數(shù)年前以大運河東畔文學愛好者為主，在通州作協(xié)之下成立了“潮白文友會”。不久這個文學愛好者組織即更名為“兩河文學社”，通州區(qū)的文友們聞知此事，交口稱贊：名字改的好！為什么大家都說好呢？一者叫潮白文友會，貌似有分裂之嫌，眾所周知通州文化主要應該是運河文化，潮白文友會，把大運河放在哪里？叫兩河文學社就二者兼顧了。二者通州以西集鎮(zhèn)為主的運河東畔，確實被夾在兩條大河中間，這一地區(qū)西臨大運河，東面又以另一條大河（現(xiàn)實規(guī)模與北運河不相上下）潮白河為界，冠以“兩河”既突出了地域特色，又仍與運河密不可分，豈不是恰如其分又兩全其美？
　　 或者就是因為這個由頭，便有人提出了通州區(qū)運河東畔“兩河文化”的概念，這種提法一出又得到了很多人贊同，尤其是河東西集鎮(zhèn)人。確實，這種提法既形象又生動，切合實際還大氣?！皟珊印钡恼f法讓所有人都有一種莫名其妙的認同感。但既然這么好，為什么之前一直沒人提出過呢？任何一個看似偶然的結(jié)果，都有它復雜的必然性前因，那就需要追本溯源地深入了解一下這兩條河的歷史了。
　　 京杭大運河北端的北運河在歷史上太著名了，如此我們好像只需要說明一下潮白河。但潮白河的歷史一經(jīng)追究，卻與北運河又糾結(jié)到了一起。原來在一個很長的歷史時期，潮白河正是北運河的上游水源，北運河的前身又叫白河，而潮白河也是由潮河和一個叫白河的上游河流匯流而成。當然這兩個白河不是指同一處河道，但它們之間可不是毫無關(guān)聯(lián)，北運河之前之所以叫白河，正因為它就是上游那條白河一以貫之的下游河道，雖然北運河后來居上，在它的上游收納了數(shù)條河流，要比它上游白河的水量大得多。
　　 我們先從上游說起，潮白河上游有東西兩條大的河流匯集。東一支河流叫潮河，它發(fā)源于河北豐寧，沿途有安達木河、清水河、紅門川等支流匯入，經(jīng)古北口流入今密云水庫，出庫后歸故道，在今密云縣河槽村與白河匯流；西一支河流叫白河，它發(fā)源于河北沽源，河道沿途納黑河、湯河等，東南向流入今密云水庫，出庫后亦歸故道，在今密云縣河槽村與潮河匯流。
　　 這兩條河流匯合，始稱潮白河。
　　 這是現(xiàn)在的狀況，以前卻不是這樣。按史料記載，東漢以前，這兩條河流各自入海，直到北魏時，它們才在潞縣，也就是現(xiàn)在的通州匯合。那時候有沒有潮白河呢？應該還沒有這個稱謂，因為當時潞縣的潞河同時也叫白河，白河之所以叫潞河，是因為漢代在這里設(shè)置了路縣，有了縣名后河以地名，“路”字加個三點水又稱潞河，但它還是原來那條白河，也有人仍然稱它為白河。后來潞河的名頭越來越大，路縣又隨著潞河改稱潞縣，這就是通州建制之初河以縣名，后來又縣以河名的典故了。不過不管這條河叫什么，它還是原來的白河，這就是今天北運河的前身河道，它是上游那條白河原來入海的故道。
　　 那么潮河原來入海的故道在哪里呢？兩條河以前沒有交匯，白河在西潮河在東，以此便可以肯定在通州域內(nèi)，潮河也一定在白河（今北運河）的東面，最有可能的河道就是今天潮白河通州段附近。
　　 如此，當時的通州運河東部地區(qū)就是這兩河夾持地帶，只不過不是現(xiàn)在的北運河和潮白河，而是當時的白河（潞河）和潮河。查史料可知，今潮白河通州段河道前身名漒漒河，漒漒河是鮑丘水故道?！肚迨犯濉肪砦迨牡乩砥甲C：“潮河，古洫水，一曰鮑丘水?！边@就證實了上面的推測。
　　 由此推論，通州區(qū)運河東部地區(qū)“兩河”的地貌特征，甚至出現(xiàn)在這一地區(qū)有文字記載之前，并起碼持續(xù)到南北朝時的北魏以后。史料記載：北魏時，潮、白二河在潞縣（通州）交匯。那它們的匯合點具體在什么地方呢？按北魏時潞縣轄區(qū)記述，它包括今通州區(qū)北運河東部全部，這匯合點在此區(qū)域內(nèi)任何一處的可能性都存在。
　　 南北朝是中國歷史上的動亂時代，史料不全，記述也不夠詳細，沒有標出這二河具體的交匯點，但當時北京地區(qū)還沒有人工河漕運，自然河道可以地形地貌來推測。今潮白河與北運河的狀況，是人工干預不成的自然結(jié)果，正好用來作為推斷依據(jù)，這兩條河今在通州區(qū)東南西集鎮(zhèn)牛牧屯村村邊距離最近，兩河擦肩而過，這個地方當年也就最可能是白河（潞河）和潮河兩河交匯處。牛牧屯村是今通州區(qū)最東南地域，北魏時也屬潞縣，由此判斷即使北魏當時，今通州區(qū)北運河東部地區(qū)“兩河”地貌特征依然保持。
　　 隋煬帝開鑿隋唐大運河，當時運河北京地區(qū)的河道是永濟渠，永濟渠在今北運河西部地帶，與今北運河通州段沒有直接關(guān)系，仍不可能大規(guī)模改變這段河道、及其以東地區(qū)自然河流的狀態(tài)。但隨著時間推移，中國北方的河流水量不斷下降，今通州境內(nèi)的白河（潞河）和當時潮河的兩河交匯點還是逐步向北遷移。這中間的具體變遷情況不詳，但延至唐后五代十國時期，史料明確記載：它們的匯流處北遷到了今北京順義區(qū)的牛欄山。兩河匯流后的河道是白河故道，合流向其下游流去，如此匯流點以下的潮河故道也就失去了上游水源，它只能由長期河流變成季節(jié)性河流，由大河變成小河了。今通州區(qū)東部邊界原來的潮河，正是在這一時期演變成了這樣一條叫漒漒河的小河。
　　 一側(cè)的大河變成了小河，“兩河”地貌也就消失了，這時候今通州區(qū)北運河東部地帶已演變成白河（潞河）東畔。
　　 兩河交匯點北遷，除了自然的原因有沒有人為干涉？按時間分析大規(guī)模干涉的可能性并不存在，小規(guī)?；蛴幸欢赡?，但元朝開始，這種可能性卻突然劇增。元朝初年開鑿京杭大運河，原來的白河（潞河）被用作北運河，作為其源頭的潮白河水量必須保證。在此之前，兩河交匯處的一部分水量還可能向下游潮河故道分流，這以后一定會被人為限制，除非洪水汛期。京杭大運河的功用由元而明而清，隨著北方自然河流水量的不斷縮減，這種限制也必然越來越嚴格。
　　 史料記載：這以后潮、白兩河的交匯點繼續(xù)北移，到明嘉靖三十四年（1555），為保證北運河水量和利用潮白河通漕，經(jīng)人工治理，潮、白二河的交匯點最終已移至今密云縣西南9公里的河漕村。
　　 如果大運河漕運的功能一直沒有替代，這種狀況還會一直延續(xù)，但當清朝末年天津到北京的鐵路修通以后，北運河的漕運功用已變得不那么必須，加之正好那些年上游潮、白二河洪水泛濫嚴重，河道治理費用劇增，兩相比較清政府最終選擇了新的運輸方式：清光緒二十七年(1901)，清政府下令北運河停漕，漕糧改由天津以火車直運北京各倉。
　　 北運河的漕運停了，它的航運功能并沒有完全停止，商船、民船繼續(xù)使用，但失去了政府全力支撐，河道的管理和修浚就難以為繼了。潮白河上游大約5年一次大洪水，這讓失去了修浚力度的、人工選定的下游河道如何承受得了！因此不久，光緒三十年（1904），潮白河上游爆發(fā)洪水，下游河道在順義李遂店（今李遂鎮(zhèn)）決口，河水奪原來潮河下游故道漒漒河而下，沉寂了一千年的潮河下游故道居然再次被喚醒。
　　 從這次大水開始，潮白河在李遂店又多次潰岸決堤，終至潮白河改道，這給下游人民造成了巨大災難，但因此今通州區(qū)北運河東部區(qū)域，又恢復了一千年前的“兩河”地貌，只不過原來的潮河變成了今天的潮白河，原來的白河變成了今天的北運河。
　　 潮白河在李遂店決口，為什么單單選擇了原來的潮河故道呢？這就和當年人工選定的河道有關(guān)了，李遂店這一點，一定在當年的潮河故道或附近，因為這是自然的選擇。如果這個點選在原來白河的故道上，潮白河潰岸決堤的可能性就會大大降低，當然那也要保證它上游到潮白兩河交匯點的河道不出問題才行。這是個純技術(shù)問題，但一點兒都不難理解，只是被之前之后的人忽視了，因此而來的卻是下游人民無盡的災難。
　　 盡管北運河不再漕運，不再必須潮白河作為其上游水源，但潮白河因此而來的水患總是需要解決。治理潮白河水患最大一次工程，是從民國十一年（1922）開始，歷時五年在李遂下游的蘇莊村東，建造一處現(xiàn)代化鋼筋混凝土結(jié)構(gòu)的潮白河閘橋。這一工程由民國政府第一任總理熊希齡牽頭，由美國人設(shè)計，可見是下了血本的，但是這座看似固若金湯的大“洋橋”，終于還是沒有扛住民國二十八年（1939）的又一次特大洪水，30孔橋閘被沖毀21孔，自此潮白河改道再也無法挽回……
　　 為什么要選在李遂的下游河道去建橋閘呢？如果到這一點的上游，找到并選擇白河故道上的某一點，沿著這一點疏浚其下游故道，或者不需要建橋閘就可能治理好水患。由此可見現(xiàn)代的技術(shù)也不是萬能的，尊重自然，順勢而為更是一種高于科學的科學邏輯理念，這種狀況同時也說明了歷史研究的重要性。好在北京地區(qū)的河流自然水量持續(xù)縮減，潮白河洪水的威力也在不斷削弱，解放后密云水庫建成，上游水量得到有效調(diào)節(jié)和控制，潮白河水患終于成為歷史。
　　 潮白河徹底改道之后，通州區(qū)北運河東部的“兩河”地貌又恢復了，盡管這兩條河的水量已“昔非今比”。新中國成立后，潮白河通州段河道只做過小的調(diào)整，“兩河”地貌一直保留下來，重新恢復后的“兩河”歷史，又已經(jīng)將近百年了。百年的歷史沉積已可以稱之“文化”，何況追本溯源還有更深厚的歷史積淀呢！無論以現(xiàn)實狀況還是歷史淵源，通州區(qū)北運河東部地區(qū)都完全有資格被冠以“兩河”，這也正是“兩河文化”一提出，就得到了很多人認可的原因。
　　 通州區(qū)北運河東部的“兩河”地貌，也確實給這一地區(qū)留下了許多獨特的文化烙印，這要先從最早的“兩河”說起。
　　 按史料記載：白河，古稱湖灌水，又稱沽水等，河多白沙，故名白河；河性悍，遷徙無常，還稱自在河。故《水經(jīng)注》載：“沽水入潞亂流?！睆倪@些描述看，白河可是不乖，進入通州地域更有些肆無忌憚。通州屬沖積平原，土質(zhì)松軟，流入這么一條桀驁不馴的河，狀況也就可想而知了。通州東部比較西部地勢低，這樣一來在它東畔的地域更是首當其沖，成為它的洪水泛濫區(qū)了。事實也正是這樣，今天這一地區(qū)還有很多運河（古白河）故道遺跡，它們幾乎布滿了這里的整個地區(qū)。
　　 潮河也不遜色，史料記載：潮河，古稱大榆河、濡河，又稱鮑丘（邱）水，因其“時作響如潮”而稱潮河。這是個什么感覺？水急浪湍，聲勢駭人！這種影子甚至可以從它匯入白河后留下的故道上也能看到：漒漒河又名箭桿河，這“箭桿”還有個傳說，說它是被一位大將軍一箭射出來的。此河平時水微流緩，雨季則散漫亂流，尤其當通州區(qū)宋莊鎮(zhèn)北寺莊一帶外運河決口，水流灌入此河時，這條河就橫沖直撞泛濫成災。為什么叫它漒漒河？漒字音強又有犟的感覺，人以漒漒名之，說的就是它野性難馴，執(zhí)拗、倔犟?！凹龡U”說的是直，總之也是說它脾氣暴躁。原因呢？應該是此河地勢落差較大。
　　 北魏當時及以前的這一地區(qū)，被兩條這樣的河流夾持，最寬處也不過數(shù)十里，這樣的地域生存狀況也就可想而知了，用“洪荒”二字來形容它，應該是恰如其分。西集地區(qū)的考古發(fā)現(xiàn)，證實這一地區(qū)秦漢甚至更前，就已經(jīng)出現(xiàn)了人類活動遺跡，大量漢墓的發(fā)現(xiàn)，更證明漢代時這里已經(jīng)出現(xiàn)了不少村落。那個時候敢來這里生活和居住的人，需要有多大的生存勇氣??！西面是“入潞亂流”的白河，一次次改道一次次洪水，讓這個地方頻繁地變成水鄉(xiāng)澤國；東面是水聲怒吼的潮河，河道雖然相對穩(wěn)定，卻徹底斷絕了人們向東逃難的可能，如果潮河洪水漫出堤岸，整個地區(qū)便會成為一片汪洋！
　　 敢于生活在這種地方的人，會有怎樣的性格和品質(zhì)呢？勇敢、堅強、彪悍……這個時代并沒有很多歷史記載，便是有記錄史事的史官，他們的筆墨也不會太多地描寫平民，何況這一地區(qū)露出水面不久，洪荒的水畔，只能留住一些走投無路的流民？但一種地域文化的基調(diào)無疑已開始奠定，它一代代沉積下來，融入血緣寫進基因，其影響變得永恒。中國抗日戰(zhàn)爭時期，通州河東地區(qū)是共產(chǎn)黨的抗日游擊區(qū)，還經(jīng)常作為抗日組織的指揮機關(guān)駐地，這片土地上出現(xiàn)了無數(shù)英烈……這既與當時已經(jīng)恢復的“兩河”地貌有關(guān)，也與這一地區(qū)源遠流長的“兩河”文化精神有關(guān)。
　　 這一地域初期的“兩河”文化底蘊深厚，但被記錄下來的史料很少，要考證它只能借助于考古發(fā)掘和分析研究了，這種狀況直到有明確記載、五代十國時它已失去“兩河”地貌為止。失去“兩河”也就變成了白河（北運河前身）東畔，不過這白河東畔又開啟了北運河文化的大門，地域特色依然明顯。
　　 白河成為北運河之前，北京早已成為事實上的北方民族政權(quán)政治中心，遼、金兩朝，運河與白河通州段都沒有發(fā)生直接關(guān)系，但因為北京已成為都城，白河無形中就變成了衛(wèi)戍京畿的天然屏障。它的西面就是國家都城，位于它東畔的地區(qū)會有怎么的重要性和功用？這時的這一地區(qū)，已成為北京溝通今河北東北、天津地區(qū)的橋頭堡，現(xiàn)有的歷史文化模式，從那時開始奠定。今天這一地區(qū)的建制主體為什么叫“西集”鎮(zhèn)？放眼到河北東北和天津廣大地區(qū)更容易理解。西集以前叫“西儀”，它的東面還有四個小“東儀”，這樣看今天的西集也不是沒道理，只是眼光太狹窄了。
　　 用整體、全面和綜合的眼界去考查西集鎮(zhèn)的歷史文化，很容易發(fā)現(xiàn)它作為今河北東北和天津、相對于北京的西部物流集散地的作用。
　　 元初開通京杭大運河，啟用白河（潞河）今通州段大部為北運河，今西集鎮(zhèn)域曾經(jīng)的“兩河”文化及其后來的文化模式，又隨著北運河一起明確納入了京杭大運河文化范疇。運河文化做追溯性延展，那今通州運河東部的文化、包括之前的“兩河”文化，無疑都屬于京杭大運河文化的一個組成部分了。在前的“兩河”就屬于運河文化，在后的“兩河”延續(xù)的還是運河文化?！皟珊印蔽幕奶岱槭裁幢荒敲炊嗳朔Q贊？了解了“兩河”的前世今生，有沒有感覺這種說法既有自身特色，又與整個運河文化沒有絲毫抵觸？黑格爾說：“存在即合理。”說的正是事物出現(xiàn)的因果合理性。