一
　　 趙家莊東面有條大河，橫亙在通往集鎮(zhèn)的路上，河上沒有橋，就靠一條破木船來來回回地?cái)[渡。
　　 大集體的時候，莊上安排了人專門擺渡，還在渡口搭了一間小草舍讓擺渡人居住。
　　 擺渡是個輕松活，比起割麥挑秧、罱泥開河要省力許多，何況在小舍旁邊還可以開點(diǎn)荒地種上些菜蔬自己吃吃，唯一的缺憾是不能離開，深更半夜擺渡也是有的，哪怕是滴水成凍的夜晚，只要有人喊一聲：“擺渡呃……”擺渡的人馬上會應(yīng)上一句：“來啦，等會兒哉！”
　　 那時候擺渡不要錢，不管是不是本莊的，擺渡人拿的是平均工分和平均糧。
　　 分田到戶了，大家都忙著自己的責(zé)任田，再也沒人有興趣去做這擺渡的活計(jì)了。可渡總是需要人擺的，于是莊上的干部就讓每戶人家輪著擺渡一天。船還是集體的那條破船，為了鼓勵積極性，村長規(guī)定每擺渡一次可以收取伍分錢的擺渡費(fèi)。
　　 這下好了，為了伍分錢的擺渡費(fèi)，在渡口吵架時時發(fā)生。更甚的是，收錢頂真了，責(zé)任心倒是沒了，擺渡是有一搭沒一搭的，趕路人急匆匆地趕過去，渡口有時候卻是沒人，趕路人急得抓耳撓腮團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。
　　 這種事白天還少一些，一到晚上那間用于擺渡人睡覺的草舍多數(shù)是黑燈瞎火的。趕夜路的人看著河對岸不遠(yuǎn)處亮著星星點(diǎn)點(diǎn)燈火的村子，也只能無奈地轉(zhuǎn)了頭，再繞上六七里路到對岸。
　　 這樣的事情我就曾經(jīng)碰上，那時候我正在城里上學(xué)，一般是每個月末的那個周六搭乘晚班輪船回家一次。船到集鎮(zhèn)上是晚上八點(diǎn)半，天已經(jīng)完全黑了。盡管擔(dān)心渡口沒人，但我不想再摸黑多繞上六七里羊腸小路，決定賭上一把，萬一沒人就直接游河踩水過去，反正天氣還不算很冷，夏天快到了。
　　 臨近渡口是一段田埂路，兩邊散著三三兩兩的墳墩頭，白天經(jīng)過就感覺有點(diǎn)陰森恐怖，何況這黑黝黝的晚上，于是我只管埋頭趕路，絕不往兩邊多看一眼。
　　 借著淡淡的星光，我驚愕地發(fā)現(xiàn)，在前面離我不遠(yuǎn)的兩個墳頭間蹲了一個人影，于是我猛地站住了，“該不是遇見鬼了？”
　　 讓我頭皮發(fā)麻的是那人影竟然站直了，并朝我走了過來，我也只能戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地迎頭上去，為了壯膽，色厲內(nèi)荏地喊了一聲：“你是人還是鬼？”
　　 “你喊啥喊？當(dāng)然是人了啊！”對方回答讓我心定了一點(diǎn)，趁兩個人交會的當(dāng)口，我瞄了一眼，他好像是本莊的。路過他剛剛蹲過的墳頭時，草棵中飄來一絲新鮮的糞臭味。
　　 讓我欣喜的是，盡管河對岸的草舍中一沒燈火二沒人聲，但擺渡的小船卻在這一邊的岸邊停著，竹篙斜靠在船幫上插在水里，應(yīng)該是剛才哪自己撐過來的，我也學(xué)著撐了過去。
　　 回去后我把這段經(jīng)歷告訴了家里，我媽擔(dān)心死啦，她找到了村長和支部書記，“進(jìn)莊出莊這擺渡口大家都要經(jīng)過的，現(xiàn)在老是沒人，哪一天我家兒子有個三長兩短的，你們逃不了責(zé)任！”
　　 村長支部書記兩人一合計(jì)，這樣子也不是個事，已經(jīng)不是一家兩家為這事找上門了，“讓王二貴去吧，反正他一個人，住到渡口邊的舍上也一樣?！贝遄犹嶙h道。
　　 “嗯，可以的，把那草舍翻造一下，擴(kuò)大成兩間，不能虧待了他，他老革命呀，又是一個人，收不收擺渡錢也由他定吧?！睍浥陌逑聛怼?br />　　 王二貴五十多歲了，是莊上的傷殘軍人。不過他看上去不缺胳膊不少腿，又不聾不瞎，原來他是傷在隱秘部位，一個卵蛋子兒被槍彈打掉了，因?yàn)檫@個他從部隊(duì)復(fù)員后就沒找婆娘。
　　 當(dāng)村長登門告訴王二貴這個想法后，他蠻開心的，“你們不安排，我也想去找你們的了，莊上的進(jìn)出通道搞成這樣不行的??！”
　　 不料隔壁鄰居家里走出一位四五十歲的婦人，阻攔道：“這不行的，他一個人住那里哪行呀，你們不曉得他很貪酒，醉倒在哪里也沒人知曉，要出事的，你們放心嗎？”
　　 二貴卻很堅(jiān)決，對著那婦人拍著胸脯保證絕不貪酒，于是這事就這么定了。盡管村長告訴二貴擺渡可以繼續(xù)收錢，可是他卻沒有收。
　　 “既然干部讓你收，你就多少收一點(diǎn)呀！”有人勸他。
　　 “不收了，這草屋子是村里搭的，船是村里的，不好收錢的。我又不缺錢，我有津貼的?！倍F回答得很堅(jiān)決。
　　 小木船已經(jīng)很破舊了，到處漏水，二貴就找來了許多破布爛棉花，沾上桐油石灰對著漏水處一頓猛塞，這漏水的情況就好了許多。這船實(shí)在太小了，人一多就搖搖晃晃的蠻嚇人的，于是但凡搭船擺渡的是孩子?jì)D女時，他撐船總是很穩(wěn)很慢，一邊撐著還一邊喊著：“都站穩(wěn)了，大家曉得，我船撐得不大好，你們不要亂動掉河里呀！”
　　 二貴接手?jǐn)[渡后沒多久大暑天就到了，他在茅草屋前的空地上搭了個涼棚，燒上了一大桶大麥茶，不停地招呼大家：“趕路熱了，坐下喝口茶歇歇！”坐下喝茶的人時不時會看見那位鄰居?jì)D人在他的小草屋里幫忙收拾，于是大家就打招呼：“彩花過來看二貴呀！”
　　 “看他做啥，我是來看看他有哪些需要洗洗的衣裳，帶回去幫他洗洗，他一個人也沒個婆娘照顧呀！”
　　 王二貴跟他的鄰居孫彩花一家相處得好，大家都知道的。他的口碑在趙家莊上也是好得出奇，連周圍鄰莊都知曉的。
　　 “看看趙家莊上那個擺渡的，擺渡不要錢，還給大家燒涼茶喝?！?br />　　 “他一直是好人，沒擺渡之前就經(jīng)常給莊上掃掃巷子。哪家有點(diǎn)急事，找他借點(diǎn)錢，多少都會有的。借了就借了，也從來不催著還的?！?br />　　 “他這是在感恩啦，其實(shí)他不是我們這兒的，是流落到我們這里的，他在感恩趙家莊收留了他。不信看看他們莊上，姓王的就他一個?！敝槿私忉尩?。
　　
　　 二
　　 王二貴確實(shí)是流浪討飯來到這趙家莊上的，一同來的還有他哥哥王大貴。他們本來是住在大海邊的鹽場，不幸的是在王二貴十來歲的時候，父母親雙雙遇難于一場臺風(fēng)導(dǎo)致的海水倒灌，茅草搭成的家也沒了，于是王大貴就帶著弟弟一路乞討來到這里，莊上的大戶人家趙學(xué)富看這兄弟倆還算機(jī)靈，也很可憐，就收留他們給自家放羊。兄弟倆也是感激不盡，總算有個落腳的地方，也不愁吃了上頓沒下頓了。
　　 哥哥割草，弟弟看羊，兄弟倆起早摸黑兢兢業(yè)業(yè)地替趙大戶家放了兩年羊。一天晚上他們倆躺在羊棚旁邊的草鋪上，王大貴對二貴說：“我曉得過兩天莊上有幾個人要到上海討生活，聽說那里可是遍地黃金的地方，我想跟他們一起去，等日子過好了，我接你過去。東家對我們好是好，可我們不能放一世的羊??！”
　　 王二貴可是一百個不愿意哥哥離開他，他們哥倆從小就沒分開過的。聽著哥哥把上海說得那么好，也動了心，“好吧，你去吧，早點(diǎn)回來接我??！”
　　 第二天王大貴把想法跟趙學(xué)富一說，想不到趙學(xué)富還很開通，“去吧，是該出去闖闖！”便多結(jié)算了一些工錢給他做為路費(fèi)。
　　 大貴離開的那天，二貴一直送到擺渡口，看著哥哥上了船，他含著眼淚對著大貴喊道：“早點(diǎn)回來接我啊！”
　　 可能是趙家莊所在的里下河水鄉(xiāng)交通太過不便，太過閉塞了，等王大貴他們一行人過了江才知道，早在一年前東洋人就打過來了，江南的許多有錢人都逃走了，被稱為“小上?！钡臒o錫，街上竟然沒有幾家店鋪開著，分外蕭條。
　　 “我們還是繼續(xù)往上海去吧，上?？赡軙命c(diǎn)?！边@是大家坐下來合計(jì)的決定。無錫去上海乘火車最快，他們走到火車站時，卻看到了心驚膽戰(zhàn)的一幕。
　　 火車站已經(jīng)被東洋兵把守了，一隊(duì)隊(duì)士兵荷槍實(shí)彈。一位看似軍官模樣的人舉著一把寒光閃閃的軍刀不斷地對著進(jìn)站的人比劃著，一位頭戴禮帽的年輕人臉上被劃了一刀，鮮血直流，被兩個當(dāng)兵的押解走了。
　　 “這人生地不熟的，遇到了東洋人講不清楚的，火車不能乘了?！庇腥颂嵝训?。
　　 “順著鐵道走，小站可能檢查的沒這么嚴(yán)?！彼麄冾I(lǐng)頭的有點(diǎn)見識建議道，于是大家順著鐵道走了個把小時，出了市區(qū)，他們剛想坐下舒口氣，想不到迎面走來了一隊(duì)東洋兵，看見他們二話沒說就噼里啪啦地一通放槍，于是大家馬上四散逃命。
　　 等王大貴感覺沒有了危險(xiǎn)停下奔忙的腳步時，才發(fā)現(xiàn)他跟大伙兒走散了，連隨身的一點(diǎn)行李也丟了。他四下里尋了尋，沒有發(fā)現(xiàn)同伙的任何蹤跡，他又不敢放肆地大喊，害怕再引來東洋人，他就在一處樹林里坐了一會，身無分文的他只得再次討飯為生。
　　 也許是驚嚇過度，也許是吃了什么不干凈的東西，沒討幾天飯他就生病了，上吐下瀉，頭暈沉沉的在無錫鄉(xiāng)下不知道什么地方的一間破敗的土地廟里昏睡了過去。
　　 等他醒來時驚訝地發(fā)現(xiàn)，小廟中竟然來了一隊(duì)身穿灰布衣服的兵，一位戴紅十字膀套的醫(yī)護(hù)兵正在給他喂藥。
　　 當(dāng)?shù)弥?dāng)兵可以管飯時，王大貴毫不猶豫地報(bào)了名。等他知道參加的是新四軍領(lǐng)頭的名叫陳毅和粟裕時，已經(jīng)是三個月之后了。陳毅和粟裕帶著新四軍一部彎弓射日到江南了。
　　 就這樣王大貴隨著新四軍南渡長江，東進(jìn)泰州，苦戰(zhàn)黃橋，新四軍的根據(jù)地外圍游擊區(qū)也拓展到了趙家莊一帶。連隊(duì)的領(lǐng)導(dǎo)得知王大貴家就在附近后，就放了他兩天假，讓他回去看看弟弟。
　　 王大貴興沖沖地趕回到趙家莊，卻沒見著弟弟二貴，東家趙學(xué)富告訴了他一個讓他五雷轟頂?shù)南ⅲ骸叭ツ甓F在放羊時被路過的和平軍和東洋鬼子抓走了！”
　　 看著身穿新四軍軍服木楞楞站著的大貴，趙學(xué)富誠惶誠恐地說：“大貴，對不起，我沒照顧好二貴。”
　　 大貴知道，二貴被鬼子抓走是賴不著趙學(xué)富的，趙學(xué)富之所以這么說，還是威懾于他這一身新四軍軍服。他知道趙學(xué)富這人不壞的，明里暗里資助了當(dāng)?shù)氐男滤能娪螕絷?duì)許多錢糧。
　　 王大貴長嘆一口氣，說道：“東家，這不是你的錯，怪就怪這兵荒馬亂的世道和橫行霸道的東洋鬼子，但愿二貴能夠平平安安地度過大難！”大貴咬了咬牙，接著說：“狗漢奸小鬼子，我饒不了你們！”
　　 又是幾年過去了，45年的那個夏天，中國人終于等來了令人振奮的消息，“中國贏了！東洋人被打敗了！”
　　 興奮的熱度還沒消散，平靜了不到一年的中國大地上又響起了槍聲，國民黨跟共產(chǎn)黨兄弟相殘了。
　　 仗一開打，除了道義上不占優(yōu)勢，處處占優(yōu)的國軍打得并不順利，在江蘇中部是連吃敗仗。打海安的那一仗，國軍被新四軍圍攻了，進(jìn)入伏擊圈的一隊(duì)國軍被新四軍先是一頓機(jī)槍手榴彈的猛揍，然后急促而又洪亮的沖鋒號響起，伴著“繳槍不殺”的喊聲，到處都是身穿草綠色軍服雙手舉槍跪地投降的國軍士兵。
　　 王大貴也在這沖鋒的隊(duì)伍里，他從背后走近了一位跪地求饒的國軍，先是繳了他高舉在頭頂上的槍，然后用槍口對著他腰眼一捅，喊道：“起來，到那邊集中去！”
　　 “這聲音太像大貴了。”沒想到跪地的那位士兵正是王二貴，他聽著這聲音那么熟悉，就沒有馬上站起來，而是緩緩轉(zhuǎn)頭往后看了一眼。王大貴一看他的面孔，馬上愣住了。
　　 “哥，我是二貴??！”王二貴大喊了一聲。
　　 “二貴！”王大貴一下子把槍丟到了地上，跪在了二貴跟前，兄弟倆抱頭大哭……
　　 “二貴，你咋參加了反動派的隊(duì)伍？”
　　 “哪里是我愿意參加，我是被抓的丁??！那天我在河灘上放羊，不曉得從哪里來了一隊(duì)和平軍，后面還跟了一隊(duì)東洋兵。他們沖到我的羊群中就要抓羊，丟了羊東家要找我算帳的，我哪里肯依，緊緊攔在羊群前面，這幫畜生兵就把我捆了綁在樹上，我眼看著兩頭羊被剝皮吃了肉，他們吃飽喝足，領(lǐng)頭的和平軍軍官模樣的人掏出了槍頂上了我的腦袋，我以為我死定了，嚇得差一點(diǎn)尿了褲子。想不到他看了看我那慫樣，哈哈大笑起來，對著旁邊當(dāng)兵的說，給他松綁，把那兩個包裹讓他背上，看好了，不要讓他跑了。后來他們強(qiáng)迫我參加了他們的部隊(duì)，日本人打敗后，這些和平軍被國軍收編了，我就成了你說的反動派的兵。”
　　 二貴跟著大貴又加入了新四軍。
　　 大貴二貴沒在一個連隊(duì)，平時見面也少，直到打完漣水，大貴趕到野戰(zhàn)醫(yī)院才見過一回二貴，二貴掛彩了，子彈不偏不斜地打在了他的卵袋上，一顆卵蛋子兒被打飛了。
　　 二貴看著大貴，說：“哥，以后打仗你不要太拼了，我們王家的后要靠你續(xù)上了?！?br />　　 考慮到二貴受了傷，部隊(duì)領(lǐng)導(dǎo)就動員二貴復(fù)員回家修養(yǎng)，二貴急了，“這打反對派又不是娶婆娘，要卵蛋子做啥！手腳不是好好的嘛！”
　　 這樣王二貴又跟著部隊(duì)南征北戰(zhàn)。國軍在最初的三板斧之后，最終被趕到海里的幾個島上去了。
　　
　　 三
　　 51年的時候，王二貴回來了，回到了趙家莊。趙家莊人像歡迎自家孩子一樣迎接二貴的歸來，遺憾的是大貴沒有回來，二貴的口袋里放著大貴的撫恤金和烈士證明，大貴戰(zhàn)死在了福建金門的古寧頭海灘。
　　 看著二貴沒缺胳膊沒斷腿，沒人相信他是傷殘的榮譽(yù)軍人?？此呀?jīng)二十好幾了，村上就有人替他說媒，都被他婉拒了，后來實(shí)在沒辦法了，他不得已說出來：“那哪成呀，我已經(jīng)不是一個完整的男人啦！這不是要害了人家大姑娘嗎？使不得！使不得！”
　　 分田的時候，莊上給二貴分了好幾畝上等水田。本來給他分了三間地主家的大瓦房，他說他一個人要那么大房子做啥，于是三間正房分給了潘順小和潘福小弟兄兩個，給二貴分了旁邊的兩間廂房，他們就成了一個大門進(jìn)出的鄰居。