姐姐十六歲，弟弟十四歲。這一年，母親又生下了一對(duì)龍鳳胎。父親本就體弱多病，突然間增加了兩張嘴，這一貧如洗的日子更加難熬了。
　　 姐弟兩人在鎮(zhèn)上讀中學(xué)，成績(jī)都特別優(yōu)秀。尤其是姐姐，每次考試在學(xué)年都名列前茅。父親是有心要供姐弟倆讀大學(xué)的，可是眼下家里這狀況……思付了很久，父親終于狠下心來，決定做一件當(dāng)父親不該做的事情。
　　 周末，姐弟倆放假在家。父親說：“你們長(zhǎng)大了，今天跟你們商量一件事情。家里現(xiàn)在這狀況你們也看到了，靠我一個(gè)人來支撐已經(jīng)不行了，你們兩個(gè)必須有一人下來跟我出去做工。你們考慮考慮，誰下來?！?br />　　 姐弟倆低著頭，誰也不吭聲。
　　 父親想，自己提出這個(gè)問題后，姐姐肯定會(huì)主動(dòng)站出來?？墒?，姐姐并不想放棄自己優(yōu)異的學(xué)業(yè)。父親的打算落空了，只能去執(zhí)行自己的第二步計(jì)劃。
　　 父親拿來一張紙，撕成兩半，分別在上邊寫了什么字后團(tuán)成一團(tuán)，說：“既然你們兩個(gè)誰都不說話，那就抓鬮決定吧。這有兩個(gè)鬮，一個(gè)寫‘有’，一個(gè)寫‘無’，抓著有的就下來跟著我出去做工。這是命，就讓老天來決定吧。”
　　 父親把兩個(gè)紙團(tuán)丟在炕上，說：“老大，你是姐姐，你先抓?！?br />　　 姐姐遲疑著抓住一個(gè)，猶豫了一下又放下，然后抓起了另一個(gè)交給了父親。父親把紙團(tuán)展開，上面是個(gè)“有”字。姐姐一看，驚叫了一聲，捂著臉哭著跑出了房門。
　　 星期一，姐姐本應(yīng)該背上書包去學(xué)校，卻跟著父親去了附近的煤礦，下井做了一名背煤工。
　　 姐姐用那稚嫩的肩膀跟著父親在坑道里背煤，汗水浸濕了青春，鮮血蹉跎了歲月。弟弟沒有辜負(fù)父親和姐姐的付出，考上了大學(xué)，畢業(yè)后留在城里當(dāng)上了一名公務(wù)員。后來，龍鳳胎兄妹也順利地考上了大學(xué)，畢業(yè)后在城里開創(chuàng)了自己的事業(yè)。而姐姐，最終留在了村里，和當(dāng)?shù)氐囊粋€(gè)農(nóng)民組建了家庭，生兒育女，相夫教子，成為了一名普通的村婦。
　　 幾十年過去了，父母老了。尤其是父親，一次腦梗塞后便癱在了炕上。大弟弟和龍鳳胎兄妹都跟大姐提出來，想把父母接到自己家里去。大姐說：“那你們得問一問，爸媽愿意不愿意跟你們?nèi)ァ！?br />　　 父母直搖頭，他們舍不得離開生活了一輩子的家鄉(xiāng)?？墒切置脗儓?jiān)持要把父母接到城里去，因?yàn)槟赣H也是八十歲高齡的人了，讓她照顧父親確實(shí)讓兒女們不放心。最終，大姐說話了：“在咱們農(nóng)村，雖說沒有女兒給父母養(yǎng)老送終一說，但你們都生活在城里，爸媽又不愿意去，我也只能代替你們?yōu)楦改溉ケM這份義務(wù)了。”
　　 大弟弟和一對(duì)龍鳳胎兄妹不同意大姐的建議，仍然堅(jiān)持著必須把父母接到自己家里去。大姐沒有了主意，只好效仿父親，并且當(dāng)著他的面，做出了最后的一步計(jì)劃。她拿來一張紙，對(duì)折后撕成四份，在上邊分別寫了什么字后團(tuán)成一團(tuán)，說：“現(xiàn)在有爸媽見證，都不要爭(zhēng)了，誰來養(yǎng)父母由老天來決定吧。這有四個(gè)鬮，一個(gè)寫‘有’，三個(gè)寫‘無’，誰抓著有就把爸媽接去養(yǎng)老送終。”
　　 兄妹們你看看我，我看看你，又都把目光看向了大姐，誰都不說話了。大姐說：“我是老大，我先抓?！?br />　　 大姐隨手就抓了一個(gè)，當(dāng)著兄妹們的面把紙團(tuán)展開，上面寫著一個(gè)大大的“有”字。兄妹們面面相覷，無可奈何地?fù)u著頭，看著氣定神閑的大姐不知道該怎么辦是好。
　　 躺在炕上的父親看到這一幕，突然間抽搐了一下，兩顆渾濁的老淚就流了下來。
　　 龍鳳胎兄妹先行告別大姐回到了城里，大弟弟也在不久后就要回城了，在臨行前他拉著大姐的手，話沒出口已經(jīng)淚流滿面，他哽咽著說：“大姐，為什么？為什么所有的委屈都要你來承受？你怎么也學(xué)會(huì)了爸的那一招？！”