名劇《西廂記》中，有一個不可或缺的人物，雖然她僅是一個小角色，但可以說，沒了她，整個文本是無法推進的。這個人物，便是崔鶯鶯之母，崔老夫人。
　　 （西廂記五劇第一本《張君瑞鬧道場》）楔子，開場便是外扮老夫人上，自道家門，于是，整劇有了背景，我們讀來，原來是這樣一件事：這崔老夫人姓鄭，夫家姓崔，是個前朝的相國，可惜的是，不幸病逝了。他們有個女兒，叫崔鶯鶯，已經(jīng)十九歲了，針織女紅，詩詞書算，無不能者，說白了，才女一枚。自小有個丫鬟，喚作紅娘的服侍。還有一個弟弟，叫歡郎。這崔鶯鶯吶，原是許給鄭尚書的兒子鄭恒為妻，因崔氏父喪，還沒嫁過去。如今他們四人負柩回博陵，路阻，留在了河中府普救寺內(nèi)西廂之下。之所以留在普救寺中，也因崔相國生前的淵源。順便寫了封書，把鄭恒喚來，一起扶柩回靈。
　　 第一折，正末自道家門，我們知道這個男主角啊，他姓張名珙，字君瑞。他父親是禮部尚書，五旬之上病死了，過了一年母親也死了。張生自己吶，背著行囊，準備上朝取應，路經(jīng)河中府，過浦關(guān)上，向店小二打聽到普救寺，遂前往拜訪。
　　 背景知道了，我們倒回楔子來看，如何才能讓男女主角相遇？且看老夫人這段話：“今日暮春天氣，好生困人。不免喚出紅娘出來吩咐他。紅娘何在？（旦徠扮紅見科）（夫人云）你看佛殿上沒人燒香啊，和小姐閑散心耍一回去來?！?br />　　 崔鶯鶯也是達門顯赫之女，倘沒有老夫人這句話格外開恩，崔鶯鶯得以閑散一回。這廂紅娘和崔鶯鶯上佛殿閑耍，那廂法聰和尚領(lǐng)了張生“隨喜了上方神殿，早來到下方僧院。行過廚房近西、法堂北、鐘樓面前。游了洞房，登了寶塔，將回廊繞遍。數(shù)了羅漢，參了菩薩，拜了圣賢?！闭纱搡L鶯也引了紅娘拈花枝上，被那張生瞧見，迷得他嘆到“呀！正撞著五百年前風流冤業(yè)?！边@個時候崔鶯鶯還沒有見著張生，只“亸著香肩，只將花笑捻。”二人耍了一會兒，紅娘才發(fā)現(xiàn)那邊有人，引了小姐回去了。這個時候，崔鶯鶯只是回頭看了一眼。
　　 好，這時候男主角愛上女主角了，這個時候怎么辦呢？張生想辦法在寺中假得一室，又如何能再見崔鶯鶯呢？這個時候老夫人又出場了。我們且看第二折，“（夫人上白）前日長老將錢去與老相公做好事，不見來回話。道與紅娘，傳著我的言語，去問長老，幾時好與老相公做好事？就著他辦下東西的當了，來回我話者?！庇谑?，紅娘奉老夫人之命來到法本長老處，被張生攔了下來，“（紅出科）（末迎紅娘袛揖科）小娘子拜揖。（紅云）先生萬福。（末云）小娘子莫非鶯鶯小姐的侍妾么？（紅云）我便是。何勞先生動問？（末云）小生姓張，名珙，字君瑞，本貫西洛人士。年方二十三歲，正月十七日子時建生。并不曾娶妻……”
　　 （第三折）而后紅娘將此事當做笑話講給了崔鶯鶯聽，崔鶯鶯聽了，也只是“（旦笑云）紅娘，休對夫人說。天色晚也，安排香案，咱花園內(nèi)燒香去來。”這個時候，崔鶯鶯只能說是知道了這個人，說不定還覺得張生傻乎乎的，有些搞笑呢。
　　 正當主仆二人花園燒香來，張生躲在暗處，待紅娘將崔鶯鶯的第三個愿說出，崔鶯鶯似乎動了情思。于是張生月下吟詩：“月色溶溶夜，花陰寂寂春。如何臨皓魄，不見月中人？”崔鶯鶯聽得詩詞，遂酬和一首“蘭閨久寂寞，無事度芳春。料得行吟者，應憐長嘆人?！痹谶@里，我是相信崔鶯鶯只是興之所致，和詩一首。但張生卻認為她“一字字訴衷情”，于是闖了出來，又被紅娘瞧見，引著鶯鶯下了，這時候，“鶯回顧下”。
　　 女主角的心思我們尚且不知道。但這張生的情思是又近一步了?！啊窘j絲娘】空撇下碧澄澄蒼苔露冷，明皎皎花篩月影。白日凄涼枉耽病，今夜把相思再整。”
　　 這個時候劇情又不知如何發(fā)展了。感覺這張生與崔鶯鶯應是不能再見了。在與老相公做好事時，老夫人聽了法本長老的話后，若只點個頭，或是待鶯鶯回避再請出張生，也不會使崔張二人相見。老夫人卻偏偏說道：“長老的親，便是我的親，請來廝見咱。”好了，這個時候張君瑞和崔鶯鶯可謂是正式見面了。從第二本《崔鶯鶯夜聽琴雜劇》第一折我們可以知道，崔鶯鶯這下是愛上張生了。我們看一段原文：“【那吒令】往常但見個外人，氳的早嗔；但見個客人，厭的倒褪；從見了那人，兜的便親。想著他昨夜詩，依前韻，酬和的清新?！?br />　　 第二折中，孫飛虎聽聞崔鶯鶯的美貌后，前來索親，老夫人左右不能，“（夫人哭云）俺家無犯法之男，再婚之女，怎舍得你獻與賊漢，卻不辱沒了俺家譜？”這個時候崔鶯鶯心生一計，道：“不如白練套兒尋個自盡，將我尸櫬，獻與賊人，也須得個遠害全身。”怎么說，這鶯鶯也是老夫人的子女，老夫人如何舍得？于是，崔鶯鶯又提出了心中的良策，“不揀何人，建立功勛，殺退賊軍，掃蕩妖氛，倒賠家門，情愿與英雄結(jié)婚姻，成秦晉?！钡怖戏蛉俗屑毾胂?，這廟里可有適婚者？少不得是些和尚僧人，斷不會妻娶的。故而，（也或許是情急之下，來不及細想）老夫人答應了這件事，且看原文：“（夫人云）此計較可。雖然不是門當戶對，也強如陷于賊中。長老，在法堂上高叫：兩廊僧俗，但有退兵之策的，倒賠房奩，斷送鶯鶯與他為妻?！?br />　　 這一來，張生跳出來了，一封書信，請來昔日同窗，今鎮(zhèn)守浦關(guān)的白馬將軍杜確解圍。此時的崔鶯鶯已然心屬于張生，更加上張生一支筆橫掃了五千人，使她免陷于賊人之手，英雄救美的橋段毫無懸念地上演一回。
　　 然而，就在大家都以為“從此公主和王子幸福地生活在一起了”的時候，老夫人玩了個賴婚。當然，若不這樣寫，故事便落了俗套，變得無味兒了。我們還是來看看第二本的第二、三折吧。
　　 話說張生解救普救寺后，張生與崔鶯鶯可謂是兩情相悅，互相傾心了。但有情人難成眷屬啊。
　　 “（夫人上云）今日安排下小酌，單請張生酬勞。道與紅娘，疾忙去書院中請張生，著他是必來，休推故?！边@老夫人劫后單獨安排下小酌，“酬勞”張生，注意，這里用的是“酬勞”。紅娘去請張生時，也滿以為“一緘書到為了憑證”，又說“【幺篇】第一來為壓驚，第二來因謝承。不請街坊，不會街鄰，不受人情。避眾僧，請老兄，和鶯鶯匹配。”于是張生收拾著，滿心歡喜地赴宴。
　　 老夫人先是簡單地表達了對救命之恩的感謝。然后囑咐紅娘請出小姐，鶯鶯這時還被老夫人蒙在鼓里，還責怪母親將她與張生的婚禮辦得如此草率，“他怕我是賠錢貨，兩當一便成合?！钡词故沁@樣，崔鶯鶯也是尚能接受的。誰知出來后，熱心頭上給老夫人潑了一盆冷水。
　　 “（末見旦科）（夫人云）小姐近前，拜了哥哥者！”
　　 這一來，可嚇傻了一對并蒂蓮，一對癡鴛鴦?！埃┍吃疲┭?，生息不好了也?。ǖ┰疲┭?，俺變了卦也！”同時，紅娘也嚇得不輕，“（紅云）這相思又索害也！”自古有情人多磨難，老夫人全然不顧三人的反常，吩咐“紅娘看熱酒，小姐與哥哥把盞者！”但凡是個有血男兒，也不能吞下這口熱酒，張生亦是如此。紅娘又進酒，張生哪吃得下，免不得量窄，喝不下這酒來。
　　 倘或就是如此這般，給張生一些金銀，打發(fā)他離去，過些時日，二人相忘江湖，亦不會生出許多事端。卻不知這老夫人葫蘆里賣的是什么藥，偏生又留了張生于書房中歇息。于是有了崔鶯鶯夜聽琴一折，在紅娘的安排下，鶯鶯燒香之時，那張生于隔墻彈一曲《鳳求凰》：“有美人兮，見之不忘。一日不見兮，思之若狂。風之翩翩兮，四海求凰。無奈佳人兮，不在東墻。張弦代語兮，欲訴衷腸。何時見許兮，慰我彷徨？愿言配德兮，攜手相將。不得于飛兮，使我淪亡?！钡谝槐拘ㄗ又欣戏蛉苏f過，崔鶯鶯琴棋書畫，針織女紅，無不能者。崔鶯鶯自然聽出了張生所欲達之意?！笆菑椀靡埠冒?！其詞哀，其意切，凄凄然如鶴唳天。故使妾聞之，不覺淚下。”鴛鴦偏被棒打，二人一種相思，兩處閑愁，好不心傷。不覺都有若有你相伴，不羨鴛鴦不羨仙的心懷。
　　 （西廂記五劇第三本《張君瑞害相思雜劇》）自聽琴后，張君瑞設(shè)局裝病，紅娘傳信，崔鶯鶯遣紅娘送了回信，“待月西廂下，迎風戶半開。隔墻花影動，疑是玉人來?！睜幠螐埦鸾鈱αx，會錯意，趁崔鶯鶯燒香時翻墻而至，得崔鶯鶯一頓教訓，真害了相思。此時的張生已黔驢技窮，心灰意冷了。（第三折）“（末云）你這小姐送了人也！此一念小生再不敢舉。奈有病體日篤，將入之奈何？夜來得簡方喜，今日強扶至此，又值這一場怨氣，眼見休也。則索書回書房中納悶去。桂子閑中落，槐花病里看?！?br />　　 又是情節(jié)推不動之時，老夫人又發(fā)揮了她推波助瀾的作用。（第四折）“（夫人上云）早間長老使人來，說張生病重。我著長老使人請個太醫(yī)去看了，一壁道與紅娘，看哥哥行問湯藥去者。問太醫(yī)下什么藥，癥候如何，便來回話?！崩戏蛉藝诩t娘去看張生，又給崔張二人提供了一個機會，于是崔鶯鶯寫了“藥方”，著與紅娘捎去。
　　 這味“靈丹妙藥”，就是崔鶯鶯自己。（西廂記五劇第四本《草橋店夢鶯鶯》）在紅娘的撮合下，崔鶯鶯自薦枕席，往張生處，遂有了云雨之歡。二人互相感激，不甚歡喜。
　　 這個時候，劇情又該何去何從？老夫人又跳了出來，（第二折）遂有了拷紅一折?！埃ǚ蛉艘龔粕显疲┻@幾日竊見鶯鶯語言恍惚，深思加倍，腰肢體態(tài)，比向日不同。莫不做下來了么？（徠云）前日晚夕，奶奶睡了，我見姐姐和紅娘燒香，半餉不回來，我家去睡了?！痹诳絾栂?，紅娘供出了張生與崔鶯鶯的事情，并指出老夫人之過：“（紅云）非是張生、小姐、紅娘之罪，乃夫人之過也?！薄埃t云）信者，人之根本，‘人而無信，不知其可也。大車無輗，小車無軏，其何以行之哉？’當日軍圍浦救，夫人所許退軍者，以女妻之。張生非慕小姐顏色，豈肯薦區(qū)區(qū)退軍之策？兵退身安，夫人悔去前言，豈得不為失信乎？既然不肯成其事，只合酬之以金帛，令張生舍此而去。卻不當留請張生于書院，使怨女曠夫，各相早晚窺視……”最后，老夫人顧及家門聲譽，不得不以女妻張生。
　　 然而，老夫人卻報復性地要二人兩地分居，直待張生赴京，方可許崔鶯鶯為之妻。二人長亭送別，執(zhí)手相看淚眼，欲行將行，淚眼愁眉。留得一個長亭“淚隨流水急，愁逐野云飛。”一個草橋“無端喜鵲高枝上，一枕鴛鴦夢不成。”而這些，“都只為一官半職，阻隔隔千山萬水”。一對有心鴛鴦，留得個悲傷結(jié)局收尾，好不傷感。
　　 縱觀總劇，故事情節(jié)的推動，老夫人起了不可磨滅的作用。她的出現(xiàn)，看似無關(guān)緊要，卻如一只看不見的手，但凡情節(jié)走到絕處，掌有話語權(quán)的老夫人出來，隨便幾句話，便叫情節(jié)一波三折，出人意料之外，又合于情理之中，不可不謂之高。