剛過了四更，恰是人們睡得最熟的時候。天黑得正濃，一切都影影綽綽，黑暗中還有略淺或者略深的黑，仔細看了，才能辨出是房屋或是樹木。村中的土路看過去則是略發(fā)白色的暗灰色。土路盡頭，是村東頭的一間土房。
　　 吱呀一聲，開了條門縫，見沒動靜，又開大了一點，過了半晌，才有一個人從門縫里滑出來，就好像魚嘴里滑出個氣泡。人剛出門，門立刻貼著他的背掩上了。人就貼著墻隱在黑暗里。
　　 吳老實不是第一次后半夜從衛(wèi)寡婦房里出來，但還有點緊張。他從黑影里出來，疾走幾步到了村道上，步履才從容起來。一面走，一面回憶著剛才的愉悅。忽然見道邊誰家矮墻旁，蜷著一團黑黑的東西，還一聳一聳地動。吳老實渾身一個激靈，差點叫出聲來。他定定神，想想大概是誰家的牲口走丟了，就壯著膽子湊近看，卻發(fā)現(xiàn)是一個人。這人卻一動不動了，黑暗里瞪了巨大的眼白，也盯著吳老實看。吳老實才知道，原來是瘋子。
　　 這村子不大，村西沿著官道，吳老實就住在村西，在官道邊開了個小面攤，起早貪黑的賺幾個銅板。村東頭，就是衛(wèi)寡婦家，再往東二里，是一條百里來長的河，發(fā)源于二十里外的狼窩山。河邊到村子這二里地，都是蘆葦蕩子和河汊，遍布著不知道什么朝代就有的荒樹亂墳，村里除了不知深淺的幾個半大小子去摸鳥蛋抓魚蝦，一般沒人往那邊去。
　　 往東去一里多，快到河邊處，有一間不知道什么時候建成的破廟，廟墻塌了半邊，也早已經(jīng)沒了神龕，瘋子就住在這廟里。
　　 沒有人知道瘋子是什么時候來的。見到他的時候，永遠是雙手攏在袖里，挎著一個破竹籃子，籃子上還蒙了嚴嚴實實的破布，似乎掩著天大的秘密。身上穿著不知道多少層的臟乎乎的破衣，冬天夏天都是這一身。頭發(fā)亂散著，沾了草梗樹葉，臉上滿是污垢，看不清顏色，只有一雙眼睛出奇得大，黑眼仁卻小，更加顯得怪怪的。瘋子常不作聲的在荒地中逛，偶爾走到村邊，就停下，遠遠的看一會村子，再掉頭繼續(xù)逛。
　　 有時候晚上看到東面有隱隱的火光，人們就知道是瘋子點了火，也許是在烤東西吃，至于吃什么，不知道。草蕩子里有的是野兔魚蝦，有時還有不知道哪里走來的野貓野狗。老天爺活人，沒餓死他，大家都這么說，籃子里說不定就是撿來的死貓臭魚。偶爾誰家玉米丟了幾穗，也沒人較真。瘋子就這么在破廟住了一兩年。
　　 吳老實看是瘋子，雖然疑惑為什么瘋子會半夜進村來，但也不再驚恐，轉(zhuǎn)身往家走。背后聽見瘋子含糊不清的說，鬧了狼了。狼？吳老實不信，多少年沒見狼了，這里離山還有幾十里呢，瘋子就是瘋子。實在是累，吳老實打算今天晚點開張，多睡會兒。
　　 等吳老實睡醒，已經(jīng)過了正午，出門往面攤走時，看見村頭聚了一群人在議論什么。張大嬸坐在地上無聲的哭。湊過去問了才知道，張大嬸家四歲的小寶昨天不見了，村前村后找了個遍，水塘水井也都撈了，沒有蹤跡。吳老實才知道昨晚在衛(wèi)寡婦那里貪圖歡愉，對窗外的喧鬧充耳不聞，錯過了一場搜尋。
　　 吳老實笨笨的安慰了張大嬸幾句，轉(zhuǎn)身剛要走，忽然想起，就對大家說：“瘋子說，鬧了狼了?！?br />　　 沒有人懷疑吳老實的話，吳老實出了名的老實。大家顧不上詢問細節(jié)，紛紛議論著，說好多年沒鬧狼，早年間聽說是從狼窩山順著河下來的，咬死過牲口。又說這一二十年了，說不定的確有狼又下了山，就鬧嚷著，拿了耙子鋤頭，要去河邊搜尋。
　　 河岸寬闊，蘆葦叢生，一眼望去全是夾雜著青綠或者枯黃的草葉，能沒了人頭。高阜處往往生了雜樹，枝葉并不茂密，落了一大片不知名的鳥，哇哇直叫。見人來了，撲落落飛走，頭頂黑壓壓一片，雖然是大白天，也讓人心里瘆得慌。
　　 想著狼叼了孩子，總是往荒僻處跑的，人們就撇開小道不走，專門鉆林子，趟水洼，折騰到天近黑，也一無所獲。
　　 沒有找到孩子的人們也累了，集結(jié)起來往村里走，暮色中看到有火光，便知道是瘋子。于是說不如去破廟，找瘋子問問清楚。
　　 瘋子正向著火烤食著什么，見人來了慌慌張張的遮掩，又哪里遮掩的了。只能把那個蒙了布的籃子拉近身邊，抱在懷里。似乎怕人搶了去。
　　 火堆還在噼噼啪啪響，旁邊散落著不知道是什么的碎骨，仔細看看，非鳥非魚，就有人心底暗暗有一些不好的聯(lián)想。人們低聲耳語，說要看看瘋子的籃子里到底是什么，并且?guī)讉€年輕人就蠢蠢欲動起來。瘋子無力阻擋，跌坐在地上，籃子滾落，蒙著的布也散了，露出黏糊糊的一堆血肉，一枚小小的栓了紅線的銅錢滾出來。張大嬸認出這原本是掛在小寶脖子上的，就撲過去緊握住銅錢大聲哭。
　　 人們一陣惡心，又一陣怕，一陣恨，不由的攥緊了手里的家伙。不知道誰喊了一聲，打死吃人肉的瘋子。于是一根扁擔領(lǐng)先，打在瘋子的肩上，瘋子一個趔趄。其他人也得到了勇氣，揮動鋤頭耙子，沉悶的落在瘋子頭上身上。只一瞬，瘋子換了一下身體，倒在地上，血浸透了土地，聚的多了，一時滲不到土里，就洇成一個形狀，慢慢擴大，又變換一個形狀。人一時沒死透，還在抽動。
　　 有人用鋤頭抖開瘋子的籃子，卻發(fā)現(xiàn)籃里的血肉是連了皮毛的，不知道是什么動物。有膽大的就進破廟搜尋，也只見到散落的羽毛或者皮毛。
　　 人們相互看看，有點錯愕。又有人背著張大嬸說，也許是已經(jīng)吃光了，剩下的骨殖埋了。畢竟小寶的銅錢在這，瘋子脫不了干系。
　　 大家又攙扶著哭泣不止的張大嬸往家走。
　　 剛到家，卻發(fā)現(xiàn)小寶坐在門檻上玩。見了張大嬸，哭著撲過來。母子倆抱著哭了好一會兒，才抽泣著回答大人的問題，人們半聽半猜，大致清楚了緣由。
　　 小寶昨天在村頭玩，被一伙子人裹走了，這伙人白衣居多——說是城北鬧的匪，人們叫做白狼的。白狼們原可能是想把小寶帶進城，打算找戶缺子嗣的人家賣了，結(jié)果偏城里新駐了兵，穿了號坎挎著腰刀往來巡弋。白狼們就丟下小寶，自己四散了。
　　 小寶在城里尋個角落躲起來，哭了半夜，被兵卒發(fā)現(xiàn)，懵懵懂懂的說了住處，半下午的時候被交給路過的客商帶回了村子。
　　 可能只是在掙扎中，小寶脖子上的銅錢落了地，被瘋子撿了?；蛘呤钳傋幽慷昧艘磺?，才顛三倒四的說鬧了狼。這已經(jīng)沒法知道了。
　　 人們打起火把回到破廟，發(fā)現(xiàn)瘋子已經(jīng)不在了。一行血跡混雜著拖曳的痕跡指向河邊蘆葦深處，血跡旁邊有大大的雜亂的爪痕。
　　 人們知道，真的鬧了狼了。