一.
　　
　　 羌國，南鳴城，萬香莊，夏家，子夜時分。
　　 夏欽守在父親的床前，等待著他咽下最后一口氣。
　　 “夏欽，你聽好，這是我唯一沒有教給你的一種香！你仔細(xì)聽好了！”老夏躺在床上說。
　　 夏欽跪在床前看著老夏，把耳朵湊到老夏的嘴邊聽他說。老夏說完閉上眼睛，房間里一股奇異的香味飄蕩著。
　　 “老夏，你放心走吧！”
　　 說完用金絲被將老夏蓋了起來，眼睛里面流出來兩行清澈的淚水。
　　 老夏的葬禮浩浩蕩蕩，羌國有頭有臉的人基本上都來了。只要是在葬禮那幾天來的人都是客，平常人家見都見不到的東西可以放開了吃。停靈的那幾天，和尚道士沒日沒夜的念經(jīng)超度，宴席一直持續(xù)著，每日門庭若市，白花花的銀子像水一樣流出去。
　　 “你說在當(dāng)今世上，誰家能有這么大的排場？”
　　 “別說其他人了，先太后去世時的排場也比這強不了多少！”
　　 “一日花掉的銀子不知道有多少！”
　　 “哼，銀子！夏家的銀子恐怕要比皇上的國庫里都要多！”
　　 說著話的時候，一隊人馬浩浩蕩蕩的從街道那邊過來。門上的小廝看見了立馬跑進(jìn)去，不一會兒夏欽走了出來。前面一個人掀起轎簾，轎子里面走出來一個頭發(fā)銀白，面目謙和的人。
　　 “您怎么親自來了，快屋里請！”夏欽忙走上去對來人說。
　　 “老夏走了我能不來嗎？”老頭又湊到夏欽的耳邊說：“其實是皇上不放心別人，讓我親自來看看。整個羌國誰不知道你們夏家的勢力。”
　　 “您老說的那里話，我們夏家都是小門戶。”
　　 “哈哈，你小子，從小就古怪?！?br />　　 “您快屋里請！”
　　 一群人簇?fù)碇吡诉M(jìn)去。
　　 “看到剛才那人了嗎？”
　　 “你說那個白發(fā)老頭？”
　　 “那是囚比子，伺候當(dāng)今皇上的。”
　　 “就是他啊，難怪夏欽親自出來迎接，這么幾天還沒有一個人是夏欽親自出來接的，就連丞相也是走到二門上時夏欽才出來接的吧！”
　　 “你知道為什么囚比子和夏家的關(guān)系這么好嗎？”
　　 “為什么？”
　　 “聽說夏家有一種香，叫忘川香。聞了可以讓太監(jiān)也感受到房事的樂趣！”
　　 “胡扯的吧！太監(jiān)那玩意都沒了，怎么可能？”
　　 “誰知道呢？那香比金子都貴，也只有有錢人才能買得起！”
　　 “難怪夏家能有那么多的錢！”
　　 兩個坐在角落里的人在一起竊竊私語地議論著。
　　 且說這是羌國的都城南鳴城，城中有三處地方最是繁盛奢華。一處是皇帝虞幺住的地方，一處是夏家的萬香莊，還有一處是玉香樓。
　　 夏家的花園要比皇帝的御花園還氣派，夏家的花園名為天園。天園里花的種類齊全，有些花在羌國僅此處能看見，當(dāng)中包括依米花、晶蘭、幽靈蘭、鸚喙、魄羅、彌嗣特這些，夏家每年雇傭上萬人在世界各處搜尋奇花，依米花是在渺無人煙的沙漠中找到的，幽靈蘭、魄羅等也都是在各處人跡罕至的地方找到的。要么是極寒之地；要么是極險之地。找到之后，連帶著花生長的土也要一起運回來，一株魄羅從采摘到運回的過程中死了好幾十個人呢！
　　 夏家是制香世家，他家的香，沒有人能取代，就算有人知道制香的過程，也沒有夏家那么多原料。老夏死時房間里熏的香名叫步天，制作這種香最重要的一種原料就是魄羅花，根據(jù)夏家《香典》中的記載——將死之人，輕嗅步天，定往生極樂。在羌國，夏家有天下第一香的稱號。
　　 《香典》是夏家一代一代傳下來的制香之書，里面記載了各種奇香，夏家視若珍寶，只有夏家的下一代傳人知道《香典》在什么地方。
　　
　　 二.
　　
　　 老夏最終埋在了少昊山上，埋在那兒的人基本上都是皇親國戚，只有老夏是個生意人。當(dāng)然，沒有人敢瞧不起這一家生意人。
　　 在老夏的葬禮上，囚比子的隊伍當(dāng)中有一個大家都沒有注意到的人，他混在隊伍當(dāng)中，毫不起眼。進(jìn)了夏家的門，也沒人認(rèn)識他，他一個人坐在角落里喝酒。等囚比子離開之后，他揮手叫過來一個小廝。
　　 “去叫夏欽過來！”
　　 “你知道你要叫的人是誰嗎？”那小廝笑著說：“你怕是喝醉了吧！”
　　 “算了，還是我自己去找吧！”
　　 那小廝忙攔住了，卻發(fā)現(xiàn)一把小巧的匕首抵在自己的下巴上，他根本沒看見眼前這人從那兒掏出來的匕首。
　　 小廝領(lǐng)著那人來到老夏的靈堂，夏欽正在里面跪著，那人看到夏欽，松開小廝。在門口叫了一聲夏欽，夏欽回過頭來，看了那人一眼，眉頭稍微皺了皺，然后嘴角泛起一絲微笑，讓屋里其他人都出去。
　　 “你怎么回來了？”
　　 “老爹死了我能不回來？”說著走上前去把擺在桌上的酒拿起來一飲而盡。
　　 “夏啟，這些年你在哪兒？”
　　 “我居無定所，從小老夏就看出來我不是個制香的料，十歲便被老夏送到兗國了。我走的時候你才兩個月大吧，你怎么能記得我？”
　　 “以前聽老夏說我有一個天性放蕩的哥哥，而當(dāng)今世上，敢直接叫我名字的也沒幾個人?！?br />　　 “老夏說我天性放蕩？”
　　 “不然呢！”
　　 夏啟在老夏的棺槨上輕輕捶了一拳，說：“老夏，我回來了！”
　　 “說說吧，這些年你都干了些什么？”
　　 “也沒什么好說的，在兗國學(xué)的主要是怎樣殺人，還有怎樣使女人！”
　　 “沒事，老夏留下的錢就算我們啥也不干也夠用了！”
　　 “錢，我不缺錢。在這南鳴城中，你知道哪幾處地方錢最多嗎？”
　　 “這還用說，萬香莊、玉香樓，還有虞幺住的地方！”
　　 “我就是玉香樓的老板！”
　　 “你？玉香樓的老板不是洛熙水嗎？”
　　 “她只是替我管理玉香樓罷了！”
　　 “夏啟，如今萬香莊和玉香樓都是我們夏家的，哪天我們把虞幺住的地方也搞成夏家的，怎么樣？我們夏家的錢比虞幺更多，而萬香莊要是把所有的密室和地下室都算上，比皇城更大！?！?br />　　 “我對這些沒什么興趣，我這次回來主要是看看老夏，明天就回孟津！”說著夏啟就往屋外走去。
　　 “等一下?！毕臍J走進(jìn)密室中拿出來一個玉瓶扔給夏啟，說道：“你眼睛都紅成那樣了，這香或許對你有用！”
　　 “殺人多了都會這樣！”但夏啟還是將香揣進(jìn)了兜里。然后說道：“玉香樓的姑娘你隨便使，除了洛熙水，她是我的女人！”
　　 夏啟推開門，門外站著一個大約十二三歲的孩子，神情和夏欽有著幾分相似之處。
　　 “你叫什么？”
　　 “夏僚?！?br />　　 “你兒子？”夏啟回過頭來問夏欽。
　　 夏欽點了點頭，夏啟嘴角微笑，大步離開！走至正門處，夏僚追了上來，一把扯住夏啟。
　　 “我要跟你走！”
　　 “你爹說的。”
　　 “管他干嘛，這是咱們之間的事！”
　　 夏啟摸了摸夏僚的頭，問他：“你敢殺人嗎？”
　　 “除了女人和幼子都敢！”
　　 “好，走！”
　　
　　 三.
　　
　　 八月望，俗謂中秋。南鳴城，玉香樓。煙霧繚繞，美女如云。
　　 洛熙水一身白衣，站在玉香樓最高的一層從上往下看，身旁站著一個身材高挑、腰肢纖細(xì)、奶大無邊的女人。
　　 “他走了？”洛熙水開口說話，聲音之美無法言說。
　　 “嗯，老夏死后他來過一趟，當(dāng)天就走了，回孟津去了！”
　　 “來的時候也不知道來看看我！”
　　 “雖然沒來看你，但他還是惦記著你的，每天晚上睡前他都會拿出你送他的香囊在手里撫摸?！?br />　　 洛熙水淡然一笑，細(xì)腰的姑娘看得呆了，等發(fā)現(xiàn)洛熙水在看她時，她趕緊低下了頭。
　　 “為什么不敢看我？”洛熙水問。
　　 “我怕看多了會愛上你?！?br />　　 “玄靈，你跟了我?guī)啄炅?？?br />　　 “十一年，玉香樓開張第一年我就跟著你！”
　　 “十一年了。你知道這十一年玉香樓掙了多少銀子，有多少羌國的棟梁在這兒射過嗎？”
　　 “不知道！”
　　 “我告訴你，玉香樓的銀子數(shù)不清楚，羌國滿朝文武，沒有一個不和玉香樓有關(guān)系的！”
　　 “都是你的功勞！”
　　 “這些都是我為他做的?！?br />　　 這時門外有人說道：“老板，囚比子來了，還帶著一位客人！”
　　 “知道了！”
　　 洛熙水戴上面紗，下樓，快步來到一處房里。屋里靠墻立著一個黃花梨的柜子，紫檀木的桌椅。囚比子和帶來的客人坐在桌旁。桌上兩碗茶，兩盞燈。
　　 “玉香樓果然不同凡響，洛老板這茶，怕是連皇上都喝不到吧！”那人說著話，頭都沒抬，繼續(xù)喝著手上的茶。
　　 “您要是喜歡這茶，我可以把玉香樓現(xiàn)有的都送給您！”
　　 “常聽人說，天下的美人都聚集在玉香樓里面?！?br />　　 “這話倒是不假。不知道您要什么樣的？”
　　 囚比子站了起來，走到洛熙水旁邊小聲說：“洛老板，這次的客人不一般，你把你這兒最好的姑娘叫出來吧，還得是沒有人碰過的！”
　　 洛熙水從屋子里出來，喚來一個小廝。不一會兒，一頂小轎停到門前，轎上下來一人，水紅紗巾蒙面。
　　 “廑焉，我琴棋書畫培養(yǎng)了你十年，若是你離開了玉香樓，可不能忘了我！”
　　 “老板于我恩同再造，您說什么就是什么！”
　　 “好，進(jìn)去吧！”
　　 廑焉進(jìn)去之后，囚比子出來了，關(guān)上門。和洛熙水一同走開。
　　 “你知道今天這個客人是誰嗎？”囚比子問洛熙水。
　　 “當(dāng)今皇上虞幺?！?br />　　 “你怎么知道的？”
　　 “除了他，你還能對誰有那種態(tài)度！我一進(jìn)門看到你只半個屁股在板凳上我就明白了！再說他手上那枚玉扳指，怕是你尋遍天下也找不出第二枚吧！”
　　 囚比子笑了笑，一句話也沒說。
　　 次日，朝暾上窗，囚比子和洛熙水早早地等在門外，客人穿好衣服出來。
　　 “我碰過的人不能再有第二個人沾手，洛老板，這人我要了?！?br />　　 “好，論重算，一兩肉百兩黃金！”
　　 “人我先帶走，黃金明天自有人送來。”
　　 不久后，皇帝加封廑焉貴妃。
　　 十個月后，廑焉生下一子，名為虞玄。
　　
　　 四.
　　
　　 孟津，地處羌國東南。黃沙漫天，地廣人稀。
　　 孟津城郊，刑馬橋旁，黑色的高墻之內(nèi)。夏啟和夏僚混在一起拼殺，夏啟殺氣騰騰，赤裸著上身。夏僚削肩長項，眉彎目秀，臉剛被夏啟劃了一道口子，血流下來。每人手中各持一把長劍，豆大的汗珠順著臉頰流下來，掉到地上，摔成幾瓣。
　　 “你在我這兒最多五年，這個世上就沒人能教得了你了?！毕膯褎厍?，走過來對夏僚說。
　　 “我爹曾經(jīng)也這么說過?！毕牧耪f。
　　 “只有實戰(zhàn)中練出來的才是真本事，所以我每天都和你真刀真槍的練。”
　　 “我都知道，你不用解釋?！?br />　　 “你知道一個優(yōu)秀刺客除了自身本事過硬之外，還需要什么？”
　　 “什么？”
　　 “使用的武器，冷兵器時代，劍被尊為‘百器之王’。春秋戰(zhàn)國時期，越國君請當(dāng)時著名的鑄劍大師歐冶子為其制作佩劍。歐冶子走遍名山大川，尋覓良材，之后花費數(shù)年時間專心鑄劍，最終為越王打造了五把佩劍，三把長劍，兩把短劍。三把長劍分別是巨闕、純鉤、湛盧；兩把短劍就是勝邪和魚腸?！?br />　　 “現(xiàn)在我知道你凌瑤閣里面藏的是什么了！”
　　 “你的確很聰明，但夏僚你記住，有時候自己心里知道就可以了，沒必要說出來。能守得住秘密的人才更讓人看不透，以后你離開這兒了，一定不要讓人知道你心里在想什么，就算夏欽都不行。在你之前，我還教過一個天賦不亞于你的人，她叫玄靈，我把她安排在洛熙水身旁保護(hù)她?！?br />　　 “記住了！”
　　 “凌瑤閣里面藏著的就是歐冶子造的那幾把劍，不過只有純鉤、湛盧和兩把短劍。孟津有羌國最大的刺客聯(lián)盟，他們個個身手不凡，這些年在世界各地幫我尋找兵器，可是巨闕劍卻一直找不到。”
　　 “說不定世上根本沒有巨闕劍?！?br />　　 “等你離開這兒的時候，你可以去凌瑤閣挑一把劍?！?br />　　 “隨便一把？”
　　 “隨便！”
　　 “你舍得？”
　　 “送給你我舍得。”
　　 “你比我老爹夏欽對我更好，他從來舍不得讓我看一眼《香典》，就連那玩意放在那兒我都不知道?！?br />　　 “《香典》的事不同尋常，那是夏家安身立命之本，你爹當(dāng)然得保管好了。”
　　 夏僚搖了搖頭，從地上揪起來一根青草放在嘴里嚼著。
　　 “明天我送你去一個地方?！?br />　　 “什么地方？”
　　 “濟世山莊。莊主是我的一個朋友，你跟著他學(xué)醫(yī)。”
　　 “大伯，你為什么對我這么好？”
　　 夏啟微笑，無言，起身，向遠(yuǎn)處走去，留下夏僚一人支頤獨坐。陽烏猶未落下，霞映墻紅，煙籠柳暗。直到月上林梢，才起身回屋。進(jìn)至屋中，一燈如豆，紗帳低垂，帳內(nèi)一女子，若隱若現(xiàn)，只見露在帳外的一只腳，膚如凝脂，指甲猩紅。
　　 夏僚拿起桌子上的一壺酒，一飲而盡，心想：還是夏啟了解我！
　　 第二日，夏僚早早地起床，跟隨夏啟奔赴濟世山莊。二人二馬，從黑色的城墻中疾馳出來，馬鬃在風(fēng)中放肆飛舞，身后揚起一股黃塵。
　　 到了濟世山莊，莊后有一片竹林，林中有一小木屋，名為鳳和堂。堂中一床、一桌、二椅，椅子上坐著一老人，夏啟和夏僚進(jìn)屋，夏啟向老人拱手問好，而后兩人坐到桌旁，夏僚立于夏啟一側(cè)。
　　 老翁是濟世山莊莊主華濟，華濟家醫(yī)藥世家，自幼跟隨其父走遍天下，遍識百草，博覽天下醫(yī)方。醫(yī)術(shù)精湛，醫(yī)德高尚，以懸壺濟世為己任，故創(chuàng)濟世山莊。
　　 華濟與夏啟的情誼還要從一次采藥的事說起。有次華濟外出采藥，碰到了一棵龍血樹，這種樹壽命極長，據(jù)說可活八千年之久，可分泌出一種名貴的藥——血竭，有活血之效。而這樹生長在石崖上，華濟沒有能力采摘，夏啟正好路過，便幫華濟采了藥。之后夏啟跟著華濟來到了華濟的家，華濟根據(jù)《貝葉經(jīng)》上記載的古法從采摘來的藥材中提取血竭，他將提取到的血竭一多半送給夏啟，之后兩人便成了朋友。如今夏啟來，將來意說明，華濟看了夏僚一眼，便答應(yīng)了。
　　 “學(xué)習(xí)醫(yī)術(shù)，必要靜下心來，認(rèn)真鉆研古籍。要能吃苦，古有神農(nóng)氏嘗百草，為了治病救人。為了一味藥材，不惜跋涉萬里，也要采到。最重要的一點是得有慈悲心，即要有醫(yī)德?！比A濟對夏僚說。