老天爺大概沒(méi)看人間的歷書(shū)，不知道快要立秋了，還任由太陽(yáng)把地面烤得滾燙。
　　 傍晚時(shí)分，范真正在和夏初看煤礦宿舍的圖紙，夏初嘟噥著總記不住圖紙上面的拼音字母。一個(gè)陌生男人的聲音在門(mén)外說(shuō)起范真的名字，打聽(tīng)范真住在哪里？范真出門(mén)一看，來(lái)人四十歲左右，矮墩壯實(shí)，穿著有點(diǎn)破舊。范真正想著我不認(rèn)識(shí)他，他來(lái)找我做什么？來(lái)人倒認(rèn)識(shí)范真，還沒(méi)進(jìn)門(mén)就喊：“范工！我是田永仁的哥哥，我認(rèn)得你！”哦，他是范真的初中同學(xué)田永仁的哥哥。看他沒(méi)文化的木訥模樣，竟然懂得尊稱(chēng)“范工”。這個(gè)“工”可比工人那個(gè)“工”高貴些，是工程師的意思。他家就在學(xué)校附近，范真讀書(shū)每天都經(jīng)過(guò)他家門(mén)前的石板路。范真去過(guò)他家一次，記得是還田永仁一本什么書(shū)。
　　 既然是同學(xué)的哥哥，應(yīng)該請(qǐng)他進(jìn)屋。范真的老婆給來(lái)人泡了茶，來(lái)人朝外面喊：“壽乾，還不進(jìn)來(lái)？”范真很驚訝，我和你一點(diǎn)交情都沒(méi)有，你來(lái)我家就有點(diǎn)唐突，還帶著什么人來(lái)了？不會(huì)有什么麻煩事吧？
　　 名叫壽乾的是個(gè)將近二十歲的大男孩，大熱天穿著冬天的黑色厚布破衣服，不知道幾個(gè)月沒(méi)理發(fā)了，一身臟得臭氣外溢。大概他知道自己有氣味，低著頭不敢大步走近范真家，非常膽怯的樣子。田永仁的哥哥又喊：“進(jìn)來(lái)吧，范師傅是個(gè)好心人，你跟著他比跟著我強(qiáng)多了！”工程師降為“師傅”了。范真莫名其妙，你這是什么意思??？隨便帶來(lái)一個(gè)叫花子一樣的大男孩來(lái)跟著我做什么？而且事先不打招呼！他差點(diǎn)要生氣了，出于對(duì)同學(xué)哥哥的禮貌克制了。
　　 還好，田永仁的哥哥道歉了，說(shuō)：“范師傅對(duì)不起，這伢子跟著我半個(gè)月了，我沒(méi)辦法了就想起你是包工師傅，收個(gè)小工應(yīng)該沒(méi)問(wèn)題，就帶伢子來(lái)投靠你了！”哦，是這樣，要范真收個(gè)小工倒真是沒(méi)問(wèn)題。他說(shuō)完就起身，好像生怕范真過(guò)一會(huì)反悔。
　　 說(shuō)心里話，看到壽乾的穿著，聞著他身上的氣味，范真有些反胃。尤其擔(dān)心母親和老婆反感他收留這么個(gè)叫花子一樣的年輕人。不過(guò)他還是答應(yīng)壽乾暫時(shí)留下，他要問(wèn)清楚，壽乾是不是好吃懶做的二流子？怎么會(huì)淪落到這個(gè)地步？只要愿意勞動(dòng)就好辦。
　　 范真拿出自己的襯衣和短褲，叫夏初帶壽乾去水塘洗澡換上。范真母親過(guò)來(lái)看了壽乾一眼，說(shuō)：“伢子倒還不差咧。‘佛要金裝人要衣裝’，換身衣服像模像樣了！”范真再看壽乾，身子比剛才挺直了些，顯得高點(diǎn)了，算得上五尺男兒。四方形臉洗干凈了黑里透紅，也還飽滿(mǎn)耐看?？葱夭亢褪直?，也是有力氣的樣子。
　　 范真一個(gè)堂嬸娘端著飯碗過(guò)來(lái)，說(shuō)些贊揚(yáng)范真的話，說(shuō)他的三個(gè)兒女經(jīng)常一雙赤腳，餓了吃冷飯，一個(gè)個(gè)身體健壯，是范真做了很多好事，給兒女積了德，菩薩保佑之類(lèi)。范真心里說(shuō)：慚愧啊，我這算得上做好事積德么。壽乾接過(guò)范真嬸娘的話，怯怯地說(shuō)：“永奇老兄說(shuō)范師傅是菩薩心腸，真是的。范師傅，你像觀音菩薩一樣救苦救難，我別的沒(méi)有有力氣，我保證發(fā)狠做事！”
　　 范真對(duì)壽乾的嫌厭變成了同情，想說(shuō)“言重了”，壽乾可能聽(tīng)不懂，說(shuō)：“只要你勤勞肯干就好，事有你做的。我也不是觀音菩薩，你賣(mài)力做事拿工錢(qián)，不是我從袋子里拿錢(qián)給你?！眽矍那榉潘尚┝?，說(shuō)：“也要你范師傅有菩薩心腸才會(huì)收留我啊，要是別人，看到我這副叫花子樣子，不要說(shuō)安排我做事，理都不會(huì)理我。”
　　 伢子姓朱，低著頭吃飯，不大敢?jiàn)A菜吃。范真理解他的自卑心思，給他夾菜，叫夏初明天帶他去理發(fā)店剪頭發(fā)。他呆呆地看著范真，范真說(shuō)：“我知道你沒(méi)錢(qián)，夏初送你去理發(fā)?！毕某醪蛔杂X(jué)地摸一下屁股褲袋，里面還有一塊多錢(qián)。朱壽乾激動(dòng)地說(shuō)：“范師傅你真是好心人，不嫌棄我?！碑?dāng)即哭了，肩膀劇烈聳動(dòng)，眼淚都滴落到飯碗里了。
　　 夏初要回家了，朱壽乾馬上站起說(shuō)：“夏師傅也是好人??！”夏初說(shuō)：“我姓徐，范師傅的徒弟，你碰上我?guī)煾刚媸桥錾虾萌肆耍∥颐魈烨逶邕^(guò)來(lái)，帶你去理發(fā)店！”
　　 朱壽乾告訴范真，他十一歲死了父親，十三歲死了母親，只讀了兩年書(shū)。哥哥結(jié)婚后，嫂嫂不能容他，把他趕了出來(lái)。他在馬路上碰上田永奇，拉著一板車(chē)麥稈送朝陽(yáng)造紙廠。他沒(méi)經(jīng)田永奇同意，就在后面推車(chē)。本來(lái)拉板車(chē)的有好幾個(gè)人，到了上坡的時(shí)候互相輪換著幫忙，不需要朱壽乾推車(chē)的。朱壽乾兩天沒(méi)吃飯了，賴(lài)著田永奇出力要飯吃。田永奇只好買(mǎi)了幾個(gè)饃饃叫他吃飽，對(duì)他說(shuō)：“你幫我推車(chē)可以，我只能給你吃飯，你吃飽，沒(méi)有工錢(qián)的。還有，推一天算一天，下雨了不能出車(chē)我就不能管你了?！本瓦@樣，朱壽乾飽一天餓一天的捱了半個(gè)多月了。田永奇每天都在想著甩了他這個(gè)包袱。
　　 范真說(shuō)：“田永奇也是賣(mài)苦力的，本來(lái)就不需要你幫忙，所以你不要埋怨他?！敝靿矍f(shuō)：“我沒(méi)埋怨他，剛才他回去的時(shí)候我向他鞠了一躬，作了個(gè)揖。”
　　 范真給了朱壽乾十塊錢(qián)，理發(fā)，扯白布做短袖襯衣，買(mǎi)膠鞋，他就像模像樣了。他跟著田永奇后面推車(chē)，一趟往返兩百多里路，腳起了泡都不敢說(shuō)疼。在范真的工地做小工，他覺(jué)得輕快多了。麻煩的是他沒(méi)有住處，暫時(shí)和范真睡一張床。這當(dāng)然不是長(zhǎng)久之計(jì)，可是一下子沒(méi)有辦法解決。
　　 朱壽乾在范真家里很勤快，看到水缸里沒(méi)水了，就拿起扁擔(dān)挑水，還幫著抱孩子。范真讓他抱抱孩子，不準(zhǔn)他挑水，做小工也是很累的。再說(shuō)，范真不能讓他覺(jué)得“好心人”把他當(dāng)傭人，剝削他的勞力。
　　 十幾天后，朱壽乾對(duì)范真說(shuō)：“范師傅，我住在你家里心里一直很不安心。”范真想，是不是老婆給他臉色看了？應(yīng)該不會(huì)啊。他正要問(wèn)他什么意思，他期期艾艾地說(shuō)：“你對(duì)我好，范師傅娘子也好，就是我覺(jué)得……覺(jué)得把你們夫妻隔開(kāi)了……我又不是做幾天客，心里感覺(jué)太麻煩了。”
　　 說(shuō)實(shí)話，范真也一直在思索這個(gè)難事。他發(fā)覺(jué)朱壽乾睡覺(jué)很沉，這半個(gè)月中他在后半夜輕手輕腳地下床，和老婆偷情一樣親熱了三回。莫不是被壽乾覺(jué)察到了？范真違心地說(shuō)：“不要緊，我們都老夫老妻了。”
　　 朱壽乾說(shuō)：“我跟夏初師傅說(shuō)了，他同意我夜里去他家睡，第二天一起來(lái)做事。夏初師傅說(shuō)，一個(gè)來(lái)回都只有七八里路，他走得我還走不得。說(shuō)好了不在他家里吃飯，夜飯還是在你這里吃，早飯我去煤礦買(mǎi)饃饃吃。”
　　 范真想，他敢主動(dòng)找夏初說(shuō)這個(gè)事，除了說(shuō)明他和夏初合得來(lái)，肯定是他發(fā)現(xiàn)了自己半夜三更“金蟬脫殼”的秘密。范真想了一會(huì)，覺(jué)得這樣也好，給夏初家添了點(diǎn)麻煩，相信他的父母也能夠諒解。范真說(shuō)：“夏初也結(jié)了婚的?。　?br />　　 朱壽乾說(shuō)：“我都跟夏初師傅說(shuō)好了，在他家雜屋里放一把稻草就行了，他說(shuō)可以借一床被子給我?！?br />　　 既然他們都商量好了，范真說(shuō)：“那就這樣吧，天氣好你就走來(lái)走去，下雨天你就住我這里?！?br />　　 幾個(gè)月后，朱壽乾說(shuō)他哥哥給他在平頭山園藝場(chǎng)找了個(gè)事做，種西瓜、煙葉等經(jīng)濟(jì)作物，然后澆水施肥，范真非常高興，終究他包工程也不是經(jīng)常不間斷的，小伙子應(yīng)該有個(gè)穩(wěn)定的事做才行。朱壽乾說(shuō)他哥哥想認(rèn)識(shí)他碰上的救命恩人。
　　 朱壽乾的哥哥比朱壽乾瘦小些，不過(guò)從他的眼神看得出他比弟弟精明靈活。他自我介紹叫福乾。他買(mǎi)回酒菜自己做了一桌飯菜請(qǐng)范真，感謝的話不知道說(shuō)了多少，口口聲聲說(shuō)范真是他弟弟的救命恩人。范真糾正說(shuō)：“救命恩人是不敢當(dāng)?shù)模覜](méi)有救他的命，頂多算救了他的急。再說(shuō)，他是出力做小工，不是白拿工錢(qián)?！?br />　　 朱福乾敬范真一杯酒，從帆布背包里取出一個(gè)亮閃閃的紅蠟光紙包，雙手遞到范真面前說(shuō)：“范師傅，這里面是我老弟的心意。錢(qián)不多，五十塊，錢(qián)是我老弟的勞動(dòng)所得。他說(shuō)你不但安排他做小工，還收留他在你家里吃飯，要你扣他的工錢(qián)你又不扣，這五十塊錢(qián)抵不清他吃的飯，只能說(shuō)是感謝你的恩情的意思。”
　　 范真連忙擋住說(shuō)：“小朱你真的不要這樣。我剛才說(shuō)了，我安排他做小工是因?yàn)槲仪『冒藗€(gè)小工程，需要人做事。他是憑力氣拿工錢(qián)。至于吃飯，加一雙筷子的事，也沒(méi)為他搞什么菜，既然吃了就了了。你們弟兄硬要說(shuō)是恩情，要感謝，那這樣吧，今后壽乾搞好了，遇上有暫時(shí)困難的人，幫助一下好嗎？人在世界上總是需要互相幫助的。”
　　 朱福乾見(jiàn)范真這么說(shuō)，知道他不會(huì)收，只好把紅包退回給老弟，說(shuō)：“既然范師傅這么說(shuō)，老弟你就記住范師傅的恩情，我也要記??！”
　　 后來(lái)范真去過(guò)朱壽乾做事的園藝場(chǎng)。朱壽乾看到范真就對(duì)伙伴們說(shuō)他的救命恩人來(lái)了，范真糾正他的說(shuō)法：“我說(shuō)了我不是救命恩人，是帶你做過(guò)小工的朋友?！敝靿矍f(shuō)：“雖然你不是刀下留人那樣救我的命，但是如果你那時(shí)候看到我那個(gè)叫花子樣子不收留我，我很可能會(huì)餓死路邊的?！狈墩嬲f(shuō)：“沒(méi)那么嚴(yán)重。天無(wú)絕人之路，我不收留你，別人也會(huì)幫助你的?！敝靿矍f(shuō)：“田永奇也收留過(guò)我，可是跟著他往返兩百多里路，只能吃幾頓飯，雨天還是餓肚子，跟著你勞動(dòng)輕松些還有工錢(qián)?！彼戳朔墩嬉谎?，又說(shuō)：“我沒(méi)有忘恩負(fù)義的意思，我心里也是感謝田永奇的，他也是好心人。送了麥稈往回放空車(chē)，到了下坡他讓我坐板車(chē)上飛跑，我可以省些腳力哩！”范真說(shuō)：“那是條件環(huán)境不同，他是賣(mài)苦力，我是包了工程，有小工給你做?！?br />　　 一年多后，朱壽乾特意來(lái)到范真家，告訴范真他要結(jié)婚了。不過(guò)他悄悄對(duì)范真說(shuō)：“很難為情，和我一起在平頭山種西瓜、煙草的工友做的媒，我是去女方家當(dāng)上門(mén)女婿。”好在他的岳父是做豬牛生意的，比一般農(nóng)民經(jīng)濟(jì)狀況好些。范真鼓勵(lì)他：“當(dāng)上門(mén)女婿也是一種婚娶方式，一樣的生兒育女?！?br />　　 范真剛走開(kāi)幾步，夏初開(kāi)玩笑說(shuō)：“壽乾你在丈母娘家結(jié)婚，頭天夜里敢不敢跟老婆那個(gè)啊？小心你丈母娘躲在隔壁偷聽(tīng)，說(shuō)你這么不老實(shí)、不怕羞哦！”壽乾笑著說(shuō)：“男子漢怕什么嘛，膽子放大點(diǎn)，褲子褪下點(diǎn)！俗話說(shuō)‘是男就壓女’，我不壓她結(jié)婚做什么！”夏初也笑了：“看不出來(lái)啊，壽乾以前是裝老實(shí)吧，現(xiàn)在這么膽大了，知道褲子褪下點(diǎn)了！”壽乾裝傻說(shuō)：“哎，夏初師傅，兩公婆做那個(gè)事，真的是褲子褪下點(diǎn)還是要脫掉褲子啊？”夏初說(shuō)：“你岳父老子等著你給他造人丁哩，他會(huì)教你的?！眽矍d奮地說(shuō)：“這個(gè)不要他教的。雖然是我嫁給他女兒，可我還是男人，他女兒還不是乖乖地睡我下面！”夏初輕輕地打壽乾一下說(shuō)：“原來(lái)你是騷牛牯！”壽乾癡癡地笑道：“你不要以為我不知道哦，范師傅說(shuō)的，你比我騷得早多了，十七歲就跟老婆睡了！”夏初拉壽乾說(shuō)：“和我去我?guī)煾该媲皩?duì)質(zhì)，他是不是這么說(shuō)我的？”壽乾說(shuō)：“我不敢對(duì)質(zhì)，不是范師傅說(shuō)的，是我調(diào)查的好了吧?！?br />　　 范真和夏初師徒兩個(gè)去朱壽乾家吃新婚喜酒。壽乾向家人介紹，范師傅和徐師傅是他的好朋友，肯幫忙的好朋友。他拉范真到一邊悄悄說(shuō)：“范師傅啊，在我心里你永遠(yuǎn)是我的救命恩人，但是我不想叫老婆和岳父母知道我那段出丑的悲慘日子，怕他們看我不起，希望你理解我！”范真說(shuō)：“完全理解。我和你原本不是一個(gè)地方的，有緣才認(rèn)識(shí)，我和你就是朋友！”
　　 朱壽乾結(jié)婚后改名鄧榮建，跟著岳父學(xué)習(xí)看豬牛作價(jià)做生意。生意不是經(jīng)常有的，他又跟別人學(xué)會(huì)了打井，雖然是個(gè)粗活，可也是掙錢(qián)的門(mén)路。
　　 范真很久沒(méi)有朱壽乾的消息了，不過(guò)范真相信在當(dāng)今這個(gè)只要勤勞就好過(guò)日子的時(shí)代，他會(huì)越過(guò)越好。
　　 以后范真和壽乾雖然彼此記得，可是沒(méi)有了聯(lián)系，既沒(méi)見(jiàn)面也沒(méi)有書(shū)信和電話。
　　 十幾年后壽乾忽然來(lái)到范真面前，壽乾告訴范真，他早就知道范真出來(lái)工作了，可是不知道具體地址，今天是到范真老家問(wèn)到的。兩個(gè)人久別重逢，不是親人勝似親人，都搶著詢(xún)問(wèn)對(duì)方的近況。
　　 范真把壽乾送來(lái)的母雞、鴨子和花生放到陽(yáng)臺(tái)上，壽乾告訴范真，雞和鴨是家里喂養(yǎng)的，花生是自己親手種的，范真叫他坐下說(shuō)話。
　　 壽乾生了一個(gè)兒子一個(gè)女兒，兒子十三歲，女兒十一歲，都長(zhǎng)得算好，也聽(tīng)話。他忽然話鋒一轉(zhuǎn)，滿(mǎn)是自豪的臉色變成了憂(yōu)郁。原來(lái)他結(jié)婚前就想好了，岳父母在世，他生的兒女跟岳父姓；岳父母去世了，他就要把兒女的姓改過(guò)來(lái)。近兩三年他的岳父母先后去世了。他在跟老婆最和睦的時(shí)候，在枕頭上試探著說(shuō)了他的想法。誰(shuí)知他話沒(méi)說(shuō)完老婆就憤怒地坐了起來(lái)，罵他不是人，說(shuō)他要姓朱可以，回他的老家就是，兒女是鄧家的人，一個(gè)都不能帶走！壽乾知道自己理虧，因?yàn)榻Y(jié)婚前就答應(yīng)自己和未來(lái)的兒女都改姓鄧的。他只好任由老婆責(zé)罵，再也不敢提這個(gè)話頭了?？墒遣徽f(shuō)不等于不想，所以他說(shuō)著兒女就苦悶了。
　　 范真對(duì)他說(shuō)：“一、你結(jié)婚前就知道是當(dāng)上門(mén)女婿，也答應(yīng)了以后生下的兒女是為岳父家續(xù)香火。那么‘君子一言駟馬難追’，你是不能起這個(gè)念頭的。不要說(shuō)你說(shuō)出來(lái)了，就是這么想都是對(duì)你岳父家的背叛。二、你和兒女姓鄧還是姓朱，一點(diǎn)都不影響他們是你的親生兒女。你記得你的祖宗是對(duì)的。你帶著兒女回去祭拜祖宗，你和你的兒女身上還不都是你祖宗遺傳的血脈？這么多年沒(méi)見(jiàn)面了，我不能一見(jiàn)面就批評(píng)你。不過(guò)我還是要說(shuō)直話。當(dāng)初你去當(dāng)上門(mén)女婿是你自愿的吧。說(shuō)句你可能不喜歡聽(tīng)的話，當(dāng)時(shí)如果你條件好，容易討老婆，你是不會(huì)去當(dāng)上門(mén)女婿的。所以當(dāng)初既是你岳父家需要你，你也需要一個(gè)結(jié)婚成家的機(jī)會(huì)……”
　　 “范師傅，你不要說(shuō)了?！眽矍驍嗔朔墩娴脑挘叭税∵€是要多讀書(shū)。我和幾個(gè)朋友說(shuō)起這個(gè)事情，他們也勸我想開(kāi)些什么的，但是沒(méi)有一個(gè)像你這么說(shuō)得我心服。當(dāng)初那個(gè)工友給我做媒，我是非常高興的，我這個(gè)窮得家都沒(méi)有的流浪漢也有老婆了！如果我不當(dāng)上門(mén)女婿，恐怕十年后都是單身漢呢！”
　　 范真高興地說(shuō)：“你這么想就對(duì)了，我還怕你嫌我指責(zé)你呢！”
　　 “不會(huì)，不會(huì)！我感謝你范師傅，范老兄！”
　　 ……
　　 范真送壽乾到了汽車(chē)站，輕輕地把往返的車(chē)費(fèi)塞到了壽乾的挎包里面，壽乾發(fā)覺(jué)了，急了，說(shuō)：“范師傅，你這是阻攔我下次來(lái)看你的路?。∥医裉焓樟四愕腻X(qián)，下次還敢來(lái)嗎？再來(lái)就是來(lái)討打發(fā)（回贈(zèng)）了。我又沒(méi)買(mǎi)什么好東西，自己喂的雞鴨，自己種的花生?！?br />　　 范真想，如果我對(duì)他說(shuō)“你這么遠(yuǎn)來(lái)看我，這片心意比什么東西都貴重，我收下了。你在農(nóng)村掙的都是辛苦錢(qián)，我終究比你條件好點(diǎn)”肯定不能說(shuō)服他，就說(shuō)：“你不知道吧，這是我們這里的習(xí)俗，遠(yuǎn)客第一次來(lái)，哪怕是很有錢(qián)的客人，主人也要打發(fā)來(lái)回車(chē)費(fèi)?？腿司芙^就是看不起主人，還不吉利，客人以后再來(lái)就不給車(chē)費(fèi)錢(qián)了，所以今天我不是給你錢(qián)，是守規(guī)矩。歡迎你下次再來(lái)，我就不這樣了好了吧?！?br />　　 “真的是這樣的習(xí)俗？”壽乾一臉的懵懂。
　　 “當(dāng)然是真的！”范真心里暗笑：本分人就是容易受騙，不過(guò)我這是善意的欺騙，菩薩都會(huì)原諒我的。