一
　　 “今天是個(gè)好日子！”街坊一大早就在互相寒喧著說(shuō)。可我瞧著天灰暗得像塊用臟了的抹布，被隨意地涂抹著被人遺忘的色彩，一時(shí)間，我也以為自己是被遺忘的。一大早，周?chē)似鸨朔泥须s聲就將我所居住的這間泥土房團(tuán)團(tuán)圍住，但是我不明白，是為了什么，我才十一歲啊，如何能懂得外面的世界。我不懂好好的娘親為什么會(huì)葬在屋后的土包整整一年，也不懂為何爹要我嫁人，更不懂什么是嫁人。只知道爹跟劉家三嬸在前屋說(shuō)了好久，越說(shuō)爹越高興，有很久沒(méi)看到爹這么高興了。后來(lái)他們說(shuō)了什么我沒(méi)再聽(tīng)到，我太累了，我想我娘親了，娘親曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，讓我好好睡，睡著了，在夢(mèng)里就能見(jiàn)到娘親。娘親，你有太多沒(méi)有告訴我教導(dǎo)我。
　　 等我醒來(lái)，印入眼簾的劉三嬸代替了抱著我的娘親，我頭一次看到這么漂亮的衣裳，是裙子，是給我的么？
　　 “桂香乖啊，今天是你的好日子，快換上這些新衣裳，一會(huì)嬸子帶你去一個(gè)好地方，那里有很多好吃的?！?br />　　 劉三嬸也是一身新衣裳，胖胖的身子裹在新綢子里，我擔(dān)心她會(huì)把新衣裳撐裂開(kāi)，我叫桂香，聽(tīng)三嬸這會(huì)叫著我的名字，感覺(jué)就像夢(mèng)里的娘親在叫我，也是這樣柔柔的，甜甜的，跟前屋剛打上的井水一樣的甜。
　　 聽(tīng)說(shuō)有好吃的，我感覺(jué)我肚子又餓了，自從娘親不在了，爹常常不管我，他時(shí)常一出門(mén)就是一整天，而我相信他出門(mén)是為我找吃的，可每當(dāng)他很晚回家的時(shí)候，并沒(méi)有什么吃的帶給我，反而渾身透著一股酒臭味。我真害怕爹喝醉酒的樣子，他一喝醉就會(huì)亂發(fā)脾氣，累了則沉沉睡去，到這個(gè)時(shí)候，往往我也只能睡去，餓著睡去，于是我盼著睡夢(mèng)中能見(jiàn)到我娘親，這樣或許我就不會(huì)感覺(jué)到餓了。
　　 娘親……
　　 一襲大紅綢緞裙子，一點(diǎn)也不合身，寬寬大大的，可是好美。頭好沉，三嬸抓著我的頭發(fā)不停地扎盤(pán)，疼，真的好疼，可是我不敢喊出聲來(lái)。袖口還用金絲線勾勒出花紋，衣服是簇新的，繡花鞋是新的，繃緊的鞋面打磨著我的腳。劉家三嬸還往我的手腕上掛了一個(gè)寬寬大大的銀鐲子，我真怕會(huì)掉下來(lái)，所以我把兩只手緊緊絞在一起，擱在膝蓋上。耳朵里還在聽(tīng)著三嬸說(shuō)話(huà)：“桂香啊，你千萬(wàn)記著啊，你嫁到了司徒家里，就是司徒家少主子了，這門(mén)親事，還是費(fèi)了老大的勁才給你攀上的，你這丫頭過(guò)了門(mén)，可得機(jī)靈些，別惹司徒家老爺、太太生氣，大宅院里規(guī)矩多，你都用心些記住了，以后啊，這日子就夠你美的，你瞧瞧你衣服料子，還有，到時(shí)山珍野味，你這輩子吃不到的好東西，都能吃到，哎喲，你說(shuō)你這丫頭，是不是要謝謝三嬸我啊，給你攀了這門(mén)親。”
　　 “謝謝三嬸。”我記住了，原來(lái)，嫁人有好吃的。我心里暗暗高興，不由地微微笑了起來(lái)。
　　 終于將并不豐茂的頭發(fā)挽起，一方紅蓋頭將頭臉遮住，任由三嬸拉著我的手，踏出這個(gè)生我養(yǎng)我十一年的土坯屋，踏入很多女子為之向往的轎廂，懵懂的任由人抬著去我一無(wú)所知的未來(lái)。
　　 那一年，我桂香，十一歲，嫁入城南司徒家。
　　
　　 二
　　 一方紅蓋頭，將我的頭臉遮住，耳畔只余三嬸子的輕輕低語(yǔ)，囑咐著讓我抬腿跨過(guò)一道道門(mén)檻，讓我躬身坐入轎廂，隨著輕輕顛簸的節(jié)奏，我知道，我離那個(gè)生我養(yǎng)我十一年的家，越來(lái)越遠(yuǎn)。一陣莫名的心酸無(wú)由頭地襲來(lái)，紅蓋頭下，滾燙的眼淚順著臉頰滑落，滴在手背上，轎簾外三嬸正說(shuō)在興頭：“桂香喲，你這是祖上積的德喲，嫁入司徒家，你可知道，這司徒家是干啥的喲？我跟你說(shuō)啊，這城南司徒三代行商，到這一輩家里不知積了多少金山銀山了，你這輩子，不，下輩子都使不完喲！”
　　 金山銀山？我不由地止住抽泣，忍不住又想起了娘，我只記得娘得了病，爹拿著方子卻抓不了藥，家里連十文錢(qián)的診金都是東拼西湊出來(lái)，如何還有抓藥的錢(qián)，要是能給娘抓副藥，娘是不是就不會(huì)死？十文錢(qián)，我低頭看著我的右手腕，上面沉沉的一個(gè)銀鐲子，司徒家給新媳婦的見(jiàn)面禮，要是能夠早上幾年出嫁，娘是不是就不會(huì)死？我又想起了我娘，心莫名好疼。
　　 “桂香啊，去了夫家，可要好好聽(tīng)話(huà)，別做出有損夫家臉面的事來(lái)啊。以后的日子啊，這夫家就是你的天，出嫁從夫，可惜你娘去的早，現(xiàn)在好好聽(tīng)三嬸說(shuō)的，都記在了心里，可知道？”
　　 “是的，三嬸?！蔽逸p輕附和。
　　 起轎、落轎，入轎、出轎，于旁人可能只有三柱香的時(shí)辰，于我卻如同經(jīng)歷了一年四季輪回。我忐忑又害怕，紅帕蓋住了視線，隨著飄動(dòng)而顯露的視野又少之又少，一路上三嬸忽高忽低的語(yǔ)調(diào)，在此時(shí)變的靜默，四周，靜得可怕。唯有吱呀的開(kāi)門(mén)聲，劃破了這靜默的氣氛。
　　 “來(lái)了？”低沉的男人聲傳來(lái)。只聽(tīng)得三嬸同樣低聲回了句：“來(lái)了?！彪S后我就被交接了過(guò)去。
　　 “跟我走吧。叫我李叔?！眮?lái)人言語(yǔ)簡(jiǎn)潔，或者是并不愿意與我多說(shuō)。
　　 跨過(guò)高高的門(mén)檻，排列齊整的青石子路蜿蜒在草木扶疏的園子里，李叔走的很快，顯然他并不打算在接我這事上費(fèi)太大功夫，我提起裙擺，勉強(qiáng)在紅帕飄動(dòng)的間隙尋找落腳的路，努力跟上李叔的步子?！爸ㄑ健庇质且宦曢_(kāi)門(mén)聲?！暗搅?，得老爺、太太吩咐先在這拂月閣稍事休息，可別亂走動(dòng)。”李叔交待完，撇下我就走出屋子，又是“吱呀”一聲，門(mén)重新關(guān)上了。
　　 一路左右行來(lái)，我早已又累又渴，我聽(tīng)著耳邊沒(méi)什么聲響，四周?chē)察o的只有幾聲?shū)B(niǎo)鳴，還有自己的呼吸聲以及心跳聲。
　　 偷偷將紅帕揭開(kāi)一角，發(fā)現(xiàn)自己立在屋正當(dāng)中，面前一張大理石案，擺放著一套精美茶具以及幾盤(pán)玲瓏小點(diǎn)，左手邊梅蘭竹菊透花屏風(fēng)后面一張雕有各色花鳥(niǎo)祥云的雕花大床，懸著掐銀絲繡線的紗帳，床上疊著幾領(lǐng)嶄新鍛子被，右手邊窗臺(tái)下，一缸芙蓉花鮮艷芬芳，煞是可愛(ài)。而窗外一片郁郁蔥蔥，值此春夏交接之際，各種叫不上名的花草爭(zhēng)奇斗艷。每件家私上，都用紅紙剪了雙喜字貼著。
　　 這就是司徒家么？我的夫家？我難掩心中的驚詫。
　　
　　 三
　　 正當(dāng)詫異時(shí)分，腹中已忍多時(shí)的饑餓感如附骨之蛆般地傳來(lái)，我環(huán)顧四周，發(fā)現(xiàn)大理石案上的精美小點(diǎn)，心中一陣竊喜。趁四下無(wú)人之際，抓著點(diǎn)心就往嘴中塞去，只覺(jué)齒頰間一股香氣彌漫，好好吃！我從來(lái)沒(méi)有吃過(guò)這么好吃的點(diǎn)心，就著茶水，不一會(huì)功夫，一碟點(diǎn)心就下了肚，我摸著微圓的肚子，滿(mǎn)足非常。
　　 忽然一物什“啪”得一聲，從窗外凌空飛進(jìn)屋子，正巧砸在了大理石案旁邊，滾了兩下，我低頭一瞧，是塊小石子兒，緊接著窗外“撲哧”一聲，顯然有人極力在忍著笑意，笑了兩聲又聽(tīng)說(shuō)道：“小饞貓兒，偷吃！”
　　 我鼓起勇氣向窗外問(wèn)道：“是誰(shuí)？誰(shuí)在外面？”
　　 房門(mén)“吱呀”一聲被推開(kāi)，兩個(gè)人影晃進(jìn)屋子，后面那個(gè)正在拼命拽前面那個(gè)“青爺，別別，不可以啊……”
　　 “別拉著我，快讓我看一眼新娘子！”
　　 兩個(gè)人一前一后互相拉扯著出現(xiàn)在我的眼前。前面那個(gè)一身青色繡云紋短衣，頭發(fā)簡(jiǎn)單束個(gè)髻，年歲像是同我差不多，略圓的臉，一雙調(diào)皮的眼睛透出幾分狡黠，腰間佩著五彩絲線纏的青玉玉佩，后面一人一身仆伇書(shū)童裝扮，也不過(guò)十五、六歲的年紀(jì)，跟著主子一起闖將進(jìn)來(lái)，神色卻顯得拘謹(jǐn)緊張。
　　 “喂，你就是新娘子？”那個(gè)青爺一抬下巴，沖著我問(wèn)道。
　　 “嘻，你是青爺？可是我明明看你就是小孩子呀?！蔽液眯Φ乜粗矍芭Π缋铣傻那酄?。
　　 “新娘子羞羞，偷吃桂花糕，被我看到！”青爺不依不饒。
　　 “我不叫新娘子，我叫桂香！”我針尖對(duì)麥芒。
　　 “桂香偷吃桂花糕！是饞貓兒！”青爺一邊做著鬼臉，一邊繼續(xù)說(shuō)道。
　　 “你！……”我又氣又急，索性一屁股坐地上，悲從心來(lái)，淚如雨下。
　　 一邊的小書(shū)童急壞了：“壞了，青爺！你把新娘子弄哭了，太太責(zé)怪起來(lái)可了不得！”
　　 “哎哎，你怎么說(shuō)哭就哭啊，哎哎，別哭了，我?guī)闳タ呆~(yú)可好？哎哎，你愛(ài)吃，我?guī)闳コ院贸缘目珊茫堪グ?，我?guī)闳タ垂鸹珊茫俊鼻酄斪ザ鷵先小?br />　　 “好！”我手背抹了一把眼淚，瞧了瞧眼前的青爺，一把扯過(guò)他的衣裳，狠狠擦了把手，恨恨說(shuō)道：“帶我去！”
　　 “嘎？去哪？”
　　 “笨蛋青爺！看桂花！”
　　 司徒府上，院廊相連，曲徑通幽，我一路跟著青爺像做賊一樣鬼鬼祟祟地穿行在各個(gè)院落，小書(shū)童擔(dān)驚受怕地跟在我們后面，所幸，這一路都沒(méi)被什么人撞見(jiàn)，青爺似乎很開(kāi)心把我這個(gè)新娘子帶著一路走，他興奮地壓低著聲音對(duì)我介紹著一路所見(jiàn)：“剛才過(guò)的是沁碧亭，前面的池子里有很多肥魚(yú)哦，下回帶你來(lái)逮魚(yú)玩兒怎么樣？這兒是聽(tīng)雪坊，里面的櫻花開(kāi)的漂亮極了，想看嗎？想看叫聲青爺來(lái)聽(tīng)聽(tīng)。往西走是滴雨檐，我最喜歡下雨的時(shí)候來(lái)這玩水了，你喜歡嗎？”
　　 腳步與呱噪聲一起停了，一片青翠碧綠間攏著高低錯(cuò)落幾座屋舍，我們腳底下的石子路通向一個(gè)半月型的門(mén)洞。
　　 “青爺，這上面寫(xiě)的是什么字？”我歪著頭看了半天，那古樸蒼勁的字散成了兩堆線條，對(duì)于不認(rèn)字的我來(lái)說(shuō)，要認(rèn)出字來(lái)實(shí)在過(guò)于勉強(qiáng)。
　　 “笨蛋桂香，那是犀苑二字！沒(méi)聽(tīng)說(shuō)，有桂為木犀也么？”說(shuō)完一扯我衣袖，就往那半月門(mén)洞奔去。
　　
　　 四
　　 暮色降臨，一抹月色悄然籠在司徒大宅上方，白日所見(jiàn)的青蔥翠綠也掩藏在蒼茫夜色中，燭火將司徒府正堂紫霞堂照的亮堂通透，紫霞堂里滿(mǎn)滿(mǎn)當(dāng)當(dāng)?shù)娜藝砂雸A，圈正中的人正是我、青爺和小書(shū)童石頭。
　　 屋子里所有人都屏氣不語(yǔ)，氣氛壓抑非常，主位上那位面容堅(jiān)毅，不言茍笑的想必就是司徒府司徒老爺了，旁邊坐的是他的夫人嗎？三旬上下的年紀(jì)，面若寒霜地瞧著跪著的我……我們。
　　 而領(lǐng)我進(jìn)宅子的李叔面容呆板地侍立在老爺右后側(cè)。我?guī)状慰粗?，卻看不到一點(diǎn)提示，我不知道該做什么，就這樣一動(dòng)不動(dòng)地跪在青石板上，膝蓋早麻木不堪，卻一聲都不敢哼。
　　 “爹，求您別生氣了，是青兒不好，不該帶著她亂跑。”打破沉悶氣氛的還是青爺，他才被施以家法。我側(cè)眼看去，他跪著兩條腿還在打顫，可見(jiàn)家法打的不輕。這個(gè)司徒府，會(huì)給我?guī)?lái)什么樣的未來(lái)，我突然好害怕。青爺說(shuō)帶我看桂花，誰(shuí)知等我們走進(jìn)半月門(mén)，走進(jìn)犀苑，只看到了滿(mǎn)眼的綠，哪里來(lái)的花？我責(zé)怪青爺欺我，青爺卻笑我不懂節(jié)令，桂花開(kāi)在夏秋交接時(shí)期，如今才幾月份，花自然未開(kāi)，怨不得他。不但沒(méi)有看到花，還被來(lái)尋的人一并拖到這里，已經(jīng)跪了一個(gè)時(shí)辰了，而青爺更被施以家法?！扒鄡海裉焓悄愦蟾绾旱拇笙仓?，這是你大哥娶回家的媳婦，你再怎么貪玩，怎可如此不懂規(guī)矩，這要是傳了出去，你讓你爹的臉面往哪里放？”清脆的女聲傳入耳中，想必是太太了。原來(lái)，我要嫁的人，是青爺?shù)拇蟾?？我該叫海爺么？我一邊胡思亂想著，一邊又擔(dān)憂(yōu)地縮了縮肩膀。
　　 “國(guó)有國(guó)法，家有家規(guī)，司徒府有司徒府的規(guī)矩，老李，讓這丫頭跪著，跪到她懂事為止，另外，另尋吉日，讓她與海兒拜堂。趙媽?zhuān)院竽愫筒裳┚透@個(gè)丫頭，負(fù)責(zé)教會(huì)她府上的規(guī)矩，今日之事，不可再現(xiàn)，否則以七出之罪逐出府！”家主威嚴(yán)地說(shuō)完這番話(huà)，就領(lǐng)著一眾人魚(yú)貫而出，青爺還想陪著我一起跪著，不想?yún)s被家主一聲斷喝：“青兒，你還不給我閉門(mén)思過(guò)去？”
　　 青爺偷偷朝我吐了下舌頭，扮了個(gè)鬼臉，就跟著一眾人一起走了。
　　 一下子，整個(gè)大屋就余我一人跪著，燭火搖曳，影影綽綽，我悄悄回頭，人都走光了，屋門(mén)緊掩著，不是說(shuō)趙媽還有采雪跟著嗎？怎不見(jiàn)人影？我一個(gè)人，好怕。今天一天發(fā)生太多事了，我都不知道我何去何從，冰冷的青石板硌的我的腿疼痛麻木，好累，我越來(lái)越支持不住了，我不禁想起我爹，他這會(huì)在做什么？還在喝酒么？還是在想我娘？我也想我娘，娘親，這里的桂花糕真好吃，娘親，好想你也能吃到。
　　 想著想著，身后腳步聲傳來(lái)，身上也多了件披風(fēng)，回頭見(jiàn)是一眉目清秀的丫鬟，只見(jiàn)她半蹲下身，輕輕在我手中塞了一物，說(shuō)道：“桂香小姐莫怕，我是采雪，這是大少爺讓我?guī)Ыo你的?！蔽业皖^看著手心里，一只精巧竹制的小馬，通體青碧，不過(guò)寸許，眼鼻毛發(fā)皆可見(jiàn)，煞是可愛(ài)。一歡喜，心神猛地放松，只覺(jué)得眼前一黑，意識(shí)就一下子抽離了身體，眼睛最后所見(jiàn)是采雪擔(dān)憂(yōu)地驚呼出聲。
　　
　　 五
　　 等我再次醒來(lái)，已是深夜，就著微弱的燭火，我發(fā)現(xiàn)自己回到了拂云閣，這會(huì)獨(dú)自躺在雕花大床上，軟綿綿的床褥和被子像是云朵般擁著我，掐銀絲繡帳放了下來(lái)，燭火瑩瑩透過(guò)帳簾，一切顯得朦朦朧朧。枕邊，那只玲瓏青碧竹馬好端端放著。它告訴我，我所經(jīng)歷的一切，并不是一個(gè)夢(mèng)。
　　 我不過(guò)才發(fā)出一點(diǎn)動(dòng)靜，名喚采雪的丫頭就出現(xiàn)在床前，只見(jiàn)她端來(lái)一個(gè)托盤(pán)，盛著碗碟，小心將我扶起后，讓我就著她手里的托盤(pán)，慢慢吃著她端來(lái)的蓮子羹湯，甜甜又溫?zé)岬臏瑢⒁惶靵?lái)的害怕與緊張慢慢撫平。
　　 采雪看我恢復(fù)了平靜，忙不迭地教我知道：“桂香小姐，聽(tīng)李叔說(shuō)，明日大早就要讓你和我們家大少爺拜堂，今晚上早點(diǎn)休息吧?！?br />　　 “拜堂？拜堂以后呢？”我不解地問(wèn)道。