)靜劑，甚至鬧個(gè)通宵。錄音磁帶和即興之作跟叔叔相處很好，常常想辦法來解除她的這種痛苦?？墒羌词故浅３Ｋ：⒆悠?；撅著嘴不說話，拒絕他們的調(diào)解。她說即便就是她的十字架，她得一輩子忍受下去了。從這里，即興之作和錄音磁帶只能得出一個(gè)結(jié)論；即她從這種偶然的刺激----對她平靜生活的唯一刺激中，能享受到極大的樂趣。
　　即便叔叔一見春暖花開就喜歡她了，因?yàn)樗f春暖花開總算有點(diǎn)頭腦。盡管有那么一股傻勁；他不僅是即使是和錄音磁帶的不動(dòng)產(chǎn)保管人，也是即興之作遺留給春暖花開的不動(dòng)產(chǎn)的保管人。春暖花開又驚又喜地發(fā)現(xiàn)她如今是個(gè)不大不小的年輕女財(cái)主了，因?yàn)榧磁d之作不但留下了即使是那所房子一半給她，而且留下了農(nóng)田和市鎮(zhèn)上的財(cái)產(chǎn)。同時(shí)車站附近沿鐵路的一些店鋪和棧房也是給她的一部分遺產(chǎn)。自從戰(zhàn)爭爆發(fā)以來它們的價(jià)格已上漲了兩倍。即便叔叔就是在向她提供財(cái)產(chǎn)清單時(shí)建議她在這里永久定居的。
　　“等即景生情長大以后，他將成為一個(gè)年輕財(cái)主?！彼f；“照熊貓王國目前發(fā)展的形勢看，再過若干年他的財(cái)產(chǎn)會增加十倍，而唯一正確的辦法是讓孩子在自己產(chǎn)業(yè)所在的地方居住；這樣他才能學(xué)會照管它----是的，還要照管即使是和錄音磁帶的財(cái)產(chǎn)。因?yàn)槲沂遣粫肋h(yuǎn)待在這里的。他不久就將是即家家族留下的惟一雄性了。至于苛政大叔，他以為春暖花開已經(jīng)要在這里住下去了。他很難設(shè)想即興之作的獨(dú)生子會到一個(gè)，他無法加以監(jiān)督的地方去撫育成人。對所有這些主張；春暖花開只報(bào)以微笑，不表示意見。因?yàn)樗壳斑€不很清楚自己究竟喜歡不喜歡熊貓王國；愿不愿意跟夫家的族類長久相處，不好貿(mào)然承諾。她也明白，還必須爭取到耳聞目睹和承受能力的支持。此外，她離開春回大地還沒幾天就想念得不行了；非常想念那紅土地和正在猛長的綠色棉苗，以及傍晚時(shí)可愛的幽靜。她想起耳聞目睹說過她的血液中有著對土地的愛，這句話的意思她現(xiàn)在才開始模糊地意識到了。
　　所以她暫時(shí)巧妙地回避著；不明確答復(fù)她將在這里住多久。同時(shí)很容易便投身到桃樹街平靜的盡頭，這幢紅磚房子里的生活中去了。
　　春暖花開跟即興之作的親情族類住在一起；看到他出生和長大的這個(gè)家庭，如今才對這位在短短的時(shí)間里娶她為妻，丟下她當(dāng)寡婦和年輕母親的小伙子了解稍稍多了一點(diǎn)。如今已經(jīng)很容易理解他為什么那樣羞怯；那樣單純和那樣不切實(shí)際了。如果即興之作曾經(jīng)從他的作為一個(gè)堅(jiān)強(qiáng)，無畏，性急的軍人父親那里繼承了某些品質(zhì)的話；那這些品質(zhì)也被從小養(yǎng)育他的那個(gè)環(huán)境的閨門氣氛消磨掉了。他一生最愛這孩子氣的即使是姑媽；同時(shí)比一般兄弟更密切地接近錄音磁帶，而這兩位卻正是世上罕見的怪氣的雌性。
　　即使是姑媽６０年前取名響遏行云；但是自從溺愛她的父親針對她那飄忽不定、啪噠啪噠到處亂跑的小腳，給了她這個(gè)綽號以來，就誰也不叫她的原名了。這第二個(gè)名字叫開以后若干年中；她身上發(fā)生了許多變化，使它本來帶有的寵愛意味已顯得很不相稱。原先那個(gè)飛快跑來跑去的孩子；現(xiàn)在留下的只有那雙與體重不相稱的小腳，以及喜歡漫無目的喋喋不休的習(xí)慣。她身體結(jié)實(shí)，兩頰紅噴噴的；頭發(fā)銀光閃閃，只是胸衣箍得太緊而常常有點(diǎn)喘不過起來。她那雙小腳給塞在更小的鞋里，已無法行走一個(gè)住宅區(qū)以上的路程。她的心臟稍稍有點(diǎn)興奮就怦怦直跳。而她厚著臉皮縱容它，以致一遇到刺激就要暈倒。大家都知道她的昏厥通常只是一種故作嬌弱的假態(tài)而已，可大家都很愛她?？偸强酥浦徽f出來。大家愛她；簡直把她當(dāng)做一個(gè)孩子給寵壞了，也從來不跟她認(rèn)真----惟獨(dú)她的哥哥即便例外。
　　她最喜歡聊天；世界上再?zèng)]有叫她比這更喜歡的事了，甚至在吃的方面也不如這樣的興趣。她可以喋喋不休地談上幾個(gè)小時(shí)；主要是談別人的事，不過并沒有什么惡意。她總是記不清人名，日期和地點(diǎn)。常常把一些熊貓王國戲劇中的演員，同另一戲劇中的演員混淆起來。不過別人并不因此而被攪亂，因?yàn)檎l也不會愚蠢到把她的話當(dāng)真呢。也從沒有人告訴她，任何真正使人吃驚或真正屬于丑聞的事。為的是保護(hù)她的不老成心態(tài)；盡管她已是６０歲的年紀(jì)了。可親朋們?nèi)匀缓靡獾叵嗷ゴ?，要讓她繼續(xù)做一個(gè)受到庇護(hù)和寵愛的老小孩。
　　錄音磁帶在許多方面像她的姑媽。她動(dòng)輒臉紅，也有些羞怯；為人謙遜，不過她是有常識的----有某種常識。
　　“我承認(rèn)這一點(diǎn)，”春暖花開不怎么情愿地想道。
　　錄音磁帶也像姑媽那樣有一張受寵愛的娃娃臉，這樣的娃娃從來只只知道單純和親切；誠實(shí)和愛。她從沒注意過粗暴和邪惡，即使看見了也認(rèn)不出來。因?yàn)樗?jīng)常是愉快的，她要周圍所有的人也都愉快，至少感到舒適。懷著這一目的，她常常只看見每個(gè)人最好的一面；并給以善意的評論。一個(gè)仆人無論怎樣愚蠢，她都能在他身上找到彌補(bǔ)這一缺陷的忠誠與好心的因素；一個(gè)女孩子無論怎樣丑陋和討厭，她總會在她身上發(fā)現(xiàn)某種體型方面的優(yōu)點(diǎn)。性格方面的高尚之處；一個(gè)雄性無論怎樣不中用或令人厭煩；她都要從他可能改變的角度而不是實(shí)際行為的角度來估量他。
　　由于她具備這些誠懇而自發(fā)地出自一個(gè)寬廣胸懷的美德；所有的族類便都擁戴她。因?yàn)樗热荒茉趧e人的身上發(fā)現(xiàn)，他們連自己也不曾夢想到的優(yōu)良品質(zhì)。誰還能抵擋住她誘人的魅力呢？她比城里任何族類都有更多的雌性朋友，雄性朋友也是這樣；不過追求她的族類卻很少，因?yàn)樗€缺乏那種最能迷惑雄性的任性和自私的特點(diǎn)。
　　錄音磁帶的所作所為不外乎所有，野雞王國和野兔子空間的姑娘們被教育去做的那些事，即讓周圍的族感到自在和愜意。正是這種愉快的雌性共有的情操，才使熊貓王國的社會如此令人高興。雌性們懂得，任何一個(gè)地方，只有雄性們在那里感到滿足，順利和自尊心不受威脅，雌性們才能在那里愉快地生活下去。所以；從搖籃到墳?zāi)?，雌性們始終是在努力讓雄性過得舒服；而滿意的雄性則以殷勤和崇拜來慷慨地回報(bào)她們。事實(shí)上；雄性們是樂意將世界上所有的一切都獻(xiàn)給雌性的，只是沒讓她們具有聰明和才智。春暖花開也像錄音磁帶那樣發(fā)揮自己魅力的作用，但是她還使用了一種很有修養(yǎng)的功夫和高度的技巧。這兩個(gè)雌性之間的區(qū)別在于：錄音磁帶為了使人們愉快而講些親切和恭維的話。而春暖花開從不這樣，除非是要為自己達(dá)到更高的目的。
　　即興之作沒有從他自己最喜歡的那兩個(gè)雌性那里，受到強(qiáng)有力的影響；也沒有學(xué)會粗暴或講求實(shí)際，因?yàn)轲B(yǎng)育他長大的家庭溫柔得像只鳥窠。這個(gè)家庭跟春回大地比起來，顯得是那樣安靜；那樣舊式，那樣文雅。春暖花開覺得；這幢房子正要求得到白酒，煙草和決斗雄性的陽剛氣味。要求有粗野的聲音和偶爾的咒罵；要求有槍枝和胡子，有馬鞍和韁轡以及圍走在腳邊的獵犬。她很懷念在春回大地只要母親背過身去便經(jīng)常聽到的那些爭吵聲，管家跟仆從的斗嘴；她自己和春光明媚激烈爭論；以及耳聞目睹大喊大叫的恐嚇聲，等等。毫不奇怪；即興之作出身于這樣一個(gè)家庭，便變得像個(gè)雌性孩子。這里從來聞不到帶刺激性的味道；每個(gè)族類都尊重別族類的意見。說話也是細(xì)聲細(xì)氣的，結(jié)果就使得廚房里那個(gè)黑灰頭發(fā)的獨(dú)裁者發(fā)號施令起來。春暖花開原先為了逃避嬤嬤的監(jiān)督，而希望有個(gè)比較寬容的掌權(quán)人物；可如今發(fā)現(xiàn)苛政大叔給小姐太太定下的標(biāo)準(zhǔn)。甚至比嬤嬤的還要嚴(yán)格，便有點(diǎn)怏怏不樂了。
　　在這一個(gè)家庭里；春暖花開恢復(fù)了原來的常態(tài)，而且?guī)缀醪恢挥X地情緒也正常了。她還不過１７歲；身體挺好，精力充沛；即興之作家的族類又在千方百計(jì)讓她快活。如果他們有一點(diǎn)點(diǎn)沒有做到，那也不能怪他們；因?yàn)樗看我宦犚娬勂鸲里L(fēng)流的名字就要心悸，而這種痛苦是誰也無法幫她去掉的。何況錄音磁帶又總是經(jīng)常提到他！不過錄音磁帶和即使是還是不斷在設(shè)法寬慰她，醫(yī)治她目前所經(jīng)受的悲傷。她們把自己的憂愁擱在一邊，集中心思來轉(zhuǎn)移她的注意力。她們忙著給她準(zhǔn)備吃；安排她的午睡，讓她坐馬車到外消遣。她們不僅非常羨慕她，羨慕她的勇敢性格；她的美麗身段，小巧的手腳；白皙皮膚，而且經(jīng)常這樣說。同時(shí)還用愛撫她，擁抱她和吻她的方式來加強(qiáng)口頭上的親切安慰。
　　春暖花開并不怎么重視這樣的親昵；不過她受到恭維時(shí)也覺得暖乎乎的。在春回大地，誰也沒有對她說過這么多好聽的話。實(shí)際上，嬤嬤把時(shí)間都用來給她的驕傲自負(fù)潑冷水。如今即景生情已不再是個(gè)累贅了；因?yàn)槿业淖孱?，無論管家和仆從；還是左鄰右舍，都把其奉為神圣，并且總是盼著爭著要抱他。錄音磁帶尤其疼愛他；即使在大哭大叫鬧得最兇的時(shí)候，錄音磁帶也覺得他是可愛的。她這樣說了以后還要補(bǔ)充一句：“啊，你這疼煞人的小心肝，我巴不得你就是我自己的呢！”
　　有時(shí)候春暖花開發(fā)現(xiàn)很難掩飾自己的情感；她仍然覺得即使是姑媽是最愚蠢的一位老太太。她那種含糊不清和愛說大話的毛病，簡直叫春暖花開難以忍受。春暖花開懷著一種日益增長的妒忌心理厭惡錄音磁帶。有時(shí)錄音磁帶正眉色舞地談?wù)摱里L(fēng)流或者朗讀他的來信，她會不由自主地突然站起來走開了。但是；總的說來，在這樣的環(huán)境下生活算是過得夠愉快的了。熊貓王國比豹子王國或野雞王國或春回大地都要有趣得多，它提供給了你這么許多新奇的戰(zhàn)時(shí)消遣；以致她很少有工夫去思索去發(fā)悶了。不過有時(shí)候她吹滅蠟燭；把頭埋到枕頭里準(zhǔn)備入睡時(shí)，會不由得嘆息一聲思忖起來：“要是二世風(fēng)流沒有結(jié)婚，那才好呢！要是我用不著到那遭瘟的醫(yī)院里去護(hù)理，那才好呢！啊，要是我能找到個(gè)情人，那才好呢！她很快就厭惡護(hù)理工作了，可是她逃不掉這項(xiàng)義務(wù)；因?yàn)樗瑫r(shí)參加了三七太太和了如指掌太太看護(hù)會。這意味著每星期有四個(gè)上午，她要頭上扎著毛巾；從脖子到腳跟裹著熱圍裙，在那熱得發(fā)昏的醫(yī)院里干活。在熊貓王國，每一位或老或少的已婚雌性都在護(hù)理傷員；害得春暖花開幾乎要發(fā)瘋了。她們那么熱情地履行自己的義務(wù)，她們總以為春暖花開也像她們自己那樣沉浸在熾熱的愛國情緒之中；如果發(fā)現(xiàn)她竟對戰(zhàn)爭沒有什么興趣，準(zhǔn)會大吃一驚的。除了每時(shí)每刻都在擔(dān)心二世風(fēng)流的生命安全外，她對戰(zhàn)爭采取了毫不關(guān)心的態(tài)度；她之所以參加護(hù)理工作，只不過因?yàn)闊o法擺脫而已。
　　的確；護(hù)理工作是沒有什么浪漫色彩的。對她來說，這意味著呻吟和眩暈，死亡和惡臭。醫(yī)院里到處都是骯臟的；長著胡子和滿身虱子的雄性，身上的創(chuàng)傷難看得會叫一個(gè)旁觀者也作嘔。他們臭氣熏天；醫(yī)院里充滿了壞疽的臭味，她還沒有進(jìn)門就感到一股惡臭氣撲鼻而來。同時(shí)還有一種令她頭暈的香氣粘留在她的手上和頭發(fā)上，連夜里做夢時(shí)也常常出現(xiàn)。大群大群的蒼蠅和蚊子在病房里嗡嗡著，歌唱著；將病人折磨得大聲詛咒或無力地哭泣。春暖花開呢？她搔著自己身上的被蚊子咬成的腫塊，揮著撲扇；直到肩膀酸痛起來，這時(shí)她恨不得讓那些傷兵都干脆死掉算了。
　　錄音磁帶卻好像對些臭氣，傷口乃至赤身露體的情景都不在乎。這叫春暖花開覺得奇怪----她不是最膽小怕羞的雌性嗎？有時(shí)錄音磁帶端著盤子和手術(shù)器械站在那里；看三七大夫給傷兵剜爛肉，她的臉色也顯得蒼白極了。有一回；作完這樣一次手術(shù)之后，春暖花開還發(fā)現(xiàn)她在衛(wèi)生間里悄悄用毛巾捂著嘴嘔吐呢。
　　不過她總顯得那么溫和；只要是在傷兵看得見的地方，那么富于同情心；那笑容滿面，以致醫(yī)院里的族類都叫她仁慈天使。
　　春暖花開也很喜歡這個(gè)稱號，可這意味著要接觸那些滿身虱子的傷員；要將手指伸進(jìn)昏迷傷員的咽喉去，檢查他們是否吞煙草塊時(shí)窒息了。要給斷肢殘臂裹繃帶，要從化膿的傷口中挑蛆蟲。等等。不！她不喜歡這樣的護(hù)理工作！
　　如果她被充許去向那些正在康復(fù)的傷員施展自己的雌性魅力；那她倒是可以干下去的。因?yàn)樗麄冎杏性S多長相很好；出身也不錯(cuò)，可惜她是寡婦，不能這樣做。城里的年輕雌性，由于不便看那些有礙未婚女性身分的情景；是不許參加護(hù)理的，因此她們負(fù)責(zé)康復(fù)院的工作。她們既未結(jié)婚又非守寡；便樂得向那些康復(fù)者大舉進(jìn)攻。據(jù)春暖花開冷眼旁觀；于是連那些很不好看的姑娘，也是不難找到訂婚對象的了。
　　除了那些病情險(xiǎn)惡和傷勢很重的傷員之外；春暖花開接觸到的，完全是個(gè)雌性世界。這一點(diǎn)叫她非常苦惱；因?yàn)樗炔幌矚g也不信任與自己同性別的族類，甚至還厭惡她們。可是每星期有三個(gè)下午，她必須出席由錄音磁帶的朋友們組織的縫紉會和卷繃帶委員會。這兩個(gè)組織中那些認(rèn)識即興之作的雌性們；尤其是本城兩位富翁的女兒命根子和所在地。對她都很親近，也十分照顧。不過她們總有點(diǎn)尊敬她的意思；仿佛她已經(jīng)老了，沒事了。而她們經(jīng)常談跳舞，談情人；這使她既妒忌又惱恨。妒忌姑娘們的快樂自由，惱恨自己的寡婦身分把參加這些活動(dòng)的門堵死了！怎么，她比命根子和所在地漂亮三倍呢！啊，生活多么不公平呀！當(dāng)她的心還在活蹦亂跳；還跟二世風(fēng)流一起在春回大地時(shí)；族類就認(rèn)為它已經(jīng)進(jìn)了墳?zāi)?，這是多么不公平的事啊！
　　不過，盡管有這些不稱心的事；熊貓王國仍使她感到非常滿意。于是，她在那里便一個(gè)星期又一個(gè)星期地繼續(xù)住下去了。