磨盤嶺第十七章

　　晉南的沃國縣是一塊文化沉淀非常厚重的地方，這里有著二千多年的晉國古都遺址，有著悠久的文化傳承。
　　眼下的日子過的還不富裕，但人們還是把春節(jié)過得有滋有味。自從臘月二十三過了小年之后，村巷里沒有斷過娃娃們點燃的鞭炮聲，走進每戶人家里也是掃塵、蒸饃、貼窗花。
　　尤其距離磨盤嶺五里地的古村集上，進入臘月二十以來，幾乎每天都成了集日，不長的一條東西街上，從早晨太陽剛剛出來，直到天麻麻黑的這些段時間，到處看到的都是擺攤趕集的人們……
　　古村鎮(zhèn)的集日是逢農(nóng)歷的二、五、八日，今天已是農(nóng)歷臘月二十八了，也是年前的最后一個集日了。
　　一大早起來，李賢兒就同小姑小桃、小杏和水泉們一塊來到古村鎮(zhèn)上，他們要趕這一九七八年古村鎮(zhèn)的最后一個集日。
　　在集市上眾多的人流中，姐弟四人像是水里四條色彩斑斕的魚，手拉著手在人縫里向前擁擠著。
　　在一個衣服攤位前，賢兒先是左挑右揀的給小桃買了一條深藍色的褲子，接著又給小杏買一條印著鳳凰圖樣的沙巾。然后，才給水泉買了一頂火車頭立絨帽子和一雙白色的運動球鞋。
　　賢兒把剩余的錢買了二斤豬肉和三張寫春聯(lián)的紅紙還有兩掛鞭炮。
　　小桃和小杏看到這一切勸大嫂說：“你也給自己和小龍買點什么吧？”
　　賢兒捏了捏自己的衣袋里剩余不多的錢，苦苦地笑了說：“今年就算了吧。明年，明年嫂子一定要給自己買一身最好看最時興的衣服穿穿?！?br /> 　　賢兒和弟妹們逛到日頭偏西，還是舍不得給弟妹們買些吃嘴的東西，就說：“咱們回吧?！?br /> 　　水泉很少逛集，興頭很足，說道：“大嫂，咱們再逛一會兒吧！”
　　小桃和小杏似乎也很留戀這個充滿鄉(xiāng)土人情風(fēng)味的集市，賢兒說：“那咱們今天就可勁兒逛吧！”直到日頭要落西山的時候姑嫂四人才一起談笑著回到家里。
　　晚飯后，小桃先是坐在炕邊悶著不說話，李賢兒想著可能想著那個閔曉東，也就沒有多問。一個人悶了好大一會，才對大嫂說：“嫂子，我有個事情想同你商量商量，后天就是大年初一了。咱們這地方不是有個老規(guī)矩，不知你知道嗎?”賢兒抬頭問：“什么規(guī)矩啊？”小桃說：“咱們這里的老風(fēng)俗講究嫁出去的妮子是不能在娘家過大年的，說是這樣對娘家來年的運氣不好。所以，我想到舅家住上兩天？曉東說，他正月初三要來咱們家，我到初三那天一大早就回來，你說好不好？”
　　賢兒聽過小桃的話心里一陣難過，好長時間沒有做出回答，她想到小桃再走了，家里就剩下她與小杏、水泉和兒子小龍四個人在家里過年了。想起來，去年的春節(jié)海泉也在家，金泉也從太原回來過年，大家熱熱鬧鬧地在一起多好啊！但看到小桃說出這樣的話，思想里也不知斗爭過多少回了，看到她現(xiàn)在坐在那里的樣子，心里很是過意不去地說：“這又何必呢？什么講究不講究的，這終究是老規(guī)矩了，現(xiàn)在咱們年青人那還講究那么多。照我說，你別去舅家了，就在咱家過這個年，咱們姐妹也好在一塊該有多好，你大哥上喬山的礦上去了，你再一走，這家里就剩下我和小杏、水泉還有小龍了，咱們原先的一大家子人，轉(zhuǎn)眼之間就連在一塊過個團圓年的機會都沒有了?！辟t兒說著眼眶里便水汪汪的要溢出來。
　　小桃看到大嫂此刻的心景，勸說道：“我也是這么想哩，可老輩人留下這么個規(guī)矩，也許還是有它一定道理的，假如我真留下來，明年咱家平平安安倒還好講，要萬一有點什么不是，這就讓我后悔一輩子了？想來想去，我還是去舅家住兩天過這個年。嫂子，也就二三天的時間，這又不是去天南地北一時半會也見面了，再說舅家也不是外人家，小的時候也是常去他們那里住的。嫂子，你還有什么不放心的嗎？”
　　賢兒嘆了一口氣：“話要說到這，那你就去吧！家里也沒什么給舅帶的，還是把你哥昨天從喬山鐵礦上帶回來的那只野兔子給舅帶去吧！”賢兒起身走到北屋窗前，把吊在院中的一只竹籃子雙手舉著卸下來，從里面提起那只已經(jīng)剝了皮開了肚的兔子，對小桃說：“你去舅家后，順便也把你與曉東的事情給他們講一講，看他老人家有何說法。我這陣子也沒顧的過去看他們，你就給舅和妗子說，咱們正月初二里，我?guī)б患掖蟠笮⌒《既タ此麄?，給他們拜個年去，到時，你也與我們一起回?！?br /> 　　農(nóng)歷臘月二十九一大早，賢兒同小杏、水泉一同把小桃送出村外?；氐郊依飼r心里更加郁悶和空虛，想到金泉倆口子在省城肯定過活的好些。只是想起海泉在部隊上，這陣子也沒給家里來個信，眼看就要過春節(jié)了，他在部隊里也不知過的好呀不好。想到這里，賢兒的心里就有點氣憤海泉，這么大一個人了，就是再忙，總該抽點時間給家里寫一封信，讓全家人也心里安??！也許她給小玲子寫信了，想著一會兒把家里的事閑下來，讓小杏到東門口的小玲子家里問一問，是否有海泉近期的消息。前些日子，賢兒讓小杏連續(xù)給海泉寫了幾封信，也不知他收到了嗎？到現(xiàn)在都快一個月了也不見回一封。
　　賢兒一邊想著心事，手中還一邊給小杏縫著過年穿的衣服。這時，她聽到水泉在院子里喊：“下雪了?！彼ь^往外看時，真的看見院子里紛紛揚揚地飄起了雪花。一個冬天，都沒下過一場好雨雪，村南坡上的小麥都發(fā)育的瘦瘦弱弱的樣子，要真是下場好雨雪，明年的小麥?zhǔn)粘煽隙ê昧?。雪越下越猛，不一會兒下了白白的一層，屋子上的瓦白了，墻頭白了，樹枝上了，院子里的地白了。她來到院中，仰起臉，讓雪花紛紛揚揚的落在臉上，見融花了的雪花瞬間變成水珠從她的額頭、眼眉、眼角、臉蛋、嘴角悄悄在滴落在腳下的地上。
　　小杏和水泉在院里追逐著打雪仗，賢兒看到這一切心里忽然敞亮了許多。她進這個家門這幾年時間，家里發(fā)生了一樁又一樁悲悲切切的事情。不過，這些災(zāi)難總算渡過去了。金泉不僅職務(wù)升遷了，還娶了稱心如意的媳婦，海泉到部隊上當(dāng)了兵，這在村子里也是大家共認的喜事，小桃還算順利的離婚又和閔曉東高高興興訂了婚，還有小杏成了全村當(dāng)前唯一在縣城上高中的人，想到這里她終于歡喜的笑了，從這么多的喜事中，她似乎看到了這個家庭來年的更多希望。
　　水泉過了年就九周歲了，個子也像雨后的竹筍“噌噌”的往上長，照這樣長下去，再過二年就要趕上她這個嫂子的個頭了。可是，再長的高也必經(jīng)是個孩子，你看他見到下雪是多么的高興，多么的興奮，從開始下雪到現(xiàn)在都兩個多鐘頭了，他還在與小杏一起在院子里嘻鬧。把頭上的棉帽子扔到了屋外的臺階上，也不放好，還掉在了地上。她趕忙走到門口揀起，招呼水泉過來說：“你把帽子和棉衣都脫了做什么？快穿戴好，要過年了，你感冒著涼了，可怎么辦?。俊彼嬖谂d頭上，那還顧的大嫂的這些話，一溜煙瘋跑著出了院門。大嫂賢兒抓起水泉的帽子和棉衣追趕著也出了門，但見水泉和小杏已出了胡同口。
　　賢兒站在大門外的臺階上，看到雪下了厚厚一層都要埋住人的腳彎子了，這是她記事以來有記憶的最大的一場雪了。讓賢兒說對了，過一場雪不僅臘月二十九下了多半天，又在晚上下了四個多鐘頭。
　　賢兒終于把全家人新年要吃的第一頓餃子包完了。這時候茫茫的夜色中，便傳出一陣悶悶的鞭炮聲，像從一個很遙遠很遙遠的地方傳來，就是這一陣陣接連不斷的鞭炮聲，迎來了新的一年，一時間磨盤嶺村沉浸在濃濃的春節(jié)氣氛中。
　　一九七九年的新年真正地到來了。
　　磨盤嶺村劉家的李賢兒早早地起來，把昨晚包好的餃子下到鍋里煮好，然后叫水泉和小杏起床。因為溫泉不在家，小杏也索性沒去南房里一個人睡覺，就同大嫂、水泉和侄兒小龍一起擠在西房屋里的大炕上。這時，聽見大嫂叫她，揉一揉眼睛一咕碌地爬起來，一邊穿著衣服，一邊叫著身邊的水泉，她一邊叫一邊推醒水泉道：“水泉，你沒聽到人家的鞭炮都響啦，咱家的炮杖還等著你這個小男子漢去放哩，快起來，快起來吧！”
　　水泉躺在被窩里連眼睛都不睜地說：“我不想起床，我身上發(fā)冷，你在給我蓋上一個被子吧，我冷，我真的好冷?！?br /> 　　賢兒聽過水泉這番話，不由地打了一個激凌，是不是昨天在雪在里可著勁兒的瘋鬧，真的感冒了。趕忙放下手里正從鍋里撈餃子笊籬和碗，連鞋也顧不上脫就爬上炕來，她看到水泉臉兒紅彤彤的像八月十五村外柿樹上已經(jīng)成熟的柿子，馬上就覺得不對頭，趕忙用手在水泉額頭上一摸：“啊，這么燙。水泉，你真的感冒了啊?！?br /> 　　賢兒坐在炕上有些做難的樣子，坐在那里一動未動，不知該如何辦是好。想到，老人們留下的那個老話兒，說是不在大年初一這一天吃藥打針。大意是說，正月初一是新年的第一天，如果一頭扎進藥鍋子里，這個開端不好，會影響到這一年里整個運程。賢兒雖然不是太迷信，但也覺得在這大年初一就找村里的醫(yī)生，不知人家忌諱這些嗎?不知人家愿不愿意來給人看。想到昨天做餃子餡時，還剩下兩塊生姜，這生姜煮水是治感冒的一個土辦法。
　　賢兒把下餃子的鍋端下爐臺，又在案板上切了一苗大蔥，把那兩塊生姜在案板上跺碎，不一會在一個小鐵鍋里煮了一碗姜湯端過來讓水泉喝。
　 小杏已經(jīng)把煮好的餃子分別撈在幾個碗里，端起來就要吃。賢兒制止說：“杏，先把鞭炮掛到院子里的棗樹上去放了，再回來吃餃子?！?br /> 　　李賢兒說這話時，便在一只方木盤上，放上兩碗餃子，又點燃了三柱香，對小杏說：“咱們也給爸和媽磕個頭去?！?br /> 　　小杏知道，往常年這些事都是大哥在做，可是今年春節(jié)確要她和嫂子來做這些事了。也不多想拿起兩掛鞭炮往院子里去，但她從來沒有單獨放過鞭炮，心里很是怯火，就在院子里的棗樹枝杈上掛了好幾回才算掛好，但手里點著的那柱香又不聽使喚，一心想著把火頭對在鞭炮的念子上，卻對了幾次還是對不好，還是嫂子李賢兒走過來從她手里奪過香柱點燃了那兩掛鞭炮。然后，帶著小杏來到北房屋里，在父母的遺像前，她手里捏著三柱香，小心翼翼地插在父母遺像前的一個盛著沙子的碗里。見小杏把方木盤在父母的遺像前放下，姑嫂倆跪了下來，一起為父母的遺像很鄭重地磕了三個頭。
　　姑嫂倆回到西房屋里，把餃子分給大家吃，小杏吃罷了餃子，看見水泉比前些時好了一些，但還是圍了一床被子坐在爐臺旁邊不肯吃嫂子端在他面前的餃子。其實，水泉從心眼里是多么想狼吞虎咽般的把這一碗餃子吃下去，可是他現(xiàn)在頭昏腦脹直發(fā)暈，似乎感覺到自己在云里霧里漂著，又似乎在他的身后有一雙無影無蹤的手在推動他、在搖擺他，好像一會兒把他拋在空中，一會兒又把他扔在地下，他覺得現(xiàn)在已經(jīng)不是他自己了，好似一只沒有了線的風(fēng)箏，在空中毫無目標(biāo)地飛翔著……
　　村里的幾個鄰居姐妹們來串門，進了屋便是一陣的熱鬧，你愁著她身上的衣服說好看，她瞅著另一個的衣服說時興，反正是又說又笑熱鬧地一塌糊涂。這時侯便見大門口進來一個更加鮮亮的人兒，原來是海泉的未婚妻小玲子提了一包東西走過來，大家便嘻嘻哈哈的把玲子擁進北屋里來，又是嘻笑打鬧了一陣子。
　　水泉早上喝過大嫂熬的姜湯又吃了十幾個餃子，過后又睡去了。這一睡就睡去了大半天時間，天快黑的時候，他醒來了，才要起床去上趟廁所，李賢兒問他：“你是要拉啊還是要尿，我就給你把尿盆端回來不就行了?！彼獡u頭堅決不干，他說：“我要上側(cè)所去，我都長這么大了?！闭f著就掙扎著穿衣服。李賢兒也不在說什么，抓起一條棉褥子披在水泉身上，讓水泉上了一趟側(cè)所，回來又讓他在被窩里躺下了。半夜里，水泉發(fā)出隱隱約約的呻吟聲，賢兒掀開被角一看，水泉抽成一團，比白日里燒的更厲害了。
　　賢兒再也坐不住了，趕忙招呼小杏過來守護著弟弟，自己去了村衛(wèi)生站的醫(yī)生家里，她現(xiàn)在是管不了今日是大年初一的這些講究了，她一定要懇求村里的大夫來給水泉看病。
　　村里的醫(yī)生看過后，先是抓了一些西藥，但他對對賢兒說：“水泉燒得這么歷害，已經(jīng)是重感冒了。這陣子村子里感冒的人很多，我只能給你開一些西藥，要想好得還是輸兩瓶液吧！你抓緊去古村鎮(zhèn)中心醫(yī)院去買吧。買回來，我馬上給他扎上，水泉這病也就很快地好了?！?br /> 　　賢兒接過藥方，送走了村里的大夫，站在院子里，瞅了瞅漆黑的天空，眼前是朦朧一片，雪雖然在早上就已經(jīng)停了，但留下的是半尺厚的積雪。她有些做難，但水泉的病實在是耽誤不起了，做為大嫂，她一定要把這個責(zé)任擔(dān)起來，一定要讓水泉的病趕快好起來。她回屋里找了一個包袱皮，把家里所有的錢都裝上出門了。
　 小杏看見嫂子要一個人摸黑到古村鎮(zhèn)去給水泉買液體，擔(dān)心嫂子一個人害怕，趕快追到大門口，見嫂子已經(jīng)向胡同口走去了，她就在身后大喊：“嫂子，這大黑天的，讓我陪你一塊去吧！”
　　賢兒在胡同口站住，對小杏道：“這可不行，你陪我一塊去，誰在家里照顧水泉？你就好好在家看護著弟弟，我快快地抓好藥就馬上趕回來?！?br /> 賢兒一個人摸黑走出村外，只見田野里白茫茫一片，厚厚的積雪把道路和田地連成了一體，讓她一下子分不出那里是通往古村鎮(zhèn)的路那里又是田地，她就憑著記憶一步步的往前走。
　　在這個大年夜，通往古村鎮(zhèn)的道路上見不到一個行人，茫茫的雪地中，只留下了賢兒一串深深的腳印。在這個時刻，她感到自己是多么的孤單和無靠，但面對水泉的病情，她那里還顧得了這些。她想到自己的丈夫溫泉要是在家里該有多好啊!有他給自己做個伴，或者今夜給水泉到古村鎮(zhèn)抓藥的事情就由他去了，可丈夫現(xiàn)在喬山鐵礦的工棚里看設(shè)備回不來。馬上又想到，丈夫吃過晚飯了嗎？他那里可以做飯嗎？他已經(jīng)睡下了嗎？也不知道山上的風(fēng)大不大，也不知丈夫蓋的被子冷不冷。
　　李賢兒在雪夜里步履蹣跚地走過七孔橋時，坡地的溝凹里傳出一陣陣野孤的叫聲，那叫聲像一個受盡折磨的冤鬼，在這漫漫長夜中發(fā)出聲音像是一聲又一聲的衰鳴。
　　李賢兒不由得尋著聲音望去，她似乎看到不遠處公公婆婆的那兩座堆起不久的墳包，賢兒的心里一緊，她趕快閉上了眼睛，心里不由的顫抖起來。等她睜開眼睛后，她確認自己什么也沒看見，似乎什么也沒聽見，似乎周圍又恢復(fù)了平時的寂靜，聽見的只有零星的雪花紛紛落地時細微的沙沙響聲。
　　賢兒一個勁地告慰自己，不要多想了，不要多想了，要緊的是想想躺在炕上發(fā)高燒昏迷不醒的水泉吧！這時候就什么鬼??！神啊的都顧不得了，她一個勁地對自己說著：“咱不怕，咱不怕?！闭f這話時，她就在一棵干枯了的樹上折了一根木根子拿在手里，認為這樣可以給自己壯著膽。她在心里不止一次地鼓勵自己說：“怕啥，咱不怕，哪里來的鬼怪哩。真有，我就用這棍子敲它?！?br /> 　　一九七九年正月初一那個夜里，賢兒就這樣一邊安慰自己一邊深一腳淺一腳地從磨盤嶺走了十里夜路，終于來到了古村鎮(zhèn)醫(yī)院的大門口。
　　醫(yī)院的大門和街上的所有店鋪的門都緊緊關(guān)閉著。只聽見，醫(yī)院不遠處的一間小店里有幾個男人們猜拳喝酒的聲音和鎮(zhèn)上人家稀稀落落的鞭炮聲。
　　在古村醫(yī)院的大門口，她借著門框上的那盞昏黃的電燈，看到自己渾身上下都沾滿了雪花，抬起雙手一陣地拍打。然后，才舉起雙手猛勁地敲響了醫(yī)院緊閉的大門，嘴里在不斷地高喊著：“開門呀!開門呀？”
　　李賢兒敲了好一會兒，才見一個值班的男醫(yī)生打著哈欠，打開了門，看到面前這個頭發(fā)蓬亂的年輕女人，臉子一下子就拉了下來，沒好氣地說：“大過年的不在家里待著，在這里叫喚個什么？你不想過年，也不想讓別人過個安生年嗎！”李賢兒那里還管得了別人的什么臉色，走上前對人家說：“大夫，大夫，我要抓藥。我弟弟病的很厲害，真是病得很厲害哩?！蹦谴蠓蜃ミ^賢兒遞上去的藥方看過說：“你不知道，今天是大年初一嗎？藥房的人不在，今天晚上就我一人值班，你等到天亮再說吧?！辟t兒聽后一下子慌神了，她有些絕望地給面前的那醫(yī)生跪下來說：“大夫，你就幫幫我吧！我從磨盤嶺老遠的摸著黑來，我弟弟真的病的很厲害哩?！蹦谴蠓蛱а圩⒁曋t兒問：“你真是從磨盤嶺村里來，天這么黑，又下這么大的雪，這十來里路，你是怎么來的?！?br /> 　　賢兒說：“走來的。”那男大夫扶起賢兒道：“真是你弟弟病了。”賢兒說：“是我小叔子，他過了這個年才九歲。我公公婆婆死的早。婆婆臨終時，把弟妹幾個托附給我，大夫，你說他萬一有個三長兩短，讓我怎么向九泉之下的公婆交待??！”那男大夫聽后：“噢，我在你們磨盤嶺村做過下鄉(xiāng)醫(yī)療隊的醫(yī)生，你的公公叫什么名字？”賢兒說：“劉世杰?！蹦写蠓颍骸鞍?？這個人不是前幾年為修滏河水庫死了嗎？”接著又說：“多虧有了這個滏河水庫，我們古村鎮(zhèn)的好些地也用這個水庫的水澆地哩。你等等，我這就給你取藥去?！蹦写蠓虬奄t兒領(lǐng)到醫(yī)院的值班室里。不一會就從藥房取回了賢兒要買的全部藥品。
　　李賢兒感激萬分地把藥用包袱裝好后，掏錢給大夫，那大夫就擺著手說：“你公公是咱縣建水庫犧牲的烈士哩，咱醫(yī)院里有規(guī)定，對烈軍屬的子女要照顧哩。你就拿上藥趕快回吧。等過了年院長上了班，我給他補一個手續(xù)讓他批一下，就把你這些藥給報銷了?！闭f完揚起手：“走吧！快走吧！回去給你弟弟治病要緊！”
　　中年男大夫把賢兒送到醫(yī)院的大門口說：“你真是一個好媳婦。你的小叔小姑們難得你這么好一個嫂子啊?；厝グ?！路上要小心?！辟t兒聽后很感動，連連地對面前的大夫說：“謝謝您大夫，謝謝你了?！闭f完，不顧一切的往家里趕。出了古村鎮(zhèn)南門，面前的路是越走越看不清了，一不小心誤走進一塊麥田，走了好一段她感覺不對往回返，確被一道水渠擋住了，她想還是跳過去，卻不想給絆倒了，狠狠地把她摔在地上，雙手抱著的藥也扔了出去好遠，她爬起來在尋找，終于找到了，她看一看一件不少，心里想，這回可是不敢在丟了，像一件貴重的寶貝緊緊地抱在懷中。又怕把自己再跌倒把藥丟了，她停下來干脆把身上披著的包袱皮解下，扎在腰中，把兩個液瓶子和藥全部放進棉衣里，再把棉衣扣好，才覺得這回可是萬無一失了。
　　她望一望磨盤嶺的方向，眼前卻是一片白茫茫。這才剛剛出了古村鎮(zhèn)不長時間，離磨盤嶺最少還有十里路程，這中間還要路過四個村莊才能到達她們的磨盤嶺村。這時，她看到自己的李莊就在前面不遠，想到自己的父母現(xiàn)在肯定睡下了吧。天亮?xí)r就是正月初二了，這是嫁出去的妮子同自己的女婿回娘家拜年的日子。就想，今年的初二日是怕去不成了，但想不出兩位老人會不會在村口等上她們一天，會不會讓兩位老人心里難過，但賢兒為了小叔水泉的病也真的沒辦法了。
　　賢兒尋找著來時的大路，看著古村鎮(zhèn)和她的娘家李莊村的位置，就認定了他回磨盤嶺的路該怎么走。雪夜里，她一個孤零的影子在艱難地走著。她想到水泉現(xiàn)在也不知怎么樣了，現(xiàn)在還在昏迷嗎？小杏也不知讓他吃東西了嗎？又想到，兒子小龍現(xiàn)在不知睡醒了嗎？會不會哭喊著在叫她了。
　　賢兒想到這些，不顧一切的加快了行走的步子，在深深的雪地里猛跑起來，她不知道自己究竟走了多些時候，她終于回到了滏河水庫大壩的北頭，她看到那座古老的七孔石橋了，她站在滏河的北坡上看到了隱隱約約的村里人家的燈光，聽到了從村里傳來的幾聲低低的狗叫聲。
　　在這個雪夜里，她暗暗地笑了，有了一個勝利者的自豪，信心百倍的向滏河水庫大壩的南岸走去。她走在大壩上，黑暗中，看到一邊是已經(jīng)結(jié)了厚厚一層冰的水庫，一邊是一眼望不見底的大壩底的成片蓮池和田地。忽然，腳下一滑，把她摔倒在地上滾出好遠，她覺得自己像麥場上的石碌柱一般身子在不停地滾動，越滾越快，從大壩上一溜煙滾了下去。
　　在這個寂靜寒冷的雪夜里，誰也沒有看到這一切。但埋在滏河水庫北岸的劉世杰和妻子卻把這一切都看在眼里，她們看到了兒媳的賢慧和善良，兒媳的艱難與困苦。就覺得，他們把這個貧窮的家和幾個子女交給這個兒媳，可以在九泉之下放下心了。
　　昏迷中的李賢兒，隱隱約約地聽到一個微弱的聲音在對她敘說著什么？她閉著眼睛在靜靜地聽，她終于聽清楚了，那是去世了的婆婆的聲音。她對她說：“孩子??！你為咱這個家吃苦了。醒來吧！孩子，堅強些，孩子。這個家全靠你哩！全靠你啦孩子，你醒來吧！你看到你的小杏妹子，她在院門口看過你好幾回了。還有水泉，還有我們沒見過面的孫子小龍都在等你趕快回去呢！”
　　在天微亮的時刻，賢兒終于蘇醒了，她不知道自已這是怎么了。似乎就躺在這里同自己的婆婆她講了很多的話。從村里傳來一陣陣雞叫的聲音，她知道天亮了。她很費勁的坐起來，她感到身上很疼尤其是她挪不動自己的雙腿。她動一動胳膊，覺得麻木的很，但還能動彈，她硬撐著身子坐起來時，她嚇壞了，她看見自己坐在壩底水庫凍的那層厚厚的冰面上，才知道自己是從大壩上不小心摔到了這里。她摸摸懷里的藥還在。就想盡快地回家去，把藥給水泉用上。可那雙腿麻木的不聽使喚。但她一個心思要趕快回家去，便不顧一切的向大壩上爬去，她一下一下艱難的向上爬著，身后留下了一道長長的深深的雪印子。等她爬上大壩后，才扶著樹站起來，但試了幾回卻怎么也站不穩(wěn)，但她咬了咬牙又扶著一棵樹往起站。這回，她終于站起來了。賢兒扶著樹站起來，把雙腿跺了一陣就試著往前走，但沒走幾步，又跌倒了。
　　自從昨天晚上，大嫂到古村鎮(zhèn)的醫(yī)院給弟弟抓藥走后，小杏就一晚上沒敢睡覺，時刻等著大嫂回來，可等啊等啊，就是老也等不回來，她越是等不回來，就越是想到院子的大門口看一看，她不知道這一夜里在大嫂身上發(fā)生了什么事，但她知道，大嫂在這個天亮的時候還沒能回來，一定是發(fā)生了什么事，她沉不住氣地又一次來到大門口。在院門口，小杏終于看到胡同口爬著往回走的大嫂，就快步跑過去，把大嫂扶起來，見大嫂怎么站不穩(wěn)，小杏干脆就把大嫂背起來往家里走?？墒撬艃H僅十六歲的一個妮子，那里能背得起?。【图钡迷诤锟奁饋?。
　　賢兒安慰小杏說：“快別哭了，藥買回來了，你趕快叫村里的大夫，讓他來給咱水泉扎藥。”回到屋里，賢兒一下子爬到坑上，就再也起不來了。小杏給大嫂掃去身上的雪花，想到大嫂一定是累壞了，便要脫下大嫂的鞋襪，可小杏怎么也脫不下來，原來她看到大嫂腳上的那鞋襪同大嫂的那雙腳凍在一起了。
　　小杏一急，解開自己的棉衣，把大嫂的雙腳捂在自己的懷里，大哭著說：“嫂子，嫂子?。∧銥榱宋覀兙鸵涯憧嗨懒?。嫂子啊！你聽到妹子叫你了嗎？”
　　小杏的哭聲，把水泉驚醒了。
　　溫泉在喬山的鐵礦上過了正月初五日，村里人上山后才把他給替換了回來。他是準(zhǔn)備回家來同妻子一起回她娘家拜年去的，想不到回家后，看到賢兒大病了一場，聽小杏說了賢兒給水泉到古村鎮(zhèn)上抓藥的事，心里很是難過。就想，如果當(dāng)時自己在家里，咋會讓妻子受這么大的罪。但又不知該給妻子說些什么才好，端起小桃給賢兒做的飯，便把妻子扶在自己的胸前，一口一口的喂著賢兒。
　　賢兒看到丈夫回到家里，自己病也就好了一大半。躺在丈夫?qū)拸V的胸懷里，吃著丈夫送來的飯，她覺得幸福極了。輕輕的對丈夫說：“咱為了弟妹們，該受苦的時候就得受?？辔业讲慌拢团沃芸喑鰝€甜頭來就好了?！睖厝f：“賢兒你放心，好日子還在后頭哩！”說著，指了指桌子下的兩只山雞和一只野兔兒，說：“你看我在山上看設(shè)備，整天閑的沒事做，就下了幾個套兒，還真給套住了。咱明天就去你娘家，把這些東西也給他們帶過去，讓她們也嘗嘗這山上的野味?！辟t兒笑著說：“人家女婿都是正月初二看丈人哩，你看看今天初幾了?！睖厝獰o奈地笑了說：“哎呀!你當(dāng)我不著急嗎！可是沒辦法??！你也知道這場雪下的大，替換我的人上不了山去，我也從山上下不來。你說，沒人替換我，我咋能擱下隊里的那么多開礦的設(shè)備回來呢？”賢兒聽丈夫這么說，抬手捏著丈夫的鼻子說：“這天下的理兒都是你的，你咋說就咋對吧？”正月初六日，賢兒硬撐著大病一場的身子，抱著兒子小龍同丈夫高高興興回了一趟娘家，從李莊回到家時，天已經(jīng)黑了。溫泉和賢兒回到家里時，見村里學(xué)校的看門人送來了一封信，是海泉從部隊里寄來的，這是海泉的部隊移動地方后，家里收到的他第一封信。信中說，他們現(xiàn)在邊防線上。近來，相鄰的那個小國家不斷的派部隊侵襲邊境，多次打死打傷邊民多人，部隊已向邊境移動，時刻準(zhǔn)備自衛(wèi)反擊，想好好教訓(xùn)那些不講良心的家伙們。海泉在信中還說，這個小國家是一個忘恩負義的人。長期以來，咱們國家的人民都吃不飽肚子，拿出好多糧食和物質(zhì)支援他們，他們倒好，聽信一些大國的挑唆就把恩人當(dāng)敵人了?！?br /> 　　看過信，溫泉有些不安地說：“這幾天，我也在收音機里聽到一些消息。那個小國家，你知道吧，原先與咱們國家關(guān)系挺好的，美國人侵占他們那會，咱們國家可為他們出過好多力呢？不但出了人，還支援給他們很多槍支和糧食，就不知咋整天好的和一個人似的，這又說打就要打起來了。”
　　賢兒心里很著急地說：“我是想問你，你說海泉他們就要上前線打仗了嗎？”溫泉想了想說：“這也是可能的，不是為了去打仗，他們移到邊境上去干什么，唉，打就打吧。咱中國人多哩，又不是讓海泉一個人去打，既然當(dāng)兵了，就不能怕打仗。否則，還要部隊做什么？”賢兒:“我是說，這打仗肯定有危險……”溫泉：“那是肯定的，上戰(zhàn)線那有不危險的事情?！辟t兒：“哎呀！我就怕萬一有個危險就不好辦了。先不說海泉自個，就那個，那個東街口的小玲子就難辦了。真是那樣……不是就把人家妮子給苦了嗎？”
　　溫泉：“唉，這個事情，好歹咱們是沒有什么好辦法的，也是咱們管不了的，戰(zhàn)場自古到今都一個樣子，不死人傷人，那還叫戰(zhàn)場?！?br /> 　　溫泉同賢兒正說著，院門口急急火火地進來了海泉的未婚妻小玲子。小玲子把手里的信遞給溫泉后，伏在賢兒的肩上說：“大嫂，他們要打仗了，我真怕??！真怕他有三長兩短的，讓我可怎么辦哩?！闭f著，那淚珠子就落下來了。賢兒扭過頭，安慰小玲子說：“話是這么說，你就不想想，他們那個小國家，怎么就敢和我們國家打仗呢。怕是海泉們部隊往邊境上一站，就把那小國家的人嚇退回去了。打不起來，肯定打不起來的?！?br /> 　　溫泉看過海泉寫給玲子的信后，大意同給家里寫的意思相同，也就附和著賢兒道：“你大嫂的話也是有道理的，肯定打不起來，那就能真的打起來呢?肯定是嚇唬嚇唬那個國家的人?！?br /> 　　小玲子坐直了身子說：“要是這樣，那可就太好了，也省得咱們?yōu)樗龠@份子心了。你們是不知道，這幾天都聽廣播哩，越聽心里越毛，整天為他操心。其實想一想，也沒什么？但我是放不下這個心事?！?br /> 　　溫泉、賢兒同玲子說話間，小桃和小杏也一塊從外面回來了，一見小玲子來家里，都高興的上前問好。小玲子問小桃道：“小桃姐，這陣子也沒顧上與你好好坐一坐。不知你與曉東哥的事情現(xiàn)在怎么樣了。”小桃聽后，紅了臉開玩笑的說：“你到是急著管起我們的事情了。怕是你急著讓我嫁出去，你好快快地嫁過來吧?！?br /> 　　小玲子一聽小桃當(dāng)著大哥溫泉的面開自己的玩笑，發(fā)急道：“小桃姐，你真早是狗咬呂洞賓，不識好人心了。人家好心好意的關(guān)心你哩，你可倒好，反過來說笑別人。我是說，那個閔曉東家就在我姨家的門口，我們也認識的，知道他是個很仗義的人，說什么話，做什么事都一是一，二是二的絕對不含糊。前天，我去姨家，聽我姨說，還有別家向他家里提親哩，他都沒答應(yīng)。他肯定等著姐姐你哩。真是這樣，你還不抓緊把婚事辦了，還等什么？”
　 賢兒對小桃說：“玲子妹也是好心關(guān)心你哩，這個事情你就抓緊吧?！鞭D(zhuǎn)過臉對小玲子道：“不過，把你小桃姐的事情準(zhǔn)備好，再等你太原的二哥和二嫂子回來，要能在麥?zhǔn)涨敖o你和海泉把婚事情也辦了。我想在今年清明節(jié)時大家一起給爸和媽上個墳去，讓他們也見一見金泉的媳婦。”又指了指小玲子說：“還有這個近在眼前的，海泉的媳婦。”
　　溫泉非常贊同地說：“這個辦法好，金泉他們回來一趟也不容易，就這么辦吧。小桃，你也把咱家這個意思給曉東家講一講，我過幾天，就給金泉他們往太原寫一封信，讓他們無論如何要抽時間回來一趟。要是海泉也能一同回來就好了?，F(xiàn)在看來是怕不行的，也只好不做打算了?！贝蠹覇柫怂牟。娝诳由戏藘蓚€跟頭，站在坑上拍著自己的胸脯說：“你們看，我早好了，現(xiàn)在棒的很。”
　　小杏指著水泉笑罵道：“你現(xiàn)在倒是高興的活蹦亂跳，你知道你那天把大嫂給累爬下了，你知道吧？大嫂為你到古村鎮(zhèn)上買藥，回來后，那鞋襪都與腳凍在一起了。你個憨小子，你個傻小子還不該在這過年的時候，給大嫂磕個頭，說句謝謝大嫂的話嗎？說著，就去拉水泉要給賢兒磕頭。
　　賢兒阻攔說：“你這個小杏也真是胡鬧。你讓他給我跪個什么頭，只要他將來長大了，在我和你大哥都老得做不動活了，在吃不上飯喝不上水的時候，要飯路過他門前，別忘了大哥大嫂養(yǎng)育他一場，能讓我們吃他一口熱湯飯就行了，別的我還真不需要他有什么報答?！?br /> 　　水泉聽著撲在賢兒懷里說：“大嫂，將來，我和小龍兩人一塊為你和大哥養(yǎng)老，保險讓你吃好的，穿好的。”
　　杏兒聽后，含著淚，輕輕地用手拍著水泉的頭說：“大嫂有你這句話，也不算白為吃這一番苦了?！?