一
　　 公元75年，東漢明帝永平十八年三月，位于今新疆塔里木北緣的西域都護府所在地，春寒料峭，天山上的積雪還沒有開始融化，茫茫大戈壁，在春陽照耀下反射著道道透著寒氣的白光。
　　 這一天，漢朝西域都護陳睦的大帳里，集聚著所有都護府的文武官員，每個人的臉色都十分凝重，文官們都默不作聲，武官們則面帶鄙夷和不屑，幾個急性子的還在大帳里急急地踱著步，顯得十分不耐煩。
　　 陳睦的桌子上放著兩封信，一封是從焉耆、龜茲等國發(fā)來的戰(zhàn)報：三天前，北匈奴單于派遣大將左鹿蠡率兩萬騎兵進攻車師國，地處西域北部的焉耆、龜茲兩國已經(jīng)屈服歸順北匈奴大軍，車師國危在旦夕；另一封則是后車師國國王安得遣人送來的求救信。
　　 陳睦先讀完這封戰(zhàn)報，憤然拍案而起：我大漢帝國威服四方，自衛(wèi)青、霍去病等名將北擊匈奴，鞏固我大漢疆域以后，此等蠻番就沒有敢再犯我邊境?，F(xiàn)在，居然又敢蠢蠢欲動，犯我天威！
　　 “來人。”陳睦大喝一聲，叫來帳前小校，“馬上傳令眾將，到我?guī)で白h事。”小校得令而去。
　　 不多時，一干文武眾官員便到了陳睦的中軍帳。
　　 陳睦把那封戰(zhàn)報遞給眾官員傳看，這就出現(xiàn)了剛剛大家的表現(xiàn)。
　　 “諸位，我大漢大軍剛剛平定了通往西域的道路，勝利班師回朝，西域各城，留守軍隊力量薄弱。此刻，匈奴來犯，想必是蓄謀已久了??！”一位文官不無憂慮地首先發(fā)言。
　　 “那又怎樣？我大漢自武帝以來，就平定了匈奴，使其至今不敢南覷，蓋我光武帝威武，平定了南匈奴，招降了前后車師國，打通了我天朝和西域各國的通路，此等威服天下之道，難道害怕他小小蠻番來搗亂不成？”一位滿臉絡腮胡子的武將滿臉不在乎地說到。
　　 “可是……”“可是個啥？兵來將擋水來土掩，直接打他個鳥，怕什么？”武將打斷文官的話，并沒有忘了揶揄文官一番：“凡事兒都是叫你們這些哼哼唧唧的文官給攪和得這也不是那也不是?！彼窒蜿惸拦笆终f到：“將軍，請早下決斷，發(fā)兵迎戰(zhàn)。”
　　 陳睦說：“我大漢奉車都尉竇固還有駙馬都尉耿秉等人在去年十一月出征北匈奴，打敗了北匈奴呼衍王的軍隊，剛剛攻占了北匈奴的伊吾盧城，把北匈奴趕出了西域各國境，我朝自王莽篡漢以來被斷絕了六十年的和西域各國的交往，才被復通，這是我大漢重震天威的標志。一月之前，他們才剛剛班師回到玉門?！彼D了一頓，接著說：“雖然我們兵力薄弱，但是，我們駐扎在這里正是為了彰顯我天朝的恩威的，豈能讓北匈奴再次得逞？”
　　 眾將均上前一步，拱手請戰(zhàn)：“將軍，請下令吧。”
　　 陳睦心里一熱，作為遠離洛陽的戍邊將士的最高領導，他很感慨眾將的忠義和英勇，但他也要做好謀略，既能打擊北匈奴的囂張氣焰，又能保護大漢朝在西域的既得利益。他清楚地知道，現(xiàn)在，在西域各個城里的漢軍多的不過千人，那就是他所在的都護府，而其他小城，也僅僅有三百人左右的兵力，然而，北匈奴左鹿蠡的大軍有兩萬人之眾，這是一場不對稱的戰(zhàn)爭。所以，他考慮了良久，一直不說話。
　　 “將軍，你倒是說話呀！”一名武將著急的說，旁邊的文官拽了拽他的衣后襟兒，示意他不要打斷陳睦的思考。武將煩躁的甩開文官的手，“嗨”了一聲，扭頭跺向別處。
　　 “諸位，后車師國國王也送來了求救信，央求我都護府發(fā)兵前去救援，而且后車師國王后是我大漢公主，豈有不救之理？可是，我都護府目前有精兵一千人，加上諸位所帶兵，也不過一千五百人，這仗，怎么打，我們還得從長計議??！”陳睦提出了問題。
　　 眾官嘈嘈切切地開始議論起來。
　　 這時候，一位武將說：“將軍怕什么？自我大漢武帝以來，我漢軍和匈奴的戰(zhàn)爭，那一次不是以少勝多？我大漢軍士的血性，足以讓匈奴人懼怕。何況，我們有連發(fā)弩機來對付他們的騎兵，那一次不是讓他們心驚膽戰(zhàn)，觸之即潰？”
　　 陳睦點點頭，表示同意，但是，這次的兵力實在是太懸殊了。這時，又有一位文官站出來說：“將軍，戍已校尉耿恭，還有一千精兵駐扎在金蒲城，急修書一封，派六百里加急連日送出，應該還能來得及?！?br />　　 “哦！”陳睦一拍腦袋，恍然大悟，“對呀！好，我馬上寫下書信一封，即刻派人送到金蒲城，請耿將軍派兵前來助戰(zhàn)?！?br />　　 事不宜遲，陳睦鋪開文房四寶，一文官立刻上前來磨墨，不多時，一封帛書已經(jīng)寫好，陳睦不待墨干，就折疊起來，裝入錦囊，傳令小校，馬上以六百里加急送出。
　　 送信的小校騎著馬一溜煙兒直奔金蒲城而去。
　　 “眾將聽令！”陳睦開始給眾位將官布置迎戰(zhàn)左鹿蠡的準備工作，“大家此番回去，即可開始準備出發(fā)，明日午前務必抵達后車師國?！?br />　　 第二日清晨，陳睦下令各營四更造飯，五更出發(fā)，一路向北，洶洶殺去。
　　 正午時分，前方探路的小?；貋韴蟾妫骸皩④姡胺桨l(fā)現(xiàn)一小隊匈奴兵，看樣子也是來探路的。”
　　 陳睦下令給身邊的武將：“派幾個人過去，最好捉活的回來。”
　　 “得令?！蔽鋵ьI一隊人馬，悄聲無息地疾馳而去。
　　 不一會兒，眾將士就帶著幾個匈奴人回來了。被捆綁著的匈奴人被丟在了陳睦的馬前，但是他們都掙扎著站了起來，輕蔑地瞥了陳睦一眼，不再作聲。旁邊的武將見狀，一聲大喝：“爾等蠻番，見我天朝大將軍，竟敢不敬？看我不砍掉你們的頭。”他說著就去拔腰間的刀，被陳睦制止了。
　　 陳睦問幾個人：“爾等，幾度犯我大漢天威，屢次騷擾西域眾國臣民安穩(wěn)，已被我天朝驅(qū)逐數(shù)次?，F(xiàn)在，爾等不吸取前番教訓，再次犯我邊境，幾欲何為呀？”
　　 其中一個領頭模樣的匈奴人，驕橫的說：“我大單于貴為天下尊者，幾欲南下開疆擴土，牟利后輩子孫，卻被你等幾次三番的阻礙，不達到目的，我大單于豈能罷休？這次，左鹿蠡將軍的鐵騎大軍，銳不可當，勢必要拿下天山南北，威服眾小，豈是您等所能阻擋的？”
　　 聽了這番話，陳睦感到了形式緊迫，看來，此番匈奴人不單單是要騷擾邊境，擄掠人口，他們是有更大的野心，想要恢復對西域的控制，切斷我大漢通往西域乃至歐番的“絲綢之路”??！這是一個新情況，有必要上報朝廷，早做準備，固我天朝疆域，造福萬民。
　　 陳睦想到這里，命令手下將俘虜斬殺，繼續(xù)北進。錯午，大軍來到了車師國的都城，國王安得親自出城迎接，大軍進城休息。
　　 安得一邊迎候陳睦進入他的皇宮，一邊向陳睦介紹這里的情況，他不無憂慮地說：“左鹿蠡此番前來，氣勢洶洶，勢在必得，他們一路降服了焉耆、龜茲兩國，西域各國對北匈奴門戶大開，我后車師國承蒙大漢恩蔭，決心舉全國之力抗拒匈奴的進犯，還望將軍能鼎力相助啊！”
　　 “請國王陛下放心，四海之內(nèi)莫非王土。保護西域各國免受北匈奴蹂躪乃是我大漢的責任?！标惸腊矒嶂驳谜f。
　　 “那，將軍此番前來，可帶了多少兵馬啊？”安得的話里滿是期盼，可是眼里卻閃過一絲不易覺察的狡黠。
　　 “隨我前來的有一千兵士。”陳睦面無表情，平靜地說。
　　 “什么？只有一千兵士？可是……”安得的話還沒有說完，陳睦就打斷了他：“還有一支援兵正在趕來的路上?！?br />　　 “哦?！卑驳貌辉僬f話，可是他的眼珠子卻在不停地轉(zhuǎn)動，誰也不知道，他的心里正在盤算著什么。
　　 在皇宮里，兩人又談到了一些有關匈奴的情況，天色已晚，安得就留陳睦在皇宮里用膳。飯畢，陳睦告辭了安得，回到自己的軍營中，召集眾將議事。
　　 “諸位，左鹿蠡已經(jīng)兵臨城下，車師王安得已經(jīng)坐立不安，有車師，就有我大漢和西域的貿(mào)易往來，無車師則無西域，我大漢也必會受到匈奴的威脅?！标惸老瓤偨Y(jié)了救援車師的重大意義，接著說道：“現(xiàn)在，敵強我弱，敵眾我寡，形勢對我們很不利，況且，除了左鹿蠡的兩萬兵馬之外，焉耆、龜茲兩國的軍隊也被挾持，這樣敵人就擁有了四五萬軍隊，而我們，只有一千人，車師國的軍隊也不過三千。以四千抵四萬，任務很艱巨啊！”
　　 眾將聽著他的分析，也感到形勢嚴峻，個個顯得憂慮不安，但他們沒有懼怕，自大漢開國以來，在諸位先帝的文功武治之下，國土疆域空前廣大，貿(mào)易往來直達歐非，漢民族空前統(tǒng)一，四方番夷爭先恐后前來朝賀，這種情況下，每一個大漢軍士都是熱血沸騰，血性十足，他們其實幾萬番邦就能屈服的呢？
　　 陳睦接著說：“匈奴此番進軍，有更大的陰謀，我們一邊要堅決抵抗，同時，請駐扎在柳中城的關寵將軍派軍前來增援，一邊要奏明皇上，請朝廷速速派大軍前來，不然，西域危矣?！北娙思娂姄碜o他的決定，于是，陳睦又寫下一封戰(zhàn)報，安排一名心腹，騎快馬連夜奔赴柳中城，先請關寵派兵增援，再繼續(xù)前赴玉門，請那里的主將上奏朝廷，以解西域之危。
　　 布置完這一切，已經(jīng)快要三更天了，陳睦便和眾將研究著地圖上敵我兩軍的形式，正在此時，就聽得帳外一片騷亂，隱隱有喊殺聲傳來，陳睦正在疑惑，一名士兵跌跌撞撞跑了進來，一頭栽倒陳睦案前，眾將連忙上前，想將其扶起，卻發(fā)現(xiàn)士兵已經(jīng)氣絕身亡。眾人大驚，紛紛拔劍張弓一擁到了帳外，卻發(fā)現(xiàn)外面已經(jīng)殺聲震天，火光閃閃，不時有帶著火苗的箭簇劃過天空，已經(jīng)有很多將士倒在了軍營的空地上。
　　 陳睦大驚：“不好，我們中計了！車師國已經(jīng)反叛了！”他迅速向四周觀察了一下，見到只有軍營后方的一片云杉樹林還比較安靜，就指揮眾將士迅速朝后邊集結(jié)，伺機突圍。他站到一塊石臺上，大聲喊道：“眾將士聽著，且戰(zhàn)且退，跟著我向樹林突圍……”話音未落，只聽“噗”的一聲，一支流箭射中了陳睦的右胸，他應聲倒地。
　　 眾將趕快上前一邊扶起陳睦，一邊用盾牌組成一道墻，掩護著受傷的陳睦，幾位軍士抬起他，眾人簇擁著向樹林撤退。
　　 天色漸漸發(fā)亮，敵人的喊殺聲越來越落在了后邊，眾人來到一塊幽僻的地方，陳睦掙扎著讓副將扶他起來，他對眾人說：“安得已經(jīng)反叛了，是他勾結(jié)了左鹿蠡，想要把我們一網(wǎng)打盡，此地不可久留，我們要趕快向耿恭將軍的金蒲城靠攏?！彼脑捲絹碓綌鄶嗬m(xù)續(xù)，并不時咳出一口鮮血，那支箭深深地插進了他的肺里。
　　 “要趕快想辦法……把這里的情況……上奏朝廷，請求圣上……發(fā)兵，保，保我大漢江山”陳睦已經(jīng)奄奄一息。
　　 正在這時，站在高處瞭望的士兵發(fā)出了信號：有一支軍隊正往這邊趕來。眾人馬上警惕起來，紛紛抄起自己身邊的武器，等著主帥下令。正在緊張之時，信號并再次發(fā)出信號：是自己人。
　　 原來，正是耿恭派出前去支援陳睦的軍隊，共有三百人。說話間，這支軍隊已經(jīng)來到了眼前，帶頭的隊長前來拜見陳睦，當他見到陳睦時，不禁大吃一驚。旁邊的副將把遭暗算的事情向來人做了個簡單的介紹，來人，聽后，深深地向陳睦稽首，以示敬意。
　　 陳睦叫過來人，他氣息微弱地說：“一、一定，要保我大漢江山！”他用盡全力把手臂伸向天空，氣絕身亡，兩只眼睛不甘地瞪著。
　　 “將軍！將軍！”眾將大喊著，可是，陳睦再也聽不到了！得知主帥陣亡的消息，眾軍士紛紛“撲通通”長跪在地，向主帥叩拜！
　　 沒有哭聲，沒有悲哀，他們的眼里只有怒火，他們這些吃著大漢黍米長大的漢子，胸中只有復仇、血恥，他們要用熱血和生命捍衛(wèi)大漢榮譽，捍衛(wèi)天朝軍威！
　　 “敵人又追來了！”信號兵再一次發(fā)出信號。副將召集將士，清點一下，連前來增援的三百人，一共還有九百人！
　　 “弟兄們！為陳將軍報仇！舍身歃血，報效朝廷！”副將大喊。眾人熱血沸騰：“為陳將軍報仇，舍身歃血！報效朝廷！”九百人的喊聲震徹山谷……
　　 九百人，義無反顧，迎著幾萬之眾的敵軍，殺了回去！
　　
　　 二
　　 其實形勢遠比陳睦判斷的要嚴峻得多，就在車師國反叛的同時，北匈奴還同時派出優(yōu)勢的大軍圍困了耿恭駐扎的金蒲城和關寵駐扎的柳中城，兩城的守軍均只有幾百人。匈奴兵把這兩處城圍得像鐵桶一般。
　　 陳睦的心腹，趕在匈奴兵把柳中城合圍之前，趕進了城里，他把陳睦的親筆信交給關寵，關寵已經(jīng)感到了形式的嚴峻程度，就重新書寫了有最新軍情的戰(zhàn)報交給這名信使，更換了馬匹，備好了干糧，又派了幾十名軍士護送他前往玉門。
　　 幾十名義士，血戰(zhàn)出一條生路，用自身拖延住匈奴兵的圍困，給信使撕開一道口子，信使的馬蹄在茫茫沙漠中揚起了一道煙塵，他，向東疾馳而去。
　　 與此同時，耿恭也和關寵一樣，動員城中百姓和將士們一道加固城池，修葺軍械，準備固守待援。
　　 耿恭，漢朝名將耿弇之侄子，從小就喜愛習武，立志長大后報效國家，通過戰(zhàn)功被賜戍已校尉一職，鎮(zhèn)守金蒲城。當北匈奴的兩萬鐵騎風卷殘云般先后降服了焉耆、龜茲之時，耿恭就意識到自己有可能正面臨著一場惡戰(zhàn)，他加緊金蒲城的備戰(zhàn)工作，武裝城中的百姓，搜集守城必用的糧草。雖然他的手下也只不過區(qū)區(qū)幾百人的軍隊，但是當陳睦的求援信遞到他的面前時，他仍然義無反顧地抽調(diào)出了三百軍士，前去增援。