從前葦子峪地區(qū)有個叫牛武的人販子，拐騙、收買了五個婦女，把她們關(guān)在一間茅草房里，讓兩個手下看著，自己去聯(lián)系買主。
　　 有個叫方泉的人，家里有錢不務(wù)正業(yè)，吃、喝、嫖、賭、抽,五毒俱全，眼看50歲了還沒討到老婆。聽說牛武手里有幾個大姑娘要賣，就找來了。牛武對方泉說：“要買我的人，必須按我的規(guī)矩辦。”方泉問：“什么規(guī)矩？”牛武說：“先交錢，然后進(jìn)屋里看人。不過這人要躺在炕上，蒙上上身，露出雙腿。你看腿選人，選中哪個就領(lǐng)走哪個?！狈饺f：“只看雙腿我怎么知道她們長得好壞？”牛武說：“這就看你的眼力了。再說我的貨都是好貨。你要不按我的規(guī)矩辦，那就算了?！狈饺f：“別，別！按你的規(guī)矩辦就是了。”牛武說：“好，你先交錢?！眱扇私?jīng)過討價還價，方泉交了錢。牛武說：“你先在外面等著。我先進(jìn)去安排。我喊你時你再進(jìn)去?！迸Ｎ溥M(jìn)屋后對那幾個婦女說：“現(xiàn)在來了個討老婆的小伙子，長得一表人才，而且很有錢。我讓你們誰去呢？這樣吧，按老規(guī)矩，看你們誰有這個福分吧?！彼屇俏鍌€婦女把褲腿挽到膝蓋以上，仰殼躺在炕上，用圍布把上身蓋住，只露出雙腿。這才喊方泉進(jìn)來。方泉進(jìn)屋后，只能看到五個人的小腿。他摸摸這個，看看那個，怎么也不知道哪個長得漂亮。他急得抓耳撓腮，無奈拿出一個銀元寶遞給牛武，示意讓他提示一下自己。牛武接過元寶指著一個姑娘向方泉點(diǎn)了點(diǎn)頭。方泉便拽住那個姑娘的腿說：“就是她了?！蹦枪媚镎玖似饋?，果然長得漂亮。方泉樂得合不攏嘴。那姑娘名叫林紅。她見買自己的不是一表人才的小伙子，而是個半大老頭，忍不住哭了起來。牛武拿出一份契約讓方泉簽字。方泉簽了字，揣起契約高高興興地帶著林紅走了。
　　 有一個叫萬泉的小伙子，父親死得早，與母親相依為命。他經(jīng)常在外面做買賣，家里就剩下老媽一個人。前幾天老媽得了一場病，現(xiàn)在雖然好了，可再把老媽一個人留在家里他實(shí)在不放心。他想娶個媳婦在家伺候老媽。可一時上哪去找合適的呀？他聽說牛武賣姑娘就想買一個回去。他找到牛武。牛武告訴他自己的規(guī)矩。他猶豫了一下?？墒菦]有別的辦法，他只好同意了。萬泉進(jìn)屋后，見炕上仰殼躺在四個人，只能看到小腿。他也不知道哪個長得好，就隨便抓住一個人的腿。那人站了起來。萬泉一看，這哪是姑娘呀？分明是個大嬸兒嗎。他問牛武：“這是姑娘嗎？”牛武說：“沒辦法，誰讓你選中她了呢？認(rèn)命吧！”萬泉是個老實(shí)厚道的小伙子，聽牛武這么一說，他就沒話說了。再看那女人身體好像很結(jié)實(shí)，伺候老媽應(yīng)該是可以的。雖然不情愿，也只能認(rèn)命了。
　　 這個女人叫杜秋香43歲，生來一副好身板，是干活的好手。她見買自己的是這樣一個小伙子。心想：這孩子是個好人。她要能把我領(lǐng)走。我后半生給他當(dāng)牛做馬報答他。牛武拿出契約。萬泉在契約上簽了字，揣在懷里，帶著杜秋香走了。
　　 說來也巧，這天晚上方泉和萬泉都住在葦子峪一家店里。
　　 這家店的店主姓林。林老板見住店的兩對夫婦有點(diǎn)古怪，一對老夫少婦，一對少夫老婦。他想：聽說牛武拐賣婦女。莫非這兩個女人就是被人販子拐賣的？我倒要看個究竟。想到這，他分別找方泉和萬泉，告訴他們說店里有個規(guī)矩：男人和女人不能住在一個房間。讓林紅住到萬泉的房間，讓萬泉住到方泉的房間。萬泉沒意見，馬上答應(yīng)了。方泉說什么也不同意。他想：我好不容易買了這么一個漂亮媳婦，不讓我和她睡在一起那可不行。他說：“不行，讓我媳婦去那屋睡，跑了怎么辦？”林老板說：“你的媳婦是拐來的嗎？還怕她跑了?！狈饺f：“不管怎么說，我們不能分開。要不然我們不住了?！绷掷习逭f：“不住你就走。不過我要提醒你，這兒方圓幾十里內(nèi)沒有旅店了?！狈饺f：“我們不住店?！绷掷习逭f：“這里到處是各種野獸。住在野外，隨時都有生命危險，別說我沒提醒你?！本驮谶@時，遠(yuǎn)處傳來了不知什么野獸的叫聲。方泉害怕了，只好按林老板說的辦了。
　　 林紅走進(jìn)萬泉的房間，杜秋香一眼認(rèn)出了她，忙問：“林紅，你不是被一個一表人才的有錢小伙子買走了嗎？怎么到這了呢？”林紅說：“什么一表人才的小伙子，是個半大老頭子?？峙卤任业臍q數(shù)還要大呢。我這輩子算完了?！闭f完哭了起來。杜秋香勸她說：“林紅，別哭。我們想辦法逃出去?！彼晦D(zhuǎn)念想了一個主意，對林紅說：“你等我一會。”她走到方泉的房間外把萬泉喊了出來，領(lǐng)回自己的房間。杜秋香對萬泉說：“萬泉，我看得出來，你是個好孩子。我覺得你和這位林紅姑娘很般配。我想給你們倆做個紅娘，不知道你同意不？”萬泉說：“不行。她是那個人的媳婦呀?！倍徘锵阏f：“什么那個人的媳婦！她和我一樣是你們從人販子手里買的。那不能算數(shù)。你就說她配不配得上你吧？”萬泉看了看林紅說：“配得上?！倍徘锵阌謫柫旨t：“你看他能配上你嗎？”林紅紅著臉說：“能?！闭f完低下了頭。杜秋香說：“這就行了。一會你們倆乘天黑，一起逃走吧?！比f泉說：“我和那個人手里都有契約呀。他要去官府告我們怎么辦？”
　　 林老板一直在觀察他們。他們說的話他都聽見了。他推門進(jìn)來說：“契約的事好辦。你們等一會，我去把它偷出來?！绷掷习迤懔艘粔睾貌瑁诓枥锵铝嗣珊顾?，端到方泉的房間說：“剛才得罪了，對不起。我給你賠個不是?！闭f著斟了一杯茶雙手遞過去說：“請?jiān)?！”方泉代答不理地說：“算啦?！苯舆^茶杯喝了下去，不一會就睡著了。林老板從他懷里找出契約回到萬泉的房間。他讓萬泉拿出自己的契約，把兩張契約往一起一放，他笑了。拿來筆在萬泉的契約上的“萬”字上填了個點(diǎn)。萬泉就變成了方泉。他又把方泉的契約上的“方”字上面的點(diǎn)扣掉，方泉變成了萬泉。然后把方泉的契約交給萬泉說：“你們趁天黑快跑吧?！倍徘锵阏f：“對，你們快跑吧?！比f泉說：“大嬸，要跑咱們一起跑。”杜秋香說：“我還得留下對付方泉呢。要不然誰也跑不了。”萬泉說：“我們也不能把你扔下呀?！绷掷习逭f：“放心吧，這里還有我呢。你們快走吧?！闭f著把萬泉和林紅推出了門外。萬泉和林紅跪在地上給林老板和杜秋香磕頭說：“你們的大恩大德，我們這輩子也不會忘的?！闭f完起身逃走了。林老板又把萬泉那張契約送進(jìn)方泉的懷里，為他鋪好被褥，脫去外衣把他放進(jìn)了被窩里。
　　 第二天早晨，方泉醒來時，不見萬泉，急忙起來去找林紅。跑進(jìn)萬泉的房間一看，只有杜秋香一個人。他忙問：“我媳婦呢？”杜秋香說：“夫君，我在呀?！狈饺戳怂谎壅f：“哪來的臭婆娘？我找我媳婦。你搗什么亂?！倍徘锵阏f：“夫君，怎么只隔一宿就不認(rèn)識我了嗎？我不是你昨天從人販子手里買的杜秋香嗎？”方泉說：“胡說！我昨天買的是林紅，不是你這臭婆娘?！边@時林老板走進(jìn)來說：“大早晨的，你們兩口子吵什么？”方泉說：“誰是兩口子？我不認(rèn)識她。林紅才是我媳婦呢。我正要找你呢。你把我媳婦弄哪去了？”林老板說：“她不是你媳婦呀。那我可沒看見你媳婦。昨天你們兩位來的時候可沒有別的人呀。”方泉說：“胡說！我不是和她一起來的。我是和我媳婦林紅一起來的?！绷掷习逭f：“昨天明明是你們兩人一起來的，哪有什么林紅呀？”方泉說：“我去衙門告你們?nèi)?。”林老板說：“我們又沒錯，你憑什么告我們？”方泉從懷里掏出契約說：“就憑這張契約我就可以告你們?！绷掷习蹇戳丝雌跫s問杜秋香：“你叫杜秋香？”杜秋香說：“我叫杜秋香?！绷掷习逵謫柗饺骸澳憬蟹饺俊狈饺f：“叫方泉又怎么樣？”林老板指著契約說：“這就對了。你看看，你告誰呀？”方泉看那契約，只見上面寫著：“方泉買杜秋香為妻，心甘情愿絕不反悔?！狈饺@個氣呀。把契約撕了個粉碎。說：“這不是我的契約?！奔泵τ秩牙镎摇？赡睦镞€有呀？林老板看了一會說：“趕緊帶著你媳婦走吧。再在這里胡鬧，我去衙門告你了。小二，一會你去縣衙走一趟。”方泉沒轍了，看了一眼杜秋香說：“誰要這個臭婆娘！”然后罵罵咧咧地走了。
　　 杜秋香孤身一人，無處可去，就留在了店里，干一些雜活。林老板的媳婦已去世多年，家里沒個女人，林老板有個頭疼腦熱的也沒人照顧。杜秋香原本就是善良女人，再加上她感激林老板收留了自己，對林老板照顧的無微不至。林老板也是對杜秋香特別照顧。慢慢地他和杜秋香產(chǎn)生了感情，結(jié)為夫婦一起生活了。小店經(jīng)營得越來越好，夫婦二人過上了幸福生活。
　　 每當(dāng)他們回想起冒險幫助萬泉和林紅時，就不約而同地說：“真是幫人即幫己??！”