一
　　 只要一提到朱家灣，朱芯蕊就笑了。
　　 在朱芯蕊心里，朱家灣可是好地方！一大片村莊，橫亙在半山腰上。向下看，一級一級的梯田龍一樣的盤下去、盤下去，直到遠(yuǎn)處，一直盤到大山底下，像一頂大大的帽子一樣扣在石橋鎮(zhèn)的頭上。春天，暖暖的太陽照著水田發(fā)出一層層魚鱗一樣亮晶晶的光，梨花、桃花、櫻桃花、映山紅、糖罐子花與各種各樣不知名的野花競相開放，將整個村莊包圍在一片五顏六色的花海中。朱芯蕊總愛在開花的季節(jié)張開纏繞著一塊媽媽的紅絲巾的雙臂，閉著眼睛，嗅著濃濃的花香，迎著春風(fēng)感受一種飄飄欲仙的感覺。對，我就是想當(dāng)仙女，朱芯蕊在心里說。電視劇里的仙女又美麗又善良，就是住在開滿鮮花的地方。我朱芯蕊也好看也善良，也住在開滿鮮花的地方，我不當(dāng)仙女誰當(dāng)仙女??？
　　 初夏，山上的野果相繼成熟了。有茶耳朵、糖罐子，野草莓、野地瓜……數(shù)都數(shù)不清。進入秋天，收割完水稻，樹上的果子也成熟了，脆脆的梨，又大又紅的蘋果，香香的核桃……冬天，水里有荸薺、有蓮藕，還有活蹦亂跳的小魚兒……總之，朱家灣有著數(shù)不清的好吃的東西和樂趣，說啥朱芯蕊也不會離開的。唯一不足的地方，就是離石橋鎮(zhèn)小學(xué)太遠(yuǎn)了。不管上學(xué)，還是趕個集，都要走很遠(yuǎn)的山路。說起這山路，真是下坡容易上山難啊。每次去石橋鎮(zhèn)，朱芯蕊都是連蹦帶跳地下山，與耳畔“呼呼”的山風(fēng)結(jié)伴而行，就算陡峭的山坡常常顫得她心疼肝癢的也不在乎。可是每次從山坡底下爬回家，那真是蝸牛的速度，弓腰蝦背，累個賊死，有著怎么盼都到不了家的煎熬。盡管這樣，朱芯蕊還是覺得朱家灣好，好得不得了。
　　 顧名思義，朱家灣，自然是大部分人以朱姓居多。這就是說，除了少數(shù)幾戶外姓人，朱家灣的朱姓人家都是親戚，遠(yuǎn)的哪怕是拐了好幾道彎。這也沒啥，整個朱家灣本就是一個生產(chǎn)隊的，不管姓啥都基本是當(dāng)親戚走的。不管誰家紅白喜事兒，或是蓋房上梁，或是擺壽宴，都離不開幫手，離不開酒席。這時候，往往全生產(chǎn)隊的人都要出動。一動工，一辦事兒，甜米酒，九個碗，果子瓜子花生塘塊，哪樣不是小孩子的最愛？一年下來，吃過十幾個酒席，就到年底了，家家戶戶殺年豬、宰雞宰鴨辦年貨，最重要的是朱姓本家人開始轉(zhuǎn)著圈吃團年飯。進了正月，還有年酒喝。在朱芯蕊的心里，雖然平時家里只吃清水煮菜蘸辣椒水，但因為有這酒席，有這年底的團年飯，還有正月的年酒，這一年到頭的日子都是油汪汪的，滋潤的不得了。盡管，跟石橋鎮(zhèn)上的人比起來，朱芯蕊也覺得自己家住得破爛穿得不好，也常?？匆姲职謰寢屝氖轮刂氐兀瑫r常為人情客往犯愁而緊鎖著眉。
　　 可是最近，剛上小學(xué)一年級的朱芯蕊也有心事了。有次在酒席上吃過飯，打包起來的那些糖塊、瓜子、花生也舍不得吃了，而是放進了一個布口袋里。按理說，中午只能在學(xué)校吃食堂飯的朱芯蕊已經(jīng)錯過了酒席的正餐，這晚飯應(yīng)該吃得有滋味些?？芍煨救飳χ鴿M桌的大魚大肉無動地衷，木然地劃拉著白米飯，忽閃著大眼睛若有所思。
　　 好不容易捱到星期六的下午學(xué)校放假，朱芯蕊馬不停蹄地趕回家，趴在黑溜溜的飯桌上趕著寫作業(yè)。直寫到媽媽點上煤油燈，她才長長地伸了個懶腰，滿意地收拾好課本。媽媽看在眼里，樂在心上，覺得朱芯蕊愛學(xué)習(xí)愛讀書是件好事，以后一定有出息。但朱芯蕊可不是這樣想的，她只想趕快做好老師布置的家庭作業(yè)，星期天就可以找朱艷艷飽飽地玩一天啦。
　　 朱艷艷住在朱家灣的村西頭，朱芯蕊住村東。由于朱家灣的朱姓都是本家，朱芯蕊比朱艷艷要大一輩份。盡管朱艷艷還比朱芯蕊大一歲，朱艷艷還得叫朱芯蕊“小姑姑”。且兩家來往密切，朱芯蕊和朱艷艷幾乎是從小一塊泡大的。但是最近，朱芯蕊覺得與朱艷艷之間有了距離，因為她朱芯蕊上學(xué)了，朱艷艷卻不能上學(xué)去，朱艷艷是一個殘疾人。想著朱艷艷不能與自己一樣背著書包去上學(xué)，朱芯蕊心里就很難過。
　　 從記事起，朱芯蕊就看到朱艷艷走路是靠腳背走的，一顛一簸，晃晃蕩蕩，很像一葉在風(fēng)雨中掙扎的小船。而且，她總要扶著點什么東西才能走。她的手也不能拿東西，她的手指總是像畫報上的鷹爪一樣彎曲著，怎么掰也掰不開。朱艷艷如果想去哪里，都是需要大人背的。誰家有席，朱艷艷的媽媽就要把她背過去，朱艷艷的手勉強能拿筷子，卻要用大拇指使勁按住筷子，她也夾不了菜，菜都是她媽媽放在她碗里的，她只能勉強往嘴里劃拉飯食。
　　 這個星期天，朱芯蕊拿著小布包興高采烈地奔向朱艷艷家。朱艷艷正坐在她們家院子里的核桃樹下，目光呆滯地看著遠(yuǎn)方。她的身旁，蹲著比朱艷艷小三歲的弟弟，朱躍飛。由于朱艷艷是殘疾兒童，他們家是可以再生一個孩子的，于是就有了朱躍飛。此時的朱躍飛穿著開襠褲流著鼻涕正在玩石子兒。朱芯蕊順著朱艷艷的眼光望過去，那是一條通向石橋鎮(zhèn)的山路。
　　 “艷艷，給你?！敝煨救镞f給朱艷艷的布包里，有花生，瓜子，糖塊。要是在平時，她朱芯蕊也是舍不得吃的呢。
　　 朱艷艷卻搖了搖頭，也不看朱芯蕊，還是木木地盯著遠(yuǎn)方。朱芯蕊感到非常意外，著急地?fù)u著朱艷艷，問道：“你這是怎么了嘛？這些東西，都是我特意留給你吃的?！?br />　　 一旁的朱躍飛聽說有吃的，立馬站了起來，狠狠地吸了下鼻涕，攤開黑黑的小手掌，對著朱芯蕊說：“小姑姑，我要吃。”朱芯蕊就抓了把糖塊給他。
　　 朱艷艷這才把眼光落在朱芯蕊的臉上，幽幽地說：“小姑姑，我想吃糖球?！?br />　　 朱躍飛就在一旁高興地跟著叫：“小姑姑，我也想吃糖球?！?br />　　 朱芯蕊就像個小大人一樣，想了想，堅定地對他們姐弟倆說：“行，我來想辦法?！泵刻欤瑡寢尪紩o朱芯蕊一份菜錢，兩角。飯是自家?guī)У拿兹ナ程谜舻?。朱芯蕊就想著，等星期一中午在學(xué)校吃飯的時候，她就買上一角錢的菜，剩下一角給朱艷艷買糖球。那些五顏六色的糖球，又好看又好吃，能從嘴里一直甜到心里呢。
　　 “我只吃學(xué)校那個商店的糖球?！敝炱G艷又說。
　　 “成?！敝煨∪镎\懇地點了點頭，忽而又問：“你為啥只吃學(xué)校商店里的糖球呢？在石橋鎮(zhèn)，別的商店也有賣的哇。”
　　 朱艷艷就扁了扁嘴，帶著哭腔說：“隔壁的朱平天天背著書包、提著飯盒還嚼著從學(xué)校商店買的糖球在我面前晃。我也想去石橋鎮(zhèn)小學(xué)讀書，想吃學(xué)校食堂里的飯，想吃學(xué)校商店里賣的糖球……”
　　 朱芯蕊鼻子一酸，陪著朱艷艷直掉眼淚。過了好一陣子，兩個人誰也沒有說話，朱躍飛砸巴著嘴，他把黏黏的糖汁弄到了臉上，又沾上了一層土，他成了個花臉貓。
　　 忽而，朱芯蕊“嗖”的一下就跑了。那速度，就像一只調(diào)皮的花貓跟誰捉迷藏似地一下就跳到了幾米之外。過了不大一會兒，朱芯蕊又氣喘吁吁地跑回來了，額頭上的汗珠兒在陽光底下閃著光，小臉蛋兒也紅撲撲的。她的手里，多了一個書包。她走到朱艷艷的面前，將書包往朱艷艷身上一挎，掏出課本和鉛筆攤在核桃樹下的一塊大石頭上，抓住朱艷艷的手認(rèn)真地說：“來，我教你認(rèn)字兒。去不了石橋鎮(zhèn)小學(xué)，沒啥了不起的，咱們照樣讀書學(xué)寫東西?！钡牵苍S是鉛筆太細(xì)了，朱艷艷怎么抓也抓不住。朱芯蕊就干脆手把手地替朱艷艷捏好鉛筆，在拼音格里寫下“a,o,e”，又在田字格里寫下了“上、中、下”，“人、口、手”。那些字和拼音，不是大就是小，好一陣子才寫完一篇，怎么看，都像張牙舞爪的八爪魚。但朱艷艷顯得很高興，她一遍又一遍地在本子上照著書畫上面的那些字，由于太用力，鉛筆芯總是斷。朱芯蕊就用鉛筆刀耐心地削，一直削到一根長長的鉛筆只剩下一小截了，朱艷艷再也捏不住筆，倆人還不罷休。朱芯蕊又找了根細(xì)長的竹棍教朱艷艷在泥土地上畫?？粗咀由虾偷厣蠞M滿的字，朱艷艷才露出開心的笑容。
　　 這時，朱躍飛嘴里咬著一個花生，小黑手指著朱艷艷挎著的書包說：“我也要讀書，書……”
　　
　　 二
　　 又是一個星期天，朱芯蕊背著書包，手里拿著一個紙包，歡天喜地去找朱艷艷了。還是在那棵核桃樹下，朱芯蕊小心地攤開手里的紙包，一堆五顏六色的糖球就展現(xiàn)在眼前了。朱芯蕊得意地對朱艷艷說：“瞧，讓你吃個夠?！闭谙丛枧枥锿嫠闹燔S飛跑過來，立馬摁向那些糖球，抓起一把就要塞進嘴里。
　　 朱艷艷就對著弟弟說：“看把你饞的。糖球要一個一個地吃。今天都吃完了，明天可就沒有了。”
　　 朱躍飛不聽，還是往嘴里塞。朱芯蕊拍拍胸脯，很大氣地說：“吃吧。這糖球一分錢一個，一角錢能買十個呢。我天天節(jié)省一角錢，一個星期就能省下五角錢，一大把糖球呢！”
　　 朱艷艷就有點過意不去，嘴里含著糖球問朱芯蕊：“你天天儉省一角錢，那你在學(xué)校吃得飽不？要是被你媽媽知道了，肯定要罵你吧？”
　　 “能吃飽。吃不飽的話，我晚上回家再多吃點飯不就成了嘛。”
　　 “那，學(xué)校的飯菜好吃不？”朱艷艷又巴巴兒地問道。
　　 “學(xué)校的飯菜可……可不好吃了。”朱芯蕊本來想說“可好吃了”，又怕傷著朱艷艷。是啦，學(xué)校炒的辣白菜、辣蘿卜絲兒本來是跟家里一樣，少油沒鹽的，可不知道咋的，到了學(xué)校，同學(xué)們都覺得好吃，都搶著吃，朱芯蕊也就覺得好吃。那食堂師傅給學(xué)生們蒸的飯，火候和泡米的水掌握得剛剛好，蒸出的飯香噴噴的，不像家里大鐵鍋烀出的飯總有股子焦糊味。但在朱艷艷面前，朱芯蕊就不敢那樣說。只能胡編一通，說學(xué)?；锸硤F的飯菜如何不好吃，如何如何地不講衛(wèi)生。
　　 “我真想去學(xué)?？纯础北M管朱芯蕊已經(jīng)說過學(xué)校伙食團的飯不好吃了，朱艷艷還是那樣說。
　　 朱芯蕊就不知道說什么好了。
　　 “隔壁的朱平說，學(xué)校的幼兒園里有蹺蹺板，墻上貼著好看的圖畫，還有風(fēng)琴，上了一年級后就有小人書看了……”說著說著，眼里又汪著淚。朱芯蕊看著朱艷艷殘疾的身子，真的不知道該說什么了。朱芯蕊還記得有一次，朱芯蕊也對朱艷艷的媽媽說：“大嫂，你讓艷艷和我一起上學(xué)唄?！逼G艷的媽媽嘆了口氣，彎下腰對朱芯蕊說：“你看艷艷那個樣子能和你一起上學(xué)嗎？再說了，女孩子讀再多的書都沒用……”聽了艷艷媽的話，朱芯蕊當(dāng)時急得又跺腳又瞪眼，卻也無可辯駁。
　　 倆人一直在核桃樹下坐到日頭偏西。朱躍飛已經(jīng)把那些糖球吃完了，圓圓的臉上被弄得紅一塊，黃一塊、紫一塊的，加上朱躍飛的圓腦袋，他很像個彩色的大氣球。要是在平時，朱芯蕊一定會取笑他。可是現(xiàn)在，朱芯蕊一點笑的意思也沒有，她忽然覺得一點都不好笑。
　　
　　 三
　　 這一周過得特別漫長，朱芯蕊也覺得自己蔫蔫的，對啥也提不起興趣。她照樣一天省下一角錢的菜錢，可這錢省下來也不知道該買什么逗朱艷艷開心了。很顯然，朱艷艷并不是一定要吃學(xué)校商店賣的糖球，她想讀書，她的心思是在學(xué)校，是石橋鎮(zhèn)小學(xué)啦。
　　 這個星期天，朱芯蕊趁著爸爸媽媽下地早，她早早去了朱艷艷家里。她去的時候，朱艷艷的父母也已經(jīng)出去干活了，朱躍飛還在睡懶覺。
　　 “我想好了，我?guī)е阆律揭惶?，讓你看看學(xué)校是什么樣子的，帶著你去學(xué)校里的那個商店買糖球。但是回來之后，你就不能再想著學(xué)校了。等我不上學(xué)的時候，我把我學(xué)會的東西全教你，咋樣？”朱芯蕊自以為計劃很好，對朱艷艷說。
　　 聽朱芯蕊這么一說，朱艷艷的眼里閃過一絲光亮，隨即又黯淡了下去，揪著衣角低著頭小聲說：“你看我這個樣子，怎么走去嘛？”
　　 朱芯蕊又說出了她的另一個計劃：“你能走就走，走不動的時候我背你?！?br />　　 “背我？你能行嗎？”朱艷艷的眼睛又亮了，無法相信又很愿意相信的樣子。
　　 朱芯蕊挽了挽衣袖，說：“肯定行。別看你比我大一歲，我比你壯呢。我背得動一小背篼豬草，抱得動兩只大公雞呢?！闭f著，朱芯蕊還抱了瘦弱的朱艷艷一下，果然不重。更何況，背在背上，比抱著還省力氣呢！
　　 于是，就在這個星期天的清晨，朱芯蕊先是扶是朱艷艷一拐一拐地穿過了朱家灣，行至去石橋鎮(zhèn)的路上，朱芯蕊背起了朱艷艷，一步一步朝山下走去。慢慢地，這兩個小小的身影越來越小，越來越小。乍一看去，就像秋天的田野里，一只大螞蚱背著一只小螞蚱一樣有趣。
　　
　　 四
　　 朱芯蕊背著朱艷艷一口氣走了很長的路，到了龍蕩溝時，朱芯蕊放下了朱艷艷，擦了把汗準(zhǔn)備歇上一歇。這龍蕩溝也住了不少人家，一道長長的堤壩圈住了個大大的人工水庫。依水而居的寨子里，雞鴨牛羊，歡聲陣陣。壩口的空地上，有人建了兩間小房子開起了小商店，商店門口擺了幾條長竹凳，方便過路的人歇腳，順便出售些商店的貨物。商店的門口，總是聚著些閑人。這些閑人一看到朱芯蕊和朱艷艷，便都圍著她們看。準(zhǔn)確地說，更多的人是在圍著朱艷艷看。
　　 “咦，這倆小女仔，這是要去哪里？家里的大人也不跟著……”
　　 “哎，我認(rèn)得她倆，朱家灣的?！?br />　　 “可憐的，小小個人兒咋成了這個樣子？造孽喲……”有人拉著朱艷艷的手說。朱艷艷就顯得有些局促。