牧羊人趕著羊群走了，草坡上留下一大片一大片的被羊糞浸濕了的黑色圓灘，這些黑圓灘寸草不生，被晚上趴臥過的羊群肚皮磨擦得閃著油光，濃濃的羊糞味在空氣中隨風能飄到山外。盡管山外的村民把那些露天羊圈里的羊糞用芨芨扎的掃帚掃得干干凈凈，恨不得連地皮都鏟走，但裸地上還是有一層羊糞的黑色。這些黑色雨沖刷不掉，它已滲透到草坡深處，除非再長出草來，才可覆蓋住，但仍可模糊可見。還有石頭壘砌的鍋灶，灶里的死灰，東一塊西一塊的動物白骨。這些沒有圍墻柵欄的露天羊圈，在南山每年夏天的三個月里飄著人間煙火，人喊羊叫馬嘶牛哞驢吼狗吠。它不在坡頂也不在坡根，而是在坡頂靠下一點，坡根稍上一點的背風處。那獨特的地勢，濃縮了山坡的所有有利之處和牧羊人的智慧——除了背風，還取水方便，平緩而又開闊，不怕突發(fā)的洪水。
　　 前面是一條從山巒深處流過來的小溪，往外鋪展蜿蜒，無聲，平靜。山巒遠處，小溪山坡的天邊，朵朵白云，靜謐地移動著，也許千百年來它就如此靜謐地移動著。如果找個位置從上空往下看，那一朵一朵的白云好像是特意開在這些羊糞灘上面的花朵，來映照那些在滿坡翠綠之間一片一片丑陋的黑色的。
　　 在那充滿澎湃的三個月里，小溪的兩邊，每片黑灘的旁邊，都有一頂黑帳篷，跟過夜的羊群和白天的云朵形成鮮明的色差。黑帳篷在蒼茫的南山里孤獨卻不寂寞。太陽落了月亮照著它，陰天下雨羊群圍著它。每天早晚從它頂上升起的裊裊輕煙，顯示著里面有緊靠它趴臥著的羊群的主人在打發(fā)漫長的夏季。它包藏著一個群體，一個團隊，一個野外生活的全部，甚至于一個時代，還有一個牧羊人之家有苦澀也有甜蜜的歷程。
　　 黑帳篷是河西走廊牧羊人很普遍的臨時居所，俗稱牛毛帳篷。它可能有相當久遠的歷史，據記載最早出現在人類住洞穴時代。最初應是以樹枝和獸皮簡單搭建而成。隨著人類的進步，畜牧業(yè)發(fā)展，牛的數量不斷增加，人們便以牛毛編織出適合在野外生活的臨時居所。搭建一個帳篷不是很難，用五六根木柱，挑起用牛毛編織成再縫合在一起的毛繩氈，中間一根碗口粗的木梁，再用五六根牛毛繩子牽拉起來，用木橛釘在四周，一個帳篷就成了。它相當結實。夏天進山時，村里派輛馬車，將帳篷一卷，連帶鍋碗瓢盆鋪蓋被褥米面油鹽一干生活用品，拉進山去，或是用毛驢馱進山去。一些牧區(qū)的牧民讓牦牛馱著帳篷游走四方。牛毛帳篷給生活在游牧地區(qū)的牧民和南山放羊的人們賜予了極大的方便和恩惠，就牧羊人來說，不管是刮風下雨的日子，還是毒曬曝日的天氣，它總是以看似柔弱的身軀遮風擋雨，為牧羊人營造一個溫馨舒適的家。
　　 隨著一頂一頂的黑帳篷支頂起來，山外熬過嚴冬和青黃不接的春天，夏天遍地莊稼無處可放的牛羊馬驢們，在南山里的山坡谷底撒歡。
　　 黑帳篷對面的山坡上，一個夏天過去，遍坡瘡疤。牧羊人得閑，揮著鷹嘴鐵镢，刨挖藥材，一種叫“秦艽”的植物，藥材公司大量收購。
　　 南山并沒有顫栗著身子發(fā)抖，而是以比蒼穹還要廣厚的襟懷包納了這一切。
　　 那條蜿蜒曲折的小溪，到山外的溝口，已經所剩不多，無聲無息地在一處洼里，匯聚成一洼那怕是再小的云朵都能蓋住的清澈，洼邊有塊巨石，形似蛤蟆，好似張口朝著南山在千年的呼喚，萬年的鳴叫，守護著那一洼圣水，那一汪清水便有了蛤蟆泉的名字。淺山坡前本是干涸河溝亂石和兩邊的黃土草坡，因為那一洼清水有了靈氣。有水即有綠色，自然就有了幾十戶人煙。人們砌渠挖溝，把泉水引流到地勢平坦之處，開墾耕地，竟也延續(xù)了不少年代。一場洪水，蛤蟆泉就不見了，但人們識得蛤蟆石，在它腹下挖石挑砂，反復地開砌出一眼泉來。
　　 走廊大地的天空沒有一個地方能跟南山媲美，南山的藍天像鏡子一樣能照見人的頭影，白云像雪花一樣能滋潤人的眼睛，遠望一眼遠山山巔的積雪，人立馬潔凈得能融進雪里。蛤蟆泉是南山的眼睛，小女孩的明眸，是進山前的一面鏡子。用蛤蟆泉的水洗潤眼晴，眸子會更加明亮如中秋的月亮，用蛤蟆泉的水洗臉，膚色如早上的太陽，喝了蛤蟆泉里的水，渾身是勁，心里能純涼一天。它汪著南山的淚，積著南山的乳汁。山外的人們保護它比保護自己的心臟還要重要。蛤蟆泉里沒水了，南山的淚和乳汁也就流干了，走廊原野必是旱年。蛤蟆泉里水滿了，南山的眼睛潮濕了，乳房飽滿了，山外定是風調雨順。
　　 黑帳篷在南山里消失已幾十年了，那些一片一片黑色的羊糞灘上，早已蓬勃著綠草和山花，還有腐爛了再生，再生出腐爛的蘑菇。
　　 蛤蟆泉的清水也幾十年沒干涸過，人們早已把它擴展了幾倍，還在蛤蟆石邊，打井挖溝砌渠，引流到遼闊的山前坡上，于是，荒原的南山坡上，有了湖，有了廟，還有了城……
　　 但愿，蛤蟆泉水再不干涸。