前言
　　 一九三九年十二月三日，閻錫山突然以重兵圍攻共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的新軍決死縱隊以及八路軍所部，同時摧毀各抗日縣政府和抗日救亡團體。面對閻軍的進攻，在黨的指示下，八路軍以及決死縱隊進行自衛(wèi)反擊作戰(zhàn)后，同時分路突圍，決縱二一二旅奉命由晉南峨眉嶺地區(qū)經(jīng)鳳凰塬翻越紫金山，向晉東南根據(jù)地轉(zhuǎn)移。
　　 二一二旅及所部兩千余人被壓縮到這個叫牛莊的小山村己經(jīng)整整一天了。
　　 旅長孫定國煩躁不安，來回走動，不時可以聽到他粗重地嘆息聲。
　　 設(shè)想都是美好的。連夜突破兩山之間的開闊地，天亮接近山腳，一個小時翻過紫金山，然后進入曲沃山區(qū)，白天就可以行軍了。誰知，天蒙蒙亮時，看到紫金山巍峨的山峰，從望遠鏡里，孫旅長忽然發(fā)現(xiàn)山頂有模糊的人影在蠕動，他暗想不好，接著一陣槍林彈雨，旅部就被先頭部隊夾裹著退了下來。慶幸的是敵人并沒有追擊，四處又恢復(fù)了寂靜，似乎在等待什么。孫旅長是個深諳沙場玄機的戰(zhàn)將，他知道這寂靜中暗藏著更大的殺機，進路己遭攔截，巨大的包圍圈開始形成。也許現(xiàn)在，候馬、絳縣、聞喜各據(jù)點的日偽、閻軍正在源源不斷趕來，估計在明天天亮以后敵人就會合圍，情況萬分危急，假如不連夜突圍，后果不堪設(shè)想。令人焦慮的是，現(xiàn)在離明天凌晨只有短短的不到十個小時了。
　　 天，漸漸暗下來了。
　　 鳳凰塬，位于呂梁山余脈一一峨嵋?guī)X下的聞喜，中條山余脈一一紫金山下的絳縣之間一片十分開闊的塬地，是晉西南山區(qū)通往晉東南的必經(jīng)之路。相傳當年晉文公把在這里作為練兵場排兵布陣，開創(chuàng)了千古霸業(yè)，舜帝時代的董父豢龍也是在鳳凰塬下，可見這里自古就是一個美麗的地方，如今它卻像一個大蒸鍋，二一二旅成了美味的唐僧肉。
　　 序幕拉開了……
　　 旅指揮部臨時設(shè)在村西頭一家財主的四合院里，由于戰(zhàn)事突然，加之房東周財主好像對部隊有抵觸情緒，再三動員，才勉強騰出了北房和西房，并一再說東房是小姐的閨房，無疑于禁地，最后才極不強愿地和老婆搬到了南房。這樣，孫旅長旅部一干人占住了大北房，參謀和辦公人員住西房，警衛(wèi)人員及一應(yīng)閑雜人等只能和財主家的伙計擠在喂牲口的地方。
　　 旅部直屬特務(wù)營長陳二虎圪蹴在北房門口青石鋪就的臺階上，憤憤不平地嘟噥著什么，他面前那張破葦席被他扯得稀碎，他每扯一把，就使勁擲向遠處，并狠狠地罵一句：“該死的閻老西！”
　　 一直踱步的孫旅長被陳二虎的神態(tài)逗樂了，忍不住停住腳步，和顏悅色地問他：“閻老西惹了你，你也不能傷害無辜??！”
　　 陳二虎氣兇兇地從臺階上跳下，還沒有忘記又狠狠地罵一句：“該死的閻老西！”
　　 看著眼前這個年輕的戰(zhàn)士，孫旅長頓覺增添了無窮的力量，也欣慰了許多。這時，他似乎才感到餓了，他快速地喝下桌子上那碗早已涼透的煮紅薯面湯，然后，把嘴一抹對二虎說：“走，外面看看去?！?br />　　 鳳凰塬的風景是美麗的，遠遠望去，鳳凰塬就像一只展翅飛舞的鳳凰，即使在冬夜里，寒冷徹骨，清冷的月光從紫金山上悄悄爬上來，鳳凰塬照樣顯得嫵媚動人，像一個漂亮的少女含情脈脈,展現(xiàn)出與黃土高原不一樣的風采。
　　 孫旅長是一個儒將，自從盧溝橋事變，他投筆從戎，跟隨薄一波積極組織新軍決死縱隊，受黨的委托來到晉南，他就仰慕起鳳凰塬這塊風水寶地，比如董父豢龍、晉文公練兵場、漢代大將周勃受封地，希望有一天去觀光游覽，沒想到，今天竟然有這么一種機遇使他來到了鳳凰垣。
　　 這是個僅僅只有二百口人的小山村，大街上，場院里，到處停留著部隊，馬不卸鞍、人不離槍，刺刀在冬月下閃著寒光，戰(zhàn)士們枕戈待戰(zhàn)，隨時準備用自己的滿腔熱血投入槍林彈雨、炮火連天之中。
　　 孫旅長的意識又回到現(xiàn)實中，目前敵情十分嚴重，前有日偽、閻等攔截，且有巍巍紫金山阻擋去路，想原路返回幾乎不可能。好容易從犬牙交錯中沖出來，回顧身后，也是強敵無數(shù)，僅在中條山南麓，中央軍四十三軍趙世鈴在垣曲駐防，高桂滋的十七軍位于絳縣一帶，第三軍唐淮源、八十軍孔令恂部布防在聞喜、夏縣，真是鐵壁銅墻，也許，他們此刻正奉命馳援鳳凰垣。所以，在這種極端關(guān)鍵時刻，指揮員無端做出的任何舉動，無疑都等于自投羅網(wǎng)。孫旅長清醒地認識到這些之后，腦海中涌出許多念頭，最后留下的只有幾個字：事不宜遲。想到這里，陳旅長恢復(fù)了做出決定后那種堅定的氣質(zhì)，他命令通訊員：“馬上通知各團長火速到旅部參加會議?！?br />　　 會議同樣也短暫，只開了短短十五分鐘，會議內(nèi)容同樣堅決干脆：“組織強有力的敢死隊，配備輕重武器，強攻紫金山，掩護全旅突圍，所有指揮員對表，總攻時間，凌晨三點。”至于為什么定于凌晨三點？因為三點正是漫長的寒夜將盡，人困馬乏，正好趁敵松懈出其不意。
　　 各級指揮員領(lǐng)受任務(wù)后迅速離去積極準備，偌大的北房中只留下孫旅長一人，但他毫無倦意，他打開隨身攜帶了多年的皮箱，拿出毛筆和紙張，在桌子上鋪開，工工整整地寫了一首唐朝名詩，這也是他多年來形成的一個習慣，每次臨戰(zhàn)前夕，他都會留一劑墨香，一是可以做為紀念，二是借此激發(fā)自己胸中那必勝的信念：
　　 葡萄美酒夜光杯，
　　 欲飲琵琶馬上催；
　　 醉臥沙場君莫笑，
　　 古來征戰(zhàn)幾人回？
　　 這時，旅部特務(wù)營長陳二虎輕輕推門進來，站在孫旅長面前。
　　 “你怎么沒有休息？”孫旅長頭也沒抬。
　　 陳二虎一聲不吭，煞有介事地欣賞起書法來。
　　 “哈哈哈！”孫旅長忍不住大笑起來，因為只有他知道，陳二虎大字不識，連他的名字都是他教的。
　　 夜幕完全降臨了。遙遠的中條山像一頭喘息的雄獅，橫臥在蒼茫的天際之下，冬夜下的黃土高原丘陵縱橫，猶如一只只野獸張開了大大小小的血口。
　　 孫旅長收拾起紙筆，又恢復(fù)了他那慣有的動作，倒剪雙手，繞著寬大的指揮桌，來回不停地踱步，偶爾停留在作戰(zhàn)地圖前沉思片刻。
　　 “你有什么事情嗎？”孫旅長邊踱邊問。
　　 “我……”陳二虎欲言又止。
　　 “嗯？”孫旅長站住了，兩眼盯著他。陳二虎心里怦怦直跳，他仿佛覺得孫旅長那雙尖銳的目光可以直透他的五臟六腑。
　　 看著對面英俊機智的特務(wù)營長，往事一幕幕出現(xiàn)在孫旅長眼前：四年前，滿懷救國熱情的孫定國從太原國立師專畢業(yè)后奔赴延安，后隨北上抗日的中央紅軍東渡黃河來到了晉南，在侯馬等地配合隊伍積極開展打土豪分田地、擴紅征兵運動。那時，陳二虎被地主老財逼迫，孤兒寡母背井離鄉(xiāng)，沿街乞討，在一次日本人飛機轟炸中，二虎母親被炸死在侯馬大街上，孫定國和部隊的同志籌錢幫著買了一口薄棺，掩埋了老娘。后來，二虎報名參加紅軍，恰好孫定國受黨委托到運城籌建抗日救國犧牲同盟會，于是他就把二虎帶在自己身邊，幾年來，呂梁山下、中條山上、汾河兩岸，到處都留下了他們的足跡。七七事變后，山西新軍決死縱隊成立，孫定國被任命為決縱二一二旅長，他報請上級讓陳二虎擔任警衛(wèi)排長。這些年來，睡一張床，吃一鍋飯，穿著軍裝他們是上下級，脫了軍裝他們就是親兄弟。所以，面對陳二虎吞吞吐吐的神態(tài)，孫旅長決心弄個明白，于是他便故意打趣道：“哈哈哈，這可不是平常那個二虎?。∧氵@個葫蘆里到底裝的什么藥？”
　　 二虎站起來，沉思了一會，終于開口說道：“孫旅長，我們不是要到曲沃山區(qū)嗎？”
　　 “是??！怎么？”
　　 “去曲沃山區(qū)，我們完全可以繞開紫金山，往西走十幾里路，急下鳳凰塬，然后進入澮河河道，把紫金山甩到后邊，因為夏天澮河有水，沒有人敢走這條道，如今寒冬臘月，就是有水也結(jié)冰了，部隊人馬完全可以踏冰而走，等敵人再追來時，我們早過了曲沃，進入翼城山區(qū)了?！蓖炅耍涣搜a一句：“下鳳凰塬時有一條廢棄的山路，平常一般人找不到，并且又陡又險，必須讓先頭兵邊開邊行，后續(xù)部隊便可順利通行了?！?br />　　 “??！”孫旅長大吃一驚，無異于晴天霹靂：“你是怎么知道的？”
　　 “……”
　　 孫旅長緊追不舍：“說清楚！”
　　 在孫旅長再三追問下，陳二虎才極不情愿地講述了一段珍藏多年從未給別人說過的秘密：原來，陳二虎就出生在紫金山下、鳳凰塬上，他十五歲那年，給本村老財主當長工的父親，用套著三犋大騾馬的鐵轱轆車往回運麥子，因閘失靈連人帶車馬一起墮入深溝。從此，他就接過父親的鞭子，開始給大戶人家當長工，打短工。那時候，給人家做活可不簡單，因為東家對伙計的要求條件歷來是：又想馬兒跑的好，又想馬兒不吃草。尤其是農(nóng)忙時節(jié)，龍口奪食，他恨不得讓你白天黑夜連軸轉(zhuǎn)，吃喝拉撒都在地里。剛開始時，二虎身小力弱不堪重負，受了同伴不少呵斥。但他是個很有眼色的孩子，干不了重活，他就勤快地去多干一些輕快活。大三伏天，人們都在家睡覺，他卻背著一個簍子去鳳凰塬下給牲口打青草；麥收之際，大伙累了一天，都想早早入睡，他卻主動抱著被子去地里場院里照看莊稼。慢慢地，就連刻薄的老財主也從心眼里喜歡上這個聰明勤快的小伙子，當二虎勝任了田里的活計時，他立馬辭退了來自山東河南的幾個長工，只把二虎常年留在家里做活計，只是到了大忙季節(jié)，才到集市上找?guī)讉€外地麥客搭搭手。
　　 那年，二虎已經(jīng)十八歲了。
　　 后來發(fā)生的一件事徹底地改變了二虎的人生。地處黃土高原的晉南山區(qū)，常年干旱少雨，當?shù)厝朔篮榉罎骋庾R十分淡薄，他們的房屋窯洞隨意修建，只圖方便寬敞，毫不考慮水源出處。恰好那年麥收之后，一場幾十年罕見的暴雨洗禮了整個鳳凰塬，地里的莊稼苗被雞蛋大的冰雹打成了光桿，嶺上的柿子樹也被打得沒有了葉子，洪水順紫金山奔涌而下，橫溢了無數(shù)溝溝岔岔。那些白胡子一尺多長的老頭子也不停在嘆息，說活了八九十了也沒有見過這么大的雨。正好那天老財主的大女兒坐了月子，大早起，他便讓伙計駕著馬車，和老婆去給外孫看滿月去了，只留下二小姐一人在家。大雨來時，許多窮人家的土坯院落被大水沖得房倒墻塌，只有老財主的青磚四合院只進不出，灌了一人多深的雨水，二小姐爬到院子里一棵杏樹上大喊救命。聽到喊聲的二虎抱起一根木頭就朝財主家的四合院游來，他撞開大門，爬上杏樹，用全身力氣把小姐推上墻頭。
　　 從那以后，老財主不僅對二虎另眼相看，就連二小姐也常常借故搭訕他，甚至找機會接近他。財主婆生完幾個孩子后，患上了一種奇怪的毛病——五更瀉，常常天不亮上茅房。有天大早起，她卻發(fā)現(xiàn)二小姐的東房門虛掩著，推門進去，卻不見小姐的蹤影，等她叫醒老財主，家里屋外折騰了一個時辰，卻發(fā)現(xiàn)二小姐披頭散發(fā)、慌慌張張從伙計二虎那牲口棚里溜出來。
　　 老財主暴跳如雷，他除了大罵二虎癩蛤蟆想吃天鵝，同時揚言要將二虎打個半死，把他身上壞一件，讓他一輩子人不人鬼不鬼地活著。誰知他的決定首先讓老婆強烈反對，因為事情假如鬧大了，家門丟人不說，二小姐一輩子再無臉見人，老財主只得打掉牙往肚子里咽。心里恨不得把二虎千刀萬剮，表面上卻又得強裝笑容，跟沒事人一樣。
　　 然而，事情并沒有完。那年中秋節(jié)晚上，在太原讀書的兒子來了同學(xué)，周財主便讓伙計把祭品擺在門外的場院里，賞月聊天。不覺夜深了，大伙都有點困意，將要迷迷糊糊之間，忽然聽得大門“咣當”響了一聲，留意許久的周財主翻身驚起，一聲大喊：“抓賊！”當時四下里跳出好幾個彪形大漢，齊聲吶喊著就朝院里飛奔，院子里的二虎拉著二小姐的手就要爬上墻頭，一看不妙，二小姐扯掉梯子，一把把墻頭上的二虎推進墻外沒人深的玉米地里，叫道：“快走！我等著你！”
　　 從此，二虎離開鳳凰塬，帶著年邁的老母親四處流浪，乞討為生。而為了策劃那次出逃，二虎把鳳凰塬的大路小道、進口出口，都摸的仔仔細細、透透徹徹，尤其是從鳳凰塬到澮河灘，進入曲沃山區(qū)那條路，他曾經(jīng)劃算著出逃后到晉東南去謀生。
　　 二虎講完了，足足有五分鐘，孫旅長一動不動。
　　 陳二虎的講述把孫旅長帶進了一個七曲八折的迷宮里，更燃起他無限的希望,設(shè)想中的刀光劍影也隨之飄散。假如真的有這么一條道路可以不翻越紫金山直下曲沃山區(qū)，那突圍的部隊要減少多少無謂的傷亡??？
　　 軍令如山，但更多的時候需要臨機處置。陳旅長表現(xiàn)出了一個優(yōu)秀指揮員沉著果斷的作風，他立即決定：原定計劃不變，以特務(wù)營組成突擊隊，由陳二虎帶領(lǐng)，尋找從鳳凰塬到曲沃山區(qū)的第二條路線，孫旅長給他的下達命令是，探路成功，三點以前返回，接應(yīng)隊伍突圍。
　　 晉南山區(qū)的冬夜，冷風刺骨，一彎新月如鉤，映照著地上的寒霜，發(fā)出慘淡的光。
　　 在周財主家的場院里，一字站著陳二虎從特務(wù)營精挑細選的五十名突擊隊的戰(zhàn)士，他們每個人除了身上的武器，有的背著繩子，有的扛著撅頭，還有的竟然提著農(nóng)村人鍘草的大鍘刀。孫旅長并不都認識他們，但從那一張張嚴肅堅定的神色中，讓他感到了一種神圣，一種渴望，一種信念。