我的家鄉(xiāng)在甘肅靖遠(yuǎn)，我是土生土長的靖遠(yuǎn)人。聞名古老的母親河——黃河，一路滾滾向東去，流經(jīng)靖遠(yuǎn)境內(nèi)長達(dá)154公里，以其寬闊的胸懷滋潤著廣袤肥沃的靖遠(yuǎn)大地，養(yǎng)育著50萬勤勞、淳樸、善良的靖遠(yuǎn)人。
　　 靖遠(yuǎn)盛產(chǎn)枸杞，至今大規(guī)模栽培已經(jīng)20多年了。這里種植的枸杞粒大色鮮、皮薄肉厚、味道甘甜、綠色安全，鮮果玲瓏、干果深紅，獲得國家“地理標(biāo)志保護產(chǎn)品”認(rèn)證，以純正的品質(zhì)和經(jīng)濟價值走俏全國，遠(yuǎn)銷世界，已成為遐邇聞名的綠色無公害“隴上名果”。
　　 原本生長在荒山野嶺，滿身荊棘的植物，是人們極礙眼的一樣?xùn)|西。曾記兒時，孩子們見到它，都心有余悸，生怕它那長滿渾身的荊棘劃破皮膚，留下一道道流著鮮血的口子，便會遠(yuǎn)而避之，給它一個不雅的名字，叫“狗刺”。
　　 四季更替，無人問津，任憑風(fēng)吹日曬，肆意揉虐而生存并繁衍著。它獨自發(fā)芽、開花、結(jié)果，以不亢不卑的精神維系著自己的生命。秋風(fēng)蕭瑟，它兀自挺立，蒼老皴裂的枝丫上，仍高挑著一串串干癟的果子，貌似營養(yǎng)不良的孩子，顯露著黃里泛紅的病態(tài)小臉。冬雪里，覓食的羊們，舔去了干果，啃掉了樹皮，裸露出嶙峋的瘦骨，于凜冽的寒風(fēng)中，惟有掛滿茅草與布條的干枝在瑟瑟作響。
　　 生存，便有了它存在的價值。在漫長的歲月中，人們看到了它的價值，也發(fā)現(xiàn)了它蘊藏全身的財富。經(jīng)過培育和改良之后，它得到了市場的認(rèn)可，從此成為了人們眼里的寶貝，以不菲的價格和藥用價值深受人們的青睞。
　　 枸杞紅遍的村落，是興堡子川一望無垠的大地。一陣微風(fēng)掠過，溫馨而富有力道，吹暖了人心民意，催綠了山川原野，張揚著其旺盛的生機，去接納沁人的陽光。
　　 枸杞戀上了大地，大地以其肥沃的土壤，汲取營養(yǎng)并不斷生長著。春風(fēng)吹拂，勤勞的杞農(nóng)們揮動著手中的剪刀，仔細(xì)修理去它的側(cè)枝旁葉，把采光最充足、生長最茁壯的枝條留下，使之盡其所能，開最鮮艷的花，結(jié)最胖碩的果。
　　 “莊稼一枝花，全靠肥當(dāng)家?！币胧斋@大而紅的果子，當(dāng)然少不了精耕細(xì)作，也離不開“蘊肥”。人們待到土壤解凍了，鋪撒上一層農(nóng)家肥，有雞糞、羊糞當(dāng)算最好，用鍬或旋耕機把土翻松。人們將這道工序，叫做“蘊肥”或“追肥”。對于新栽的枸杞小樹，必須要定植。由于初栽的枸杞苗木，枝條比較柔軟，遇上大風(fēng)便會吹彎，甚至吹折。杞農(nóng)們經(jīng)常需要準(zhǔn)備大量的樹枝和木棍，插在土壤里，用布條或者細(xì)繩把枝條固定起來，這樣一來，人們就不再擔(dān)心它的生長。至于成長了兩年的枸杞樹，就無需再進(jìn)行固定了。
　　 枸杞具有較強的適應(yīng)性，對溫度、光照、土壤等條件的要求不太嚴(yán)格。興堡子川的土地，澆灌著黃河里的水，土地面積廣，由于水量不足，經(jīng)常在莊稼最需要水的時候，炎熱的氣溫趨使農(nóng)作物受旱，因早熟而減產(chǎn)。自從枸杞在這里安家落戶，興堡子川的人們的日子總算有了盼頭。
　　 在家鄉(xiāng)有這樣一種說法，“三月冬藏三月春，頭茬枸杞六月紅”。也就是說，枸杞樹經(jīng)歷三個月的冬歇，三個月的春生，到六月中上旬，第一茬新鮮的枸杞果便紅了。冬歇，人們不用去刻意關(guān)照它；到了陽春三月，經(jīng)歷了一段休眠的枸杞枝條，慢慢開始活泛了起來，從芽眼里挺起一個個小斑豆，越來越大，漸漸頂破樹皮，冒出嫩黃的小芽，裸露在陽光里，盡情呼吸著大自然新鮮的空氣，逐漸變綠長大。
　　 “人勤地不懶”。一棵棵枸杞樹，嫩枝競相伸展，新綠清晰可見，肆意顯露著勃勃生機。為了保證其有規(guī)律生長，人們會成天窩在林間，松土、施肥、抹芽、修剪著它們。提起“抹芽”，大家千萬不要小瞧這道工序，這里面是大有學(xué)問的。有經(jīng)驗的老農(nóng)，他們知道那些芽生長出的枝條，將來那些是掛果的，那些是不會掛果的。從它上面抹去的芽條，嫩嫩的綠綠的，拿回家去放進(jìn)開水里焯一下，撒上少許辣椒和食鹽，加點醋，就成了一道上好的菜肴，色味俱佳，老少皆宜，又極具有清熱補虛、養(yǎng)肝明目的藥用價值。每年三、四月份，用枸杞苗做成的小菜已成家常，深受眾人青睞。省親訪友的城里人，也有專程前來采擷的，大包小包的往家里帶。
　　 到了五月中上旬，興堡子川大片大片的枸杞，生長得十分旺盛。站在田梗上遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，好像一堆接連一堆的綠色小蒙古包排列在面前，給人一種清新而舒服的享受。當(dāng)月下旬，從枸杞枝條與繁蔭間，冒出一簇一團紫色的小花，婆娑多姿，競相開放，香飄四野，形成一串串極致的花鏈，招引著成群的蜂蝶翩翩飛舞，這里是花的世界。
　　 盛夏六月，家鄉(xiāng)的枸杞紅了，褪去的花萼飄落大地，枝條上掛滿了果子，恰似紅色的小燈籠，又如晶瑩剔透的紅瑪瑙，十分惹人眼球。我站在田野高地上靜靜地眺望，微風(fēng)習(xí)來，紅染山川，那是老鄉(xiāng)心頭的燃起的熱情，是我戀戀不舍的紅色海洋。
　　 六月的興堡子川，是最紅火的季節(jié)，也是人們最忙碌的時節(jié)。走進(jìn)六月家鄉(xiāng)的枸杞園，一望無際的紅色滾滾而來，季節(jié)在六月的眉間綴滿生命的喜悅。成群結(jié)隊的人們戴上涼帽，挎起竹籃或桶桶，穿梭于茂密的枸杞林子里，開始采摘鮮紅的枸杞。
　　 這個季節(jié)，僅靠當(dāng)?shù)氐膭趧恿?，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能滿足采摘的需要，必須從外面招來大批的務(wù)工人員，管吃管住讓她們定居下來，并給以可觀的報酬。當(dāng)下，采摘一千克枸杞，工值已達(dá)2.5元以上，一天下來，最低也會有一張百元大鈔收入囊中。
　　 前來采摘的人們，大多是大姑娘小媳婦和老人小孩。她們有的是甘肅會寧的，有的是靖遠(yuǎn)上河的（人們習(xí)慣將靖遠(yuǎn)十八個鄉(xiāng)鎮(zhèn)分為南北兩塊，縣城以南十個鄉(xiāng)鎮(zhèn)叫上河，縣城以北的八個鄉(xiāng)鎮(zhèn)叫下河），還有的是來自與靖遠(yuǎn)相毗臨的寧夏自治區(qū)中衛(wèi)和海原的。現(xiàn)在的條件好了，杞農(nóng)們會定購來大量的太陽傘，插在枸杞園里，人們就不會受烈日的暴曬，呆在傘下涼爽地進(jìn)行采摘。
　　 此刻，當(dāng)你從園子里經(jīng)過，便可以聽到采摘枸杞時發(fā)出和諧的聲響。時而傳來一陣陣爽朗的笑，時而飄出幾句清脆的歌，偶爾有人也會吼幾聲的秦腔，演奏著淳樸而粗獷，那富有鄉(xiāng)村氣息的田園交響樂。
　　 平日里，白天采摘來鮮活的枸杞，是不能堆積過夜的，否則顏色會變黑，導(dǎo)致價格大跌。杞農(nóng)們再乏再累，也要將它連夜平鋪在事先準(zhǔn)備的床幾上，擺放進(jìn)枸杞晾曬棚里去，讓它慢慢地脫水變干，換來大把的鈔票。為了使其價值達(dá)到最大化，當(dāng)?shù)剡€建成了好幾家枸杞深加工車間，進(jìn)行分袋包裝，家鄉(xiāng)的枸杞成了市場上的走俏貨，成為人們饋贈親朋好友的最佳禮品。
　　 采摘枸杞的旺盛期大致為三個月，根據(jù)氣候的變化，一般情況下，每茬枸杞成熟周期為5—10天不等，一樹枸杞也就采摘10—12茬的樣子。在這個枸杞豐收的季節(jié)，家家戶戶的屋頂上、院子中、棚子里，到處都是紅艷艷的一片，讓人越看越喜歡，越干越有勁。
　　 近年來，興堡子川種植枸杞規(guī)模越來越大，已形成了氣候，受到了各級政府的特別關(guān)注，靖遠(yuǎn)的枸杞產(chǎn)業(yè)成為了當(dāng)?shù)鼐珳?zhǔn)扶貧路上的特色支柱產(chǎn)業(yè)。目前，已成功舉辦“甘肅?靖遠(yuǎn)枸杞愛心采摘節(jié)”三期，吸引著全國各地的影視名流——央視著名主持人朱迅，“詞壇怪才”張俊以，“百變歌后”胡曉晴，外藉藝人博比?肯，老藝術(shù)家李杰、騰格爾、范圣琦、黃綺珊、殷秀梅、李光義，歌手烏蘭圖雅、湯非、王二妮、王麗達(dá)、丁毅、石頭，以及本土歌手張尕慫、成昊才讓等等，紛紛前來宣傳靖遠(yuǎn)枸杞并為其代言，還特聘著名青年女歌唱家李昱和為“靖遠(yuǎn)枸杞形象大使”，從而使得家鄉(xiāng)的枸杞有了靚麗的名片，暢銷全國名揚海外。
　　 天道酬勤。在國家的好政策下，政府對農(nóng)民給予大力扶持，家鄉(xiāng)的面貌發(fā)生了翻天覆地的變化，老百姓的錢袋子鼓起來了，日子一天比一天火起來了。
　　 家鄉(xiāng)的枸杞紅了，農(nóng)家小院里的笑聲更加爽朗了，映紅了老爺爺高高翹起的胡子，映紅了老奶奶滿臉縱橫的笑臉，映紅了姑娘小伙的婚房，映紅了莘莘學(xué)子的錄取通知書，也映紅了爸爸肩上的鍬，媽媽手中的鋤；家鄉(xiāng)的枸杞紅了，興堡子川的枸杞火了，映紅了山川，映紅了大地。
　　 今天,這一片片的沃野,一畝畝的枸杞,成了興堡子川幾十萬農(nóng)民脫貧致富路上的好幫手,也讓全面建成小康社會的宏偉目標(biāo)越來越近……