第一章 疑人（上）

　　云暗天低。蕭瑟風中秋葉紛飛，寒雨無邊。
　　在自家宅院內簡陋的小樓上憑欄遠眺的薛名就，本想借觀景舒緩一下郁悶焦慮的心情，可是一見這凄迷秋景和暗沉沉的天際，更覺得難過。
　　母親和妹妹就在這樣的天氣里出門去尋找那個可疑的女子，讓他如何放心？
　　他愈想愈后悔，后悔自己不該因為珊瑚的事與妹妹爭論。
　　明知道自家住的不是深宅大院，就這么一個小院落，院內就這么兩座相距不到二十步遠、加在一起最多只能住五個人的小樓，自己還有一與別人討論事情就高聲說話的習慣，珊瑚又不聾，早就應該想到她有可能聽到他說什么。
　　然而薛名就當時竟然沒考慮這些。
　　結果，這個體弱多病的少女，聽到他們兄妹的爭論，連傘都沒打就在這深秋雨天里悄然離開這個曾經收留她的家。
　　于是，他的母親和妹妹就惱怒了。
　　“虧你是讀書人，如此不明事理，難怪屢試不第，一點兒也不冤?！痹疽驗閮鹤涌茍鍪б獠粫r地慨嘆名利場昏暗的薛老夫人，這會兒卻改變了一貫看法。
　　他的妹妹的薛問儀，一個年方二十、容貌端秀、言談舉止落落大方的姑娘，平時非常尊敬兄長，得知珊瑚出走，也立即怒視著他說：“真是的，天天給學塾的孩子們講仁義禮智信的大道理，卻原來是紙上談兵！以后哥哥再說什么，別怪我當耳旁風?！?br /> 　　然后，母女二人也不聽他解釋，連午飯都顧不得吃，就打著傘出門去尋珊瑚。
　　薛名就一時間既發(fā)窘又生氣。
　　他只是覺得珊瑚可疑。這個女子以失憶為理由對她自己的身份和過往經歷只字不談。收留她在家中，可能會惹來不必要的甚至很危險的麻煩。為此提醒母親和妹妹小心提防，可是素來謹慎處事的母親和聰明機敏的妹妹，自從遇見珊瑚，卻不知為何愈來愈不正常，變得輕信、幼稚，就仿佛珊瑚才是她們的親人，他則成了陌生來客，而且在她們看來，他簡直就不像個男子漢大丈夫。
　　因為窘，因為生氣，他竟忘了跟著出去照應一下，待到他想起這個問題時，薛氏母女已經走遠了。
　　“咳！”薛名就嘆著氣，在樓上回廊里呆了好一會兒，終于再也沉不住氣，下樓拿傘，準備出去看看。
　　薛氏母女卻在這時領著珊瑚回來了。
　　看著這個弱不禁風卻偏偏給冷風冷雨吹打得實在可憐的少女，再瞧見余怒未消的母親和妹妹，薛名就不忍也不敢再說什么，訕訕地向她們問候一句，就急忙又回到自己臥室和書房所在的那座小樓，只當是躲清靜。
　　而實際上，他卻不可能感到清靜。
　　這位珊瑚姑娘又得住在他家，他又得為自己和家人擔憂。
　　這擔憂，并不是有無男子漢大丈夫氣概的問題。
　　他在當地大戶人家辦的私塾講學不假，但待人處世卻頗有俠士之風，而且有幾分儒雅也并不是裝腔作勢。
　　盡管如此，珊瑚住到他家中，還是令他不自在。
　　當然，他也承認，珊瑚看起來可憐又可愛，難怪母親和妹妹喜歡她，母親認她作義女，妹妹也因為忽然認了這么一個義妹，高興得幾乎忘了自己姓什么。
　　但是，這位珊瑚姑娘，經歷未免太蹊蹺，可以說是一個不可思議地憑空出現(xiàn)的人。
　　他家中最先認識珊瑚的是薛老夫人和薛問儀。
　　三個月前的一天，薛氏母女去一家綢布鋪子買衣料，回家路上，也不知怎么就走到一條陌生的街上。
　　那條街，比她們之前見到的任何一條街都寬闊漫長，青磚路面平整無塵，街兩旁都是疏竹煙柳掩映的華美的屋舍樓臺，看門上匾額題字，幾乎都是茶樓、棋館、書肆、古玩店、文房四寶鋪子，此外就是大隱于市者的宅邸。
　　這樣一個地方清靜一些很正常，然而如果這樣一條大街在本該是一天里最熱鬧的時候卻萬籟俱寂，行人也只有她們母女倆，這氣氛怎么看都有些奇怪。
　　薛老夫人心中未免著急害怕，打算領著女兒往回走。
　　薛問儀畢竟年輕好奇，又沒發(fā)現(xiàn)什么可怕的跡象，覺得在這樣的地方應該不會出什么事。這座城又不大，四通八達，怎么走都能找到家，至多繞遠罷了，繼續(xù)走走看看也無妨。
　　母女二人正商量，忽聽一聲巨響，嚇得險些跌倒，待到心神略定，循聲望去，只見斜對面不遠處一座沒有回廊的二層六角飛檐樓門前，有一個發(fā)出奇光異彩的大魚缸倒扣在地上。
　　“這個魚缸好像是從樓上落下來的。”薛問儀指著那座二層樓說。
　　薛老夫人穩(wěn)了穩(wěn)心神，向女兒所指的小樓和魚缸那邊看了一會兒，說：“什么人在這樓上?。烤谷蝗酉聛磉@么一個魚缸，你看這魚缸完好無損，還不像是一般的魚缸呢。這到底是怎么回事？”
　　“我去看看?！毖杻x說著，又向那座樓上瞧了瞧，往街對面跑去。
　　薛老夫人來不及攔住女兒，只好提醒她小心。
　　薛問儀來到那座樓前，圍著魚缸繞了兩個圈兒，認真觀察一回，再側耳細聽了片刻，回到母親身邊，搖搖頭，說：“窗戶是關著的，樓內也不像是有人。魚缸像是瑪瑙的，看著發(fā)冷，我也沒敢碰。也沒聽見什么動靜，不知道有沒有什么給扣在里面?！?br /> 　　薛老夫人點點頭，道：“蹊蹺。別管了。咱們這是迷路了，走到這么一個古怪地方，不宜久留。往回走，找著平時走的路快回家?！?br /> 　　薛問儀一邊答應著，一邊納悶地說：“怪事！明明閉著眼睛都不會走錯的地方，怎么就迷路了呢？記得這座城里的街巷，咱們以前都走過，沒見過這么一條大街?！?br /> 　　沒等薛老夫人回答，只聽魚缸那邊傳來一陣不輕不重的咳嗽，隨后就是篤篤篤的叩擊聲。
　　薛氏母女一時間都愣住了。
　　那個倒扣的魚缸內，好像有人？
　　會是誰呢？
　　一般人從那座雖然只有二層但高度卻不低于三丈的樓上摔下來，又給悶在魚缸里，就算還有命在，至少也是深度昏迷、奄奄一息，還能既咳嗽得這么自然，又如此有節(jié)奏地叩擊魚缸？
　　“我再過去看看？”先鎮(zhèn)靜下來的薛問儀問她母親。
　　薛老夫人聽見女兒這么一問，才醒過神來，說：“別去。這孩子，你就不知道害怕么？在這樣的怪地方，出什么怪異的事都有可能。那魚缸里扣著的或許是妖怪也說不定。咱們離這里遠些才好。快走。”
　　豈知她愈勸止，薛問儀愈想看個究竟。
　　性格開朗活潑的年輕女孩子想問題，多數情況下，思路和長輩就是不一樣。
　　在薛問儀看來，她們母女二人已經莫名其妙地迷路了，已經來到這么一條景象幽雅大氣而又冷寂得古怪的長街了，已經在這條街上遇到奇怪的魚缸事件了，但沒覺得怎么可怕，談不上危險，只是奇異一些罷了。
　　怪事并不都是可怕的事。
　　至于魚缸里扣著妖怪之說，那是母親疑神疑鬼而已。
　　能抓得住妖怪的魚缸，那應該是什么傳說中的法寶吧？會有誰將法寶丟棄在大街上不管?
　　可見事情不像母親猜測的那樣。
　　魚缸里扣著的很可能是一個正在刷洗魚缸卻不小心連人帶魚缸從樓上摔下來的笨瓜，此時正在呼救。
　　對這樣的情況，除非實在是幫不上忙，薛問儀不會置之不理，再說她還想向她所救的人打聽此地的情況，免得下次逛城又迷路。
　　薛老夫人卻怕多事惹麻煩，只催著女兒尋路回家，直到她發(fā)現(xiàn)竟然找不到來時路，這才六神無主地跟著女兒去魚缸那邊救人。
　　薛問儀雖然好奇而且熱心，卻也機靈謹慎。
　　她來到魚缸前，先是向附近周圍呼喚幾聲，試探是否有人，如果有人出來過問此事，自己能省心就省心。
　　誰知無人回答。
　　再看這些宅邸和店鋪，雖然屋舍雅致，風景如畫，卻隱隱透著清冷氣息，而且所有的門窗都關著。
　　難道這一帶只住著困在魚缸里的這個人？
　　事情似乎愈來愈奇怪了。
　　薛問儀將注意力又轉向魚缸。
　　她敲了敲魚缸，問道：“你是誰哦？”
　　只聽魚缸里有人答道：“我？我……我也不知道。屋里這么暗，天還沒亮？我怎么起不來哦，頭好暈，有蠟燭么？”聽說話聲音像是一個比薛問儀年齡還小的女孩子。
　　薛老夫人嘆道：“這個孩子雖然還活著，卻已經跌得糊涂了，還不知傷成什么樣。這大街兩旁這么多宅邸店鋪，怎么可能只有這樣一個孩子住呢？”說著又想到可能是妖怪，不由得打了個寒顫。
　　薛問儀見母親又戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的想走開，就說：“您老人家這又是怕什么呢？妖怪想害咱們這樣兩個不會法術、不會武藝、沒帶著保鏢或者什么護身的奇珍異寶的人，用不著耍這么笨的手段吧？我倒是怕這魚缸挪動不了，怎么救人？”
　　薛老夫人聽女兒這么一說，想了想，覺得有些道理，也就平靜下來。
　　薛問儀又問那個女孩：“你現(xiàn)在怎么樣？有沒有受傷？”
　　那女孩說：“好象沒有……其實也不知道。一動就頭疼，手腳也疼。姐姐你在哪兒？我看不見你哦，可以進屋幫我點燈么？”
　　薛問儀說：“進屋？你現(xiàn)在是在倒扣著的魚缸里呢！我們正尋思著怎么救你出來呢，你先別著急，等我想想辦法哦?！?br /> 　　那女孩一聽，沉默了一會兒，然后哭起來。
　　她這一哭，薛問儀跟著著急，又敲了一下魚缸，大聲提醒她：“拜托你冷靜點兒好不好？這不是正想辦法救你呢！你哭得我更沒主意了?！?br /> 　　那女孩也不知是接受了她的意見還是給她嚇住了，頓時止住哭聲。
　　薛問儀長吁了一口氣，一邊打量著魚缸，一邊想救人之策。
　　話說這倒扣在青石路面上的大魚缸，形狀和圓燈籠相似，沒有缸耳和可以抓住的裝飾，表面又比細瓷還光滑，還冰冷得如同嚴冬時節(jié)放置在室外的鐵器，而且看起來非常重。
　　移動這樣一個魚缸，對她們母女二人來說，還真是辦不到。
　　砸魚缸呢？也不行。
　　這附近找不到什么敲擊用具，再說就算能找到，這魚缸材質奇異，也不知道能不能砸開，而且缸里又沒有水，一旦砸開魚缸還很有可能傷到人。
　　怎么辦呢？
　　“劍?！笨墼隰~缸里的那個女孩忽然說了這么一個字。
　　“劍？”正在冥思苦想的薛問儀聽到這個字，心念一動，忙問：“你是說，這個魚缸，可以用劍切開？可是，我們沒帶劍，再說我們不懂劍術，就算現(xiàn)在能找到劍，也不知道怎么用。還有，你說的劍，不是普通的劍吧？”
　　那女孩說：“樓上，桌子，短劍，珊瑚鞘?！?br /> 　　薛問儀先是聽得發(fā)怔，但很快就恍然大悟：“哦，你是說，你和這魚缸原來所在的樓上屋內，桌子上有一柄短劍，劍鞘是珊瑚做的，用那柄劍就可以救你？”
　　那女孩說：“嗯。”
　　薛問儀又看了看那座六角二層樓，問：“你說的這座樓，關著門呢。里面還有誰住著么？我怎么進屋？”
　　那女孩答道：“只有，我住。推門，進屋，上樓?！?br /> 　　薛老夫人說：“這個孩子看來是跌傷了，說話都這么吃力。幸而還能說明白?！?br /> 　　薛問儀就要到女孩所說的地方去取劍。
　　薛老夫人怎能放心？怕是陷阱，又勸女兒說：“還是不要輕信陌生人之言。在這樣的地方，更須小心。在這街上還多少可以壯膽。那根本就看不清楚狀況的樓里，說不定還有什么人，或者暗藏著什么古怪東西，去不得?！?br /> 　　薛問儀皺了皺眉，說：“咱們現(xiàn)在也不知道該怎么走才能回家，不管這件事，只在這里轉悠就是好主意么？若說古怪，已經在古怪的地方熬了這半天了，看看咱們自己什么狀況，誰想算計咱們，還用得著在暗處設陷阱么？救這個人，或許還能幫助咱們找到回家的路呢。不過，不知道樓梯是不是很陡，您老人家還是在這樓外等我回來才好?！?br /> 　　薛老夫人聽女兒這么一說，也找不到駁回的理由，只好目送她走進樓內。