清明是中國(guó)春節(jié)之后的第四個(gè)時(shí)節(jié)，在每年的四月五日。清明節(jié)原是指春分后十五天，對(duì)農(nóng)事而言是一個(gè)重要的節(jié)氣。清明時(shí)節(jié)清爽溫暖，草木生芽，萬(wàn)物開始萌動(dòng)生長(zhǎng)，農(nóng)民忙于春耕。東漢崔寔《四民月令》記載，“清明節(jié)，命蠶妾，治蠶室”，說(shuō)的是清明開始準(zhǔn)備養(yǎng)蠶，還有農(nóng)諺“清明前后，種瓜點(diǎn)豆”之說(shuō)。
　　 中國(guó)傳統(tǒng)的清明節(jié)大約始于周代，距今已有二千五百多年的歷史。清明最早只是一種節(jié)氣的名稱，后來(lái)變成紀(jì)念祖先的節(jié)日與寒食節(jié)有關(guān)。由于清明節(jié)氣在寒食第三日，后世隨著時(shí)間的遷移，逐漸把寒食的習(xí)俗移到清明之中。宋代之后，寒食掃墓之俗移到清明之中寒食節(jié)習(xí)俗，清明掃墓則是秦以后的事，到唐朝才開始盛行，并相傳至今。有墳必有墓祭，后來(lái)因與三月上已招魂續(xù)魄之俗相融合，便逐漸定在寒食上祭了。宋代詩(shī)人高菊澗《清明》，寫岀了掃墓者真切的悲痛心情：“南北山頭多墓田，清明祭掃名紛然。紙灰飛作白蝴蝶，血淚染成紅杜鵑。日暮狐貍眠冢上，夜歸兒女笑燈前，人生有酒須當(dāng)醉，一滴何曾到九泉?！痹谶@春意盎然美景如畫的大好春光里，故去的親人無(wú)緣享受，多么令人黯然神傷?。√K軾的《江城子》采用白描寫法，自然真切，全詞句句催人淚下，擲地有聲：“十年生死兩茫茫，不思量，自難忘。千里孤墳，無(wú)處話凄涼?？v使相逢應(yīng)不識(shí)，塵滿面，鬢如霜。夜來(lái)幽夢(mèng)忽還鄉(xiāng)。小軒窗，正梳妝。相顧無(wú)言，惟有淚千行。料得年年腸斷處，明月夜，短松岡。”這首感情深摯的悼亡詞，是通過(guò)記夢(mèng)來(lái)抒發(fā)對(duì)亡妻真摯的愛(ài)情和深沉的思念。一代豪放派詞人寫岀如此纏綿婉約的詞句，可見(jiàn)其對(duì)之妻的思念之深。黃庭堅(jiān)的《清明》則由淸明掃墓想到人的生死問(wèn)題，“佳節(jié)清明桃李笑，野田荒蕪自生愁。雷驚天地龍蛇蟄，雨足郊原草木柔。人乞祭余驕妾婦，士甘焚死不公侯。賢愚千載知誰(shuí)是，滿眼蓬蒿共一丘。”作者運(yùn)用對(duì)比手法，抒發(fā)了人生無(wú)常的感慨。清明時(shí)節(jié)春雷陣陣，細(xì)雨綿綿，萬(wàn)物復(fù)蘇，芳草萋萋，桃李盛開，一片生機(jī)盎然，由清明的百花想到荒原的逝者，桃李歡笑與荒冢生愁構(gòu)成鮮明的對(duì)比，流露出對(duì)世事無(wú)情的嘆息。
　　 中國(guó)古代清明節(jié)的習(xí)俗，還有蕩秋千、植樹、放風(fēng)箏、踏春等。蕩秋千，源于民間勞作，在唐宋時(shí)期盛行。宋代女詞人李清照在《點(diǎn)絳唇.蹴罷秋千》中描述少女蕩秋千的天真情態(tài)：“蹴罷秋千，起來(lái)慵整纖纖手。露濃花瘦，薄汗輕衣透。見(jiàn)客入來(lái)，襪刬金釵溜。和羞走，倚門回首，卻把青梅嗅?！鼻懊鎸懼魅斯铝饲锴б院蟮那榫埃竺鎸懼魅斯趤?lái)客忽至的羞赧情狀，形象生動(dòng)地刻畫了一個(gè)天真純潔、感情豐富卻又矜持的少女形象。古時(shí)的秋千多用樹椏枝為架，再拴上彩帶做成，后來(lái)逐步發(fā)展為用兩根繩索加上踏板的秋千。中國(guó)古代文人也大力提倡種植樹木，大多有著博大的情懷，既關(guān)心江山社稷，又關(guān)注民生疾苦。他們追求人與自然的和諧統(tǒng)一，其中植樹便是重要一項(xiàng)。李白的《桃樹》：“樓東一株桃，枝葉拂青煙。此樹我所種，別來(lái)向三年。桃今與樓齊，我行尚未旋”，從中可以看出，李白也曾經(jīng)種過(guò)樹，雖然只是一棵桃樹，并且自栽種以后就沒(méi)有去澆水治蟲服侍它，但是李白心中還是記掛這棵樹的。詩(shī)圣杜甫不僅自己植樹，還細(xì)心伺弄、耐心修剪，儼然就是一位優(yōu)秀的老農(nóng)?！秾ず棠尽罚骸安萏蒙倩ń裼?，不問(wèn)綠李與黃梅。石筍街中卻歸去，果園坊里為求來(lái)”。求得苗木以后，杜甫親自栽種，并寫下自己植樹感受：“獨(dú)繞虛齋徑，常待小爺柯。幽蔭成頗雜，雜木剪還多?！碧扑伟舜蠹抑坏牧谠粌H本身姓柳，而且也癡愛(ài)柳樹。《柳》：“柳州柳刺史，種柳柳江邊，說(shuō)笑為故事，推移成昔年?！钡撬⒉皇菫榱藧?ài)柳而種柳，詩(shī)的下半部分說(shuō)出了他為民造福的崇高情懷，“垂蔭當(dāng)覆地，聳干會(huì)參天。好作思人樹，慚無(wú)惠化傳。”清明節(jié)植樹的習(xí)俗，發(fā)端于清明戴柳插柳的風(fēng)俗。關(guān)于清明戴柳插柳，最古老的傳說(shuō)，是說(shuō)為了紀(jì)念教民稼穡耕作的祖師神農(nóng)氏，后來(lái)由此發(fā)展出祈求長(zhǎng)壽的意蘊(yùn)，再晚點(diǎn)的傳說(shuō)與介子推有關(guān)。據(jù)說(shuō)晉文公率眾臣登山祭奠介子推時(shí)，發(fā)現(xiàn)介子推死前曾經(jīng)靠過(guò)的老柳樹死而復(fù)活，便賜老柳樹為“清明柳”，更晚點(diǎn)的傳說(shuō)是唐太宗給大臣柳圈，以示賜福驅(qū)疫。
　　 放風(fēng)箏是清明時(shí)節(jié)人們的傳統(tǒng)游戲，清代詩(shī)人高鼎《村居》描寫出了一幅春天孩子們?cè)诖迮缘姆疾莸厣戏棚L(fēng)箏的圖畫，“草長(zhǎng)鶯飛二月天，拂堤楊柳醉春煙。兒童散學(xué)歸來(lái)早，忙趁東風(fēng)放紙鳶。”每逢清明時(shí)節(jié)，人們不僅白天放，夜間也放。夜里在風(fēng)箏下或風(fēng)穩(wěn)拉線上掛上一串串彩色的小燈籠，被稱為“神燈”。有的人把風(fēng)箏放上藍(lán)天后，便剪斷牽線，任憑清風(fēng)把它們送往天涯海角，據(jù)說(shuō)這樣能除病消災(zāi)，給自己帶來(lái)好運(yùn)。放風(fēng)箏有益健康，中國(guó)有句古話："鳶者長(zhǎng)壽"，說(shuō)經(jīng)常放風(fēng)箏的人壽命長(zhǎng)。這主要是調(diào)節(jié)神經(jīng)功能，促進(jìn)機(jī)體組織、臟器生理功能的調(diào)整和健全；還有益視力，能調(diào)節(jié)眼部肌肉和神經(jīng)，消除眼睛疲勞。在春光明媚的春天里和空氣清新的田野上放風(fēng)箏，可以吐故納新，促進(jìn)血液循環(huán)，清心肝之火，散內(nèi)結(jié)郁熱。此外，所有病情較輕的慢性疾病，都可以應(yīng)用風(fēng)箏療法來(lái)輔助治療，加速康復(fù)。
　　 踏青之俗早在漢代已經(jīng)形成，到了唐代更為盛行。受漢族文化的影響，中國(guó)的滿族、赫哲族、壯族、鄂倫春族、侗族、土家族、苗族、瑤族、黎族、水族、京族、羌族等24個(gè)少數(shù)民族，也都有過(guò)清明節(jié)的習(xí)俗。掃墓祭祖、踏青郊游是基本主題。陽(yáng)春三月，春風(fēng)送暖，正是踏青郊游的的好時(shí)節(jié)。唐代詩(shī)人白居易的《錢唐湖春行》：“孤山寺北賈亭西，水面初平云腳低。幾處早鶯爭(zhēng)暖樹，誰(shuí)家春燕啄新泥。亂花漸欲迷人眼，淺草才能沒(méi)馬蹄。最愛(ài)湖東行不足，綠楊陰里白沙堤?！闭Z(yǔ)言樸素，情景交融，錢唐湖早春的美景讀之如見(jiàn)，呼之欲出，讀詩(shī)的人仿佛要身臨其境了。宋代吳惟信的《蘇真堤清明即事》卻是一幅因戀春而流連忘返，以至日暮而歸的春游畫卷：“梨花風(fēng)起正清明，游子尋春半出城。日暮笙歌收拾去，萬(wàn)株楊柳屬流鶯?！闭婵芍^文情并茂，膾炙人口。像宋代詩(shī)人徐元杰的《湖上》：“花開紅樹亂鶯啼，草上平湖白鷺飛。風(fēng)和日麗人意好，夕陽(yáng)瀟鼓幾船歸?！碧K軾的《踏青游》：“踏青游，拾翠惜，襪羅弓小。蓮步裊。腰支佩蘭輕妙。行過(guò)上林春好”，也都是妙筆生花，各具特色。自唐后，宋代的踏青春游愈加盛行。詩(shī)人王令就以《春游》為題，賦詩(shī)一首：“春城兒女縱春游，醉倚樓臺(tái)笑上樓。滿眼落花多少意，若何無(wú)個(gè)解春愁?！蓖ㄆ?shī)文在盛與衰、熱鬧與孤獨(dú)、歡樂(lè)與悲愁的對(duì)比中，把由春游而產(chǎn)生的獨(dú)特感受意味深長(zhǎng)地寫了出來(lái)。北宋詩(shī)人張先的《木蘭花.乙卯吳興寒食》既是一幅寒食節(jié)日踏春的風(fēng)俗畫，又是一曲耄耋者恬靜悠閑的夕陽(yáng)頌：“龍頭舴艋吳兒競(jìng)，筍柱秋千游女并。芳洲拾翠暮忘歸，秀野踏青來(lái)不定。行云去后遙山暝，已放笙歌池院靜。中庭月色正清明，無(wú)數(shù)楊花過(guò)無(wú)影?！币馑颊f(shuō)，吳興健兒駕著龍舟，在水面上疾駛，用毛竹做的秋千架上載著少女，宛若天仙。綠洲春色明媚，游春的人兒興趣正高?？斓搅讼﹃?yáng)西下之時(shí)，忘記了歸家。碧野青青花兒秀，踏青的人兒來(lái)來(lái)往往不定，行云飄去遠(yuǎn)山暗，夕陽(yáng)西下了，游春的人兒都不見(jiàn)了，笙管息歌舞停，小池庭院寂無(wú)聲，中庭的夜晚，月色一片清明，無(wú)數(shù)楊花從空中飛掠而過(guò)，可沒(méi)留下一絲花影。這首詩(shī)的意境很美，令人回味無(wú)窮。踏青春游固然是必不可少，但蘇軾卻顯得格外冷靜，他在《東欄梨花》的詩(shī)里寫道：“梨花淡白柳深青，柳絮飛時(shí)花滿城。惆悵東欄一株雪，人生看處幾清明。”告訴我們，這美好的時(shí)光當(dāng)然是令人陶醉的，但人生幾何，切莫因?yàn)槌龄嫌诖硕浟苏湎r(shí)光。古人踏青，內(nèi)容豐富多彩，野炊、采摘百草、狩獵、放風(fēng)箏等。正是一年中最美麗的季節(jié)，踏青不僅可以鍛煉身體，還可以在青山綠水間陶冶自己的心情，所以，歷代文人墨客更是與踏青結(jié)下了不解之緣，吟詩(shī)作賦，大抒雅懷。
　　 清明節(jié)既有祭掃新墳生離死別的悲酸淚，又有踏青游玩的歡笑聲，是一個(gè)富有特色的節(jié)日。?