老家是有名的鍋底洼，河湖港蕩數(shù)不勝數(shù)。河流太多了，多數(shù)的河流是沒(méi)有名字的，有名字的都是一些大河名河，茅山河就是一條有名字的河。說(shuō)它有名，不是它多么的波瀾壯闊，而是因?yàn)榈妹诶锵潞拥貐^(qū)唯一的一座土山——茅山。
　　 茅山河起源于泰州城里的稻河。泰州城很特別，特別之處就是這個(gè)城市地跨江淮流域，江淮分水嶺就在城里繁華的東進(jìn)路上，路南面的城河及南官河比路北的稻河水位高了兩三米，只能靠水閘擋水。這稻河的水是向北流的。
　　 開(kāi)始叫做茅山河已經(jīng)是離泰州城十幾里開(kāi)外，在一個(gè)叫做的港口小鎮(zhèn)子附近。港口西北面有一處面積頗大的水泊，按理說(shuō)應(yīng)該喚做某某湖才是，還是這樣的水面這里太多的緣故，也是沒(méi)有名字，盡管水面很浩大。小時(shí)候跟老外公自己駕一小船來(lái)去泰州城，每到此處，看著遠(yuǎn)處岸邊像小草一般的蘆葦在風(fēng)中搖晃，一葉小舟被尺把高的浪頭顛得搖擺不定，我總會(huì)心驚肉跳一回。
　　 過(guò)了這里，茅山河終于有了自己的名份，一路娓娓往東北流去，流過(guò)馬莊、葉甸等一個(gè)個(gè)村鎮(zhèn)，直到邊城，大概四十里，河面寬闊了。以前從邊城來(lái)往泰州的班輪就開(kāi)行在這一段河面，也是那班輪十八九歲的我?guī)С隽思亦l(xiāng)。
　　 在這一段水路上，在邊城西南三四里的地方，有一個(gè)叫做倉(cāng)場(chǎng)的小村子，傳說(shuō)是當(dāng)年吳王張士誠(chéng)起兵反元，這里是囤積軍糧的所在，村子也由此得名。盡管是傳說(shuō)，這里曾經(jīng)出土了大量還未腐爛的礱糠。礱糠就是稻谷被拉礱出米后的副產(chǎn)品，倒也證明了傳說(shuō)的可信性。
　　 邊城是茅山河邊可以大書(shū)一筆的地方，歷史很久遠(yuǎn)，在當(dāng)?shù)匾恢笔且蛔劽墓沛?zhèn)。根據(jù)民間傳說(shuō)應(yīng)該可以追溯到兩晉后期的十六國(guó)，曾經(jīng)做過(guò)喬置郡所的所在地，也就是戰(zhàn)亂年代郡所的臨時(shí)安置地，就像抗戰(zhàn)期間重慶的作為臨時(shí)首都一樣的概念，一臨就是幾十年時(shí)間，不過(guò)這只是傳說(shuō)。
　　 邊城的得名跟張士誠(chéng)有關(guān)，當(dāng)年張士誠(chéng)起兵后要攻打泰州，在此筑土為城，始稱(chēng)邊城，這是邊城有史可據(jù)的開(kāi)始。在邊城的周?chē)S手一拈都是有關(guān)于張士誠(chéng)的傳說(shuō)，鮮活得如同發(fā)生在昨天一般，比如張士誠(chéng)與十三個(gè)官莊的傳說(shuō)。十三個(gè)官莊都在茅山河的西面，或遠(yuǎn)或近，近的就在茅山河邊上，遠(yuǎn)的離開(kāi)也就八九里地，流經(jīng)那些莊子的河水，最終也是匯入入茅山河的。
　　 茅山河過(guò)了邊城，水系變得有點(diǎn)凌亂，河道彎彎曲曲，變成了兩支，兩條水道間還有許多的河道相互連通，水面也變窄不少。不知道以前的茅山河在這里是不是就是這樣的凌亂。張士誠(chéng)在邊城駐土為城時(shí)，引茅山河繞城以為護(hù)城，現(xiàn)在的茅山河從邊城東西兩側(cè)向北流去。
　　 東面的一支流經(jīng)夏家泊，從伍張莊東邊，匯入茅山南麓一處喚做鳳凰灣的水面；西面的一支向北從三周灣和北蔣莊兩個(gè)小村子?xùn)|面流過(guò)，也是匯入鳳凰灣。由于這一段水道太過(guò)曲折，上世紀(jì)七十年代初傍著茅山河西面的一支開(kāi)挖了一條筆直的新河，名曰朝陽(yáng)河，名字都帶著時(shí)代的特征。開(kāi)河挖出的泥土填沒(méi)了老河道，許多河道都已經(jīng)淤塞成為荒灘，所以東面的一支就是現(xiàn)在的茅山河主脈。
　　 東西兩支水道之間忽遠(yuǎn)忽近地隔了四五百米的距離，在伍張莊、北蔣莊、茅山鎮(zhèn)和白馬倫四個(gè)莊子之間，這兩支水道間沒(méi)有村莊和人煙，那里河網(wǎng)密布，卻多是斷頭河。這樣一頭不通的斷頭河，老家那里稱(chēng)為“溝頭”，傳說(shuō)這里大大小小溝中套溝，有七十二個(gè)溝頭。到底有沒(méi)有七十二個(gè)溝頭，也沒(méi)人仔細(xì)數(shù)過(guò)，也許不到，也許不止。七十二是個(gè)虛數(shù)，其實(shí)就是謂之多也。
　　 溝溝相套，溝頭中又分有溝頭，岸邊蘆葦密生，外鄉(xiāng)人進(jìn)入，完全不得方向，很有可能一下子出不來(lái)了。那時(shí)候我在那兒放養(yǎng)鴨子，每次趕著鴨群進(jìn)入一溝總要在岸邊尋一參照物，否則真會(huì)迷路的。時(shí)至今日，就是本村人在夜間也不敢貿(mào)然行船進(jìn)去。
　　 有史料記載，當(dāng)年張士誠(chéng)起兵反元，在攻打泰州前曾經(jīng)在這一帶駐留了相當(dāng)長(zhǎng)的一段時(shí)間。傳說(shuō)就是張士誠(chéng)囤兵在此時(shí)利用湖蕩濕地開(kāi)挖的水迷陣。
　　 更讓人感到奇怪的是，七十二溝頭東面的茅山河邊有三座高達(dá)數(shù)丈的土墳，在這一馬平川的地方，顯得突兀而又高大。當(dāng)?shù)厝藢?duì)此敬畏有加，但講不清所埋何人也。
　　 茅山河匯入的鳳凰灣中有一面積畝把田大小的小島，在那打倒一切牛鬼蛇神的年代，大搞水利時(shí)也沒(méi)有動(dòng)過(guò)這里一鍬土，因?yàn)榇蠹矣兴蓱?。相傳茅山是龍鳳寶地，發(fā)現(xiàn)茅山是龍鳳寶地的是明朝開(kāi)國(guó)功臣劉伯溫。洪武皇帝朱元璋盡管在江山的爭(zhēng)奪中嬴了張士誠(chéng)，但還是對(duì)與張士誠(chéng)的苦斗心有余悸，于是派他的第一謀臣，神機(jī)妙算的劉半仙劉伯溫到此地查勘時(shí)，見(jiàn)高出地面的茅山草木蔥榮，猶如一條青龍藏臥在大地。張士誠(chéng)老家在茅山東北方向，原興化白駒場(chǎng)。
　　 這里地靈人杰，難怪出了勁敵張士誠(chéng)。絕不能讓江淮之間，再出一個(gè)像張士誠(chéng)這樣與皇上朱洪武爭(zhēng)奪天下的驍雄，于是奉旨前來(lái)破風(fēng)水的劉伯溫，遂在“青龍”心臟部位修建了青龍寺。現(xiàn)在寺廟已毀，寺廟遺址在現(xiàn)茅山鎮(zhèn)西邊牧場(chǎng)村。
　　 劉伯溫發(fā)現(xiàn)除了藏臥著一條青龍之外，茅山還棲息著一只金鳳。鳳頭所在地在景德禪寺南邊。鳳凰灣中的圓形小島有人說(shuō)是她的眼眸，有人說(shuō)是她的咽喉。相傳小島原先有一羊腸小道，與西邊陸地相聯(lián)，為了破除茅山龍鳳寶地的風(fēng)水，劉伯溫用一把貼有神符的鐵鍬將小路截?cái)?，最后形成了孤島。景德禪寺是金鳳的腹部，明洪武二十三年下旨重修大雄寶殿，讓其位置正插于金鳳的心臟。鳳凰灣也是由此傳說(shuō)得名。傳說(shuō)歸傳說(shuō)，洪武年間重修景德禪寺大雄寶殿在縣志中是有記載的。
　　 鳳凰灣北岸的茅山，里下河地區(qū)唯一的一座自然天成的山丘。相傳漢景帝時(shí)咸陽(yáng)茅氏三兄弟茅盈、茅衷、茅固云游到此，那時(shí)候茅山尚在海邊，見(jiàn)一片澤國(guó)之中，一座山丘無(wú)自聳立，驚為異地，山上又遍長(zhǎng)香茅，與其姓氏謀合，于是就選擇此處修道，故名“三茅山”，簡(jiǎn)稱(chēng)“茅山”。唐代末年，戰(zhàn)亂紛起，道教開(kāi)始衰敗，至北宋真宗年間，在原道觀的基礎(chǔ)上建了佛教禪寺，取皇帝年號(hào)為寺名，取名景德禪寺，也是全國(guó)唯一一座以皇帝年號(hào)為名的寺院，現(xiàn)在寺院內(nèi)還存有唐井一口。
　　 盡管現(xiàn)在茅山已經(jīng)被人為地挖平，不過(guò)這茅山確實(shí)是自然天成的，其山脈延自江南九華山，與滁州瑯琊山、揚(yáng)州蜀崗共承一脈。挖山毀寺應(yīng)該是茅山歷史上最大的遺憾了。不過(guò)，現(xiàn)在作為江淮名剎的景德禪寺已經(jīng)被重建了。曾經(jīng)的古鎮(zhèn)，由于其豐厚的歷史底蘊(yùn)，一個(gè)小鎮(zhèn)竟然有兩項(xiàng)國(guó)家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)，那就是“茅山號(hào)子”和“茅山會(huì)船”。就憑這一點(diǎn)，也無(wú)愧“龍鳳寶地”的傳說(shuō)。
　　 茅山河到了鳳凰灣，已經(jīng)流了五六十里水路快到終點(diǎn)了，從茅山腳下匯入了人工雕鑿過(guò)的興姜河，它是國(guó)家六級(jí)航道。
　　 后來(lái)，由于公路的興起，水運(yùn)衰落，河道不斷地淤塞，現(xiàn)在老家的許多人都已經(jīng)不知道有一條茅山河，好在省道231和省道352跨越茅山河的橋上都有茅山河橋的碑刻，可以時(shí)時(shí)地提醒著人們。
　　 我筆下的許多人和事都是發(fā)生茅山河邊，也許以后可以編一本散文集，書(shū)名就叫《茅山河紀(jì)事》吧。