人生三不幸，老麥占了一大不幸。鎮(zhèn)上剛通油鋪道路，一輛貨車急吼吼地，把正值中年的老婆送上天堂。從此，老麥領(lǐng)著兩女一兒，屎一把尿一把地既當(dāng)?shù)之?dāng)娘。
　　 死了的人，死了就死了，可活著的人還要活下去。老麥必須在布滿陰霾的天空中找出一絲縫隙，日子才像是日子，這縫隙便是孩子。老麥能做的，就是讓仨孩兒感覺到爹有時候也能頂娘，娘能做的爹也能做，孩子們放學(xué)回家有口熱乎飯，晚上有張熱乎炕睡，健健康康地長大，盡量讓孩子們在沒娘的日子里有娘一樣的溫暖。
　　 話是這樣說，可沒女人的日子真難。老婆死后，丟下的孩兒們像白楊樹般齊刷刷地生長，老麥既要忙乎果園，又要操持孩子們的拆洗縫漿洗衣做飯，每天忙得四腳朝天，可家還是不像個家，亂糟糟地?zé)o處下腳，早上睡起的被子堆滿一炕，中午吃完的碗柜盤踞一鍋，晚上穿過的拖鞋襪子亂扔一地。好在現(xiàn)在不養(yǎng)雞狗豬貓了，不然這個家真成了禿子頭上的毛發(fā)---沒抓手了！
　　 不過人常說：沒娘的孩子當(dāng)家早。上初三的大女兒在失去娘的悲痛中突然間長大了，主動承擔(dān)了娘的部分責(zé)任，力所能及地照顧妹妹和弟弟的生活起居和讀書學(xué)習(xí)。每天放學(xué)，別家的孩子熱熱鬧鬧歡聲笑語地吃燒烤、聊微信、說私語，大女兒背起書包，跑也似的走出教室，急匆匆地趕到家里洗衣做飯，收拾屋子，督促妹妹弟弟的學(xué)習(xí)，這讓在田間辛苦勞作的老麥輕松不少?？煽粗笈畠盒⌒∧昙o(jì)卻難展笑容的臉，老麥的心讓淚水浸泡得像濕漉漉的土地，酥軟的不碰就碎。
　　 日子就在父女倆齊心協(xié)力地努力中艱難前行，孩兒們卻長大得極快，似乎在不經(jīng)意間大女兒已到了高三，最小的兒子臉上也爬滿了青杏般的青春痘。鄉(xiāng)親們都說，老麥的苦日子終于熬到頭了。
　　 苦日子到頭了的老麥知道這是鄉(xiāng)親們寬慰自己的話，鞋子緊不緊只有腳知道。老麥勤儉持家，為的是完成他和老婆的熱望，讓三個孩兒都考上大學(xué)，告別牛馬般的勞作，過不用勞動就能養(yǎng)活自己的生活。當(dāng)然，對于目前的老麥來說，積攢孩兒們高昂的學(xué)費是頭等大事，他可以一件棉衣穿出棉絮，決不能讓孩兒們在上大學(xué)的路上半途而廢。好在一方水土人養(yǎng)一方人，老麥的家鄉(xiāng)群山環(huán)繞，天方地闊，三水通匯，土含黃沙，晝熱夜涼，氣候溫潤，得天獨厚的地理條件讓果農(nóng)們種植的蘋果年年豐產(chǎn)豐收，腰包鼓鼓，這讓夾縫中生存的老麥嘗到希望的曙光。
　　 馬瘦毛多，閑多事生。
　　 每年蘋果售完，有了大把閑錢的小年輕就開始聚眾賭博。天南海北的賭徒們?nèi)绮蚬钒氵谥t的鋼牙，氣勢洶洶的從四面八方組團(tuán)涌來，設(shè)賭的、參賭的、放高利貸的、出老千的，各種手段無所不用其及。賭博場就是烏煙瘴氣的殺人戰(zhàn)場，玩的是歪才，耍的是手段，中槍的當(dāng)然是面朝黃土背朝天的鄉(xiāng)民們。
　　 老麥?zhǔn)菦]有賭性的，可老麥喜歡看賭博。時間很漫長，需要一種方式消費，對于炕頭冰涼的老麥來說，看賭徒們血紅著眼睛下注是熬過漫長日子最好的消費方式。沒有女人的冬夜寡長寡長，孩兒們的呼吸舒緩而平靜，老麥的寂寞柴草樣瘋狂生長，熱氣騰騰的賭場充滿了躲避寂寞的暗影。起床穿衣出門，不需要指引，嗅覺牽著他單薄的身體很自然地向賭場飄去。
　　 所有人都無視老麥，就連每次見到自己熱情的奇怪的老抽也不曾見到。老抽既設(shè)賭也參賭，他的頭和脖子連著，臉上橫肉四溢，全身長滿煞氣。大概下注太大，平時人聲鼎沸的賭場這會兒出奇地安靜，只聽見一個聲音接連聲地大吼：“開！開！”。老麥見賭徒們伸著長長的脖子屏住呼吸兇狠狠地勾著骰子，便奮力擠入場內(nèi)，只見花花綠綠的百元鈔票紙樣橫七豎八地躺在賭桌兩邊，沒來由地兩眼放光。厚實的老抽正用粗短的五指死命摁著骰子念念有詞，遲遲不肯起骰，臉上的橫肉東一撇西一捺牽扯得不成樣子。有人等不及了，再次吼道：“快開，磨嘰什么？”老抽深吸一口氣，眼皮微迷，揚(yáng)起頭喘著粗氣吼道：“起！”“嘩一一”骰子起處，押雙的高呼：“雙！”押單的大罵：“媽的皮！”老抽聽到是雙，猛地轉(zhuǎn)下連著脖子的頭，圓睜雙眼，高聲喊道：“奶奶的熊，贏了！”急速往懷中摟錢。百元鈔票的涮涮聲讓老麥的熱血也跟著老抽摟錢的豪氣嘩嘩上涌，雙手出汗，微微顫抖。
　　 老抽丟下骰子，抱起一堆鈔票紅光滿面地撞出人群。有人喊：“老抽不仗義，不玩了？”老抽豪氣地應(yīng)：“抽支煙再來?！笨匆妸A在人逢中的老麥，大嚷道：“老麥你他媽的不玩，夾在里面干什么？過來?！崩消溂t著臉抽出人墻，陪著小心：“老抽，老抽，祝賀祝賀?！崩铣樗斓爻槌鰞蓮埌僭筲n扔給老麥：“賭博場里錢就是紙。給，玩兩把。”老麥心慌氣短地接過錢，喘著氣連聲向老抽道謝。老抽不屑地領(lǐng)了老麥的感謝，再不看他，昂著頭向坐在暗處的幾個紋身光頭走去。
　　 老麥小心翼翼地將錢裝在貼身的內(nèi)衣暗兜中，急忙轉(zhuǎn)過身，瞅準(zhǔn)一個空位，快速補(bǔ)了進(jìn)去。
　　 某晚，老麥貪婪地盯著開開合合的骰子。老抽在身后喊：“老麥出來，我有話問你?！崩消溡娛抢铣?，擠到人墻外邊問：“咋哪？”老抽說：“有個生意做嗎？”老麥問：“我能有什么生意？”老抽說：“看你生活困難，讓你存得幾個錢生些兒子?！崩消湶欢骸皠e逗我了，錢還能生兒子？”老抽伸出粗短的手指指著老麥罵：“傻逼，錢怎么不能生兒子？”老麥撓撓頭，不解地看著老抽。老抽不再賣關(guān)子：“兄弟，這賭場就是錢生兒子的地方。你只要把錢借給那些賭博缺錢的人，然后收取高利貸，你這錢不就生兒子了？”老麥早先聽說過賭場放高利貸的事情，可人家都是黑社會，他一個小老百姓怎么敢玩這個？擺著手急慌慌地?fù)u頭：“老抽你就別開玩笑了，我那幾個錢是存下給孩子們念書的，哪敢放高利貸？”老抽陰著臉罵道：“你個笨慫，不相信別人，還不相信我？你把錢借給我，我給你放出去，我還你本息不就得了？”老麥陪著笑臉說：“老哥別生氣，我那幾個錢要養(yǎng)孩子呢！”老抽氣哼哼地嚷道：“我是看你窮慫樣才找個發(fā)財?shù)拈T道，還不愿意，不愿意算了?！闭f著轉(zhuǎn)身走了。老麥看著老抽怒氣沖沖的背影，犯錯似地傻笑：“真沒幾個錢?！崩铣轭^也不回地罵道：“滾你媽的，沒出息?！崩消溊^續(xù)陪著小心：“哪敢呢？我就那幾個錢么?！币娎铣椴焕硭?，訕訕地轉(zhuǎn)了身繼續(xù)看搖骰子的去了。
　　 事情過后，老抽見了老麥，像沒事人似的，拍著肩膀叫老麥兄弟，贏了錢仍舊丟給老麥幾張。老麥擔(dān)著的心總算放了下來，“老抽畢竟真心待自己??！”老麥不住地感嘆，沒由來地有些良心虧欠，覺得對不起老抽，接老抽的錢時越發(fā)顫抖。一天晚上，老抽的手氣太背，押雙雙輸，押單單輸，眼看著手中的百元鈔票嘩啦啦地流進(jìn)別人腰包，老抽的臉黑得更像鍋底，老麥的手心也跟著冷汗涔涔。眼見手中最后一張鈔票輸完后，老抽軟塌塌地溜出人群，晦氣的臉上滿是煩躁。老麥像自己讓老抽輸了錢樣氣短地跟在老抽身后，說不出一句表示安慰的話。老抽失望地盯著老麥，罵：“今晚點兒這么背，你他媽的還想要錢？”老麥急忙說：“看老哥說啥，哪有那個意思？”“沒意思是啥意思？”“是這，”老麥悉悉索索地在身上摸了半天，抽出五張百元大鈔遞給他，“這是你平時給的，舍不得花，你拿去再試試手氣？”老抽大概被老麥的舉動有點感動，推著錢說：“拿回去，這幾個小錢不夠玩一把，今晚手氣太背，緩緩再說。”老麥舉著錢的手收也不是不收也不是。老抽見老麥的尷尬樣，哈哈大笑道：“如果真心想幫老哥挽回老本，明天把你的錢給我一萬，我給你每晚一千元利息，天亮后連本帶息還你。”老麥的臉一抽，難為地囁嚅道：“這，這……”“這什么，明天給我。”老抽說完，怕老麥反悔似的，快速走向暗處。老麥盯著老抽模糊的背影，內(nèi)心翻江倒海，不知所措。
　　 第二天，修剪果樹的老麥心里吊個秤砣一一七上八下，糟心地連活計都干得無精打采，潦潦草草。想著平時老抽對自己的仗義，覺得無論如何應(yīng)該借錢；可又想到自己的幾個嗷嗷待哺的娃兒，覺得無論如何不該借錢。老麥在借與不借之間彷徨無度，老抽的話在耳邊充滿了誘惑:“錢生兒子……一萬元一千元……”冬天的風(fēng)冷硬冷硬，老麥的心滾燙滾燙，軟弱的太陽放出溫?zé)岬墓庾尷消湹哪樕嫌秃節(jié)L滾?！耙唤杞o一萬？何況還有……還有一千元的利息呢！”老麥安慰自己?！袄铣橐禽斄四?？不要說利息，本金能要回來嗎？”老麥問自己?！敖柽€是不借呢？老抽是江湖上人，不會坑我吧？”老麥猶豫起來。“如果不借給他，以后咋見面呢？要不，”老麥狠狠心：“借一次，就一次，以后說破天都不借一分了?！崩消?zhǔn)莻€面軟而沒有大主意的人。
　　 晚上，老麥揣著錢忐忑地到賭場，老抽似乎知道老麥帶著錢，伸出手：“拿來?！崩消湋?zhàn)戰(zhàn)兢兢地剜出錢：“老哥，我的血汗錢?！崩铣榻舆^錢，數(shù)出十張給老麥：“今晚的利息。”老麥還要推辭，老抽把錢拍到老麥?zhǔn)种校骸坝H兄弟明算賬，拿著！”再也不看老麥，麻利地鉆進(jìn)人群。老麥把錢裝進(jìn)貼身口袋，跟著老抽急切地鉆入人群，一種奇怪的感覺讓他覺得自己和老抽成為聯(lián)盟，老抽輸贏就是自己的輸贏。今晚老抽的運(yùn)氣卻好得抽筋，見神殺神，見鬼殺鬼，不多時臉前堆起花花綠綠的票山。老麥懸著的心也跟著燦爛起來。老抽覺得贏得差不多了，收了手，喊出老麥，仍舊豪氣地甩給他兩張大鈔：“這不是利息?！崩消溝雴柋窘鸬氖?，可天還沒亮，不敢多問，悻悻地謝過老抽。第二晚，老麥比平時早到賭場，老抽已押得天昏地暗，老麥看著老抽面前干癟的鈔票，一顆心沒來由地吊在空中。老抽的運(yùn)氣遠(yuǎn)不如昨晚茂盛，輸一把贏一把，輸?shù)拇箦X贏的小錢，老麥?zhǔn)中臐皲蹁醯牧魉?。老抽突然像中魔似地，把眼前僅有的幾張鈔票全部推在雙上，目光直射著骰子，有人吆喝“起---”，骰子開過，單！老抽倒抽涼氣，面呈豬肝色。老麥的臉也成了菜色。老抽推開人群，老麥不覺跟到身后，老抽兇著臉，老麥陪著難看的笑。老抽攤開雙手，老麥忙說：“不急，不急。”老抽應(yīng)：“急也白急。今晚的利息先記下，改日都給你?！崩消湹哪橏畷r變成熬制的老抽王。第三天晚上，老麥干脆沒有吃飯，抓起塊干餅子早早趕到賭場。老抽卻在場外焦急的來回走動，看見老麥，幾步跨到面前：“老麥，再取一萬，我給咱翻本?！崩消満笸藥撞?，口吃起來：“老抽，我……你……”老抽兇相畢露：“明天帶上，不然咱倆血本無歸?！崩消湼杏X上了賊船，好上難下。老抽不再看他，急吼吼地走向暗處。老麥抬起的手不知道落向何處。
　　 老麥怕見老抽，怕老抽粗短的手張開借錢。躲著沒去賭場，可終究心有不甘，畢竟是老抽借他的錢，總要要回來的?？上肫鹄铣閮瓷駩荷返哪槪瑳]來由地發(fā)憷，好像欠錢的不是老抽是他老麥，心就在滾油中翻來覆去的疼。老麥猶豫了幾天，知道躲避不是辦法，又心寒膽戰(zhàn)地來到賭場，好在老抽又在鏖戰(zhàn)，沒時間關(guān)顧老麥的到來，長長地舒了口氣，藏在別人后面不安地看。老抽似乎贏錢了，很豪氣地發(fā)著煙，看見老麥也在，問候聲連同香煙一起丟了過來：“老麥別早走，等會兒給你說個事?！崩消渷聿患胺磻?yīng)，用小的只有自己聽見的聲音道：“嗯?！崩铣榇蟾炮A得差不多了，收了錢出來，老麥含著希冀來見老抽。老抽罵罵咧咧臉卻燦爛：“你個鱉孫，這幾天咋不見人？怕借你錢不還？你他媽的知不知道，老子最近手氣好得上天，輸了的本全搬回來了?！崩消溡娎铣楦吲d，乘機(jī)磕磕絆絆地恭維：“老哥，你……你是賭神嘛！”老抽擂了老麥一拳：“你他媽的也會唱高調(diào)了。給，你的本息。”老麥顧不上推辭，急忙接過厚厚一沓錢，想數(shù)又不好意思數(shù)，臉紅的像猴子屁股。老抽知道老麥的德性，挖苦道:“別他媽的裝逼了，本息一萬五，數(shù)清楚了，不要過后說我賴賬?！崩消湼缓靡馑紨?shù)錢，快速把錢裝深，用手按了按道：“老哥的為人我知道?！崩铣楣笮Γ骸斑@是你個鱉孫說得最好聽的一句話?！崩消湶缓靡馑嫉?fù)现鴣y糟糟的后腦勺。
　　 老麥因見老抽還了本息，又忐忑不安地借了幾次錢，老抽雖然給得不夠及時，可總歸還了本息，便也慢慢地放下心來。之后老抽只要張口，老麥也就故作豪爽，老抽幫著老麥的錢生兒子，老麥幫著老抽豪情萬丈，雙方的交易在私下暗暗進(jìn)行。日子不陰不陽地過著，冬天深厚冷長，到了臘月，北風(fēng)吹得更緊。臨近年關(guān)，老麥給孩兒們準(zhǔn)備年貨的時發(fā)現(xiàn)，老抽最近一次幾乎動用了他的全部家底，后怕緊跟而來。急眼了的老麥顧不上情面，催要多次，老抽估計心情太壞，提到錢便兇神惡煞，老麥的心高懸云端，后怕變成恐懼。年關(guān)似狼瘋攆，老麥往返賭場，多希望看見老抽發(fā)煙。
　　 小年這天，天空陰暗，朔風(fēng)肆意，像下雪的前兆。老麥顧不上吃飯，乘天未黑，心急火燎地趕到賭場，卻見老抽家大門緊鎖，全無平日煙霧繚繞的熱氣。老麥以為賭客在家送灶神回家，便在門口徘徊等待。性急的人家已燃放禮花，滿天的炮灰在寒風(fēng)中飛舞，年的味道充滿空氣。路邊行人稀少，只有一個老頭孤零零地坐在路邊抽煙，老麥幾步跨到老頭身旁，蹲在身邊問道：“大爺，老抽今晚不設(shè)賭場嗎？”老頭用力吸了口煙，露出殘缺不全的牙齒反問：“你不知道嗎？”老麥一愣：“知道什么？”老頭慢騰騰地說：“老抽的賭場昨晚后半夜被鎮(zhèn)派出所一鍋燴了?！崩消湹臒嵫_始上涌，半立起身急問：“老抽呢？”老頭帶著一絲氣憤：“那個禍害能跑掉嗎？警察早就盯上他了。”老麥眼前金星亂冒，頭暈?zāi)垦?，耳中傳來老頭絮絮叨叨的聲音：“這個偷人賊拆東墻補(bǔ)西墻，以高利貸的名義借這個的還那個的，一百多萬啊，輸?shù)靡环侄紱]了。多少個家啊……”老麥看著老頭蠕動的嘴，猛地站起身，眼前光線全無，嗓門處甜絲絲黏液涌動，不由自主張開大嘴，鮮血狂噴，全身僵硬，人像木樁子樣向后倒去，一點都聽不到老頭的驚叫聲了：“娃娃你咋了……”
　　
　　 2017年10月19日完稿