“××年間，××地一帶曾現(xiàn)大批血色鼠群，集隊(duì)從官道向外爬行。其整齊有序令時(shí)人震驚，眾人遂揮鋤持鎬相擊。群鼠有條不紊，直至最后一只被擊為肉餅。血染青石板官道，官道因而變紅。后人行于官道，聞鼠聲群響于耳，卻不見(jiàn)鼠?！?br />　　 ——摘自《青石縣志》第五卷。
　　
　　 乞兒醒來(lái)時(shí)東方已開(kāi)始發(fā)白并逐漸變成粉紅，空氣里漂浮著幽暗的露珠，白霧罩著遠(yuǎn)處的山尖。村莊里有公雞開(kāi)始如唱山歌一般打鳴，一只雞唱過(guò)之后，第二只、第三只也緊跟著和唱起來(lái)。公狗開(kāi)始在村子周圍的樹(shù)林里亂竄找地方拉屎，蟬子與青蛙一醒來(lái)就對(duì)噪熱的天氣不停地發(fā)著牢騷。乞兒昨夜做了一個(gè)好夢(mèng)：大碗的米飯、大塊的牛肉，睜開(kāi)眼睛舔著舌頭在屋檐下的草堆里回味了半個(gè)時(shí)辰。一只血色老鼠從草堆中竄出，奔向陰溝邊。乞兒嗖地從草堆中躍起，揮著打狗棍向老鼠打去，老鼠的毛皮血紅如娘胸前的兜肚，乞兒頭發(fā)上粘著兩根干草如村里大姑娘頭上扎的蝴蝶結(jié)，老鼠在乞兒雨點(diǎn)般擊下的竹棍間左躲右閃，機(jī)智靈活地從竹棍下鉆進(jìn)了路邊陰溝里的小洞。乞兒用竹棍捅向老鼠洞，然后拉下雞腸帶扎的褲子，掏出小雞雞，對(duì)著鼠洞尿了一泡長(zhǎng)尿。
　　 一滴露水從樹(shù)梢滴落到乞兒鼻梁然后又滑到鼻尖上，乞兒伸出舌頭，將露珠舔進(jìn)嘴里，一顆星星正孤獨(dú)而疲倦地移向山埡，山梁上的柏樹(shù)如一個(gè)個(gè)有氣無(wú)力的守夜人，任野雞在自己的肩上筑窩、下蛋、繁衍后代。東邊天空一片粉紅，這是一個(gè)好兆頭，正如昨夜的夢(mèng)：通紅的牛肉、雪白的米飯。乞兒從來(lái)沒(méi)有那么飽餐過(guò)，口水如一條明亮的玻璃棍兒，掉到了無(wú)扣的衣襟上。今天肯定會(huì)有好運(yùn)氣，說(shuō)不定遇上那家嫁姑娘、娶媳婦，只要叫一聲多子多福榮華富貴，便有吃不完的剩飯剩菜啦！
　　 太陽(yáng)像一個(gè)粉紅色的燒餅，一點(diǎn)點(diǎn)地從對(duì)面的山脊冒出，天空變成了大戶人家娶媳婦時(shí)的紅被蓋。山路越來(lái)越明，昨夜吃的什么，乞兒已經(jīng)忘記，肚子開(kāi)始發(fā)出嘰嘰咕咕的聲響，像是一聲聲沉悶的嘆息。乞兒拍掉頭上與身上的草屑，提上竹籃，拿起斑竹打狗棍向山下走去。露水在地里玉米葉子上滾動(dòng)，一只螞蚱輕輕跳上了乞兒的肩膀，悄悄地想從他細(xì)細(xì)的脖子爬上頭頂。乞兒在一塊潮濕的石頭上坐下來(lái)，挽起被露水浸透了的褲腳，哼出兩句鼻音濃濃的小調(diào)：
　　 哎嘿――喲，
　　 六月里黃河冰不化……
　　
　　 乞兒從娘肚子里出來(lái)時(shí)，黃河的冰床下有暗流涌動(dòng)，厚厚的冰床開(kāi)始斷裂并發(fā)出吱吱的聲音。乞兒閉著雙眼并不知道災(zāi)難的腳步正在向他靠近，以至于當(dāng)接生婆將他抱起放進(jìn)小木盆為他洗去身上的血污時(shí)，竟然用腳將黃色的木盆蹬翻。一窩血色幼鼠在床下墻角邊發(fā)出嘰嘰的叫聲,一只大母鼠從床下伸出頭來(lái)東張西望，然后很快將頭縮回。接生婆說(shuō)，這孩子甲子年正月初一子時(shí)出生，命相屬鼠，命大、克兇、多災(zāi)多難，說(shuō)不定前世就是老鼠變的。
　　 災(zāi)難其實(shí)早已偷偷地跟在乞兒身后，如狼一般尋機(jī)下手。只不過(guò)那腳步聲太小，沒(méi)有人能夠聽(tīng)出來(lái)。后來(lái)，當(dāng)乞兒站在倒塌的鼠神廟前，面對(duì)滿山月光的青輝時(shí)，仍然沒(méi)有明白當(dāng)初從娘肚子里出來(lái)時(shí)是否有人在耳邊惶惶地說(shuō)了些什么。
　　
　　 肚子響得更厲害，剛哼出兩句，乞兒就沒(méi)了精神，想起昨夜夢(mèng)中的米飯與牛肉，今天肯定有油大吃，吃多了就要口渴，不如先喝點(diǎn)泉水。乞兒的把頭埋進(jìn)路邊溪溝里，咕咕喝了個(gè)半飽，然后站起身將打狗棍舞出一個(gè)漂亮的弧線。
　　 路邊地里已有人在收玉米，兩個(gè)穿著花衣服的小姑娘把牛趕向山坡，彎下腰開(kāi)始割草。一個(gè)姑娘彎腰的時(shí)候高高地翹起了屁股，露出雪白的腰桿。另一個(gè)姑娘走進(jìn)草從中，眼睛左右望望，然后拉下褲子，蹲在草從中撒尿，白屁股在乞兒眼前一晃。
　　 涼涼的泉水下肚，乞兒嗓子又開(kāi)始發(fā)癢：
　　 割草的，過(guò)來(lái)割，
　　 我給你找個(gè)老人婆，
　　 又不兇，又不惡，
　　 三年草房搭磨角……
　　 “乞兒，你餓昏了頭，高興什么呀！快去舔狗槽吧?！逼律蟼鱽?lái)兩個(gè)姑娘的譏笑聲。
　　 乞兒立即像一個(gè)癟了的皮球不再出聲，心里有一種灰溜溜的感覺(jué)，打狗棍也沒(méi)興致再舞。站起身繼續(xù)順著山路往下走，路邊土坎上長(zhǎng)著大葉子的豬屁股，乞兒撥起一根扔進(jìn)嘴里，腥腥的味道讓他伸伸舌頭。割草姑娘的譏笑又傳到乞兒耳里，乞兒想不起一點(diǎn)讓人高興的東西，只想怎樣才能讓肚子不餓，怎樣才能走到這些山的盡頭。
　　
　　 昨夜是在什么地方睡的，花婆似乎已經(jīng)忘記了。反正是夏天，什么地方不能過(guò)上一夜，那些有錢人家晚上不也到野外乘涼嗎！只是蚊子太可惡，讓花婆每天早上醒來(lái)時(shí)都發(fā)現(xiàn)黃褐色粗糙的皮膚上有一團(tuán)團(tuán)紅色斑點(diǎn)，如現(xiàn)在少女們臉上的青春美麗痘。夏天讓花婆有一種彌迷之感，那似乎是一種潛在的亢奮?；ㄆ攀沁@一帶有名的神婆，幾乎大人小孩都認(rèn)識(shí)她。多少年過(guò)去了，那種亢奮一直都在，讓她在跳神驅(qū)鬼時(shí)，看見(jiàn)圍觀的、下跪的都與躲在陰暗處的小鬼一樣，誠(chéng)惶誠(chéng)恐、驚恐萬(wàn)狀，自己在那時(shí)真正成了神仙，成了太上老君成了玉皇大帝成了這個(gè)世界的主宰。
　　 花婆還不知道，那個(gè)時(shí)候已經(jīng)有人在由不同的地方與她一樣走向同一個(gè)地方，那個(gè)人后來(lái)與她相依為命，直到最后注視著她在鼠神廟中被埋成一個(gè)小山包。在乞兒剛從夢(mèng)中醒來(lái)的時(shí)候，花婆已早早地上路?；ㄆ诺纳翊缫芽湛眨藭r(shí)心中所想與乞兒完全一樣，盡快將肚子填飽，以便在天黑以前趕到山的那邊。山那邊的村里又有人請(qǐng)她去跳神，聽(tīng)說(shuō)是被鬼魂纏身，一定要她趕去。花婆知道，方圓百里內(nèi)，除了她誰(shuí)也沒(méi)有這種法術(shù)。只要到了那里，主人肯定有酒飯招待，走時(shí)還可以帶一些饅頭紅布之類的東西，如果是一戶闊氣人家，說(shuō)不定還會(huì)捉一只雞讓她提上。
　　 走了將近一整天，腿酸得不能抬起，干癟如空口袋般的乳房被汗汁粘在皺巴巴的肚皮上，隨著腳步而不停地敲打、磨擦著隨時(shí)空空的肚皮。日頭開(kāi)始偏西時(shí)，花婆抬起右手?jǐn)n了攏頭上灰白的頭發(fā)，又將褲腰帶再次緊了一寸，盡力不去想肚子以及吃的東西。那年饑荒時(shí)，花婆曾經(jīng)創(chuàng)造過(guò)三天不吃一口飯的記錄，與那時(shí)相比，現(xiàn)在算個(gè)球！花婆這樣想著，腳在地上有些輕，汗水將染藍(lán)布衣服緊緊貼在背上，如披了一層厚厚的皮。
　　 一根南瓜藤絆住了花婆精瘦的大腳，使她一個(gè)跟頭撲倒在路邊，南瓜葉毛絨絨地將她臉上劃出了幾條白印，腹中又一陣空響。何不順勢(shì)察看一下地里的瓜情，來(lái)日路過(guò)時(shí)摘上幾個(gè)也好，花婆想。
　　 茂盛的南瓜藤只開(kāi)著幾朵焉焉的黃色花兒。花婆抬頭看看四周無(wú)人，迅速將花摘下塞進(jìn)嘴里，一股甜甜的汁液沁入心脾，花婆啟動(dòng)牙齒悉悉有聲地將花嚼碎，咽入腹中，在地下躺了片刻。南瓜葉蓋住了花婆的臉，花婆終于看見(jiàn)了一根藤上結(jié)著一個(gè)拳頭大的南瓜，花婆喜出望外，將南瓜從蒂上摘下放進(jìn)神袋，然后提起神袋從地里從容爬起，慢慢又向前走去。
　　
　　 太陽(yáng)越來(lái)越烈，乞兒肚子里仍然空蕩蕩的。乞兒終于沒(méi)有遇上一戶好心人家，給他端出一碗雪白的米飯，走了好幾個(gè)村子，一扇扇門(mén)都緊閉著，找不到一點(diǎn)可以填進(jìn)肚子里去的東西。想著昨晚夢(mèng)中的牛肉與米飯，乞兒大口大口地吞著口水，倒在一個(gè)枯草堆里疲倦地睡去。
　　 乞兒已經(jīng)記不起自己的家鄉(xiāng)在什么地方，只能記起家鄉(xiāng)沒(méi)有一點(diǎn)山，站在家門(mén)前就能望見(jiàn)無(wú)邊的大平原。天空總是布滿了陰云，那些灰色的云，變幻著無(wú)窮的形狀與色彩。
　　 離村子不遠(yuǎn)有一條很大的河叫黃河，乞兒會(huì)走路以后，就經(jīng)常到黃河大堤上玩耍，在河堤上掏老鼠洞。找到洞口，用水灌進(jìn)去，一窩老鼠就會(huì)一涌而出，慌不擇路，全部鉆進(jìn)乞兒準(zhǔn)備好的老鼠籠子。乞兒和伙伴們一起將老鼠剝了皮，在河堤上生起火將老鼠烤著，鼠肉的香味刺激著乞兒的胃口，口水不自覺(jué)地流出，還沒(méi)有烤熟就會(huì)抓起一只咬上一口。說(shuō)，要是有點(diǎn)鹽就好了。
　　 乞兒與伙伴們沒(méi)有將堤上的老鼠斬盡殺絕，黃河大堤卻被老鼠鉆得到處是洞，如一座巨大的蜂窩。被乞兒與伙伴們逼得走投無(wú)路的老鼠們，終于齊心協(xié)力，在那個(gè)雨夜將大堤撕開(kāi)了一個(gè)半里長(zhǎng)的口子。
　　 洪水涌進(jìn)家門(mén)的時(shí)候，乞兒正在榆木板床上做著去姥姥家的美夢(mèng)。乞兒從夢(mèng)中醒來(lái)時(shí)，大水已經(jīng)淹到了床板。洪水淹沒(méi)了整個(gè)村莊，房屋都只剩下了一個(gè)頂兒。水又渾又黃，水又冰又涼，到處都是哭聲喊叫聲和滾滾洪水聲。
　　
　　 一只貓從草堆中猛然竄出，向路邊柴堆中的一只老鼠追去。乞兒被猛地驚醒，肚子里一陣絞痛。爬出草堆，日頭正向西山靠近，乞兒一身虛汗，便罵起昨晚的夢(mèng)：媽媽的盡騙人！今天真他媽的不走運(yùn)！
　　 到山那邊去吧！乞兒拐上官道，日頭越來(lái)越矮，青石板官道在陽(yáng)光下一片血紅，光滑的石板排列錯(cuò)落有致。不少地方因?yàn)榭缢@得斑駁陸離。一陣山風(fēng)吹來(lái)，乞兒禁不住打了個(gè)冷顫，背上起了數(shù)不清的雞皮疙瘩。路邊的茅草懶洋洋地左右搖擺，一群分不清是鴿子或?yàn)貘f的飛禽在山谷之間上下翻飛，似乎在聯(lián)合籌備一個(gè)天大的陰謀、布置一個(gè)深深的陷井，乞兒望望前后都沒(méi)有點(diǎn)點(diǎn)人煙，如即將進(jìn)入敵人的埋伏圈一樣，心中隱隱有些害怕。乞兒在官道上立住腳步，回頭看看身后，除了山下遠(yuǎn)遠(yuǎn)升起的炊煙，沒(méi)有狼和野狗。
　　 山那邊肯定有好心人，會(huì)將白米飯端出來(lái)。乞兒一邊想著，嘴里又哼出那首小調(diào)：
　　 哎嘿――喲，
　　 六月里黃河冰不化……
　　
　　 花婆終于爬上了那座山脊的埡口。天快黑了，下山已不可能，村莊則更遙遠(yuǎn)?；ㄆ耪钪绾卧谶@里過(guò)夜時(shí)，突然記起這山上有座古廟。花婆沒(méi)去過(guò)那里，只聽(tīng)人說(shuō)過(guò)好像叫鼠神廟，是很久以前人們因?yàn)槭蠛Τ蔀?zāi)而修來(lái)敬鼠的。想到鼠，花婆就有些反胃。那一年饑荒的時(shí)候，自己親眼看到一群老鼠在野地里將一個(gè)死人的尸體啃光,只剩下了一堆白磣磣的骨頭,一只老鼠還悄悄的在花婆的腳踝上咬了一口,似乎吃過(guò)了死人的肉,還想嘗嘗她這個(gè)大活人的鮮肉。但是這荒山野嶺,又找不到一個(gè)可以遮風(fēng)擋雨的地方，夏天的雨說(shuō)來(lái)就來(lái)，說(shuō)大就大，要是自己被淋成了落湯雞，弄成了重感冒，明天還怎么去為人家驅(qū)鬼？而且，花婆還聽(tīng)，,這山上有狼！要是遇上了，自己不就成了餓狼的晚餐?；ㄆ乓ба溃芩鞘笫枪芬仓缓玫侥抢镄弦灰沽?。
　　 南瓜花的甜味又從胃里溢出，讓花婆打了一個(gè)不長(zhǎng)不短的嗝?；ㄆ乓延洸黄鹱约涸谶@些山中走了多少路，已記不清自己在這個(gè)世上生活了多少個(gè)寒來(lái)暑去?；ㄆ胖皇请鼥V地感到自己在一天一天地衰老，在一天一天地向某一個(gè)地方走近?？粗鬟吙炻湎碌奶?yáng)以及剛升起的長(zhǎng)庚星，花婆很想哼幾句神曲仙調(diào)兒，一到嘴邊卻又咽了回去，如咽下一枚難咽的苦果，變?yōu)橐宦曢L(zhǎng)長(zhǎng)的嘆息……
　　 我那老死鬼呵，你可知道我現(xiàn)在的苦命？你去了倒好，還要把兒子拉去陰曹地府陪你，你這沒(méi)良心的東西，我嫁給你沒(méi)過(guò)上一天好日子！還替你在世上受這么多活罪，要拉你把我也拉去吧！
　　 殘陽(yáng)如血。
　　 花婆定了定神，抬起頭，卻已走到古廟門(mén)口?；ㄆ抛呱鲜A，門(mén)檻被磨出一個(gè)很明顯的缺，花婆跨進(jìn)門(mén)去，案上還燃著香火。一只巨大的老鼠盤(pán)在案后的石臺(tái)上，花婆知道那是泥塑的，心中仍然陣陣恐怖。桌上的貢品卻讓她不愿轉(zhuǎn)身離開(kāi)，南瓜花的香味早已蕩然無(wú)存，肚子實(shí)在太餓了！花婆沒(méi)有看清是梨是蘋(píng)果還是饅頭，抓起便往嘴里送，還沒(méi)嚼出什么味兒，桌上的東西已被一掃而光?；ㄆ鸥械蕉亲永镉辛藮|西，便松了松染藍(lán)布腰帶，再次抬起頭望望案上盤(pán)著的老鼠，哼出幾句神曲：
　　 我佛呢，快下來(lái)……
　　
　　 乞兒也很想找一個(gè)地方睡下來(lái)。乞兒遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就看見(jiàn)了山上的廟子。那肯定是個(gè)睡覺(jué)的好地方，肯定沒(méi)有野狗，說(shuō)不定還能找到點(diǎn)吃的東西哪。乞兒加快腳步，揮動(dòng)竹棍橫掃著路邊瘋長(zhǎng)的野草。
　　 跨進(jìn)廟門(mén)，乞兒看見(jiàn)了幾根很大的柱子，沒(méi)有顏色或者說(shuō)不出什么顏色。案桌上殘留著幾點(diǎn)香火的火星，卻什么吃的也沒(méi)有。一股陰森森的冷氣，讓乞兒渾身一陣顫抖，抬頭望見(jiàn)一只比水牛還大的老鼠，盤(pán)踞在香案后的石臺(tái)上，胡子長(zhǎng)長(zhǎng)的如山上的茅草，兩只眼睛瞪得像兩個(gè)圓圓的桃子。乞兒倒退了幾步，屋子里不知什么地方發(fā)出一聲凄厲的怪叫，到處都是嗡嗡聲，老鼠的眼睛越睜越大。
　　 乞兒感到自己是不是走進(jìn)了陰曹地府閻羅店，轉(zhuǎn)過(guò)身?yè)芡认蜷T(mén)外逃去，竹籃掉到地上，斑竹棍也不知扔到了什么地方。乞兒顧頭不顧尾如逃離虎口一般,右腳卻被門(mén)檻絆住叭地一聲摔在廟門(mén)外的地上。乞兒額頭貼著地面，雙眼緊閉，嘴里一個(gè)勁地求饒：
　　 “菩薩饒命！菩薩饒命！”
　　 那聲音越來(lái)越大，越來(lái)越恐怖，最后變成大笑，充滿了乞兒的耳朵。乞兒終于昏了過(guò)去，癱倒在地上。
　　
　　 花婆聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)有聲響，想小孩肯定跑掉了。便從鼠神后走出來(lái)取貢品。卻見(jiàn)小孩已昏倒在廟門(mén)外?；ㄆ艑⒑⒆颖?，輕輕地?fù)u著，從神袋中取出一瓶神水給孩子灌下，孩子終于醒來(lái)。
　　 “你叫啥來(lái)？”
　　 “……”
　　 “你家在哪？”
　　 “……”
　　 乞兒眼睛呆呆地望著屋頂?shù)哪骋桓苛?，好像它什么時(shí)候會(huì)掉下來(lái)。