【楔子】
　　 公元1161年，金國皇帝完顏亮經(jīng)過長期謀劃，遣兵六十萬兵分四路南下，欲圖一舉滅亡南宋，就在南宋社稷危在旦夕之際，戰(zhàn)事讓宋高宗寢室難安，如坐針氈，他召集群臣商議對策。
　　 “金軍大舉侵我大宋邊境，形式迫在眉睫，各位愛卿，有何應(yīng)對良策？”宋高宗心急如焚的問。
　　 “皇上，金軍來勢洶洶，銳不可擋，又有完顏亮御駕親征，更加氣勢高昂，臣以為應(yīng)避其鋒芒，效防澶淵之盟，以和為上，方保大宋社稷江山、大宋子民太平?！敝骱团扇蔚掳彩紫劝l(fā)言。
　　 “萬萬不可議和，以求茍安，助長金人威風，以至動輒發(fā)兵侵宋，屢屢騷擾我大宋邊境，以至邊境百姓不得安寧，無法安居樂業(yè)，金軍步步進逼，蠶食鯨吞我大宋疆土，應(yīng)舉全國之力，痛擊金軍，只有以戰(zhàn)止戰(zhàn)，方保百世安寧?！敝鲬?zhàn)派官員虞允文立即反對議和。一時朝廷上主戰(zhàn)、主和兩派官員發(fā)生激烈爭辯，個個爭得面紅耳赤，宋高宗對是戰(zhàn)、是和也隨之搖擺不定猶豫不決。
　　 “如何與金軍決戰(zhàn)？金軍兵強馬壯所向無敵銳不可擋，不是虞大人恁書生意氣、臆想天開之事，我們總不能象趙恬那樣只是紙上談兵、圖嘴上快意解決得了的，打仗可是要真刀實槍的，不是動動嘴皮子功夫就能解決的了。”任德安說。
　　 “皇上，臣愿意親率大軍和金兵決一死戰(zhàn)，不敗金軍，臣決不還朝?！庇菰饰臄嗳粵Q然的說。
　　 “難道虞大人要做第二個諸葛亮？”任德安譏諷道。
　　 “效仿諸葛亮也不是不可?！坝菰饰恼f。
　　 虞允文，四川省眉山市仁壽縣人，任左丞相（職事，宰相）兼樞密使，身材瘦削欣長，眉宇開朗，雙目炯炯有神，站立筆直昂首挺胸頗有氣魄，同時又有一派文靜儒雅的書生氣。
　　 “既然虞愛卿有如此決心意志，朕也以為應(yīng)和金軍決一死戰(zhàn)，大宋豈能一退再退一縮再縮?！彼胃咦诮K于痛下主戰(zhàn)決心，大有擊退金兵收復中原那種秦皇漢武的雄心壯志。
　　 “虞愛卿，你帶兩萬兵馬，前往采石設(shè)防，堵截來犯金軍?！笨墒撬胃咦趨s只給了虞允文兩萬兵馬，朝廷內(nèi)立即噓聲一片，區(qū)區(qū)兩萬宋軍，如何對陣金國六十萬彪悍鐵騎？主戰(zhàn)派憂心仲仲，主和派私下竅笑，等著看虞允文的好戲。但是虞允文矢志決戰(zhàn)，帶兵去安徽馬鞍山的采石布防，抗擊金兵。
　　 以此同時，在四川省眉山市青神縣的河壩子，虞允文的啟蒙老師蘇文泉先生起程前往京城尋找他，真是陰差陽錯，虞允文前腳離開京城，蘇先生后腳就進了京城，這就出現(xiàn)了本篇所要講的故事。
　　 虞允文在出征時，對送行的夫人千叮呤萬囑咐說：“先生要到京城，等先生來京之后，你可要好生款待，不能有半點差池?！?br />　　 夫人連聲說是：“好好好，你放一干個心一萬個心，等先生來了，我保管先生住的舒舒服服的?！?br />　　
　　 一
　　 冬天的汴京城，天空彤云密布，寒風凜冽，漫天雪花隨風飛揚，樹上、房子上、地上蓋滿厚厚的積雪。
　　 大街四周的房頂上潛伏著十多個身穿白色勁裝的殺手，一個個利劍在手，蓄勢待發(fā)，他們頭纏白布，用白布蒙面，只留出鷹隼般的雙眼死死的盯著大街，眼里充滿了陰冷的殺氣，雪花落在他們身上，很難讓人發(fā)現(xiàn)。
　　 此時正是下朝時分，一隊隊官兵簇擁著下朝官員的大轎回府，有官兵鳴鑼開道，有官兵舉著“肅靜“、“回避“的牌子，走在雪地上“嚓嚓”作響，在雪地上留下一排雜亂且深的腳印。
　　 一個蓬頭垢面的老頭站在街邊，凍得渾身擻擻發(fā)抖，只見他神情黯然，目光呆滯，眼淚鼻涕都被風吹來凍住了，他遠遠的望著一隊隊官兵，他的身材瘦削修長，顴骨高挺，眼睛深陷，胡子拉茬象風中的一篷亂草，衣著單薄，雪花落在他的頭上、眉毛上、胡子上和身上，被寒風吹得篩糠似的瑟瑟發(fā)抖。
　　 “要想去見相爺，大門進不去，只有在路上攔轎，你大聲叫冤枉，相爺定會下轎詢問，到那時你就能見到相爺了?！标惎傋诱f。
　　 “那好，我就去攔轎?！碧K先生說。
　　 “想去攔轎？不死也只剩半條命，你不要命了？”老頭耳邊回響著這聲音。
　　 “蘇先生，你還是從那兒來回那兒去，一輩子窮苦命，就別癡心妄想攀高枝兒。”有人勸他。
　　 “你死了這條心吧，你是當今丞相的先生？我還是當今皇上的先生呢，別胡吹了，再怎么吹也沒人信，丞相也聽不到，丞相的先生怎么會這么落破？學生是丞相，先生定當飽讀詩書，不說才高八斗、學富五車，也不會淪落到咱們乞丐堆里，做了個叫化子？那個書生考舉了功名，不說自己是出自某某書院，自己的先生是某個經(jīng)學大師，或是當朝某個要員，恨不得把祖宗八代洗得根正苗紅，就算是真的，也不會認你，認了你那就是自掉身價，會被人輕視貶損，日后怎么在官場混呀，京城可是個大染缸，要清高就入不了主流，就會遭人排擠，無法在官場立足，且不說認不認你，就是認你你也見不到他本人，你去攔轎會被官兵不由分說押去投入大牢，恐怕你這一輩子都別想活著出來了，沒人探望你，也沒人提審你，獄卒只管一早一晚清點人數(shù)，你在牢里也沒人會知道，死了就拖去亂葬崗，進了大牢和進了棺材沒什么兩樣?！庇泻眯娜苏f。
　　 “我不信，我的學生不會象你們說的那樣?！碧K先生激動得面紅耳赤。
　　 可是，蘇先生自己心中也沒底。
　　 “我一定要見到他，我的學生我知道，他不會變，永遠也不會變?！碧K先生在心底對自說。
　　
　　 二
　　 三個月以前，蘇先生還在青神縣河壩子的老家，就收到虞丞相一封又一封的書信，并隨信送來二十兩銀子作為盤纏，虞丞相在信中請?zhí)K先生動身到京城享福，說自己公務(wù)纏身，要不然會親自回河壩子接他。蘇先生一次又一次的推托，但架不住虞丞相一次又一次的盛請，他才把私塾交給學生管理，動身離開河壩子到京城。
　　 在離開河壩子時，鄉(xiāng)親們聞訊趕來為蘇先生送行，蘇先生和鄉(xiāng)親們依依惜別。
　　 鄉(xiāng)親們說：“蘇先生自從到了河壩子，幫我們辦了很多很多的好事，如今要去京城，真是舍不得呀！”
　　 “我也舍不得大家，只是允文盛情難卻，我且去京城住上一段時日，開闊一下眼界，見識一下我們大宋京都的風光，過一陣子還是會回到河壩子，這河壩子才是我的根、我的家，我離開的這段日子，我的學生陳念君會代我?guī)袜l(xiāng)親們寫寫的?！碧K先生說。
　　 “蘇先生是去享福，我們也不能挽留，蘇先生一路走好?！编l(xiāng)親們依依不舍。
　　 “大家保重！”蘇先生雙手抱拳高舉過頭頻頻作揖。
　　 “蘇先生一路順風?！编l(xiāng)親們揮手道別。
　　 蘇先生到了京城，先找了家客棧住下，然后才打聽丞相府在那里，準備停當后興匆匆的趕到丞相府大門前，對守門的家丁說：“這……這位大哥，我……我是丞相的先生，是丞相請……請我到京城享福了，你……你進……進去通報一聲?！?br />　　 當時蘇先生想著要見到學生了，一激動就喝得酩酊大醉，雙眼通紅象兔子的眼睛，走路偏偏倒倒搖搖晃晃，說話一張嘴那酒氣噴出直熏人，因長時間抽煙，牙齒被熏得發(fā)黑，又蓬頭垢面，一身灰布衣服陳舊不堪，皺皺巴巴的，說話結(jié)巴語無論次。
　　 “什么？”家丁劉二拎眉瞪目，鼻子直哼哼：“你是丞相的先生，丞相怎么會有你這么窮酸的先生？既是一個酒瘋子，還是一個叫化子，怎么象個飽讀詩書的先生？想趁相爺不在騙吃騙喝吧？”
　　 劉二，人長得白胖結(jié)實，臉上的肉都胖得下垂，他的眼睛大眼珠小，看人時頭往后仰，眼睛是斜起的，說話時直翻白眼，平時嘴巴撇得老高，說話鼻子直哼哼，手腳粗大，孔武有力。
　　 “我……我真是丞相的先生，你別不……不信?！碧K先生說。
　　 “你不會說你是玉皇大帝下凡吧？”旁邊的何三笑得前仰后合。
　　 “這京城那個官員門前沒有攀親尋故的，在位時一個個削尖腦袋往府里鉆，就圖沾光找點吃喝，失勢了跑的比誰都快，想攀丞相大人也要自個兒惦量掂量，走吧，走吧，丞相大人不會見你?！眲⒍f。
　　 “我真是丞相的先生，我這兒有丞相的親……親筆信?！碧K先生從包裹里掏出書信遞給家丁。
　　 劉二看都不看，一把抓過信就把信給摔的老遠，怒吼道：“滾，少在這兒胡攪蠻纏。你個酒瘋子討打是不是？”
　　 “這位大哥，我說的可是真的?！碧K先生去把信撿了起來，一面說一邊輕輕擦拭信上的灰塵。
　　 “滾，再不滾就打人了！”劉二用拳頭指著蘇先生的臉。
　　 蘇先生只好怏怏的離開。
　　 此時虞允文帶軍到達采石，來不及喘息，立即親自查看地形，確定布防點，收編了沿江一線的散兵游勇，擴充了兵力，在他的心里，卻一直深深的惦記蘇先生，他在家信中還不忘問蘇先生到京城了嗎？
　　 虞允文覺得金軍鐵騎擅長于陸戰(zhàn)，而且有二十萬兵力，而宋軍不足三萬人，要面對面硬拼那是以卵擊石，采石磯的江面是入口小，江面狹長，兩邊山勢陡峭適合于打伏擊戰(zhàn)，于是他在采石磯設(shè)下埋伏，只等完顏亮率軍前來。
　　 之后蘇先生一次次的去丞相府去打聽虞允文，得到的回答都是相爺不在。他等得心急如焚，焦燥不安。
　　 “虞大人率軍在采石和金軍決戰(zhàn)，他不在京城?！眲⒍刺K先生多次去打聽相爺，他對蘇先生的態(tài)度也緩和多了。
　　 “哦！”蘇先生是既失望又擔心虞允文的安危。
　　 蘇先生在丞相府前打聽虞丞相的消息，早就引起了金國奸細的注意，他們化裝成乞丐，白天在京城四處亂躥，晚上就住在一座破廟里，他們以陳瘋子為頭領(lǐng)。
　　 陳瘋子長得肩寬體壯，骨骼粗大，一臉皺巴巴的，滿額又深又長的皺紋，掃帚眉，銅鈴眼，酒槽鼻子，又寬又大的嘴，嘴唇上有稀稀拉拉焦黃又短又卷的胡子，一張嘴他的大板牙中間安了一顆大金牙，很是顯眼，衣著破爛，肩掛布袋，走路一瘸一拐的，杵根竹棍。
　　 直到一兩個月之后，蘇先生的盤纏也用完，交不起住店費，就被店家往外趕，
　　 “掌柜的，我是丞相的先生，他現(xiàn)在正和金軍大戰(zhàn)，你先讓我住著，等他回來我叫他把店費給補上，決不虧欠?！碧K先生說。
　　 “走吧走吧，我只認銀子，不管你是誰的先生，有銀子好說，沒銀子就走人?！闭乒裾f。
　　 “我不能走呀，出了這店，我在這京城人生地不熟的，沒地方可去，掌柜，你行行好，我學生一回京，馬上補住店費?！碧K先生說。
　　 “滾！“掌柜暴喝：“你們幾個，把他給我架出去?！闭乒駥讉€伙計說。
　　 幾個伙計抬手括腳，把蘇先生抬出店門甩到了大街上。
　　 真是走投無路，虞丞相見不到，又回不了河壩子，他去相府門前苦苦哀求劉二：“這位小哥，我真的是相爺?shù)南壬?，如今盤纏耗光殆盡，也被趕出了客棧，實在是走投無路了，你先讓我進府等相爺回京吧?！?br />　　 劉二說：“等相爺回京才說吧，我現(xiàn)在讓你進府，萬一你不是相爺?shù)南壬?，相爺定會斥責于我?！?br />　　 蘇先生只得流落街頭，晚上就睡在街邊，陳瘋子想從蘇先生這兒找到對付虞丞相的突破口，便說：“蘇先生，如果你不嫌棄，就去和我們住在一起，還暖和些，大家也有個照應(yīng)?！?br />　　 “到如今這個田地了，命都快沒了，嫌棄什么呀？”蘇先生感激涕靈，便隨陳瘋子到了他們住的破廟里，他們白天出去行乞，晚上回到破廟里睡，和乞丐們混在一起。
　　 蘇先生看到這群乞丐，白天裝成獨眼、缺手、少腳，走路不是一瘸一拐的，就是一條腿在地上拖著爬起走，要多可憐有多可憐，晚上把纏手纏腳的布一解開，就變回好手好腳的，又蹦又跳，打扮光鮮的去飯館大吃海喝，陳瘋子說：“我們是以乞討為職業(yè)，比在鄉(xiāng)下種地強之百倍，我也是個窮讀書的落第秀才?！眱蓚€人不知不覺間惺惺相惜。
　　 蘇先生剛開始行乞時拉不下臉，羞于開口，可肚子要餓沒辦法，去飯館找剩飯剩菜比誰都快，比誰都狼吞虎咽，在熟悉之后，只要蘇先生一出現(xiàn)，跑堂的伙計就會把剩菜剩飯端給他吃。
　　 陳瘋子有空沒空就向蘇先生打聽虞丞相的事情，蘇先生是有問必答，對虞允文詳加介紹，一提到虞丞相便眉飛色舞、口若懸河。對虞允文大加贊譽。
　　 陳瘋子還恭維蘇先生：“蘇先生教出虞丞相，堪比鬼谷子教出孫臏龐涓，實在是高人中的高人，了不起?！?br />　　 蘇先生被吹得暈頭轉(zhuǎn)向忘乎所以。
　　 陳瘋子對蘇先生說：“以后先生若是進了丞相府，一定要在相爺跟前替我美言幾句，給我謀個掃地打雜的差事，有口飯吃就行了?！?br />　　 “好說好說，我那學生，一向都聽我的話?！碧K先生拍胸脯打包票。下雪天了，蘇先生身上還穿著夏天單薄的衣服，只好找了些破衣爛襖裹在身上。
　　
　　 三
　　 蘇先生一次次的夢回河壩子，眼前一次次的浮現(xiàn)丞相小時候的情景。
　　 蘇先生是眉山三蘇之后，家在三蘇鄉(xiāng)，因慕名河壩子的玉蟾寺而前去游玩，看到這一片文化人少，便在沙溪河畔的竹林中蓋了個茅草棚，用竹子編了柵欄圈了個小院子，在書院門口立個木樁，用毛筆在上面歪歪斜斜的寫著：“沙溪書院”，便開辦起了一個私塾，他還把他的藏書陳列出來，供書迷們閱覽。他雖是三蘇之后，學費又低，可是他不修邊幅衣冠不整，也沒收到幾個學生，他的私塾里每天只有稀稀拉拉的讀書聲。