題記：上個(gè)世紀(jì)七十年代，我于菏澤老一中零亂不堪的圖書館中，看到了解放前完稿，建國(guó)后出版的農(nóng)村歷史題材小說(shuō)《烽火代》。本是邂逅之遇，無(wú)聊閑暇之讀，但我被書中徐秀才老爺活釘孀居三兒媳婦的故事情節(jié)所震撼，幾十年不能忘懷。今秋復(fù)讀，仍使我脊背冷粟、耿耿于胸。故不慚老朽衰敗之力進(jìn)行再創(chuàng)作。并把此故事定名為“活釘”。非只為可憐那個(gè)被殘忍地活活釘?shù)焦撞睦锶サ娜?，而是要把那個(gè)統(tǒng)治了中國(guó)幾千年的封建禮教制度“殺人”、“吃人”的罪惡，活釘?shù)綒v史的恥辱柱上去。并使現(xiàn)在的年輕人了解現(xiàn)在良好社會(huì)制度的來(lái)之不易，能夠珍視現(xiàn)在的美好生活。
　　
　　 清朝，咸豐十一年，浙江省肖山縣徐家店。
　　 這一年，這個(gè)僅有不足百戶、幾百口人丁，絕大多數(shù)人家食不果腹，寧?kù)o偏僻的小山村，出了件驚天動(dòng)地的大事。村中全縣都出名的殷實(shí)大戶，徐秀才老爺家中孀居的三兒媳三娘，與年輕的長(zhǎng)工阿魁“主仆私通而孕”。阿魁被三娘打發(fā)帶著他的老母，早已遠(yuǎn)走高飛，不知去向。在縣里做刑名師爺?shù)男旒掖笊贍斝旌Ｉ剑笞迦碎_祠公議，以正家規(guī)。
　　 頭一天，天都快黑了，“嘡嘡，嘡嘡嘡嘡……”突然連聲的鑼響帶著環(huán)山的回聲，寧?kù)o的山村被驚得宿鳥亂飛、雞飛狗跳。“明天上午，徐家祠堂，開祠公議，以正家規(guī)！”徐秀才老爺家豢養(yǎng)的頭號(hào)外姓家奴孫富貴，狼嚎一樣的叫聲，使得人心惶惶，驚恐不安。
　　 這徐秀才的先祖，并不是本地人。徐家店在大明年間叫朱家店，這個(gè)朱家是明朝皇族中不得勢(shì)嫡系，見此地山清水秀、風(fēng)景宜人，就在這里買田置宅安了家，只求田園之樂相傳百年之久。到了清兵入關(guān)后，滿人派了暗哨諜報(bào)，四處查訪明家皇族朱家的嫡系，以絕后患。有一個(gè)“算命先生”到了朱家店，替一個(gè)人家的小孩子算命課卦，“算”出了這孩子的底細(xì)，且是“真龍?zhí)熳印钡拿＿@“算命先生”一驚，連夜跑到了京城，私奏了上去。清朝皇帝派了快馬兵勇，把這朱家店的老、少、男、女一個(gè)不少地趕盡殺絕。而且把這個(gè)地方賞給了那個(gè)“算命先生”。他姓徐，就是徐家第一個(gè)到這里的祖先。從此這朱家店就叫徐家店了。
　　 這徐家最初多年，享有皇清例敕的特殊封贈(zèng)，不納皇糧，積漸殷實(shí)。到了后來(lái)政改封息時(shí)，皇糧課稅對(duì)于徐家來(lái)說(shuō)已是九牛一毛了。他們家讀書識(shí)字的家風(fēng)不息，到了大清鼎盛的年代，這徐家店徐家嫡系支脈中，又因出了個(gè)秀才，就是現(xiàn)在的徐秀才徐虎臣老爺，更是興旺到了極點(diǎn)。他有三個(gè)兒子，跟著書讀得多，理懂得多，氣派也大得多了。大兒子徐海山是縣里衙門中的刑名師爺，講一句話山會(huì)動(dòng)，講兩句話地會(huì)搖。且那人嘴巧心狠，懂得多，會(huì)的也多，刑名律條訊讞逼供，受賄枉法、吸大煙耍女人樣樣精通。二兒子也在外埠混大事。只有三兒子在家納妻守家，可天不假壽，年紀(jì)輕輕就撒手而去，撇下個(gè)媳婦，二十多歲，如花似玉守零仃。雖不得勢(shì)，可家人也奈何她不得。因?yàn)檫@三兒媳婦娘家是附近章村人，也是出名的大戶。她的父親是有名的“章村王”，名叫章延方。雖沒有什么功名、靠山，但他不怕徐家。只是礙著親家的關(guān)系、礙著規(guī)矩禮法，也只有小心陪著。章延方和徐家店徐家老族長(zhǎng)關(guān)系多年很好，當(dāng)年就是族長(zhǎng)老公作保，才把章家三閨女嫁到徐秀才家來(lái)的。所以族長(zhǎng)老太公一直昵稱徐秀才的三兒媳為三娘，因皆習(xí)以為常。
　　 那個(gè)年代，偏遠(yuǎn)山村，窮人家多，不是雇農(nóng)就是佃戶，仰臉靠富家人生活。他們知數(shù)甚少，尤其對(duì)大戶人家暗暗都有嫉妒之心，只怕大戶人家出的事小，大家好背后拍手，多些談資笑料，尋個(gè)窮開心?！昂?、好、好……”他們互相交流著眼神說(shuō)：“明朝去看看大戶人家是怎樣教訓(xùn)兒媳，給個(gè)警教不是。”
　　 徐家店在一種神秘莫測(cè)、莫可名狀的氣氛中混混沌沌地過(guò)了一夜。這一夜，大家想到了共同的一個(gè)地方，那個(gè)坐落在村東北角的徐家百年以上的仍然是氣勢(shì)非凡的宗族大祠堂。在這徐家祠堂東廊房北頭住了幾十年，現(xiàn)在已是六十有余，僅靠族人攤派供養(yǎng)的徐節(jié)婦，同樣也沒有睡好。上半夜使她想起了皇賜旌表她貞節(jié)牌坊那一年，她從十八歲就獨(dú)自照顧了幾十年的瞎眼婆婆，瞎眼婆婆如今還活著，十里八鄉(xiāng)的人都來(lái)看她，都說(shuō)徐節(jié)婦這下子也值了。十五歲出閣，十八歲喪夫，多少年照顧一個(gè)瞎婆婆，總算熬出名堂來(lái)了。她娘倆得到的風(fēng)光和賞賜，想都沒想到。當(dāng)時(shí)徐節(jié)婦的娘也照例被請(qǐng)了來(lái)。但她娘老了像似也“潮”了，她只是哭，只是掉淚。自己坐在屋里一個(gè)角落，什么人也不見，只是抹淚，只是哭個(gè)不停……徐節(jié)婦想前想后，上半夜沒合眼，下半夜她又被祠堂里從沒有過(guò)的凌亂地腳步聲，叮叮咣咣地木板敲擊聲恬噪得一夜也沒睡著。
　　 徐家祠堂里的西廂房中，今朝的私塾早課與往日不同，不年不節(jié)，卻只是象征似的齊聲念了一陣子書?！白釉唬悍嵌Y勿聞，非禮勿問，非禮勿言，非禮勿動(dòng)”。沒撐半個(gè)時(shí)辰，就按徐老先生的吩咐散了早課。并再三呵斥學(xué)童們說(shuō)：“今天，這里，小孩子們家，誰(shuí)也莫要來(lái)?！?br />　　 早飯剛過(guò)，先是大一點(diǎn)的孩子們?nèi)宄扇旱貋?lái)了。其中就有耐不住稀奇的學(xué)童，躲躲閃閃地跟著也來(lái)了。接著很小的孩子跟著媽媽、奶奶也來(lái)了。男人、女人、閑著沒事看熱鬧的人，和那些唯恐天下不亂好事的人漸多了起來(lái)。七上八下、亂亂哄哄的。說(shuō)是看徐家正家規(guī)，倒不如說(shuō)是好奇心驅(qū)使，幸災(zāi)樂禍。這狀況，在徐家店也只有兩次可比。一次是旌表建造徐節(jié)婦貞節(jié)牌坊，二是徐秀才老爺有了功名立旗桿。只不過(guò)是那兩次大家是莫名奇妙地羨慕、興奮。
　　 在這祠堂寬大、空蕩蕩的院落里，現(xiàn)在還沒有看到徐秀才老爺家里的人。其實(shí)徐秀才老爺?shù)拇髢鹤有旌Ｉ叫鞄煚斣缇蛠?lái)了。他現(xiàn)在在空蕩蕩私塾西廂房里來(lái)來(lái)回回地踱步。他身穿一領(lǐng)藏青色的綢緞夾袍，外罩一件玄青色的黃呢馬褂，十分扎眼。腳穿一雙淺口麻葛緞面的、粉底色布鞋，腦后一條油光烏亮的大辮子在身后擺來(lái)擺去。一會(huì)兒攥拳跺腳，一會(huì)兒又惡狠狠地吐口水，像是中了魔。
　　 家祠正廳堂前高高的臺(tái)階下，一溜擺下了四五張八仙桌子，桌子后面當(dāng)中放著幾把椅子，兩邊各擺著幾條長(zhǎng)凳子。
　　 廳堂的大門，這時(shí)已經(jīng)打開。敞開的斑駁的紅漆大門，像張開的血盆大口。寬大的像廟堂一樣的祖宗堂上，大小木主牌位林立，前面的供桌上供奉著各式供品。兩旁的蠟燭已經(jīng)點(diǎn)燃。中間仿鼎式的香爐中，香煙繚繞。廳堂前的臺(tái)階上，站立著孫富貴為首的幾個(gè)家奴，還有孫富貴奉命請(qǐng)來(lái)的十幾個(gè)幫兇。個(gè)個(gè)兇神惡煞似的誰(shuí)也不讓近前。外圍的人們互相交頭接耳，指指點(diǎn)點(diǎn)，誰(shuí)也不敢大聲說(shuō)話。
　　 一股陰森森、惡狠狠地肅殺之氣。要不是大白天還有陽(yáng)光相照，真像是戲文傳說(shuō)中的閻羅殿。壓抑的寂靜，使人氣都喘不過(guò)來(lái)。
　　 看場(chǎng)里眾多的人群中，有兩個(gè)沒有帶孩子來(lái)的年輕女人，原先是手拉著手，后來(lái)不知怎的兩個(gè)女人的手越拉越攢越緊。其中一個(gè)大氣都不敢喘的女人說(shuō)了句：
　　 “真要?dú)⑷耍俊?br />　　 扭頭就想跑，把另一個(gè)女人拽得閃了個(gè)趔趄，勸說(shuō)：
　　 “嚇唬嚇唬罷了。”
　　 忽聽得大門外腳步零亂、陣響，人聲沉悶，由遠(yuǎn)而近。
　　 “閃開！閃開！閃開！”幾個(gè)惡聲惡氣的家奴厲聲嚎叫著。人們不約而同地抬眼望去：衣帽整齊，短小精悍的徐秀才老爺來(lái)了，可是他的臉色鐵青，他的身后是體態(tài)臃腫，衣裳華貴寬大的秀才嬤嬤，扶著她進(jìn)來(lái)的是她頭也不敢抬的兩個(gè)兒媳婦。
　　 三兒媳原來(lái)在其身后，可一入祠堂大門，就見被兩個(gè)彪形大漢拖帶著緊走幾步，扔到廳堂東側(cè)明柱的臺(tái)階下雜草狼藉的地上。只見她披散著頭發(fā)，零亂不堪。衣褲綻破，臉上、手上到處都是摑黑的烏青斑痕和撕抓的爪甲血痕。像一只待殺的羔羊，涕淚泗流地踡歪在地上，不住地抽噎、哭泣?，F(xiàn)在她只求一死?？扇f(wàn)萬(wàn)沒想到的是，她的爹娘也來(lái)了。
　　 徐秀才老爺?shù)募胰诉M(jìn)來(lái)后，接著徐氏家族里的族長(zhǎng)，一個(gè)容顏蒼老的老太公，被人架著也來(lái)了。在他的周圍，幾個(gè)族中年長(zhǎng)的老人，一邊循其前后慢慢地走，一邊還在小聲商量著什么。直到落座前有人還在小聲叮嚀太公：“殺罰如此，以后誰(shuí)家……還敢到咱徐家店來(lái)？你不為你想，也得為我們后輩兒孫想想。你為長(zhǎng)，你說(shuō)了算。你說(shuō)，你先說(shuō)……”老太公矜持著點(diǎn)頭稱是。
　　 “章村王”章延方，徐家三兒媳的娘家爹娘也被裹挾著進(jìn)來(lái)了，他們頭也不抬。剛一坐下，章村王向他的老嬤一使眼色，只見那個(gè)已是白發(fā)蒼蒼的老嬤嬤，直奔到她的女兒跟前，當(dāng)著眾人的面，伸出右手，劈頭蓋臉地打了起來(lái)。只打得閨女鼻中鮮血直流。她看似還不解氣，又用頭矢了起來(lái)。只弄得一老一少，白發(fā)黑發(fā)，頭上、臉上，渾身上下到處是血。
　　 徐節(jié)婦在廊房屋里隔著窗欞格子看到這里，張開她那干癟無(wú)牙的大口，發(fā)出了凄涼哭聲。叫道：“年紀(jì)輕輕，罪過(guò)，罪過(guò)，阿彌陀佛，阿彌陀佛……”一時(shí)間，圍觀的人群中發(fā)出了異樣地聲響，女人、男人、老人、小孩子都在抽泣著?！鞍パ健?、“哼”、“咳”的嘆著。那章村老嬤嬤和她的閨女，這時(shí)又摟著、抱著、哭著、叫著，轂輪到一塊去了。
　　 “成何體統(tǒng)！”
　　 只聽得徐師爺怒吼一聲，跟前的桌子椅子被他掀翻在地。咣當(dāng)嘩啦，茶壺、茶碗翻落在地。原先被放在桌子上的大銅鑼“嘡啷啷”滾落在地，帶著響，打著旋，在人前空地上劃下了一個(gè)大大的問號(hào)。
　　 “狗日的孫富貴，干什么吃的？”
　　 徐師爺在大聲地喊叫。
　　 一剎時(shí)，奴才們一哄而上，拉開了她母女兩個(gè)，又回來(lái)忙著抬桌子，搬椅子。這時(shí)場(chǎng)面立時(shí)安靜了下來(lái)。
　　 只見秀才老爺“哼、嗆”一聲站了起來(lái)。他整了整衣冠，放下了袖口，撩起長(zhǎng)袍，自己登階而上，祖宗堂前倒頭便拜。“不孝兒孫，懇求先祖神靈……”沒有幾聲，站起身來(lái)，退步回頭下了臺(tái)階。站在桌前，拱手一揖向著上首徐氏族長(zhǎng)座上說(shuō)：“族長(zhǎng)老太公，諸位尊長(zhǎng)老輩，徐某老朽，不明圣訓(xùn)之言，‘唯女子與小人難養(yǎng)也’之理，治家無(wú)方，出此家丑敗類，有辱家族清白之風(fēng)，萬(wàn)望太公族長(zhǎng)等諸位長(zhǎng)輩在上，今朝請(qǐng)你們做主?！?br />　　 族長(zhǎng)老太公被人駕了一把，顫巍巍地站了起來(lái)。
　　 他老人家已八九十歲，瓜皮帽子下稀疏的白發(fā)，頜下幾綹白須，襯托著他那個(gè)消瘦的滿是歲月留痕雞皮樣皺紋的臉。他張開如同曬干的橘皮樣干癟的口，露出了尚存的三五顆松動(dòng)的黃牙，捧手拱拳還禮說(shuō)道：“呃，呃，總是家門不幸，有辱祖上，有辱家風(fēng)，呃、呃，一切需從長(zhǎng)計(jì)議，一切需從長(zhǎng)計(jì)議，請(qǐng)勿動(dòng)怒，有傷忠厚，有傷……呃，呃。”
　　 不等太公講完，徐秀才老爺這時(shí)又抖了抖精神，一揚(yáng)頭擺正了項(xiàng)后的辮子，扭身向外，又拱手說(shuō)道：“本祖爺們，諸位鄉(xiāng)黨父老，總是應(yīng)該知道這國(guó)有國(guó)法。這是族人及諸位鄉(xiāng)黨早就知道的，我們徐家現(xiàn)留有幾世的家規(guī)祖訓(xùn)，嗯，哪，徐某不才，總還是書香門第，孝悌家風(fēng)。鄙人不才，總還是一介生員，得青衿一襲?；噬隙际且灾倚⒅翁煜隆Ｐ炷持渭覠o(wú)狀，賤婢做出這種有辱門風(fēng)、家風(fēng)、族風(fēng)之事，應(yīng)了圣人‘唯女子與小人為難養(yǎng)也’之言。橫豎事已至此，亦勿必瞞，湊族中大家都在，請(qǐng)族長(zhǎng)老太公，諸位族人講句公道話，以正家規(guī)。嗯，啊，她娘家的父母也……在，公理王法、家規(guī)、說(shuō)在前頭……”
　　 長(zhǎng)輩座上幾位年老的人低頭共同慎重地商量著什么，見徐秀才講完，這時(shí)族長(zhǎng)老太公又硌硌地站了起來(lái)，他抹了抹那稀疏的查都查出來(lái)的幾根白胡子，另一只手又?jǐn)[了擺，示意跟前的其他人不要說(shuō)話，頻頻點(diǎn)頭說(shuō)道：
　　 “嗯，啊，講得對(duì)，講得好。”
　　 “本來(lái)出了這種事件，連我太公也覺得臉上無(wú)光。此風(fēng)斷斷不可長(zhǎng)，尤其是像秀才虎臣這樣的詩(shī)書禮儀之家。果然是三娘有錯(cuò)?！?br />　　 這時(shí)太公提了提底氣，抬高了聲音又說(shuō)；“果然是三娘有錯(cuò)，但總要給她個(gè)改過(guò)自新的機(jī)會(huì)。”這時(shí)太公的聲音又低了下來(lái)，像是在說(shuō)，又像是在勸。他說(shuō)，“依我看來(lái)，今朝湊她娘家爹娘都在，大家都看到了，打也打了，罵也罵了。嗯，呃，今朝我來(lái)做個(gè)主，大家看好不好。叫她娘家爹娘領(lǐng)走，再管教，管教。嗯，呃……”
　　 這時(shí)太公又看了看坐在一旁怒氣不息、二目圓睜的徐秀才，又說(shuō)：“這種事件，當(dāng)然了，都是三娘她自己的錯(cuò)，不能怪娘家，嗯，啊，也怪不得夫家生氣。有啥話可講？叫我看，還是叫她娘家領(lǐng)回去……”
　　 說(shuō)到這里，這個(gè)已是八九十歲的老族長(zhǎng)，力不從心地又提高了嗓門說(shuō)：“家譜中除名，算是個(gè)休——逐出家門！叫她爹立個(gè)字據(jù)，賠禮道歉，挽回我們徐家損失、臉面！”
　　 不知怎么，徐家族長(zhǎng)老太公，也不知是年歲大了，累了，還是太過(guò)于激動(dòng)，他一打顫，差點(diǎn)沒有摔倒。頭上那個(gè)瓜皮帽子震落在地，露出了那個(gè)基本沒有頭發(fā)的頂瓜皮，在太陽(yáng)下油光锃亮。外圍的人都禁不住發(fā)笑了起來(lái)。他著實(shí)生起氣來(lái)，“嗯啊，目無(wú)尊長(zhǎng)！目無(wú)長(zhǎng)者！無(wú)法無(wú)天！真不懂事。這種事件，這個(gè)時(shí)候，還要尋開心？還要取笑我們長(zhǎng)輩，我太公心里煩煞，愁煞。你們不知道厲害！”