“××年間，××地一帶曾現(xiàn)大批血色鼠群，集隊從官道向外爬行。其整齊有序令時人震驚，眾人遂揮鋤持鎬相擊。群鼠有條不紊，直至最后一只被擊為肉餅。血染青石板官道，官道因而變紅。后人行于官道，聞鼠聲群響于耳，卻不見鼠?！?br />　　 ——摘自《青石縣志》第五卷。
　　
　　 乞兒醒來時東方已開始發(fā)白并逐漸變成粉紅，空氣里漂浮著幽暗的露珠，白霧罩著遠處的山尖。村莊里有公雞開始如唱山歌一般打鳴，一只雞唱過之后，第二只、第三只也緊跟著和唱起來。公狗開始在村子周圍的樹林里亂竄找地方拉屎，蟬子與青蛙一醒來就對噪熱的天氣不停地發(fā)著牢騷。乞兒昨夜做了一個好夢：大碗的米飯、大塊的牛肉，睜開眼睛舔著舌頭在屋檐下的草堆里回味了半個時辰。一只血色老鼠從草堆中竄出，奔向陰溝邊。乞兒嗖地從草堆中躍起，揮著打狗棍向老鼠打去，老鼠的毛皮血紅如娘胸前的兜肚，乞兒頭發(fā)上粘著兩根干草如村里大姑娘頭上扎的蝴蝶結，老鼠在乞兒雨點般擊下的竹棍間左躲右閃，機智靈活地從竹棍下鉆進了路邊陰溝里的小洞。乞兒用竹棍捅向老鼠洞，然后拉下雞腸帶扎的褲子，掏出小雞雞，對著鼠洞尿了一泡長尿。
　　 一滴露水從樹梢滴落到乞兒鼻梁然后又滑到鼻尖上，乞兒伸出舌頭，將露珠舔進嘴里，一顆星星正孤獨而疲倦地移向山埡，山梁上的柏樹如一個個有氣無力的守夜人，任野雞在自己的肩上筑窩、下蛋、繁衍后代。東邊天空一片粉紅，這是一個好兆頭，正如昨夜的夢：通紅的牛肉、雪白的米飯。乞兒從來沒有那么飽餐過，口水如一條明亮的玻璃棍兒，掉到了無扣的衣襟上。今天肯定會有好運氣，說不定遇上那家嫁姑娘、娶媳婦，只要叫一聲多子多福榮華富貴，便有吃不完的剩飯剩菜啦！
　　 太陽像一個粉紅色的燒餅，一點點地從對面的山脊冒出，天空變成了大戶人家娶媳婦時的紅被蓋。山路越來越明，昨夜吃的什么，乞兒已經(jīng)忘記，肚子開始發(fā)出嘰嘰咕咕的聲響，像是一聲聲沉悶的嘆息。乞兒拍掉頭上與身上的草屑，提上竹籃，拿起斑竹打狗棍向山下走去。露水在地里玉米葉子上滾動，一只螞蚱輕輕跳上了乞兒的肩膀，悄悄地想從他細細的脖子爬上頭頂。乞兒在一塊潮濕的石頭上坐下來，挽起被露水浸透了的褲腳，哼出兩句鼻音濃濃的小調(diào)：
　　 哎嘿――喲，
　　 六月里黃河冰不化……
　　
　　 乞兒從娘肚子里出來時，黃河的冰床下有暗流涌動，厚厚的冰床開始斷裂并發(fā)出吱吱的聲音。乞兒閉著雙眼并不知道災難的腳步正在向他靠近，以至于當接生婆將他抱起放進小木盆為他洗去身上的血污時，竟然用腳將黃色的木盆蹬翻。一窩血色幼鼠在床下墻角邊發(fā)出嘰嘰的叫聲,一只大母鼠從床下伸出頭來東張西望，然后很快將頭縮回。接生婆說，這孩子甲子年正月初一子時出生，命相屬鼠，命大、克兇、多災多難，說不定前世就是老鼠變的。
　　 災難其實早已偷偷地跟在乞兒身后，如狼一般尋機下手。只不過那腳步聲太小，沒有人能夠聽出來。后來，當乞兒站在倒塌的鼠神廟前，面對滿山月光的青輝時，仍然沒有明白當初從娘肚子里出來時是否有人在耳邊惶惶地說了些什么。
　　
　　 肚子響得更厲害，剛哼出兩句，乞兒就沒了精神，想起昨夜夢中的米飯與牛肉，今天肯定有油大吃，吃多了就要口渴，不如先喝點泉水。乞兒的把頭埋進路邊溪溝里，咕咕喝了個半飽，然后站起身將打狗棍舞出一個漂亮的弧線。
　　 路邊地里已有人在收玉米，兩個穿著花衣服的小姑娘把牛趕向山坡，彎下腰開始割草。一個姑娘彎腰的時候高高地翹起了屁股，露出雪白的腰桿。另一個姑娘走進草從中，眼睛左右望望，然后拉下褲子，蹲在草從中撒尿，白屁股在乞兒眼前一晃。
　　 涼涼的泉水下肚，乞兒嗓子又開始發(fā)癢：
　　 割草的，過來割，
　　 我給你找個老人婆，
　　 又不兇，又不惡，
　　 三年草房搭磨角……
　　 “乞兒，你餓昏了頭，高興什么呀！快去舔狗槽吧?！逼律蟼鱽韮蓚€姑娘的譏笑聲。
　　 乞兒立即像一個癟了的皮球不再出聲，心里有一種灰溜溜的感覺，打狗棍也沒興致再舞。站起身繼續(xù)順著山路往下走，路邊土坎上長著大葉子的豬屁股，乞兒撥起一根扔進嘴里，腥腥的味道讓他伸伸舌頭。割草姑娘的譏笑又傳到乞兒耳里，乞兒想不起一點讓人高興的東西，只想怎樣才能讓肚子不餓，怎樣才能走到這些山的盡頭。
　　
　　 昨夜是在什么地方睡的，花婆似乎已經(jīng)忘記了。反正是夏天，什么地方不能過上一夜，那些有錢人家晚上不也到野外乘涼嗎！只是蚊子太可惡，讓花婆每天早上醒來時都發(fā)現(xiàn)黃褐色粗糙的皮膚上有一團團紅色斑點，如現(xiàn)在少女們臉上的青春美麗痘。夏天讓花婆有一種彌迷之感，那似乎是一種潛在的亢奮?；ㄆ攀沁@一帶有名的神婆，幾乎大人小孩都認識她。多少年過去了，那種亢奮一直都在，讓她在跳神驅(qū)鬼時，看見圍觀的、下跪的都與躲在陰暗處的小鬼一樣，誠惶誠恐、驚恐萬狀，自己在那時真正成了神仙，成了太上老君成了玉皇大帝成了這個世界的主宰。
　　 花婆還不知道，那個時候已經(jīng)有人在由不同的地方與她一樣走向同一個地方，那個人后來與她相依為命，直到最后注視著她在鼠神廟中被埋成一個小山包。在乞兒剛從夢中醒來的時候，花婆已早早地上路?；ㄆ诺纳翊缫芽湛?，此時心中所想與乞兒完全一樣，盡快將肚子填飽，以便在天黑以前趕到山的那邊。山那邊的村里又有人請她去跳神，聽說是被鬼魂纏身，一定要她趕去?；ㄆ胖溃綀A百里內(nèi)，除了她誰也沒有這種法術。只要到了那里，主人肯定有酒飯招待，走時還可以帶一些饅頭紅布之類的東西，如果是一戶闊氣人家，說不定還會捉一只雞讓她提上。
　　 走了將近一整天，腿酸得不能抬起，干癟如空口袋般的乳房被汗汁粘在皺巴巴的肚皮上，隨著腳步而不停地敲打、磨擦著隨時空空的肚皮。日頭開始偏西時，花婆抬起右手攏了攏頭上灰白的頭發(fā)，又將褲腰帶再次緊了一寸，盡力不去想肚子以及吃的東西。那年饑荒時，花婆曾經(jīng)創(chuàng)造過三天不吃一口飯的記錄，與那時相比，現(xiàn)在算個球！花婆這樣想著，腳在地上有些輕，汗水將染藍布衣服緊緊貼在背上，如披了一層厚厚的皮。
　　 一根南瓜藤絆住了花婆精瘦的大腳，使她一個跟頭撲倒在路邊，南瓜葉毛絨絨地將她臉上劃出了幾條白印，腹中又一陣空響。何不順勢察看一下地里的瓜情，來日路過時摘上幾個也好，花婆想。
　　 茂盛的南瓜藤只開著幾朵焉焉的黃色花兒?；ㄆ盘ь^看看四周無人，迅速將花摘下塞進嘴里，一股甜甜的汁液沁入心脾，花婆啟動牙齒悉悉有聲地將花嚼碎，咽入腹中，在地下躺了片刻。南瓜葉蓋住了花婆的臉，花婆終于看見了一根藤上結著一個拳頭大的南瓜，花婆喜出望外，將南瓜從蒂上摘下放進神袋，然后提起神袋從地里從容爬起，慢慢又向前走去。
　　
　　 太陽越來越烈，乞兒肚子里仍然空蕩蕩的。乞兒終于沒有遇上一戶好心人家，給他端出一碗雪白的米飯，走了好幾個村子，一扇扇門都緊閉著，找不到一點可以填進肚子里去的東西。想著昨晚夢中的牛肉與米飯，乞兒大口大口地吞著口水，倒在一個枯草堆里疲倦地睡去。
　　 乞兒已經(jīng)記不起自己的家鄉(xiāng)在什么地方，只能記起家鄉(xiāng)沒有一點山，站在家門前就能望見無邊的大平原。天空總是布滿了陰云，那些灰色的云，變幻著無窮的形狀與色彩。
　　 離村子不遠有一條很大的河叫黃河，乞兒會走路以后，就經(jīng)常到黃河大堤上玩耍，在河堤上掏老鼠洞。找到洞口，用水灌進去，一窩老鼠就會一涌而出，慌不擇路，全部鉆進乞兒準備好的老鼠籠子。乞兒和伙伴們一起將老鼠剝了皮，在河堤上生起火將老鼠烤著，鼠肉的香味刺激著乞兒的胃口，口水不自覺地流出，還沒有烤熟就會抓起一只咬上一口。說，要是有點鹽就好了。
　　 乞兒與伙伴們沒有將堤上的老鼠斬盡殺絕，黃河大堤卻被老鼠鉆得到處是洞，如一座巨大的蜂窩。被乞兒與伙伴們逼得走投無路的老鼠們，終于齊心協(xié)力，在那個雨夜將大堤撕開了一個半里長的口子。
　　 洪水涌進家門的時候，乞兒正在榆木板床上做著去姥姥家的美夢。乞兒從夢中醒來時，大水已經(jīng)淹到了床板。洪水淹沒了整個村莊，房屋都只剩下了一個頂兒。水又渾又黃，水又冰又涼，到處都是哭聲喊叫聲和滾滾洪水聲。
　　
　　 一只貓從草堆中猛然竄出，向路邊柴堆中的一只老鼠追去。乞兒被猛地驚醒，肚子里一陣絞痛。爬出草堆，日頭正向西山靠近，乞兒一身虛汗，便罵起昨晚的夢：媽媽的盡騙人！今天真他媽的不走運！
　　 到山那邊去吧！乞兒拐上官道，日頭越來越矮，青石板官道在陽光下一片血紅，光滑的石板排列錯落有致。不少地方因為跨塌而顯得斑駁陸離。一陣山風吹來，乞兒禁不住打了個冷顫，背上起了數(shù)不清的雞皮疙瘩。路邊的茅草懶洋洋地左右搖擺，一群分不清是鴿子或烏鴉的飛禽在山谷之間上下翻飛，似乎在聯(lián)合籌備一個天大的陰謀、布置一個深深的陷井，乞兒望望前后都沒有點點人煙，如即將進入敵人的埋伏圈一樣，心中隱隱有些害怕。乞兒在官道上立住腳步，回頭看看身后，除了山下遠遠升起的炊煙，沒有狼和野狗。
　　 山那邊肯定有好心人，會將白米飯端出來。乞兒一邊想著，嘴里又哼出那首小調(diào)：
　　 哎嘿――喲，
　　 六月里黃河冰不化……
　　
　　 花婆終于爬上了那座山脊的埡口。天快黑了，下山已不可能，村莊則更遙遠?；ㄆ耪钪绾卧谶@里過夜時，突然記起這山上有座古廟?；ㄆ艣]去過那里，只聽人說過好像叫鼠神廟，是很久以前人們因為鼠害成災而修來敬鼠的。想到鼠，花婆就有些反胃。那一年饑荒的時候，自己親眼看到一群老鼠在野地里將一個死人的尸體啃光,只剩下了一堆白磣磣的骨頭,一只老鼠還悄悄的在花婆的腳踝上咬了一口,似乎吃過了死人的肉,還想嘗嘗她這個大活人的鮮肉。但是這荒山野嶺,又找不到一個可以遮風擋雨的地方，夏天的雨說來就來，說大就大，要是自己被淋成了落湯雞，弄成了重感冒，明天還怎么去為人家驅(qū)鬼？而且，花婆還聽，,這山上有狼！要是遇上了，自己不就成了餓狼的晚餐?；ㄆ乓ба?，管它是鼠是狗也只好到那里歇上一夜了。
　　 南瓜花的甜味又從胃里溢出，讓花婆打了一個不長不短的嗝?；ㄆ乓延洸黄鹱约涸谶@些山中走了多少路，已記不清自己在這個世上生活了多少個寒來暑去?；ㄆ胖皇请鼥V地感到自己在一天一天地衰老，在一天一天地向某一個地方走近?？粗鬟吙炻湎碌奶栆约皠偵鸬拈L庚星，花婆很想哼幾句神曲仙調(diào)兒，一到嘴邊卻又咽了回去，如咽下一枚難咽的苦果，變?yōu)橐宦曢L長的嘆息……
　　 我那老死鬼呵，你可知道我現(xiàn)在的苦命？你去了倒好，還要把兒子拉去陰曹地府陪你，你這沒良心的東西，我嫁給你沒過上一天好日子！還替你在世上受這么多活罪，要拉你把我也拉去吧！
　　 殘陽如血。
　　 花婆定了定神，抬起頭，卻已走到古廟門口。花婆走上石階，門檻被磨出一個很明顯的缺，花婆跨進門去，案上還燃著香火。一只巨大的老鼠盤在案后的石臺上，花婆知道那是泥塑的，心中仍然陣陣恐怖。桌上的貢品卻讓她不愿轉身離開，南瓜花的香味早已蕩然無存，肚子實在太餓了！花婆沒有看清是梨是蘋果還是饅頭，抓起便往嘴里送，還沒嚼出什么味兒，桌上的東西已被一掃而光?；ㄆ鸥械蕉亲永镉辛藮|西，便松了松染藍布腰帶，再次抬起頭望望案上盤著的老鼠，哼出幾句神曲：
　　 我佛呢，快下來……
　　
　　 乞兒也很想找一個地方睡下來。乞兒遠遠地就看見了山上的廟子。那肯定是個睡覺的好地方，肯定沒有野狗，說不定還能找到點吃的東西哪。乞兒加快腳步，揮動竹棍橫掃著路邊瘋長的野草。
　　 跨進廟門，乞兒看見了幾根很大的柱子，沒有顏色或者說不出什么顏色。案桌上殘留著幾點香火的火星，卻什么吃的也沒有。一股陰森森的冷氣，讓乞兒渾身一陣顫抖，抬頭望見一只比水牛還大的老鼠，盤踞在香案后的石臺上，胡子長長的如山上的茅草，兩只眼睛瞪得像兩個圓圓的桃子。乞兒倒退了幾步，屋子里不知什么地方發(fā)出一聲凄厲的怪叫，到處都是嗡嗡聲，老鼠的眼睛越睜越大。
　　 乞兒感到自己是不是走進了陰曹地府閻羅店，轉過身撥腿向門外逃去，竹籃掉到地上，斑竹棍也不知扔到了什么地方。乞兒顧頭不顧尾如逃離虎口一般,右腳卻被門檻絆住叭地一聲摔在廟門外的地上。乞兒額頭貼著地面，雙眼緊閉，嘴里一個勁地求饒：
　　 “菩薩饒命！菩薩饒命！”
　　 那聲音越來越大，越來越恐怖，最后變成大笑，充滿了乞兒的耳朵。乞兒終于昏了過去，癱倒在地上。
　　
　　 花婆聽見沒有聲響，想小孩肯定跑掉了。便從鼠神后走出來取貢品。卻見小孩已昏倒在廟門外。花婆將孩子抱起，輕輕地搖著，從神袋中取出一瓶神水給孩子灌下，孩子終于醒來。
　　 “你叫啥來？”
　　 “……”
　　 “你家在哪？”
　　 “……”
　　 乞兒眼睛呆呆地望著屋頂?shù)哪骋桓苛?，好像它什么時候會掉下來。