一
　　 如今比較起來，農(nóng)村的婦女可是愜意多了，男人們用機(jī)械經(jīng)營著土地，從春種到秋天收獲，他們自己就能從從容容地應(yīng)對，再也用不著女人們?nèi)ヌ锢锖湍腥艘粯悠此榔椿盍?。女人們對男人也溫順多了，男人回家，飯菜可口，酒也燙得滾熱。除了對男人溫順，剩余的大部分時(shí)間就由女人們自己支配了，她們會久久地站在穿衣鏡前仔仔細(xì)細(xì)地裝扮著自己，裝扮的效果往往不同凡響；她們會蜂擁向麻將館，一邊吸著煙，一邊打牌，來消磨掉這多余的時(shí)光；她們會坐在路旁、樹蔭下彼此談?wù)撝l家的孩子邋遢、缺乏教養(yǎng)，辯論著這個責(zé)任的歸屬……
　　 不過，美蓮現(xiàn)在可不能隨波逐流了，她要做一件大事，這件大事足以讓別的婦女羨慕嫉妒恨了，她在為迎接一位貴客的到來而忙碌著。
　　 她首先是把屋子理順好，雖然這是個農(nóng)村老式的半磚瓦結(jié)構(gòu)的平房，但屋子里一定要達(dá)到順眼、整潔的效果。墻重新粉刷了一遍，不該放在屋里的——諸如修理農(nóng)用車的工具，油桶，孩子高考前用過的書籍等等——這些雜七雜八的東西，她都清理出去了，一臺老式的電腦，連同電腦下面的破舊的電腦桌，也一同搬到了倉房去。穿衣鏡右邊掛著的大鐘，她端詳來端詳去，還是挪了地方，炕上重新鋪了新革席，地上乳白色的的瓷磚塊擦得都能照出人影……光這些，美蓮就用了整整的兩天時(shí)間。
　　 接下來就是吃喝的準(zhǔn)備了，山珍海味不用準(zhǔn)備，但要具有農(nóng)村特色的，美蓮明白，農(nóng)村特色就是農(nóng)村食物中最尖端的。她買了兩只正在下蛋的母雞，又在別的農(nóng)戶家買了條散養(yǎng)的狗，準(zhǔn)備了只有冬天才能吃的干菜、干蘑菇等，又找人連夜殺了狗，用水去了毛（狗皮是萬萬不能扒的，帶皮的狗肉是最有講究的了）。美蓮忙活完這些，已經(jīng)晚上十點(diǎn)多了，她又用筆重新列了一下菜單，確定十六個菜無誤，才長長地吁了一口氣，這樣，明天就會萬無一失了。美蓮?fù)现v的身子，上炕脫衣躺下，一想到明天，她就心潮澎湃，激動不已；一想到明天，甚至渾身打顫，那些美好的記憶，一定能帶她進(jìn)入甜美的夢鄉(xiāng)……
　　
　　 二
　　 美蓮和溫汀州是在年前同學(xué)聚會見面的，高中的五十六名同學(xué)從天南海北竟然聚來了五十二名！二十多年的分別，再次見面，倍感親切。人到中年，有成就的、混得一般的、介于二者之間的，這時(shí)立判。那次同學(xué)聚會就是溫汀州倡議、策劃的，統(tǒng)一了服裝，成立了同學(xué)聚會組委會，鋪了紅地毯（同學(xué)入場走），每個同學(xué)都要發(fā)言，主要是介紹自己，唱歌跳舞，照相留念，宴會敘舊……一共歡聚三天，場面真是隆重感人。
　　 溫汀州的即興發(fā)言，主要是介紹自己的事業(yè)，自己的過去。他回憶了過去，回憶了自己的挫折，介紹了自己由跌到到爬起、到真正地站起的經(jīng)過，他談吐自如，詼諧幽默。他做房地產(chǎn)，做木材生意，已經(jīng)把生意做到了韓國。自己保守地說固定資產(chǎn)也在八個億左右。同學(xué)們或是肅穆地聽著，或是報(bào)以熱烈的掌聲。美蓮看著這個昔日的高中同學(xué)的演講，了解著他成功的經(jīng)歷，真的傻了！她被他的氣質(zhì)感染了，打動了……
　　 溫汀州給同學(xué)們唱了一首歌，他說，我就以一首《故鄉(xiāng)的云》，獻(xiàn)給我夢牽魂繞的家鄉(xiāng)，獻(xiàn)給我分別了二十多年親愛的同學(xué)：
　　 “當(dāng)身邊的微風(fēng)輕輕吹起，
　　 有個聲音在對我呼喚，
　　 歸來吧，歸來喲，
　　 浪跡天涯的游子……”
　　 那略帶激昂的男中音，那包含思鄉(xiāng)的一片赤城，感染著在座的每一個同學(xué)，當(dāng)然也包括美蓮，美蓮和一些女同學(xué)已經(jīng)在擦拭眼淚了。
　　 溫汀州的一首《故鄉(xiāng)的云》，一下子勾起了他們的思鄉(xiāng)情結(jié)，氣氛一下活躍起來，他們紛紛獻(xiàn)歌，就連最靦腆的男女也都登臺獻(xiàn)唱。
　　 按照程序，舞會開始了，溫汀州向美蓮做一個邀請的姿勢。美蓮的臉騰地一下紅了，她沒想到溫汀州會第一個邀請自己跳舞，大出意外。
　　 “陸美蓮當(dāng)年是咱們學(xué)校的?；?，經(jīng)過二十多年的人生風(fēng)雨，魅力還是不減當(dāng)年?。　睖赝≈菹蛩械耐瑢W(xué)高聲地說道。
　　 同學(xué)們報(bào)以熱烈的掌聲。
　　 他們跳的是交誼舞的慢三，貼著自己身體跳舞的就是那個身價(jià)幾個億的大老板，他首先邀請了自己，當(dāng)眾夸贊了自己，這是真的嗎？是真的！美蓮告誡自己，一定要大方，一定不能讓他們覺得自己只是個鄉(xiāng)野村婦。美蓮自己也不知道當(dāng)時(shí)哪來的鎮(zhèn)定和勇氣，她表現(xiàn)得很完美，她修長的身材，挽著發(fā)髻，她旁若無人，隨著樂曲，真的像一朵漂浮在水中的蓮花。她和溫汀州配合得那么天衣無縫，他們跳了一曲又一曲，人們看呆了……
　　 宴席上，溫汀州仍然是主角，他席間進(jìn)行了即興發(fā)言，他談到了當(dāng)前的世界經(jīng)濟(jì)格局，闡述了美國經(jīng)濟(jì)形勢，分析了世界經(jīng)濟(jì)的走向，并把國內(nèi)的經(jīng)濟(jì)發(fā)展和一些重要國家的經(jīng)濟(jì)進(jìn)行了對比，從而總結(jié)出經(jīng)濟(jì)發(fā)展的出路。指出壯大自己經(jīng)濟(jì)的機(jī)緣所在，他為自己的事業(yè)而感到胸有成竹……人們直聽得頷首鼓掌，都覺得受益匪淺。席間，溫汀州沖著美蓮頻頻舉杯，示意微笑，美蓮也站起含笑應(yīng)杯，她成了同學(xué)們矚目的焦點(diǎn)，特別是女同學(xué)，對她投去了艷羨的目光。她喝完白酒喝紅酒，喝啤酒，美蓮喝得酩酊大醉，是幾個同學(xué)把她攙回房間的。
　　 接下來的幾天，美蓮在同學(xué)們心中的位置不同了，她和溫汀州完全融洽了，他們無話不談，美蓮得知溫汀州在四川無償建立了七個希望小學(xué)，得知他有很多頭銜，都是省級以上的。當(dāng)溫汀州知道美蓮的唯一的女兒剛剛步入大學(xué)校門時(shí)，當(dāng)即表示畢業(yè)工作幫忙，他說，香港信托有個老總，是他老鐵，只需一個電話，美蓮的女兒就可以拿著檔案去上班了，并且待遇豐厚。
　　 美蓮只覺得血直往上涌，瞧，決定命運(yùn)的事情放在溫汀州身上只不過就是一個電話，多么輕松！她感到自己一下子被幸運(yùn)和美好包圍了。
　　 臨分別的時(shí)候，溫汀州特別囑咐美蓮，有事一定打電話聯(lián)系，美蓮握著同學(xué)們的通訊錄，特別是這里有溫汀州的電話號，這是自己的福音書。
　　 突然之間孩子的工作就有著落了，這簡直是天上掉下來的幸運(yùn)，突然把美蓮砸中了，因?yàn)檫@幸運(yùn)來得太突然，她還沒有完全從興奮中緩過神來，她的心情很難平靜下來，想想就興奮不已，以致夜晚很難入睡……
　　 美蓮哪里知道，天大的好事還有呢，還在后面等著她呢！
　　 同學(xué)聚會散后的第三天，美蓮的手機(jī)響了，那邊出現(xiàn)了溫汀州的聲音，他在縣城還沒回省城，他要利用今天下午僅有的一點(diǎn)時(shí)間請美蓮吃飯，并且要美蓮把老公也帶上，馬上去車接美蓮夫婦。
　　 要自己老公也去？美蓮頗犯難了，老公馮成子沒見過什么世面，一說話臉就紅，到那個場合一是不適應(yīng)，二是自己也覺得沒面子，可是溫汀州在電話里再三要求，態(tài)度堅(jiān)決，美蓮沒辦法，只能到后地把老公叫回來，仔細(xì)地打扮一番，美蓮默默地看著經(jīng)過精心打扮的老公，才四十二歲，頭發(fā)已經(jīng)斑白了，面目黝黑，看不出實(shí)際的年齡，由于常年和機(jī)車油污打交道，兩只手像涂上了一層黑漆，并且這黑漆是沒那么容易掉下去的了……美蓮哀嘆了一聲，怎么打扮都是一個種地的農(nóng)民?。∶郎徱郧安]有刻意地去想什么，馮成子開車修車經(jīng)營著土地，美蓮忙里忙外，每天的目標(biāo)就是干活養(yǎng)家?？墒亲詮耐瑢W(xué)聚會以后，美蓮有了更深層次的思考，才看出人和人的差距，她突然覺得自己和馮成子這樣的人在一起只是茍且，真的很不值，當(dāng)初的不諳世事，才有今天的下場，不一樣的組合就有不一樣的人生。美蓮又掃了一眼老公，從心底里升起一股悲涼，如果在以前，如果讓她考慮這方面時(shí)，她會覺得，老公能干，除了干活沒有別的愛好，為人忠厚，在自己面前萬般聽話，也許她會知足的，可是，一場同學(xué)聚會，讓她徹底開了眼界，也讓她重新認(rèn)識了自己。原來自己滿足于生活現(xiàn)狀，滿足于老實(shí)巴交、循規(guī)蹈矩的男人，看來以前的自己是多么的可笑！同時(shí)美蓮為自己封閉式的生活感到后悔，自己蜷縮在這窮鄉(xiāng)僻壤的一隅，在這平平庸庸、不死不活的狀態(tài)中消磨掉了她的前半生……
　　 美蓮和老公被接到縣城的一個大酒店，溫汀州早就訂了一個包間等在那里了。美蓮硬著頭皮把自己的老公介紹給了溫汀州，老公和溫汀州握手，彎著腰，一個勁地點(diǎn)頭，很是謙卑，顯得十分猥瑣，美蓮的臉一陣發(fā)燒。
　　 菜肴很快就上來了，還有另外幾個同學(xué)也參加了，席間，溫汀州非常熱情地頻頻地給美蓮的老公夾菜，把個馮成子弄得吃也不是，不吃也不是，坐臥不寧，他竟然把溫汀州給他夾到碗里的一支皮皮蝦一口吞到嘴里，大嚼起來，竟然沒有去皮。溫汀州笑了，當(dāng)場做了剝皮皮蝦的示范。席間的兩名同學(xué)立刻露出了鄙夷的神色，美蓮的臉一下子紅到了脖子。
　　 席間，溫汀州過問得最多的還是美蓮一家的生活，當(dāng)他得知美蓮一家只是依靠幾十畝薄地和老公給人家干零活維持生活時(shí)，他放下筷子，希望在經(jīng)濟(jì)上也能幫助美蓮。
　　 原來，溫汀州為了幫助親屬同學(xué)，他以股份的形式吸收他們的資金，一年一個周期，保底是百分之一百二十返還，如果贏利，百分之一百三十乃至百分之一百四十返還。溫汀州說，這幾年親屬同學(xué)的投資的利息都是不低于百分之四十返還的。
　　 席間的另外兩名同學(xué)也點(diǎn)頭稱是，因?yàn)樗麄兙褪沁@方面的受益者。
　　 美蓮再次被天上掉下來的幸運(yùn)砸中了！她一掃剛才老公給自己造成的不愉快的心情，她主動倒酒，主動舉杯。老公馮成子用腳碰了她好幾次，她只是怒怒的掃了他幾眼，繼續(xù)和溫汀州舉杯。最后，美蓮又喝得被老公扶了出去，溫汀州的人用車把他們夫妻送了回去。
　　 兩天后，美蓮自家的五萬塊錢連同從妹妹那借來的十萬塊錢，還有花低息在村里借貸的十五萬元總計(jì)三十萬元打到了溫汀州的賬戶。這些錢，一年下來，光利息就有十萬以上，以后孩子畢業(yè)工作還有著落了，一年又能進(jìn)這么多錢，美蓮的心里美滋滋的，她感覺自己的不同凡響，她突然覺得自己不同于那些只知道在路旁樹蔭下嚼舌頭的女人們，她現(xiàn)在很是看不起她們。
　　 美蓮走路輕盈了，腰板也挺直了，她和別人的話題都是同學(xué)方面的。
　　
　　 三
　　 鄉(xiāng)村的六月，白天的時(shí)間最長了，才三點(diǎn)多，天就完全亮了，外面的雞鳴鳥叫，好不熱鬧。美蓮早早地起來了，中午客人來，得抓緊準(zhǔn)備。她把浸泡了一夜的狗肉撈出，又清洗了幾遍，然后放到農(nóng)村特有的大鐵鍋里，她估摸總得燒三個多小時(shí)才能煮爛。美蓮把狗肉鍋燒開，又忙活了一會別的，屋里的大鐘已經(jīng)敲響了五下，美蓮直起了腰，她想，應(yīng)該給溫汀州打個電話了，她拿起手機(jī)，撥了溫汀州的號碼，那面關(guān)機(jī)。美蓮不知道溫汀州昨天在省城來沒來縣里，如果昨天沒來縣里，就是八九點(diǎn)鐘直接從省城來，吃中午飯也是來得及的。城里人這個時(shí)間沒起來是很正常的。美蓮又忙活別的去了。
　　 美蓮是十天前和溫汀州聯(lián)系的，溫汀州能幫自己這么大忙，連自家的一口水都沒喝過，美蓮有些過意不去，他們約定今天在美蓮家聚會，菜由美蓮安排，但必須是農(nóng)村土特產(chǎn)，酒由溫汀州自帶。頭五天美蓮又聯(lián)系了一次溫汀州，敲定沒什么變化了，她才開始全面準(zhǔn)備的。
　　 七點(diǎn)不到，太陽就爬上了屋脊，它把特有的熱烈灑向了大地，溫度開始升高了。美蓮把鍋里的狗肉翻了個，又往灶里湊了些柴禾，用毛巾擦了一下汗水，她看了看時(shí)間，又撥了溫汀州的電話，那面還是處于關(guān)機(jī)的狀態(tài)。
　　 美蓮把兩只母雞剁好，又給溫汀州撥了一遍，還是關(guān)機(jī)。如果溫汀州臨時(shí)有事實(shí)在來不了，他一定會提前給自己打電話的，可能這部手機(jī)關(guān)機(jī)，在用另一部吧。
　　 美蓮翻開了同學(xué)錄，她找和溫汀州有接觸的同學(xué)問問，找找溫汀州別的號碼。
　　 那個和溫汀州有來往的同學(xué)在電話的另一邊告訴美蓮，溫汀州三天前就聯(lián)系不到了，也許外債太大了。
　　 美蓮如五雷轟頂，又仿佛置身在酷熱的地方，突然澆她一桶涼水，這冰冷的水使她顫顫發(fā)抖，一下子呆在那里……
　　 美蓮靠在墻上緩了一會兒，她在盤算，一個身價(jià)十來億的老板，生意都做到國外去了，怎么能有外債，還能跑了？不能，打死我也不信，對，這一定是謠言！自己有了正確的判斷，美蓮的心里平靜多了，她把剁好的母雞用水泡上了。她又翻開了溫汀州請他們夫婦吃飯時(shí)在座的一位女同學(xué)的號碼，那邊傳來的聲音更糟，那位同學(xué)哭著說，她也在溫汀州那投錢了，并且六十萬，幾年的利息也沒往回拿，又變成本金投里去了，兩天前他確實(shí)跑了……
　　 美蓮眼前一黑，癱坐在地上，一動也不動……
　　 在外面修車的老公進(jìn)屋，看到美蓮在地上的樣子嚇了一跳，叫她半天，她才回過神來，撲在老公的懷里嚎啕大哭……
　　
　　 四
　　 第二天，美蓮坐上大客來到了省城。她下車已經(jīng)正午，六月的烈日炙烤著這座大城市，沒有一絲的風(fēng)，陽光像針芒一樣刺痛著人們暴露在外的皮膚，寬闊的柏油路，各色的樓房放著刺眼的光芒，車輛像洪水一樣在寬闊的公路上傾瀉而下。
　　 美蓮打了輛出租車，拿著從同學(xué)們那問好了的詳細(xì)地址，去找溫汀州公司了。
　　 出租車足足走了三十多分鐘，把美蓮拉到道里區(qū)花園路，她下了車，付了錢，她感到一陣眩暈，渾身一點(diǎn)力氣也沒有，她在人行道上蹲了一會兒，她來到路旁的店里，拿出地址，打聽“道里區(qū)花園路四十三號”，店家告訴她，這就是花園路了。店家領(lǐng)她出去，告訴她順?biāo)种傅姆较蛟僮呶迨拙偷搅恕?br />　　 美蓮終于找到了花園路四十三號，這是一個一樓的一個小門市，上面掛著“驕陽地產(chǎn)”的牌子。她進(jìn)了屋子，三十來平米的空間擁擠著五、六張辦公桌，幾個年輕的男女們坐在電腦旁忙著。美蓮向他們打聽溫汀州，他們搖頭，表示不清楚這個人。她堅(jiān)持說這個地方就是溫汀州公司的地址時(shí)，這里的人表示他們也是剛租來搬進(jìn)不久，他們給了美蓮這個房主人的電話，美蓮撥通了房東的電話，房東告訴她，這個地方原來確實(shí)是一個叫溫汀州的人租的，他已經(jīng)二年沒給房租了，上個月不辭而別，這幾天連電話也打不通了。
　　 美蓮踟躕在街上，她分不清東南西北，不知哪是哪，實(shí)在走不動了，她在路邊買了一瓶水，喝了幾口，再走……
　　 路旁有了一個旅店的招牌，小規(guī)模的，她走了進(jìn)去，開了房，一頭扎在了床上……她很快進(jìn)入了半睡眠狀態(tài)，現(xiàn)實(shí)的不幸與夢境結(jié)合在一起，她喃喃地胡言亂語……房東叫醒她的時(shí)候，已經(jīng)傍晚六點(diǎn)多了。
　　 美蓮渾身發(fā)熱，惡心，她照了照鏡子，那里已經(jīng)換了個人，頭發(fā)蓬亂，臉色憔悴，褶皺縱橫，是一個名副其實(shí)的老女人了……
　　
　　 五
　　 一個蓬頭垢面、衣服襤褸的老女人經(jīng)常在村里村外轉(zhuǎn)悠，她似乎在尋找什么，又好像已經(jīng)記不起來自己要尋找什么了，只是不停地走，嘴里在不停地念叨著什么……
　　 馮成子在忙里忙外的間歇就要往回經(jīng)管美蓮，她已經(jīng)不是那個修長的身材、有著美麗的面容、充滿著無限活力的美蓮了。
　　 美蓮的命運(yùn)的改變只是一瞬間，只是一場偶然的同學(xué)聚會。人生的改變有很多種可能，充滿著變數(shù)，也充滿著偶然和必然，美蓮的命運(yùn)的改變是一種偶然還是必然呢？
　　 美蓮在村里村外尋找著自己也說不清的什么；馮成子忙于掙錢還外債，操持家務(wù)，還得分心照顧美蓮，這就是他的全部；女兒上大學(xué)一年多就輟學(xué)了，出外打工了……
　　 那些能夠支配自己時(shí)間的女人們，一如既往地在樹蔭下，在路旁，每天都在變換著話題，而美蓮一家的遭遇的話題早已過時(shí)了……