古代到近代對(duì)于臘月的記載和習(xí)俗的來(lái)歷及其演變，不忘祖宗章法和禮數(shù)，把臘月做一考述，是為臘序。
　　
　　 一
　　 臘月，好像在農(nóng)歷中是最為受到重視的。閑來(lái)閱古今，還真是值得一說(shuō)，一來(lái)閱讀對(duì)自己也是長(zhǎng)點(diǎn)見識(shí)，二來(lái)也是對(duì)于漸行漸遠(yuǎn)的古老日子做個(gè)序，以利于國(guó)學(xué)和民俗的傳承。
　　 翻看古書，原來(lái)臘月起源還真的很古老了。最早出現(xiàn)“蠟祭”這個(gè)詞始見于《禮記?郊特牲》中的上古歌謠：“伊耆氏始為蠟，蠟也者，索也，歲十二月，合聚萬(wàn)物而索饗之也。蠟之祭也，主先嗇而祭司嗇也。祭百種以報(bào)嗇也。”
　　 這段話是對(duì)于《伊耆氏蠟辭》的解釋。
　　 《伊耆氏蠟辭》只有四句話：“土反其宅。水歸其壑。昆蟲勿作。草木歸其澤?！币馑季褪牵和粒祷厮脑?！水，回到它的溝壑！昆蟲，不要過(guò)度繁殖！草木，回到它的沼澤！蠟與臘通，也就是在遠(yuǎn)古伊耆氏一說(shuō)神農(nóng)，也有的說(shuō)是堯的時(shí)代，是一種祭祀的語(yǔ)言，這種祭祀在每年十二月進(jìn)行，后人把這個(gè)《伊耆氏蠟辭》稱為臘祭。十二月也就叫做臘月。
　　 有記載的臘祭見于《周禮》《史記》《漢書》，就不多引用了。臘月八日固定為臘祭，比較詳細(xì)的見于南北朝梁朝宗懔(約501～565)撰寫《荊楚歲時(shí)記》，上面說(shuō)，原來(lái)臘祭漢代是在戌日，魏朝在辰日，晉代定為丑日?！肚G楚歲時(shí)記》記載了自元旦至除夕的24節(jié)令和時(shí)俗。當(dāng)時(shí)是以記載南北朝的梁朝在荊楚地域的民俗，后來(lái)文化交融傳至全國(guó)?！肚G楚歲時(shí)記》中把臘祭定為臘月八日，后人稱作臘八。這樣也就使得民間很好記住了這個(gè)節(jié)日，比原來(lái)的戌日辰日丑日更好記住。因?yàn)樾缛粘饺粘笕帐且允刂г谌曛芏鴱?fù)返出現(xiàn)的日子，在那一天每年每月都不一樣，定在臘八可以說(shuō)臘祭在民間祭奠和歷法科學(xué)上都是一大進(jìn)步?！肚G楚歲時(shí)記》一書后來(lái)流傳到國(guó)外，尤其是深受中國(guó)文化影響的東亞、南亞各國(guó)，他們的許多節(jié)日也延續(xù)了我國(guó)的習(xí)俗。古代人認(rèn)為，臘祭就是“祭先祖，報(bào)百神。同日異祭也?！奔老茸娲蠖贾?，中國(guó)是農(nóng)耕大國(guó)，報(bào)百神，就是報(bào)告并禱告來(lái)年再有豐收。
　　 其實(shí)臘八是受到佛教影響?！镀┯鹘?jīng)》說(shuō)：“佛臘月八日降服六師，投佛請(qǐng)死，言佛以法水洗我心垢，今我請(qǐng)僧洗浴以除身垢，仍為常緣?！薄短熘杏洝氛f(shuō)：“八日佛道成。據(jù)經(jīng)佛初成于泥蓮池，故北人以十二月八日灌木佛像?！薄稓q時(shí)雜記》更記載“是日僧家以乳糖胡桃百合等造七寶粥，亦謂之咸粥，供佛及僧道檀越?！焙髞?lái)民間也有用紅糟配以果子雜料煮粥的法子。
　　 漸漸民間就興起八寶粥，一是祭佛，二是供給僧道，三是粥棚濟(jì)貧，四是合家念及保佑豐收?！堆嗑q時(shí)記》記錄了千百年來(lái)的習(xí)俗終成定式的八寶粥制作：“臘八粥者，用黃米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、紅豇豆、棗泥、合水煮熟，外用染紅桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、松子，及白糖紅糖，瑣瑣葡萄，以作點(diǎn)染。切不可用蓮子、扁豆、薏米、桂圓，用則傷味。每至臘月初七日，則剝果滌器，終夜經(jīng)營(yíng)，至天明時(shí)，則粥熟亦，除祀先供佛外，分饗親友，不得過(guò)午。”這里把燒制、用料、忌諱以及用粥時(shí)辰都說(shuō)清楚了。
　　 臘八粥之外，還有制作臘八醋、臘八蒜的習(xí)俗，就是用醋泡蒜瓣，記得千萬(wàn)不要把洗過(guò)還沒(méi)干的蒜放入醋中，小罐子封好后到正月食用，這時(shí)大蒜都已經(jīng)綠瑩瑩的了，味道稍稍有點(diǎn)酸，醋也有點(diǎn)辣味，是吃餃子的上等醮品。
　　
　　 二
　　 臘八，有諺語(yǔ)形容“臘鼓鳴，春草生。”，《荊楚歲時(shí)記》上說(shuō)：“十二月八日為臘日，諺語(yǔ)：‘臘鼓鳴，春草生。’村人并擊細(xì)腰鼓，載胡頭及作金剛力士以逐疫?！笨梢?，臘鼓鳴有驅(qū)鬼逐疫的意思。
　　 村人并擊細(xì)腰鼓，載胡頭及作金剛力士，這個(gè)在我生活了六十多年的絲綢之路上，多次考察，有很深刻的印象。
　　 從《絲路花雨》到《敦煌組舞》，仿佛給人一種誤會(huì)：認(rèn)為西部的鼓舞、古舞的主題，是以女子為軸旋轉(zhuǎn)的。一談敦煌，必及飛天。其實(shí)不然。
　　 近日隨手翻書，看到的《荊楚歲時(shí)記》這樣一段話：“十二月八日為臘日，諺語(yǔ)：臘鼓鳴，春草生，村人并擊細(xì)腰鼓，載胡頭及作金剛力士以逐疫?！庇址啞段墨I(xiàn)通考?一三六卷》，也記載有：“昔苻堅(jiān)破龜茲國(guó)，獲羯鼓、鍇鼓、杖杖腰鼓。漢魏用之，大者以瓦，小者以木，類廣首細(xì)腰，宋?蕭思話所謂細(xì)腰鼓是也?！?br />　　 細(xì)腰鼓是從西域龜茲國(guó)傳入中原的，而且是由金剛力士扮演擊鼓起舞人。到了唐代，細(xì)腰鼓叫做畫鼓或柘枝鼓。而金剛力士也脫掉了胡頭假面具，一變?yōu)殒鼓鹊奈枘锪恕?br />　　 細(xì)腰鼓，羯鼓舞，是西域鼓舞的一種，在我考察西域三十六國(guó)時(shí)，理出了三十六國(guó)的地理位置和民俗情況，使得我有機(jī)會(huì)撰寫了《西域三十六國(guó)》一文。這種舞蹈由十人組成圍舞?！侗本q華記》也說(shuō)：“十二月始擊羯鼓……臘月羯鼓聲益喧，以近年。”
　　 西域舞傳入中原后，與中原舞合流，到了唐代，是舞樂(lè)的極盛時(shí)期，此時(shí)，西域舞被宮廷和達(dá)官貴人作為取樂(lè)手段，敦煌壁畫上所畫的半裸舞伎應(yīng)該是那個(gè)時(shí)代生活的反映。
　　
　　 三
　　 臘八日以后可圈可點(diǎn)的習(xí)俗就是“小年下”了。臘月二十三，家家戶戶都祭灶，用胡麻糖、糯米糖、梨糕糖、總稱“南糖”獻(xiàn)給灶王爺，但是，古代有“男不拜月，女不祭灶”的風(fēng)俗，灶王爺是一家之主，所以各家都是以家長(zhǎng)先拜，然后大家齊拜，將灶王爺?shù)纳颀愅度牖鹬?。皇宮內(nèi)廷還要供奉黃羊。據(jù)說(shuō)，祭拜的南糖，小孩吃了會(huì)去除牙痛。小年下還有許多習(xí)俗，如放鞭炮、逛集市、買年貨等等。
　　 小年下在清代還有一個(gè)規(guī)矩：由欽天監(jiān)選擇日時(shí)，頒示天下一體遵照?qǐng)?zhí)行“封印”。從這一天起到正月十五，君臣同樂(lè)，都不辦公了。而那些“乞丐無(wú)賴，偷搶之徒，謂之官不辦事，毫無(wú)顧忌”地行坑蒙拐騙伎倆，也是哪個(gè)時(shí)代的惡俗。這和現(xiàn)在逢年過(guò)節(jié)民警、刑警、特警全員上崗保護(hù)民眾過(guò)個(gè)好節(jié)，真不可同日而語(yǔ)了。
　　 封印后，各部官員司院，相互邀請(qǐng)，聚歡暢飲，萬(wàn)騎齊發(fā)，北京城的前門一帶、各大戲館梨園、八大人胡同、嫣紅柳巷云集了苦等一年不能去娛樂(lè)場(chǎng)所的大小官員們。
　　 這得一提的是封印后的戲園子八班合演。所謂八班合演就是昆、戈、秦、徽各戲班子顯示在都城城內(nèi)外的各大戲園子演戲，四天一換戲曲戲目，叫做四日一出箱，到年夜所有戲班子集合在一處，所謂八班合演。
　　 至于臘月的習(xí)俗和大年夜的守夜，各類文章不少了，我這里只是拿出一些網(wǎng)上不太提及的事情，以饗讀者。