一
　　
　　 在魯院學習期間，我住的404房間，是上一屆魯院高研班寧夏作家阿舍住過的，阿舍在留言薄上留言，提醒后來的寧夏學員，魯院附近哪里有清真餐廳。本著一種責任心，課間休息，我專門找到班上那個叫馬金蓮的寧夏女學員，把阿舍師姐的留言告訴她。在魯院，可能是不太熟悉的原因，馬金蓮開始看上去有點內(nèi)向，她甚至不太主動與學員們交往，面對大家對她的贊賞，甚至還有點不自然。她是一點一點讓我對她刮目相看的。
　　 《馬蘭花開》看過兩年了，只因為作者馬金蓮太有名氣，捧她的文字無數(shù)，評論她作品的多是名家，在這樣的情況下，我甚感無力無言，內(nèi)心忐忑踟躕，造成我不敢下筆寫《馬蘭花開》的讀后感。同時，我的腦海里又在不斷回憶著，與馬金蓮在2014年的22屆魯迅文學院高研班相識相處的點點滴滴印象，她毫不張揚的外表，她面對贊揚的不卑不亢，她真誠樸實的語言交流，就像一個樸實而親切的鄰家小妹，定格在我四個月的魯院學習和生活中。
　　 認識馬金蓮之前，我曾經(jīng)兩次經(jīng)過寧夏的西海固。并且知道西海固是西吉縣、海原縣和固原縣等六個縣區(qū)的統(tǒng)稱（固原現(xiàn)在是地級市）。當時我是驅(qū)車從甘肅的靖遠縣進入寧夏地界的，正是嫩玉米棒能煮著吃的時節(jié)，雖是過往匆匆，也能明顯看出，路邊的玉米地的情況，有的地里的玉米長勢喜人，有的玉米卻是良莠不齊的樣子。從外表上，天朗氣清，鄉(xiāng)村的新舊房舍安靜平和，那處綠顏色的尖頂建筑是清真寺，藍顏色的據(jù)說就是村委會。此刻正是夕陽西下，一個十歲左右的男娃兒，十分自信地駕駛著他家的農(nóng)用三輪運輸車正趕回村里，車斗站著三四個十歲左右的男女娃娃，娃兒們“嘎嘎”的笑聲壓過了農(nóng)用車的“突突”聲。我當時不由得擔心的想：這誰家的孩子??？他們家大人們就這么放心大膽讓他們這么瘋玩？
　　 其實我是知道，鄉(xiāng)下的孩子就好比山野的野花野草，就是這么無所畏懼、無憂無慮長大的。
　　 那一晚，我們就住在了海原縣的招待所，縣里召開什么會議，下午，參加會議的鄉(xiāng)村基層干部可能在招待所這邊會餐，招待所大院人來人往，我們的房間是地下室一般的一個房間，這房間也是剛退的房間。也就是說若是早一會兒或者晚一會兒，這樣的房間也沒有。晚飯是在街頭燒烤攤上吃的烤肉串，烤熟的肉串端上桌，我迫不及待拿起，張嘴就擼，此刻，夜風有點猛烈，湊熱鬧似的，“呼”的過來，把我頭上的帽子差點吹跑。就這么在風里坐著，一口氣吃了十幾串羊肉串，吃了一碗又香又辣的叫做“麻食”的西北小吃。我當時的吃相肯定不雅，幸虧是在夜晚昏黃的街燈下，沒有人看到。
　　 現(xiàn)在想來，海原縣住宿條件雖然不怎么好，但街邊的羊肉串太好吃了。
　　 從海源縣一早啟程（固原市是后來回西藏時經(jīng)過，因為迷路導致車子超速，被當?shù)氐碾娮友劭哿肆郑?，目標是鹽池縣，西吉縣一次也沒有經(jīng)過，給我留下了那么一點念想。
　　 馬金蓮就是西吉縣土生土長的小女子。
　　 認識了馬金蓮，我首先告訴她自己經(jīng)過兩次西海固，海原縣的羊肉串好吃極了。我接著還給她談了在西海固的一次經(jīng)歷，因為好奇心太重，不小心跑到路邊的拱北（當?shù)刈诮填I袖的墓地），看門的大胡子胖老頭用濃重的方言（不知道是不是阿訇）問我：“你們是哪課的？你男人他是做石嘛（什么）的？你和你的男人要到哪噠去？”
　　 馬金蓮聽我模仿的西北話，大笑起來。她開心的笑無形之中拉近了我們之間的距離。
　　 馬金蓮說她們家鄉(xiāng)好吃的很多很多，如果我下次再經(jīng)過西海固，她要請我把烤肉串吃個夠。
　　 在魯院，我習慣每天早上繞著文學館的院子散步。魯院學習結(jié)業(yè)，臨走那天早上，是馬金蓮陪我第一次散步，也是我在魯院的最后一次散步（記得她說自己中午才走），我們說著各自珍重的惜別祝福。這一刻，我真的希望我們倆就此走下去……
　　
　　 二
　　
　　 馬金蓮的作品，無論是短篇小說、中篇小說或者是長篇小說，主題沒有轟轟烈烈的高大上，把土地上生存的人的生活、夢想，經(jīng)歷和遭遇，以及傳承不變的民俗民風，等等的生活場景，像是細數(shù)家珍，撲面而來的那股西北的鄉(xiāng)土煙火氣息，令我這個西北黃土地上長大的人，像被她小說里看似柔弱無力的“化骨綿掌”擊中，不禁為之心潮洶涌。隨著城鎮(zhèn)化建設的推進，鄉(xiāng)村快要成為過去時，真正的鄉(xiāng)土作家越來越少，鄉(xiāng)土小說的清新氣息、鄉(xiāng)土小說的傳統(tǒng)人文，即將隨著村莊的消失，成為文學上的廢墟，面臨塵歸塵土歸土。如果不是真正在土地上和鄉(xiāng)村的勞作中成長起來的寫作者，即便是寫了鄉(xiāng)村，也是旁觀者和踏青者的偶然矯情。
　　 《馬蘭花開》有兩個引子，第一個引子的開頭句：“一輪明月掛在天上。屋內(nèi)，一盞瓦數(shù)不大的燈泡，歪歪地、孤獨地懸掛在一根有些歪斜的柳木房梁上?！边@是鄉(xiāng)村的賭窩。那個被稱作“左撇子”的男人已經(jīng)輸紅了眼，妄想把自己輸?shù)舻腻X贏回來，“越賭越窮，越窮越賭”這話說的一點沒錯。第二個引子的內(nèi)容介紹了左撇子的家庭狀況，小說的主要人物馬蘭是左撇子的大女兒。她讀書的夢想就此斷送在了嗜賭成性的父親手里。
　　 小說一開始就告訴讀者，困境給馬蘭這樣的鄉(xiāng)村女子帶來的絕望。
　　 父親是這么計劃女兒馬蘭的出嫁彩禮的：“你現(xiàn)在嫁了，咱們多要幾個彩禮，留一部分給你兄弟妹子當學費，不然開春的時候他們和你一樣，誰的書都念不成了！”左撇子主要也是想用女兒出嫁的彩禮還了欠下的一萬元賭債。聽父親這樣一說，“馬蘭嚇了一跳，往深處一想，驚呆了，父親說的不無道理。”善良的馬蘭習慣了為親人們考慮，這些心里表現(xiàn)看上去絲毫不牽強，是那么自然。
　　 的確，這正是中國鄉(xiāng)村生存的真相，正是底層的苦辛和無助的生存相。馬蘭的形象便是這部小說藝術上最大的亮點。一個讀過書的鄉(xiāng)下女子，她覺得自己具備這村子里的其他人所沒有的學識和修養(yǎng)，即使沒有上大學，她的書也不是白讀的，她看著那些沒有讀過書的女孩子們，羨慕她們的無憂無慮，內(nèi)心又對她們充滿憐憫（因為馬蘭知道讀書的重要性）。她習慣考慮身邊人的感受，是個為別人活著的人，那么恨父親，為了這樣的親人，她還是要委曲求全，卻也無處不透示馬蘭對親情的愛護。
　　 “寒冬的時候，馬蘭嫁人了?！瘪R蘭嫁給了臥牛川的李爾薩，是一個讀過書的小伙子，而且李爾薩的家在川區(qū)，條件比山區(qū)好。馬蘭的新生活從此開始，“她給自己做思想工作，一遍一遍告訴自己，既然走到這一步，就得認命，就得順從，就得安分守己跟爾薩過日子?！庇辛藸査_的溫柔體貼，馬蘭發(fā)現(xiàn)“人生的路上并不處處是懸崖，只要大膽邁過去，就會發(fā)現(xiàn)，險途上也會鮮花盛開，綠樹成萌?！?br />　　 作者沒有著重描述馬蘭的新婚之夜，而是寫了李爾薩家隔壁馬柏云家的兒子哈兒的婚夜，寫了哈兒的奶奶和父母的焦急和擔心。鄰居哈兒的新婚之夜，這是一段絕妙的伏筆，有點意思，借機把西海固穆斯林的婚嫁風俗描述了，也把村里人們的厚道和樸實表現(xiàn)出來，另一方面說明，馬蘭今后的生活將于這些婚禮上出現(xiàn)的人們攪合在一起。北方鄉(xiāng)村給兒女們操辦婚事，都是到了農(nóng)閑的冬天，這時候的人都閑下來了，只要誰家有事，自然過來湊熱鬧，所以，兩家同一天娶媳婦嫁閨女，也是正常不過的了。
　　 “馬蘭沒有想到，自己這輩子（‘這輩子’用得不是太恰當，覺得‘今后’或者‘今后的生活’比較合適）會和這個碎眼睛的女人有關，還發(fā)生了那么緊密的聯(lián)系。如果她這輩子要走的路是條繩子，那么就有相當一部分與這個碎眼睛女人糾結(jié)在一起，解也解不開，掙也掙不脫?！彼檠劬κ邱R蘭的二嫂，她們是妯娌關系?！榜R蘭被娶進婆家門里的第二天，就領略了碎眼睛的厲害。”
　　 碎眼睛的二嫂，這么一個典型人物，始終貫穿在小說中，她處處刁難馬蘭，處處與馬蘭為對手。如果說馬蘭是主角，二嫂就是配角，家庭糾紛是這個碎眼睛二嫂挑起的，馬蘭的煩惱是她增添的，最不可容忍的連馬蘭的流產(chǎn)也是她造成的。用婆婆的話說“娃娃我給你說，你這個嫂子就是個二哄哄，有時節(jié)當面叫人下不了臺，往后有些話，你聽見了也要當作沒有聽見。你是念過書的人，有些事你比她明白”婆婆這換說的也太有水平了。馬蘭走進這個家門，幾乎成為了二嫂的眼中釘肉中刺。在生活中，像碎眼睛二嫂這樣的女人太多了，她總是要給自己樹立一個對手，她總是覺得如果沒有這個對手的出現(xiàn)，她的生活會更好一點，她甚至覺得其她女人決不能比自己過得好。
　　 在一口鍋里攪稀稠，去同一塊莊稼地里播種收割，不會總是冷眼相對，畢竟都是李家的媳婦，有時候會同病相憐。在馬蘭與二嫂和睦相處之時，馬蘭知道二嫂的父母都在青海，她自己還在格爾木的鞋店里打過工，她是見過世面的女子，怪只怪她的父親，讓她嫁到這里來，她這么對馬蘭說，“后悔死了，誰說不后悔呢！你說一輩子窩在這個山洼洼里，有啥盼頭哩！”單純的馬蘭“吃了一驚，問：‘你都兩個娃娃的媽了，還有啥后悔的？我覺你現(xiàn)在活得很如意呢?！睂⑿谋刃?，馬蘭甚至理解了二嫂的刻薄，以前所不能容忍的所作所為都可以理解了。
　　 爾薩從外地回來那一天，“下午，馬蘭和嫂子（覺得這里應該還是稱呼‘二嫂’）去水壩旁的地里壅洋芋……一下午馬蘭都悶悶的，不大說話，提不起精神。嫂子嘰嘰呱呱說話，她不想多理睬，至多點個頭，應和一下。
　　 嫂子看樣子心里也在脹氣，也是魂不守舍，動不動就失手，一鋤頭挖掉一棵胖嫩的洋芋苗。連著挖了幾棵，每挖一棵，就哎呀一聲，拿起折了的苗子看著，唏噓好一陣。一邊的馬蘭還是不吭聲，沉浸在自己的心事里。
　　 嫂子憋不住了，冷笑一聲，道：他三媽，好歹我們兩個一搭兒過日子，看你，男人剛一回來吧，你就不理我了，這是為啥呀？這一問倒把馬蘭給問了個張口結(jié)舌。她一想，是啊，好好的我為啥就不開心了？沒道理啊，便哈哈大笑起來，拄著鋤把，笑得渾身直顫，腳下亂蹬，把好幾棵洋芋苗給踏倒了。
　　 嫂子喊：小心，小心腳下的洋芋，你這死婊子，看你踏折多少洋芋苗兒！
　　 （這里似乎上下句不怎么連貫）兩個人都笑起來。滿地洋芋開出的紫色的花兒，小巧玲瓏，像一盞盞紫色的小風鈴，在微微蕩漾的和風里起起伏伏?！?br />　　 以上這一段落，簡直就是小說中的點睛部分，把馬蘭與碎眼睛二嫂的關系第一次推上了比較樂觀的高度。
　　 碎眼睛二嫂這樣的人，出現(xiàn)在馬蘭的生活中，可以說是順理成章的，就像左撇子必須是馬蘭的父親，沒有這樣兩個人，馬蘭的命運就會改寫了。碎眼睛二嫂之所以出現(xiàn)在馬蘭今后的生活中，實質(zhì)上這個碎眼睛女人就是馬蘭的父親的影子，馬蘭并沒有逃離苦難的陰魂纏繞，她還要在另一種自己不喜歡的煩惱環(huán)境中掙扎。
　　 就在馬蘭適應了臥牛川的生活，接受了城府特深的婆婆，接受了不可逆轉(zhuǎn)的現(xiàn)實。這時，二嫂丟下兩個娃娃，抱著最小的離開了這個家，與穆子離婚，再也不回來了。這個結(jié)局似乎有點意外，但也在預料之中。
　　
　　 三
　　
　　 婆婆這個人物，在小說中也是舉足輕重的一個人，雖然她只不過是一個農(nóng)村老太太，馬蘭卻從她那里學會如何做一個能撐得起一個家，能帶動起一個家，知道了一個女人如何承擔起家庭的重擔。在馬蘭看來，與自己娘家母親相比較，母親一貫在父親面前是忍氣吞聲的，是鄉(xiāng)村不幸婦女的典型；而婆婆的慈祥里有著一家之主的威嚴，這威嚴甚至超過了公公在馬蘭心目中的位置。她的作用就好比是《紅樓夢》中的賈母。
　　 馬蘭與婆婆兩個人之間，小說里有過幾段重要敘述，第一次是割韭菜。那片菜地，說白了，就是婆婆的一片心思，“馬蘭隨著婆婆的手勢，往遠處看。除了這塊韭菜、那幾行蔥品種還算單純，其它蔬菜都是混雜著生長的。油白菜的間隙插著刀豆，刀豆的蔓子碰到誰就繞到誰的身上。芫荽和茴香差別不大，甜菜的葉子綠油油的。”婆婆把馬蘭帶到自己親手打理的這塊菜地，“這片菜園顯得很隨意，種得隨意，菜們也長得隨意，這兒幾簇，那兒幾根，密密麻麻把地皮苫嚴實了。”
　　 馬蘭覺得，“只要跟著婆婆干啥，她都能一改平時的膚淺、急躁，變得沉穩(wěn)起來。好像在婆婆這里，時間也慢下來了，不敢那么急匆匆地往前奔跑了，而是收斂了手腳，輕輕地、穩(wěn)穩(wěn)地一步一步往下走?！边@是婆婆言傳身教給她上的重要一課，在書本上看到的，老師講過的：“時間就是生命和金錢”，婆婆這里要的卻是“穩(wěn)當、細致，像個女人的模樣?！痹谄牌胚@里“人活著一輩子，就得慢慢地過，這才可能活出點滋味?！逼牌庞袀€老病根，馬蘭建議她到縣醫(yī)院看病，婆婆說：“看啥，多年的老病，看也是白花錢，有拿去給醫(yī)院的錢，還不如用在家里的花費上?！瘪R蘭聽了婆婆這么說“心里一震，拿目光掃一眼婆婆，婆婆端端正正坐著，面容慈祥、從容，分明是一個看透了生活，看透了生命的女人。這里的女人都這樣，為了家庭、兒女，寧可自己一輩子受罪、吃苦，卻無怨無悔，婆婆就是這樣的女人。”