一
　　 一下了火車，吳勇就覺得一股熱浪撲面而來，令他有種進入蒸籠的錯覺，心里黏乎得難受，腦袋也似漿糊般混沌。他抬起頭想看天，目及之處，都是摩天的高樓，一幢挨著一幢。他就仰著脖子，順著高樓可勁往上瞅，瞅著瞅著，冷不防就摔了個仰面朝天。路人就笑，他漲紅著臉一骨碌爬起來，才發(fā)現別人都是短衣短袖，自己還穿著大棉襖！
　　 北方與南方一比較，果然冰火兩重天！
　　 手機上，姐姐吳蓮一連發(fā)給他八條短信，告訴他從火車站在哪里坐第幾路公交車再到哪里轉車最后在哪里下，下了車又怎么先右拐再左轉，再往北多少米找一棟什么樣的樓，第幾層第幾單元等等，繞得吳勇腦袋發(fā)暈。最后，他干脆攔了輛出租車，直奔目的地。
　　 天還沒黑，他就站到了姐姐吳蓮的面前。十年不見，吳勇長高了一大截。吳蓮趕緊幫他拎行李、脫棉襖。吳蓮的老公劉彬正在做飯，端出一盤水果，打趣地說：“有那么冷嗎？還穿著棉襖？”
　　 吳勇說：“可不，出來的那幾天萬全卡（可）冷了，水里還結冰呢！”
　　 “可不是，每年杏花開的時候，張家口都會大幅度降溫，不把杏花凍死不罷休……”吳蓮接過話說道。腦海里就浮現出一片片粉嫩的杏花圍著村莊、開在山頭圍繞著城市的樣子，臉上流露出無比懷念的神情。
　　 飯桌上，劉彬對吳勇說：“本來是要去接你的，但想著你此行的目的是找工作、談對象，說不定要去很多個陌生的地方，所以就先讓你歷練歷練，熟悉熟悉環(huán)境?！鳖D了頓，又拍了拍吳勇結實的身板說：“這里大大小小的工廠里打工妹子多的是，全都吃苦耐勞。只要你好好干，會有姑娘喜歡你的……”
　　 沒錯，吳勇從北跑到南，就是為了討媳婦。
　　 本來，吳勇在老家萬全有著自己的一片天地——初中畢業(yè)后他就利用自家的臨街平房開起了小賣部，但由于地勢偏僻，收入穩(wěn)定但不高。十多年過去了，離買樓房買小車的目標還差一大截，對象談了好幾個都不成功。一晃，吳勇都三十了，對于無學歷無技術無背景的吳勇來說，基本就被宣判要打一輩子光棍了。
　　 嫁到外地的吳蓮每次打電話回家，吳蓮的媽對吳勇的婚事總是掛在嘴上，似有操不完的心。吳蓮也跟著嘆氣。有一次，吳蓮對她媽說：“還是讓吳勇來廣州吧，出來闖闖，機會也多一些。工廠里幾乎全是女工，也只有工廠的農村女孩，才有可能愿意跟著吳勇回萬全?！?br />　　
　　 二
　　 白天，吳蓮劉彬上班走后，吳勇就在姐姐家周圍轉轉，一點點地擴大活動范圍。晚上，吳蓮和劉彬就開始對著吳勇上課——講一些在廣州的生存法則。
　　 劉彬說：“一個初到廣州的人，不能挑三揀四，有活干就先干著，先站穩(wěn)了，再發(fā)展?！?br />　　 吳蓮說：“我剛來廣州的時候，每天晚上至少加班到十點，加通宵是常有的事，那時的基本工資才四百五十塊，但我還是能抽出時間一個月省下三百學習電腦，一步一步從普通打工妹爬到了辦公室……”
　　 劉彬說：“你先多在外面看看，機會是一定有的。再去把頭發(fā)理了，衣服換上時尚點的，讓別人一看就知道你是在外面常跑動的人，別人才不會隨便欺負你……還有，你必須說普通話，別一張嘴就‘甚’啊‘額’呀的別人會說你老土……”
　　 吳勇就在心里嘀咕：“三十年的鄉(xiāng)音是說改就能改的么？”
　　 吳蓮又說：“到了廣州，腳一落地，就與生存開始了殘酷的斗爭，就得做好吃一點虧的準備?！?br />　　 劉彬接著說：“當務之急，你就是落實工作，再搞對象。搞對象一半靠實力，一半靠嘴哄——哄女孩子開心嘛。所以你得好好鍛煉你的口才，別像個娘們似的，見了陌生人就臉紅，尤其是女孩子……”
　　 “還有，你要多上網，上網也能摳女……”吳蓮補充說。
　　 ……
　　 吳勇將姐姐姐夫的叮囑都記在了心上，除了必須改掉鄉(xiāng)音說普通話感到很別扭外，別的都還可以接受。但真要做起來，卻又覺得萬般困難。幸好，他有姐姐可以依靠，否則，背井離鄉(xiāng)，真不知該如何面對這座陌生的城市。
　　 到了星期天，劉彬正式帶著他出去找工作，教他辨別什么樣的門是工業(yè)廠房，什么樣的招工啟事可以去問問保安，什么樣的招聘啟示是騙人的，千萬不能押身份證、交押金。如果有合適的工作，最好能簽個合同。吳勇仔細地聽著，盡管廣州的暮春就像老家的夏天一樣舒坦，但他的背心還是一陣一陣冒冷汗。
　　 轉了一天，工作的事一點進展都沒有。首先，吳勇不愿意去洗碗端盤子，他說這活哪里都有，回到老家他也不會去做這個。保安也不行，比端盤子洗碗好不到哪里去。最好能學點什么技術，好回到家鄉(xiāng)發(fā)展。學技術？談何容易！吳蓮心想，現在各行各業(yè)都是人滿為患，再說，他也確乎過了學藝的最佳年齡。
　　 吳蓮嘆了口氣，說：“先吃飯吧，這事急不得?！庇谑嵌顺鲆槐P鹵肉，炒了個肥腸，涼拌了個土豆絲，還有個雞蛋湯。
　　 飯桌上，吳勇卻食不知味。
　　 看著鹵肉，他就想起了萬全有名的腐肉：肉香醇厚、軟而不爛；夾起一筷子肥腸，就想起了老家有種異香的馬板腸。端起一碗米飯，想起了過時過節(jié)媽炸的黃糕。還有莜面，莜面窩窩蘸上野生蘑菇燉肉湯，連當年的康熙老爺子吃了都贊不絕口……就拿家常便飯來說，莜面蘸熬茄子，也能香死老爺子……想著想著，吳勇越發(fā)難以下咽，就連嘴里嚼著的土豆絲兒，也沒有家鄉(xiāng)炒的山藥條子有味道。家鄉(xiāng)的山藥條子是啥？也是土豆絲哇。他仔細算了算，他有十多天沒有吃過媽做的莜面了，莜面搓魚魚，和上山藥泥烙成餅，和上白面做成懶卷子，真是咋做咋好吃。
　　 吳蓮看出弟弟想家，給他夾了一筷子菜，算是安慰。心里則盤算著使出最后一招：再讓弟弟碰幾個釘子，磨磨他的性子，然后把他弄到自己所在的電子廠上班。她眼皮底下沒結婚的打工妹一抓一大把。但前提是，弟弟必須學會踏實肯干，并珍惜這個來得并不容易的工作機會。
　　
　　 三
　　 耗了一個多月，吳勇最后決定去吳蓮的電子廠上班，但他覺得很無奈。一無多少文化二無技術三無工作經驗的他，實在難以找到理想的工作。但重要的是，他此行的目的是要帶個媳婦回去，又只好聽從了姐姐的安排。
　　 吳勇上班的第一天，吳蓮就遞給他一張早已列好的名單——上面是些長相不錯但家境貧寒的打工妹妹，大多都是來自山區(qū)。過了一段時間天，吳勇經過“實地考察”——他就是奔著結婚的目的找女朋友，那些玩愛情的女孩，他吳勇還真是陪不起。于是又在吳蓮的幫助下劃除了十幾個，這樣，一個叫杜鵑的云南姑娘就走進了吳勇的生活。
　　 杜鵑長得秀氣可人，但著裝大膽，性情活潑開朗，還真像一朵怒放的杜鵑花，秀麗陽光，充滿活力，這與生性有些木訥、靦腆的吳勇形成鮮明對比。已經過了二十五歲的杜鵑態(tài)度也很明確，要是談得攏，處得來，結婚也是可以的。吳蓮看著客廳里被他撮合在一起的兩個年輕人，又是一聲嘆息。外面的女孩，哪怕是個廣州的打工妹妹，經見得多，不一定愿意跟著吳勇回到萬全那個小縣城去，哪怕是做個小賣部的老板娘。只是眼下也別無他法，也只有農村的女孩子，才有可能跟著吳勇回萬全。
　　 杜鵑來過幾次，吳勇的話也漸漸多起來。有天晚上下了班吃過飯，倆人還出去逛了逛。一路上，杜鵑說起了她的家鄉(xiāng)——一個春天里滿是杜鵑花的山村，滿山的杜鵑花倒映在水里，連整個天空都是紅色的，非常美麗非常壯觀。吳勇就在腦海里想象那幅景象，卻覺得那太過艷麗，哪有自己家鄉(xiāng)的杏花好哇，粉嫩嫩的，清清爽爽，那是種平實的樸素之美，那是美到骨子里的，恒久而有底蘊。那種美，就像溫潤甘甜的萬全神水流過心田一樣。什么是萬全神水？如果有人問，吳勇一定會自豪地告訴他，那是從地下2000米深的巖層中涌出的天然礦泉水，經北京腫瘤醫(yī)院等多家科研單位臨床試用，證實對皮膚病、婦科病有顯著療效，對腫瘤有抑制作用，更別說那酸甜酸甜的柳溝杏，還有只能在萬全才能種植出的甜玉米、燕麥……一說起家鄉(xiāng)，吳勇真是沒完沒了，又對杜鵑說起了腐肉不腐、好吃的馬板腸；說護衛(wèi)萬全近三百年的“鐵壁”右衛(wèi)城，說秀才溫洵夜闖萬全右衛(wèi)城反抗李自成軍隊的故事，說曾經發(fā)生在萬全周圍的地道戰(zhàn)。說起了地道戰(zhàn)，吳勇又津津有味的講到在萬全拍攝的電影《野火春風斗古城》、山西人霍家在萬全的發(fā)家史、說起萬全的“絲綢之路”……說著說著，他又想起了元宵節(jié)里扭秧歌踩高蹺玩社火，四月的奶奶廟會五月的神水廟會，七月祈雨唱大戲、有名的河北梆子，誰家喜事都有人念喜唱萬全方言二人臺……然后又情不自禁地說起了春天的杏花、夏天的天然避暑山莊、秋天的滿山紅葉冬天里飄揚萬里的雪……一說起雪，吳勇的心“豁”地就明亮了，正聽得入神的杜鵑的眼睛也亮了。她不由自主地捉住了吳勇的手，驚喜地叫道：“有雪？真是太好了，我還是在上學的時候，讀過‘千里冰封、萬里雪飄’的詩句，卻從沒見到過雪。我要去塞北看雪，我要去寒北看雪……”
　　 “是啊，2022年北京冬奧就在我們張家口呢，離我們萬全更不遠……”看著杜鵑激動的神情，吳勇自豪地說。第一次，他在一個女孩子面前說了那么多話，而且還說得很流利，很順暢，心里也開始有了一種自信的力量支撐著他。
　　 聽吳勇說起2022年冬奧會，杜鵑又是一陣向往。
　　 一連幾天，他們都相處愉快，說到高興處，手拉著手，一同回味在各自的往事與故鄉(xiāng)的山山水水之中。有一晚，吳勇沒回到吳蓮家，吳蓮打了好幾個電話，都是關機。
　　 劉彬高興地說：“倆人肯定住到賓館去了，八字終于有一撇了?！?br />　　 吳蓮卻顯得憂心忡忡，她覺得事情并不像表面上所看到的那樣樂觀。
　　 第二天，吳勇一回到家，劉彬故意問他：“昨晚手機咋關機了呢？去哪了？”
　　 吳勇淡淡地回了句：“手機沒電了唄。在杜鵑的出租屋里聊得晚了，沒待回來?！?br />　　 “感覺怎么樣？”劉彬意味深長的問。
　　 “不怎么樣，肯定也是個嫂子……就算是個嫂子，我也不想虧欠她?！?br />　　 劉彬愣了愣，繼而哈哈大笑起來，“不試你怎么知道？難道你想找個黃花大閨女呀？有這個可能，但比中獎還難?！鳖D了一會兒，又笑道：“難道，你能保證你還是處男？”
　　 吳勇不好意思地笑了笑，一臉的頹廢。
　　 吳蓮看出端倪，坐在弟弟身旁，她想知道吳勇的真實想法。
　　 吳勇說：“最近老是做夢，每天半夜就醒了。”
　　 吳蓮問：“都夢見什么了？”
　　 “醒來什么都忘了……”其實他想說他夢到了杏花。但他還是撒了謊。
　　 “怕是想家了呢?！眳巧徲终f：“你來廣州都這么長時間了，是不是還沒進入角色？你現在什么都不用想，就上好班，經營好自己的愛情，別的想再多也沒用。”
　　 吳勇嘆了口氣，欲言又止。
　　 吳蓮不忍心，又問：“你覺得杜鵑怎么樣？”
　　 “好還是好，就是沒感覺?！?br />　　 “你想要啥樣的感覺？我看杜鵑這姑娘就不錯。”吳蓮嗔怪地道。
　　 吳勇若有所思，慢悠悠地說：“姐，你還記不記得姥姥對門那家，有個叫杏花的？”
　　 吳蓮想了想，說：“是不是姓曹的那家？有三個閨女的？杏花是家里老?。俊?br />　　 “就是那家。小時候在姥姥家我還偷摘過他們家樹上的杏兒，后來被她發(fā)現，不讓我偷摘，卻送給姥姥一盆杏，后來我還和她在一起玩過兩次。人家也在城里打工，還是在北京呢，我上次去姥姥家又遇見她了。人家穿的衣服是衣服，褂子是褂子，也不像廣州這邊的女孩子，兩根帶子一塊布片就是個背心，穿著四處閑逛。褲腰還短，一蹲下，屁股溝溝都露出來了……同樣都是農村出來打工的，杜鵑和杏花的差別咋就這么大呢？這樣的女孩子，我怎么能領回萬全嘛……”
　　 吳蓮一聽，樂得哈哈大笑，說：“就因為這個呀？你看看，周圍哪個女孩子不是這樣穿的呢？這就叫時尚呀?！鳖D了頓又說：“也不一定非要回萬全。如果你想留在這里，杜鵑也愿意和你在一起，你們可以想辦法留下來，只要多努努力，又有我和你姐夫幫襯著你……”
　　 沒等吳蓮說完，吳勇就將腦袋搖得像拔浪鼓一樣。他說：“萬全我是一定要回的。我不喜歡廣州，它的繁華跟我沒關系，它的時尚跟我也沒關系。我還是喜歡萬全城，莊重、樸實，深厚、久遠，實實在在，從心眼里讓人感到安全、踏實。”
　　
　　 四
　　 又過了一個月，吳勇開始收拾東西了，嚷著要走。
　　 一旁的吳蓮還想留住他：“你真的想好了嗎？”
　　 吳勇堅定地說：“想好了?！?br />　　 “不后悔？”
　　 “不后悔?！?br />　　 “我真覺得杜鵑挺好的?！?br />　　 “我也知道杜鵑好，遇到杜鵑也是我的福氣。但我還是要去找杏花?！?br />　　 “杏花在哪里？”
　　 “北京?！?br />　　 “人家怕是早就成家了。”吳蓮說。
　　 “沒結婚，是和別人訂過婚了。但現在，因為男方又有了更合適的結婚對象，他們的婚事告吹了。”
　　 “你怎么知道？”
　　 “有次去姥姥家遇到她，要了她的微信號。她前幾天告訴我了?！?br />　　 “你能保證訂過婚的杏花就不是大嫂了？看得出來，杜鵑其實是真的喜歡你的?！眳巧弴@了一口氣。
　　 “我知道，但我還是要去找杏花，她和杜鵑是兩種不同的人。不管結果是什么樣，好歹了我一樁心事，省得我老夢見她。如果不把杏花從我心里抹去，我也對不起杜鵑?！?br />　　 吳蓮恍然大悟般“哦”了一聲。又問吳勇：“找到杏花你還來廣州嗎？”
　　 吳勇?lián)u了搖頭。吳蓮不解地問：“那你去哪？回家能做什么？還是守著那個小賣部？”
　　 吳勇平靜地說：“我想好了，這段時間，杜鵑帶著我四處轉悠，也見識了不少東西?；氐饺f全，我想把廣州的一些小吃引過去，像云吞面、腸粉、蘿卜糕、油角、蝦餃……這些東西從原料到制作過程，從吃法到味道，我都細細琢磨過了。2022年的冬奧會，對咱們萬全也是個機會呀。雖然，這并不容易，但我下定決心了，我會甩開膀子去干。我以前就是太保守，怕承擔風險。但我現在發(fā)現，不改變自己，就改變不了自己的命運。我希望到時候有廣州人去看冬奧會，能吃到他們家鄉(xiāng)的味道。也希望廣州人甚至全世界各地的人都能吃吃我們萬全的腐肉、馬板腸、杏兒、莜面、油炸糕、小米粥、糖酥餅……”
　　 “喲，這主意不錯，長進了?！眳巧徺潎@著道。她覺得弟弟真的長大了，是個頂天立地的男子漢。
　　 那一晚，吳勇又做了個夢。夢見他站在萬全的右衛(wèi)城下，仰著頭，和一個叫曹杏花的女人，一起看藍得透明的天……