水工師傅在村里是最有名氣的木匠，同在村里的另外四位木匠都不如他。因此，村里很多人都想讓自己的孩子拜他為師，學(xué)做木匠，讓孩子學(xué)成一門技藝去謀生。
　　 就因?yàn)檫@么一個(gè)收徒的事兒，卻讓水工煩上了心頭。別人爭著來求他做師傅，就是因?yàn)樗拿曧懥?，看得起他。你看，村里其他的四位木匠，一位歇業(yè)了，沒人請(qǐng)了；還有一位在村里做不下去，便到村外去了；另一位呢，雖然有一些本事，但性格怪僻，沒討著一個(gè)好名聲，又在村里放話出來了——不收徒弟！最后一個(gè)呢，只能做一些粗糙的活計(jì)，就連人家籌辦婚慶家具都沒人請(qǐng)他！而水工一年四季都不缺活兒來干，還很多人爭著來請(qǐng)，都說要先給自己家做。
　　 沒辦法！太忙了，水工又不會(huì)偷工，也不敢偷工，不能壞了名聲。他必須把活做細(xì)做精，少接?xùn)|掏可以，但是不能臭了名聲，這幾年來也接了不少的東掏，不就全仗著他的手藝精嗎！村里村外都傳遍了他的好名聲。
　　 眼下，手上就又有一個(gè)東掏。水工一個(gè)人做著活務(wù)，連一個(gè)幫助搬工具的人都沒有，想到每次收工，轉(zhuǎn)接?xùn)|掏去都極為煩心。更何況他現(xiàn)在的活務(wù)也特別多，收一個(gè)徒弟幫著干活，還能收到徒弟的一份工錢，何樂而不為呢！
　　 水工的孩子又小，還在上學(xué)，不能讓他來學(xué)這玩意兒吧，更何況也不希望他繼承下去，只希望他能考上大學(xué)去就滿意了，實(shí)在沒出息，才子承父業(yè)吧。
　　 徒弟！一定要收！能收一個(gè)徒弟打下手，自己也就輕松一些了，水工這么想。只是要選擇誰家的孩子才合適呢！這是一個(gè)大問題，自己的名聲好，也要用一塊良材，才能雕出一個(gè)花樣來，水工想到這里，皺了皺眉頭。
　　 觀察！先觀察！收徒弟不能大意，不僅腦子要靈通，還要勤學(xué)肯干，又要品行優(yōu)秀。不然自己也就不會(huì)從村外收來的那個(gè)徒弟出師后的這兩年來一直一個(gè)人走了，沒有再收下一個(gè)徒弟。
　　 水工的想法也沒說出來，就已經(jīng)有幾家人在給孩子中學(xué)畢業(yè)后謀出路，他們都問了水工幾次。水工還在猶豫之中，沒敢答應(yīng)他們中的任何一個(gè)?，F(xiàn)在，他們的孩子都已經(jīng)畢業(yè)了，也沒少登門拜訪。水工一直沒在家里，都是老婆接待他們。
　　 想到他們這左一個(gè)“水師傅”、右一個(gè)“水師傅”地叫得特別親切。水工臉上不由得大放光彩，笑容也比以往更多。再看水工的圓臉，圓頭，像一個(gè)溜圓的西瓜一樣，還有他父親遺傳下來的謝頂，是聰明透頂?shù)南笳鳌Ｋ难廴ι晕?nèi)凹了一點(diǎn)，帶著一些深沉，臉上常掛著一股若隱若現(xiàn)的微笑，見誰都透著一副和氣的樣子。
　　 這天一大早起來，水工去了挑水，回來灶前，他老婆已經(jīng)做成了早飯，順便問：“你是去那邊吃？還是在家吃？”
　　 “在家吃吧，東掏家的早飯還沒老婆做的好吃?！彼ばα诵?。
　　 “哦，對(duì)了，昨天吳才來求說收他兒子做徒弟，我沒敢答應(yīng)他，你怎么看？”
　　 “他孩子讀書一向很勤懇，這次升學(xué)怎么落考了呢？”水工沒有直接回答老婆，反而問了一句不著邊的話。
　　 “聽說是被人兜漏啦，他們家窮，冇迭出，也就沒人愿意幫助他們?！?br />　　 “哦，知道了，你先別答應(yīng)他，讓我再觀察一陣子，看哪個(gè)人合適?！?br />　　 “還觀察什么呢？來求拜師的人堆里，我看就他的孩子更合適一些，你真要收徒，就收他的孩子吧，別去看其他的那些人啦?！?br />　　 “我細(xì)想過了，還是收一個(gè)徒弟，現(xiàn)在手上承接下來的東掏，都在排隊(duì)，收一個(gè)徒弟會(huì)做得快一些，也能多賺一些錢?！?br />　　 “好吧，他下次上門來詢問，我就答應(yīng)他，你也別去琢磨。”
　　 水工略微猶豫了片刻，說：“也行！你把規(guī)矩先給他說明白，同意了就擇個(gè)日子拜師吧?！?br />　　 “知道了！”水工老婆笑了起來，仿佛已經(jīng)握著一把揀到手的刨刀一樣高興。
　　 我很榮幸成了水工的徒弟，我在一個(gè)良辰吉日里向師傅師娘行了三鞠躬，我的前途應(yīng)該很光明。能得到村里最具名聲的師傅傳教，將來出師了，以我?guī)煾档拿曌龊蠖?，很快就能接到東掏，要不了三年，就算自己的名聲趕不上師傅，但是在這村里也不會(huì)輸給別人，得不到第一，也能撈一個(gè)第二第三吧，活務(wù)也就不會(huì)缺少，老婆也容易討到。
　　 我懷著美好的愿望，跟水工師傅去了接?xùn)|掏。
　　 別看水工平時(shí)一副和氣的樣子，拉下臉來生氣時(shí)也很可怕，聲音高得比他劈斧子時(shí)還響一倍，我是領(lǐng)教過了，在學(xué)徒時(shí)沒少挨他喝斥。不過，用水工師傅的話來講，我還是挨罵少的徒弟之一。
　　 我很用功學(xué)習(xí)，也按水工師傅說的那樣去做，回到家里拿本子記下他教的內(nèi)容。我也很勤快靈通，在剛?cè)サ哪顷囎?，也很賣力去搬工具，觀察半個(gè)月，就能從他的一個(gè)眼神里，知道該遞送什么工具。半年后，我便能看出他下一步該用什么工具，就會(huì)提前送在旁邊。一年后，我能做一些粗工。這時(shí)，我在吃飽飯，放下碗，就會(huì)先去干活，從不學(xué)著他先坐著喝了一壺茶，才去干活。
　　 看到這些，水工嘴上罵著我，心里卻疼著我，暗喜自己收了一個(gè)優(yōu)秀的徒弟。于是，他也很悉心地、重復(fù)地教導(dǎo)我。在我忘記時(shí)，也不厭其煩地告訴我，當(dāng)我犯了常識(shí)性的錯(cuò)誤時(shí)，也少不了在告訴的同時(shí)，先剋罵我一頓，要我長記性。
　　 這一眨眼，我學(xué)徒二年已滿，這二年里水工接到的東掏很多，從來沒閑手過，這也是我的造化，師傅做的事多，自己就學(xué)得多一些，也能得到更多的鍛煉機(jī)會(huì)。從做門到做窗，從家具到工具，從凈樓到做房頂，樣樣都學(xué)過了。
　　 我學(xué)得用心盡力，也能熟練使用鏟子，鋸子，斧子，角尺，竹尺，墨斗，刨子，錘子等這些工具。于是，在某一天，水工突然給我發(fā)了工錢，這足見師傅對(duì)我的肯定了，別個(gè)哪有在學(xué)徒中能領(lǐng)到師傅的賞錢，這就說明我學(xué)得比別人出色。
　　 事實(shí)也是如此，兩年前我只能做一些粗工?，F(xiàn)在，水工也讓我做一些次要的細(xì)工，這說明自己進(jìn)步了，師傅也慢慢地認(rèn)同了我的能力。
　　 三年出師的期限就要來了，父親和母親正商量著我的前途。
　　 “再過兩個(gè)月他就出師了，要不要備一套工具，讓他去接?xùn)|掏？”母親說。
　　 “這事我和孩子商量之后再說，問他學(xué)會(huì)了沒有?！备赣H說。
　　 “我們的孩子也聰明，水工前面幾個(gè)徒弟都是三年出師，而且還有點(diǎn)名氣，只要他教了我們的孩子，就一定能出師。”
　　 “那不一樣，這幾年水工做得雜，我們的孩子沒趕在做專一的一項(xiàng)，他能記下多少還真難說?！?br />　　 “我可把話說在前頭，我們這幾年逢年過節(jié)也沒給水工少了規(guī)矩，該送肉送酒都全了，他若不肯教會(huì)我們的孩子，就說不過這個(gè)理去，總不會(huì)又要讓孩子再跟他幾年吧？”
　　 “水工是個(gè)精明人，不會(huì)壞了自己的名聲，別瞎想了！再說，他也帶過幾個(gè)徒弟，唯獨(dú)我們這孩子給了工錢，不會(huì)不教他。”
　　 父親在飯后和母親談過我學(xué)徒的事情，心里就多了幾分擔(dān)憂。就在我干活收工回家了，父親問：“你學(xué)得怎么樣了？”
　　 “什么怎么樣？”我一臉莫名其妙。
　　 “會(huì)不會(huì)做木工?。俊?br />　　 “說會(huì)也會(huì)，說不會(huì)也不會(huì)?！?br />　　 “怎么一個(gè)會(huì)法？又怎么一個(gè)不會(huì)法？”
　　 “做那些細(xì)活，都學(xué)會(huì)了，但是用刻刀雕花就沒學(xué)會(huì)，還有一點(diǎn)，一件木工器具用多少木頭，要用多少配件就還沒摸清楚。”
　　 “這么說是白學(xué)了三年，就是沒學(xué)會(huì)啦？”
　　 “也可以這么說吧?！蔽业痛怪^。
　　 父親氣得臉都扭曲了，嘴也歪著直吐氣，又不能罵水工，只能埋怨我了，便罵道：“你眼睛長屁股上啦！只看地上?。]出息的東西！你！你給我豎著耳朵聽好！趁這兩個(gè)月里，趕快向你師傅問清楚，補(bǔ)學(xué)起這些來，要不然出師后怎么去接?xùn)|掏！”
　　 “嗯，知道了?！?br />　　 父親知道兒子沒學(xué)會(huì)木工，心里很不是滋味，還真應(yīng)了自己老婆的那番話，怎么也想不出個(gè)為什么來，怎么別人家的孩子都教了，唯獨(dú)自己的兒子就給漏了呢？這種偏心是沒道理的。若是不肯教，當(dāng)初就別答應(yīng)自己，自己心里也好受一些，如今這般，心里就有一種被欺騙的戲弄，心里便燃起火來了。但是一個(gè)大男人，也不便登門鬧事，先等一等，兒子還沒出師，看水工會(huì)不會(huì)在這兩個(gè)月里傳些真訣竅給兒子。
　　 我父親只能忍耐。
　　 我在細(xì)工上也很下功夫，我刨出來的光板，不是行家，也分不出是水工的手藝活，還是我的手藝活。我用木鉆鉆出來的孔，絕對(duì)與平面垂直，不會(huì)有分毫歪斜；我鑿出來的孔，也方方正正，就是行家，若不仔細(xì)觀察，也找不出缺陷來；我沿劃線鋸出來的木板，也不見有絲毫的歪斜不整，看我拉鋸的順暢，就知道已經(jīng)入行了；我有力的斧劈功夫，也很到家，既不會(huì)劈空、劈歪，也不會(huì)深劈了一分，或者淺劈了一寸；我用墨斗彈線，和眇看板條直不直的模樣和神情，都學(xué)得跟水工一樣的合神貌似。
　　 這一切，水工都看在眼里，也樂在心里。心想，那小子是塊好材料！今后可以作為衣缽傳人，盡得自己所學(xué)的手藝，也算后繼有人，自己這名聲也能傳頌到下一代去。
　　 這天傍晚，干活收工了，走在回家路上，我斗膽問起水工：“師傅！昨天我爸問我能不能出師了，我沒敢回答，你看我還要學(xué)多久？”
　　 “嗯？”水工怔住了，停下了步伐，臉上的微笑也僵硬起來了。
　　 我想，他在平時(shí)，腦子里總是在計(jì)算著工錢吧，這個(gè)東掏能做多久，什么時(shí)候竣工，下一個(gè)東掏該做哪一家，又能做多久，這么一來，早把我的三年拜師期限給忘了。
　　 他拍了一下腦袋，醒悟地說：“哦！對(duì)了，你還有兩個(gè)月就學(xué)徒滿期，這時(shí)間確實(shí)很短暫，別的不說了，你跟著我這兩年多里，雖然罵了你不少，但是也教了你做事，你做的那些活務(wù)我也滿意，若不然我也不會(huì)分工錢給你?！?br />　　 水工看了我一眼，見我站在一旁聽著，我點(diǎn)了點(diǎn)頭。他又接著說：“依你做工的水平，早就可以出師，但是，你也看到了，在這兩年里，我們沒有閑手過，有好處，也有壞處，這一忙，我就忘了給你講預(yù)算用料的內(nèi)容，還有那些結(jié)構(gòu)的內(nèi)容，也不知道你有沒有用心在那些方面，平時(shí)有沒有記著一件木工器具用了多少材料，棱棱框框地骨架有幾根。如果你能記下，就可以出師，不能記下的話，也就這么兩個(gè)月時(shí)間，我只能每天給你講一些，能說多少就多少吧，日后你邊做邊總結(jié)啦?！?br />　　 我認(rèn)真地聽著水工的話，耳邊又響起了他的話語：“我看你也是很有天賦的人，希望你能學(xué)全一些，若能把一整套的家具給做下來，從凳子椅子到桌子柜子，從衣櫥壁柜到床鋪凈樓，里里外外，上上下下的都學(xué)會(huì)；我是從師五年，伴師兩年，然后才出門接活干；你也能看得到，這刻刀不好握，能吃上這碗飯的人不多，也很費(fèi)功夫，我們之前做的那些花樣，都是簡單的，你也知道，我都沒敢讓你下手去做，怕壞了木料，平時(shí)都在趕活務(wù)，沒給你鍛煉的機(jī)會(huì)，沒有指導(dǎo)你。所以，我希望你也能再伴我兩年，將這些也學(xué)去，出師期滿之后，我會(huì)給你八成的工錢；你回去跟父母商量這件事，看成不成？”
　　 “嗯，知道了?！蔽覜]有拒絕這個(gè)提議，也沒有表現(xiàn)得很開心，臉上略微一笑便過去了。
　　 回到家里，我給父母說了水工講的那些話。
　　 “不行！”母親聽了我的陳述，馬上拒絕了。
　　 “我沒意見，要去便去吧，也可賺點(diǎn)錢回來，還能多學(xué)一些技藝?！备赣H說，“你自己怎么看待？”
　　 “我也想去，再跟兩年也沒什么，也不是白做事?！蔽艺f。
　　 “什么白做事不白做事？你給他賺了那么多錢，還傻乎乎地跟著他走下去，早些兒出師，就能賺更多的錢！我不同意！不準(zhǔn)去??！誰知道他安的什么心！他是怕你搶了他的生意吧！”母親氣憤地說。
　　 “他不去又沒學(xué)全，只學(xué)得一些皮毛功夫，也沒人敢來請(qǐng)他。”父親說。
　　 “能做多少就多少，先摸著去做，慢慢地就摸精了?！蹦赣H說。
　　 我和父親都沉默了。
　　 水工聽了我的回話，心里涼了一大截，又是搖頭，又是嘆氣。
　　 這事也就拉下了，水工思量著我的學(xué)徒期滿就會(huì)離去，他每天在回家的路上給我說一些技藝知識(shí)。但是一路上說了那么多，自己又不能記全，模糊地記得一些零零碎碎的話語?；氐郊依?，記在本子上一看，就如一堆用斧子劈落在地上的碎木片，怎么也連不成一條線，凌亂不堪。我把筆記本捏在手里，心里又茫然又失落。
　　 出師期到了，母親不讓我跟著水工去干活。我就閑在家里，天長日久，有人問起我學(xué)徒的事來，還問我能不能接?xùn)|掏。我心里沒底氣，沒敢承接他們的東掏，都拒絕了。
　　 于是，村里就議論起來了，母親為了維護(hù)我的聲譽(yù)，就說水工沒把技藝傳全給我，說他理虧，沒德行！
　　 村民傳揚(yáng)的風(fēng)聲很快就塞滿了全村的各個(gè)角落，也鉆入了水工做事的那扇門里，接著又鉆入了水工的耳孔里。他聽了當(dāng)然笑不起來，還很氣憤。這樣毀壞了水工的名聲，村里人在他的背后指指點(diǎn)點(diǎn)，也會(huì)影響他的東掏。他不干了，就找上門來論理。
　　 “誰沒教他做事！在做事時(shí)我都反反復(fù)復(fù)地傳他手藝了，你問你兒子！”水工站在我家院門外說，他臉上極為陰沉，聲音如打雷一般響亮。引得左鄰右舍都來圍觀。