將軍在返回邊城的路上，內(nèi)心是充滿了憤怒和絕望的。要知道，自己巳經(jīng)從巔峰跌到了谷底，可那些可恨的文武官員還紛紛上書彈劾他，這不明擺著要置他于死地嗎？
　　 將軍嘆了口氣。他凝望著荒涼的丘野，以及那些大大小小的墳丘，哀嘆自己的命運竟然如此跌宕起伏。從撫遠(yuǎn)大將軍的玉石大印被收繳那一天，他就預(yù)料自己的死期將至了。
　　 人總是有倒霉的一天，將軍也不例外。然而最可恨的是，朝里的那些官員，見他倒霉后，個頂個的落井下石，就連平日里見了他點頭哈腰，在他面前卑微到極點，甚至每次都要跪拜的人，也都趾高氣昂地對他品頭論足，一番唾罵后，還要往地上使勁呸一口。
　　 將軍閉上眼睛。他不愿回想那些可憎的面孔，更不愿為自己申辯，他心里非常清楚，他的存在，巳經(jīng)是皇上的一大隱患了，皇上必須除掉自己，才能睡的踏實，安穩(wěn)。
　　 回到府邸，愛妾哭哭啼啼的樣子讓他內(nèi)心非常難受。看著愛妾，將軍生出了憐憫之心，他撫摸著愛妾的頭發(fā)，止不住眼里有了淚水。
　　 將軍是深愛這個小妾的。在大西北的戰(zhàn)場上，在平定叛亂最艱難的時刻，在身陷重重包圍幾乎絕望之際，將軍都不曾掉一滴淚。而今，撫摸著愛妾，將軍卻落淚了。
　　 將軍巳經(jīng)考慮到自己的后事了。千頃良田，萬貫家產(chǎn)對將軍而言都不足惜，死后一了百了。獨他身邊的愛妾，將軍卻犯愁了。
　　 將軍在城門下眺望大西北。那里，是他的戰(zhàn)場，是他建功立業(yè)的地方。誰都清楚，將軍為國家立下了赫赫戰(zhàn)功。由此，將軍從一省總督升為幾省總督，被冊封一等公。想想從巡撫升為總督，又封為撫遠(yuǎn)大將軍，那可是無數(shù)戰(zhàn)功換來的。
　　 可是，將軍的驕橫也是出了名的。一個戰(zhàn)功顯赫的將軍，不可以沒有驕橫，將軍是這樣想的。
　　 將軍的驕橫，是針對那些無所事事的官員。在他平叛成功返回京城的路上，他沒有驕橫。而一旦進(jìn)了京城，尤其是面對文武百官列隊迎接，像跪拜皇上那樣跪拜他時，他的驕橫和傲慢全都寫在臉上。
　　 這個家伙，驕橫得很。那些跪拜的官員心里說。
　　 哼，在天王老子跟前也敢驕橫，離倒霉不遠(yuǎn)了。
　　 將軍臉上的驕橫在陽光的照射下，直接反射到皇上眼里，皇上就揉揉眼睛說，起來吧，無須跪拜了。
　　 將軍臉上依然驕橫，在所有官員的注視下，將軍的驕橫暴露得淋漓盡致。
　　 皇上看看一步步走來的將軍，還有他臉上的驕橫，眉毛不易察覺地跳動了幾下。
　　 很快，彈劾將軍的信札一摞摞疊放在皇上案頭。
　　 就在將軍返回西北行營不長時間，將軍被解除了總督職務(wù)，連撫遠(yuǎn)大將軍的玉石大印也被收繳。接著，從總督的職務(wù)一下降到一個邊城的守將，將軍的內(nèi)心凄涼到了極點。
　　 將軍知道，自己大限將至了。將軍最放心不下的就是自己的愛妾了。這個愛妾，是將軍在平叛勝利后，皇上賞賜的。盡管是賞賜的，但將軍還是非常喜歡她。
　　 將軍有一個夫人，十多個妾。將軍最喜歡的，就是皇上賞賜他的這個小妾。
　　 將軍在邊城接見了一個京官。接見后將軍后悔莫及，因為這是一個無聊的官員，將軍平生最瞧不起這樣的官員，巴結(jié)，逢承，圓滑，極盡阿臾之能事，還腐敗透頂。將軍雖巳落魄，但一見這樣的官員，骨子里的不屑立刻表現(xiàn)出來，臉上自然就有了傲慢。并且，毫不客氣地將他轟走。
　　 豈料，將軍很快就接到皇上傳下的圣旨，將軍從邊城守將改為城門的守衛(wèi)。
　　 將軍從鎮(zhèn)守邊疆的總督一下子成為守護(hù)城門的士兵，將軍大笑著，走向城門。
　　 仰天大笑出門去，我輩豈是蓬蒿人。將軍吟誦著李白的詩，眺望著西北方向。
　　 一群烏鴉從頭頂飛過。這不祥之兆讓將軍心里咯噔了一下，他想起了家中的愛妾。
　　 將軍一想起爰妾，幾滴濁淚就不爭氣地往外出。他的生命即將劃上句號，可誰能延續(xù)自己的生命呢？他想到了愛妾。他想起夜里撫摸著愛妾的身體，對愛妾說的那些悄悄話。
　　 將軍在外面驕橫，傲慢，可是在家里面對愛妾時，將軍的驕橫和傲慢消失得無影無蹤。愛妾摟著他的脖子說，將軍若是在外面這樣，就不會遭此厄運了。將軍說，我是大丈夫，在外面豈能低眉順眼，如此怎能帶兵打仗？
　　 將軍不止一次說，愛妾呵，你就是我的生命。只要你活著，就是延續(xù)了我的生命。
　　 不要這樣說，這樣會羞殺貧妾的。小妾說著就緊緊摟住了將軍。
　　 將軍覺得奇怪，當(dāng)年，鬼頭刀架在將軍脖子上，將軍的脖子比刀還硬，身子巋然不動。而小妾的雙手摟住將軍的脖子，將軍的脖子不但軟了，心都快融化了。
　　 將軍不知道這就是愛，不知道這是愛的力量。將軍以為愛妾會施魔法，就反復(fù)檢驗愛妾的一雙嬌嫩無比的小手。
　　 愛妾的手可是神奇，莫非有神靈相助？將軍問。
　　 貧妾的手只是軟，哪有什么神靈相助。愛妾說。
　　 將軍不信，就反反復(fù)復(fù)捏弄愛妾的小手。捏著，捏著，只聽將軍喃喃說，其實，每一個將軍在書寫輝煌時，也在書寫罪惡。
　　 愛妾驚愕地看著將軍。
　　 將軍為愛妾攪盡了腦汁。在守護(hù)城門時，將軍不停地踱步，邊城有頭有臉的人，都知道將軍不是將軍了，從縣令到主薄一干人全都躲避他，唯恐和他扯上干系。就連普通百姓，也不搭理他。唯獨一個老書生，每天早晚路過城門時，都要向?qū)④娮饕拘卸Y。
　　 第一次，將軍凄涼的內(nèi)心，并沒有感受到什么。當(dāng)老書生行完禮走后，將軍還奇怪地看了他一眼。
　　 將軍知道，誰和將軍說上幾句話，都會傳到皇上耳朵里，甚至?xí)械裟X袋的危險。
　　 對老書生的作揖行禮，將軍見的多了，以前官員也這樣對他作揖行禮，將軍幾乎不屑一顧。而對老書生的作揖行禮，將軍只是禮節(jié)性對他點頭。
　　 仿佛一場嚴(yán)寒，將軍的心凍硬了，比脖子還硬。
　　 將軍的心思，巳完全不在老書生的作揖行禮上，而是愛妾的后事上?？墒牵恢睕]有好的辦法。將軍想到了死，想到讓愛妾與自己一同赴死，這樣將軍就死而無憾了。
　　 可將軍又不忍心讓愛妾去死。將軍覺得，愛妾活著就是自己活著，愛妾的肚子里，況且還有將軍的骨血。將軍就在這矛盾中煎熬著，逼迫著自己作出選擇。
　　 當(dāng)將軍又站在城門旁時，老書生走來了。將軍不看他，而是看遠(yuǎn)處的景色。
　　 老書生不理會將軍是不是注意他，再次對將軍作揖行禮。
　　 這次，將軍連禮節(jié)性的點頭都沒有。他甚至不看老書生一眼，擺出一副傲慢的架式。
　　 老書生默無一言離開了。將軍想，下午回來，他一定不會對我作揖行禮了。
　　 出乎將軍意料之外的是，老書生返回時，照樣對將軍作揖行禮。
　　 將軍大惑不解了。第二天，當(dāng)老書生對他行禮后，將軍把他叫到一邊。將軍問，我巳是有罪之人，你為何還如此待我？
　　 老書生說，將軍雖巳落難，可曾抹殺那些顯赫戰(zhàn)功？將軍是對社稷，對黎民百姓有不可磨滅的功勛。老朽雖一介書生，已久聞將軍大名，老朽欽佩英雄，欽佩將軍的一世英名，僅此而已。
　　 將軍知道老書生是個知書達(dá)禮之人，見他為人誠實可靠，內(nèi)心突然跳出了一個念頭。他瞅瞅四周，問他可有家眷？老書生搖搖頭說，家貧如洗，哪里還顧得這些。
　　 將軍在這一瞬間，做出了一個大膽決定。他對老書生說，我有一心愛小妾，想托付予你，萬望先生好生照顧。
　　 不想，將軍的話讓老書生誠恐誠惶，連連擺手推辭，說老朽家貧，恐難以滿足將軍心愿。
　　 將軍說，先生家貧不怕，你只管對她好便是，明日我讓人送她過去。
　　 翌日，果然有兩人抬一頂轎子，來到老書生家中。掀開轎簾，老書生看到了一個貌似天仙的美女。而美女的眼晴紅紅的，顯然哭過的樣子。她只帶一張有抽屜鑲嵌玉石的小桌子，除此別無他物。
　　 見將軍真的送來了愛妾，老書生愈加苯拙和恐慌了。家中委實貧寒，如何養(yǎng)活將軍的愛妾？
　　 晚上，一盞油燈忽明忽暗，閃閃爍爍。老書生為難地對將軍愛妾說，你看，家徒四壁，實乃無法養(yǎng)活你。
　　 誰知將軍愛妾說，先生不必?fù)?dān)憂，將軍巳考慮周全，貧妾所帶小桌內(nèi)，藏有滿滿珠寶，足夠我們一生所需了。老書生將信將疑，上前打開抽屜一看，果然是滿滿的珠寶。
　　 老書生看著將軍的愛妾，見她提到將軍二字，眼角就濕潤了。
　　 將軍的愛妾對老書生說，這個晚上，將軍是不會睡覺的。
　　 因為，在轎子里，將軍的愛妾一直是往后看的。她看到了將軍的眼睛，那雙倔強(qiáng)不屈而又迷離的眼睛，始終在盯著她。
　　 ……將軍在目送愛妾上了轎子，視線就一直沒有離開轎子。直到轎子漸漸模糊，小了，成了一個盲點。
　　 將軍眼里，涌出了大顆的淚。奇怪的是，將軍的眼淚，只滴落下三滴。
　　 將軍知道，自己的眼淚是輕易不流的。既然流下，每一滴都有一個緣由。將軍想，這第一滴淚，是對大西北死去的上萬將士的告慰之淚。這第二滴淚，是欣慰與留戀交織著悔恨與憎恨之淚。這第三滴淚，是對人世間還有重情重義之人的感激之淚。
　　 將軍再也流不出第四滴眼淚了。他默默站立片刻，仰天長嘆一聲，然后鄭重地朝西北方向跪下，連磕三下。又轉(zhuǎn)過身，對著愛妾去的方向，緩緩跪下。
　　 將軍沒有磕頭，而是長跪不起。
　　 十天后，老書生再去看將軍時，將軍已被押送至刑場。老書生聞言，不禁潸然淚下。