從前葦子峪地區(qū)有一個叫李二的人。他有三個兒子，老大叫李山、老二叫李河、老三叫李水。他想：自己種了一輩子地也沒攢下什么。再說家里的地也不夠三個兒子種呀，不如讓他們?nèi)W(xué)門手藝。于是給他們每人一匹馬，一筆盤纏錢讓他們出去學(xué)手藝。
　　 這天，哥仨離開家來到一個岔路口。老大李山說：“這里有三條路。你們倆各選一條，剩下的那條是我的。咱們就此分手，三年后的今天不管學(xué)沒學(xué)到手藝都要回到這里會齊，一起回家。
　　 老三李水，選中了中間的一條路，騎馬跑了下去。走了十天，沒找到可學(xué)的。他看見一個和尚在備料,準(zhǔn)備翻蓋一座要倒塌的破廟。那和尚把石頭一塊塊地裝上車，再拉到破廟旁邊。李水問：“你怎么不雇人呢？”和尚說：“我哪有那筆錢??！”李水說：“你自己什么時候才能把廟蓋好呢？”和尚說：“沒辦法呀！什么時候蓋好，什么時候算吧！”李水說：“我?guī)湍闵w吧?！?br />　　 李水從此就在這里住下了。他把馬套在車上，幫和尚拉料。料備齊了，馬也累死了。接著他又起早貪黑地幫和尚蓋房子。
　　 三年過去了，廟蓋好了。李水與哥哥約定的日子也到了?？伤裁词炙囈矝]學(xué)到，回去怎么向父母交代呢？他為難了。和尚把他叫到自己的房間，對他說：“李水，你在這呆了三年，耽誤了學(xué)手藝，馬累死了，帶來的錢也花光了?，F(xiàn)在要走了，我也沒什么送你的，這有一個破瓢，一個打狗棍，送給你吧。記住，你一定要把它帶在身上。當(dāng)你遇到為難事時，就用打狗棍敲敲破瓢，破瓢能給你辦法。
　　 李水告別和尚，一路乞討著來到與哥哥分手的岔道。這時兩個哥哥還沒到，他就躺在草地上睡著了。
　　 老二李河從左邊的那條路走下去，三天后遇見一個鐵匠鋪，拜鐵匠為師，學(xué)了一手打鐵的手藝。老大李山，從右面的那條路走下去，三天后遇到一個木匠鋪，拜木匠為師，學(xué)了一手木匠手藝。當(dāng)他倆回到分手的岔道時，不見三弟，左等不到，右等不到。兩人有點著急了。李河想讓馬吃點草，就牽馬向草地走去，一眼看見草地里躺著一個人。這人身邊還放著一個破瓢和一根打狗棍。仔細一看，這不是三弟嗎？怎么成了叫花子了呢？忙喊大哥過來看，并說：“三弟真沒出息！這個樣子怎么回家見父母呢？咱倆先走吧，省得跟他丟人。”李山嘆了口氣，搖了搖頭說：“好吧?！眱扇蓑T馬走了。
　　 李水被他們驚醒了，聽了他們的談話，望著他們遠去的背影，哭了起來。哥哥看不起自己，自己也沒臉回去見父母，還不如死了呢！他解下腰帶系了個扣掛在樹上，剛要把脖子伸進去，想起了和尚的話。唉！管它是真是假，試試吧。他拿起破瓢和打狗棍，用打狗棍敲敲破瓢說：“破瓢啊！破瓢！我該怎么辦呢？”話音剛落，瓢中出現(xiàn)了一封信。他急忙打開信，只見上面寫道：“李水，你別小看這破瓢和打狗棍。你想要什么，只要你用打狗棍敲敲破瓢，馬上就會得到。因為我是向佛之人，對佛必須以誠相待，必須用勞動所得獲得自己所需要的一切，才能修成正果；所以這破瓢和打狗棍我不能用。而你則不同，你不是修道之人，完全可以用它來享受自己的幸福。但切記不可用它做惡事。”
　　 李水看完信用打狗棍敲敲破瓢說：“破瓢給我來一匹高頭大馬，鞍嚼俱全，再給我一套上好的衣服。”話剛說完，他眼前就出現(xiàn)一匹高頭大馬，嶄新的鞍子、韁繩。自己身上換了一套上好的綢緞衣服，從頭上到腳下煥然一新。他翻身上馬向兩個哥哥追去。
　　 李水的馬奔跑如飛，不到一個時辰就追上兩個哥哥了。他想剛才你們瞧不起我，現(xiàn)在我也先不理你們。打馬就從兩個哥哥身邊過去了。跑了一段路后，他見兩個哥哥沒有蹤影了，就下了馬用打狗棍敲敲破瓢說：“瓢啊，給我收回。再給我一只死雞?！瘪R不見了，他身上又換回了原來的衣服。腳下還有一只死雞。他把雞綁在打狗棍上，躺在路邊裝起睡來。
　　 當(dāng)李水從李山和李河身邊走過的時候，兄弟倆怎么也沒想到這個穿著華麗，騎著高頭大馬的人是自己的兄弟。當(dāng)他們看到躺在路邊的李水時有點吃驚。李河說：“大哥，這小子怎么跑咱們前邊來了呢？”李山想了想說：“可能是這小子經(jīng)常在這一帶要飯，知道近道小路吧?！崩詈诱f：“大概是吧?！彼麄z又打馬走了。
　　 李水見哥哥們走遠了，起身用打狗棍敲敲破瓢說：“瓢啊，再給我一匹高頭大馬，一套上好的衣服吧……”
　　 這樣反復(fù)了幾次，李山和李河在傍晚的時候先到了家。李二見李山和李河回來了，沒看見李水，就問：“老三呢？”李山說：“我們約定今天上午在岔路口會齊，可都等到下午了他還沒到。我們怕晚了趕不回來就先回來了?！薄澳悄銈円膊辉撓然貋硌?。”正說著，李水拿著破瓢扛著打狗棍走了進來。李二說：“都回來了。好，說說你們學(xué)到了什么手藝吧！”李山說：“我學(xué)的是木匠。”“好，明天給你開個木匠鋪。”李河說：“我學(xué)的是鐵匠?！薄昂妹魈旖o你開個鐵匠鋪。老三你呢？”李水不知怎么回答。李河說：“還看不出來嗎？他學(xué)的是乞討手藝唄！”李水一聽就把打狗棍一舉說：“爹，我?guī)Щ匾恢浑u孝敬您?！崩钌秸f：“你知不知道羞恥？還好意思說！”李河說：“你即學(xué)習(xí)了要飯的手藝，就應(yīng)該在外面討飯，還回來干什么？”李水轉(zhuǎn)身要走。李二說：“老三，你也確實可氣！不過，我總不能讓你討飯呀。我就把西山那塊地給你吧。只要你肯下力，還是可以維持生活的。明天我找人給你蓋個小房你就搬出去吧?！崩钏f：“不用了，我現(xiàn)在就走。”轉(zhuǎn)身向外走去。他媽媽急忙攔住他說：“三呀，那兒什么也沒有，你怎么住呀？還是等房子蓋好再去吧?！崩钏f：“媽，沒關(guān)系，我討飯住露天地住慣了。放心吧，我會好好活著，好好孝敬您的。”李河說：“你自己還不知道怎么活呢，還孝敬誰呢？”李水不理他大步向外走去。
　　 李水到了西山，用打狗棍敲敲破瓢說：“瓢啊，給我來一座漂亮的莊園?！笨盏厣像R上出現(xiàn)一座漂亮的莊園。青磚砌的圍墻，黑色的門樓，里面是四合院，青磚琉璃瓦房。后面還有一個花園，花園內(nèi)有假山、水池、噴泉。莊園里生活用品無所不有。
　　 李水的母親因為掛念兒子，一宿沒有睡好。天剛亮她就起來出門向西走去，沒走多遠就看見李水的莊園了。她以為自己眼花了，揉了揉眼睛再看房子還在。她急忙跑回去喊李二說：“老三蓋了一座很漂亮的房子?！崩疃f：“你大白天說夢話呢？”李水母親說：“你快出來看看吧?！崩疃鰜硪豢垂唬幸蛔f園。他說：“真見鬼了，他怎么能一夜之間蓋起了一座莊園呢？”正想去看個究竟，李水趕著馬車走了過來。李水下車對他們說：“我昨天說過我會好好孝敬你們的。你們把這個家留給兩個哥哥，跟我去那邊住吧?！崩疃柺窃趺椿厥?。李水說：“你先上車，以后我再慢慢告訴你。”
　　 李水把父母接回家，安頓好后，把事情的經(jīng)過詳細說了一遍。
　　 后來李水娶了一個賢惠善良的媳婦，一家人過上了幸福美滿的生活。