清明是中國春節(jié)之后的第四個時節(jié)，在每年的四月五日。清明節(jié)原是指春分后十五天，對農(nóng)事而言是一個重要的節(jié)氣。清明時節(jié)清爽溫暖，草木生芽，萬物開始萌動生長，農(nóng)民忙于春耕。東漢崔寔《四民月令》記載，“清明節(jié)，命蠶妾，治蠶室”，說的是清明開始準(zhǔn)備養(yǎng)蠶，還有農(nóng)諺“清明前后，種瓜點豆”之說。
　　 中國傳統(tǒng)的清明節(jié)大約始于周代，距今已有二千五百多年的歷史。清明最早只是一種節(jié)氣的名稱，后來變成紀(jì)念祖先的節(jié)日與寒食節(jié)有關(guān)。由于清明節(jié)氣在寒食第三日，后世隨著時間的遷移，逐漸把寒食的習(xí)俗移到清明之中。宋代之后，寒食掃墓之俗移到清明之中寒食節(jié)習(xí)俗，清明掃墓則是秦以后的事，到唐朝才開始盛行，并相傳至今。有墳必有墓祭，后來因與三月上已招魂續(xù)魄之俗相融合，便逐漸定在寒食上祭了。宋代詩人高菊澗《清明》，寫岀了掃墓者真切的悲痛心情：“南北山頭多墓田，清明祭掃名紛然。紙灰飛作白蝴蝶，血淚染成紅杜鵑。日暮狐貍眠冢上，夜歸兒女笑燈前，人生有酒須當(dāng)醉，一滴何曾到九泉?！痹谶@春意盎然美景如畫的大好春光里，故去的親人無緣享受，多么令人黯然神傷啊！蘇軾的《江城子》采用白描寫法，自然真切，全詞句句催人淚下，擲地有聲：“十年生死兩茫茫，不思量，自難忘。千里孤墳，無處話凄涼?？v使相逢應(yīng)不識，塵滿面，鬢如霜。夜來幽夢忽還鄉(xiāng)。小軒窗，正梳妝。相顧無言，惟有淚千行。料得年年腸斷處，明月夜，短松岡?！边@首感情深摯的悼亡詞，是通過記夢來抒發(fā)對亡妻真摯的愛情和深沉的思念。一代豪放派詞人寫岀如此纏綿婉約的詞句，可見其對之妻的思念之深。黃庭堅的《清明》則由淸明掃墓想到人的生死問題，“佳節(jié)清明桃李笑，野田荒蕪自生愁。雷驚天地龍蛇蟄，雨足郊原草木柔。人乞祭余驕妾婦，士甘焚死不公侯。賢愚千載知誰是，滿眼蓬蒿共一丘?！弊髡哌\用對比手法，抒發(fā)了人生無常的感慨。清明時節(jié)春雷陣陣，細(xì)雨綿綿，萬物復(fù)蘇，芳草萋萋，桃李盛開，一片生機盎然，由清明的百花想到荒原的逝者，桃李歡笑與荒冢生愁構(gòu)成鮮明的對比，流露出對世事無情的嘆息。
　　 中國古代清明節(jié)的習(xí)俗，還有蕩秋千、植樹、放風(fēng)箏、踏春等。蕩秋千，源于民間勞作，在唐宋時期盛行。宋代女詞人李清照在《點絳唇.蹴罷秋千》中描述少女蕩秋千的天真情態(tài)：“蹴罷秋千，起來慵整纖纖手。露濃花瘦，薄汗輕衣透。見客入來，襪刬金釵溜。和羞走，倚門回首，卻把青梅嗅?！鼻懊鎸懼魅斯铝饲锴б院蟮那榫?，后面寫主人公在來客忽至的羞赧情狀，形象生動地刻畫了一個天真純潔、感情豐富卻又矜持的少女形象。古時的秋千多用樹椏枝為架，再拴上彩帶做成，后來逐步發(fā)展為用兩根繩索加上踏板的秋千。中國古代文人也大力提倡種植樹木，大多有著博大的情懷，既關(guān)心江山社稷，又關(guān)注民生疾苦。他們追求人與自然的和諧統(tǒng)一，其中植樹便是重要一項。李白的《桃樹》：“樓東一株桃，枝葉拂青煙。此樹我所種，別來向三年。桃今與樓齊，我行尚未旋”，從中可以看出，李白也曾經(jīng)種過樹，雖然只是一棵桃樹，并且自栽種以后就沒有去澆水治蟲服侍它，但是李白心中還是記掛這棵樹的。詩圣杜甫不僅自己植樹，還細(xì)心伺弄、耐心修剪，儼然就是一位優(yōu)秀的老農(nóng)?！秾ず棠尽罚骸安萏蒙倩ń裼?，不問綠李與黃梅。石筍街中卻歸去，果園坊里為求來”。求得苗木以后，杜甫親自栽種，并寫下自己植樹感受：“獨繞虛齋徑，常待小爺柯。幽蔭成頗雜，雜木剪還多。”唐宋八大家之一的柳宗元不僅本身姓柳，而且也癡愛柳樹?！读罚骸傲萘淌?，種柳柳江邊，說笑為故事，推移成昔年?！钡撬⒉皇菫榱藧哿N柳，詩的下半部分說出了他為民造福的崇高情懷，“垂蔭當(dāng)覆地，聳干會參天。好作思人樹，慚無惠化傳?！鼻迕鞴?jié)植樹的習(xí)俗，發(fā)端于清明戴柳插柳的風(fēng)俗。關(guān)于清明戴柳插柳，最古老的傳說，是說為了紀(jì)念教民稼穡耕作的祖師神農(nóng)氏，后來由此發(fā)展出祈求長壽的意蘊，再晚點的傳說與介子推有關(guān)。據(jù)說晉文公率眾臣登山祭奠介子推時，發(fā)現(xiàn)介子推死前曾經(jīng)靠過的老柳樹死而復(fù)活，便賜老柳樹為“清明柳”，更晚點的傳說是唐太宗給大臣柳圈，以示賜福驅(qū)疫。
　　 放風(fēng)箏是清明時節(jié)人們的傳統(tǒng)游戲，清代詩人高鼎《村居》描寫出了一幅春天孩子們在村旁的芳草地上放風(fēng)箏的圖畫，“草長鶯飛二月天，拂堤楊柳醉春煙。兒童散學(xué)歸來早，忙趁東風(fēng)放紙鳶?！泵糠昵迕鲿r節(jié)，人們不僅白天放，夜間也放。夜里在風(fēng)箏下或風(fēng)穩(wěn)拉線上掛上一串串彩色的小燈籠，被稱為“神燈”。有的人把風(fēng)箏放上藍(lán)天后，便剪斷牽線，任憑清風(fēng)把它們送往天涯海角，據(jù)說這樣能除病消災(zāi)，給自己帶來好運。放風(fēng)箏有益健康，中國有句古話："鳶者長壽"，說經(jīng)常放風(fēng)箏的人壽命長。這主要是調(diào)節(jié)神經(jīng)功能，促進機體組織、臟器生理功能的調(diào)整和健全；還有益視力，能調(diào)節(jié)眼部肌肉和神經(jīng)，消除眼睛疲勞。在春光明媚的春天里和空氣清新的田野上放風(fēng)箏，可以吐故納新，促進血液循環(huán)，清心肝之火，散內(nèi)結(jié)郁熱。此外，所有病情較輕的慢性疾病，都可以應(yīng)用風(fēng)箏療法來輔助治療，加速康復(fù)。
　　 踏青之俗早在漢代已經(jīng)形成，到了唐代更為盛行。受漢族文化的影響，中國的滿族、赫哲族、壯族、鄂倫春族、侗族、土家族、苗族、瑤族、黎族、水族、京族、羌族等24個少數(shù)民族，也都有過清明節(jié)的習(xí)俗。掃墓祭祖、踏青郊游是基本主題。陽春三月，春風(fēng)送暖，正是踏青郊游的的好時節(jié)。唐代詩人白居易的《錢唐湖春行》：“孤山寺北賈亭西，水面初平云腳低。幾處早鶯爭暖樹，誰家春燕啄新泥。亂花漸欲迷人眼，淺草才能沒馬蹄。最愛湖東行不足，綠楊陰里白沙堤?！闭Z言樸素，情景交融，錢唐湖早春的美景讀之如見，呼之欲出，讀詩的人仿佛要身臨其境了。宋代吳惟信的《蘇真堤清明即事》卻是一幅因戀春而流連忘返，以至日暮而歸的春游畫卷：“梨花風(fēng)起正清明，游子尋春半出城。日暮笙歌收拾去，萬株楊柳屬流鶯?！闭婵芍^文情并茂，膾炙人口。像宋代詩人徐元杰的《湖上》：“花開紅樹亂鶯啼，草上平湖白鷺飛。風(fēng)和日麗人意好，夕陽瀟鼓幾船歸?！碧K軾的《踏青游》：“踏青游，拾翠惜，襪羅弓小。蓮步裊。腰支佩蘭輕妙。行過上林春好”，也都是妙筆生花，各具特色。自唐后，宋代的踏青春游愈加盛行。詩人王令就以《春游》為題，賦詩一首：“春城兒女縱春游，醉倚樓臺笑上樓。滿眼落花多少意，若何無個解春愁?！蓖ㄆ娢脑谑⑴c衰、熱鬧與孤獨、歡樂與悲愁的對比中，把由春游而產(chǎn)生的獨特感受意味深長地寫了出來。北宋詩人張先的《木蘭花.乙卯吳興寒食》既是一幅寒食節(jié)日踏春的風(fēng)俗畫，又是一曲耄耋者恬靜悠閑的夕陽頌：“龍頭舴艋吳兒競，筍柱秋千游女并。芳洲拾翠暮忘歸，秀野踏青來不定。行云去后遙山暝，已放笙歌池院靜。中庭月色正清明，無數(shù)楊花過無影?！币馑颊f，吳興健兒駕著龍舟，在水面上疾駛，用毛竹做的秋千架上載著少女，宛若天仙。綠洲春色明媚，游春的人兒興趣正高?？斓搅讼﹃栁飨轮畷r，忘記了歸家。碧野青青花兒秀，踏青的人兒來來往往不定，行云飄去遠(yuǎn)山暗，夕陽西下了，游春的人兒都不見了，笙管息歌舞停，小池庭院寂無聲，中庭的夜晚，月色一片清明，無數(shù)楊花從空中飛掠而過，可沒留下一絲花影。這首詩的意境很美，令人回味無窮。踏青春游固然是必不可少，但蘇軾卻顯得格外冷靜，他在《東欄梨花》的詩里寫道：“梨花淡白柳深青，柳絮飛時花滿城。惆悵東欄一株雪，人生看處幾清明?！备嬖V我們，這美好的時光當(dāng)然是令人陶醉的，但人生幾何，切莫因為沉湎于此而忘記了珍惜時光。古人踏青，內(nèi)容豐富多彩，野炊、采摘百草、狩獵、放風(fēng)箏等。正是一年中最美麗的季節(jié)，踏青不僅可以鍛煉身體，還可以在青山綠水間陶冶自己的心情，所以，歷代文人墨客更是與踏青結(jié)下了不解之緣，吟詩作賦，大抒雅懷。
　　 清明節(jié)既有祭掃新墳生離死別的悲酸淚，又有踏青游玩的歡笑聲，是一個富有特色的節(jié)日。?