一
　　 汽車經過三個多小時的顛簸，疲憊地裹著煙塵，最后喘了口粗氣，跟著又一個趔趄，在龍岡站停下來，完成了它的使命。隨后，車門張開大口，把乘客又吐出來，長時間困在這燥熱的悶罐里，人們早就汗流浹背，焦渴難耐，連呼吸都感到窒息，仿如活在蒸鍋里。此刻車子一停，個個如逢大赦，立馬騷動起來，伸懶腰，打呵欠，背包拎兜，蜂擁下車，一踏上地面，皆踔厲風發(fā)，那感覺就像魚兒又回到水里，恢復了原先的活力。
　　 寧遠拖在后面，是最后幾個下車的，他無須趕忙，己經回到家鄉(xiāng)了，早遲一點無所謂，雖說日頭甩了西，但距離地平線還有遠遠的一大截呢。此刻才下午兩點多，到家也就里把路，年輕人這點路算什么，哼個歌的工夫就到了。他離開龍岡快半年了，對家鄉(xiāng)的土地倍感親切，加之帶的東西不多，就一個挎包，所以，他想沿途走走看看，消消停停地回去。
　　 他對這片故土太熟悉了，閉上眼也能如數(shù)家珍，從車站向西幾百米，有一條鄉(xiāng)路直通村子，轉個彎一直走到家。和鄉(xiāng)路接壤的積谷倉向北，是一片稀稀落落的樹林，主要是榆樹和桑樹，穿過樹林再向前走，就到了兒時玩耍過的王婆橋；過了橋是一條平坦的大路，路旁有一片茂密的竹林，層層疊疊，深不可測，沿著這條路走到底，就是龍岡鎮(zhèn)了。
　　 寧遠是個打工仔，在南方S市某建筑工地打工，由于他為人正派，技藝過硬，貼得一手好瓷磚，其它活計也件件皆能，深受建筑單位的器重，也很掙了幾個錢。這次是大姨來信，要他回去相親，雖未透露是誰家姑娘，但說肯定會讓他滿意。寧遠估摸是后村的文鳳，也是他中學同學，他倆一直相互愛慕，只是未捅破那層窗戶紙，而大姨又完全知道他的心事，這才請了假趕回家。
　　 寧遠這次回來，還帶回了八千八百塊錢，這是他春節(jié)后積攢的工資，就在貼身褲兜里揣著。用途也酌定了，如果說的是文鳳，他會給女方三千塊作彩禮；如果相親不順，就整數(shù)存入信用社，余下的八百塊，給爸媽修房用。所以，他也想在路上思謀思謀，因為一回到家里，親朋鄰舍都要應酬，免不了嘮叨幾句，尤其是小侄子寶兒，跟他特別的親，見了他會像小蛇一樣纏個沒完，再想安靜就難了。
　　 這刻雖是下午，毒太陽卻未見收斂，仍不依不饒地拋灑著熱浪，似乎要將大地烤焦，因為熱，路上抹了些冷落，行人稀少，車輛絕跡，但鄉(xiāng)村特有的美姿，仍盡情地綻放著。寧遠邊走邊看，時而見到清澈見底的溪流，時而見到色彩斑斕的野花，還有那紅的蜻蜓，綠的蝴蝶，黃的蜜蜂，黑的蟋蟀，在花間或田埂上穿來跳去，構成了一幅動靜相宜的盛夏畫圖。他沿途觀賞，正看得心曠神怡，忽見那積谷倉樹林處，模糊剪著兩個人影，似乎是一對男女，似乎都很年輕，似乎在交談些什么，似乎話不投機，寧遠專注的視線，便卯在這對剪影上了。猜想他倆是夫妻拌嘴？是情侶失和？抑或其他什么事情發(fā)生爭執(zhí)？正揣度的神游八極，又見兩人在爭搶一件什么東西，男的得手后狂奔逃竄，女的慌了神驚魂哭喊：“有人搶錢啦！抓賊呀……”哭喊聲劃破長空，鉆進了寧遠耳蝸，聲音飽含了凄厲和悲愴，但不失甜潤音質的成色。
　　 呀！剛才的揣度全錯了，原來是竊賊攔路搶劫，寧遠是個熱血男兒，最見不得不平的事，更何況這個竊賊太囂張了，大白天欺負一個弱女子，一股無名忿火竄到臉上，義憤填膺，怒不可遏，再看這方圓左近，闃無一人，幫那弱女子抓賊，也只有他了。其時刻不容緩，隨即撩開大步，以百米沖刺的速度，朝那個竊賊追去，但因為距離太遠，那竊賊又狡猾如狐，幾個閃躲奔突，早己杳無蹤跡。寧遠追了一陣，啥也沒有撈著，賠了身臭汗回來，像霜打了的蘆葦，自覺沒能替人家解憂，男兒的豪氣也矮了幾分。
　　 寧遠正氣餒呢，那小女子向他走來了，確切地說，是個二十歲左右的姑娘，急促地向他跑來了，那鵝黃色的連衣裙，在奔跑中急速擺動，凸凹有致的曲線身段，展現(xiàn)了動人的青春麗質。她剛走近寧遠，就像見了親人，悲切切叫了聲大哥，身子便跌跌撞撞朝寧遠胸脯靠。寧遠猝不及防，血涌了一脖子一臉，心跳得橫七豎八，男女間肌膚貼近，簡直就是一團火，寧遠沒練過坐懷不亂的功夫，己經張開了接納的胳膊，虧得哪根自律的神經跳了一下，才把他拉回到理智世界。
　　 “別、別……姑娘，你冷靜點兒……”寧遠心慌意亂，本能地退了兩步。
　　 “大哥，我可怎么好啊……”小女子潑淚如雨，也向后挪了三寸。
　　 “姑娘，你別盡哭呀，有什么難處說出來，我能幫你一定幫你?！?br />　　 “大哥，我算沒活路了！嗚嗚……”
　　 接下來，小女子又抽噎了一陣，才道出原委，將她家住何地，姓甚名誰，如何抗命逃婚，如何千里迢迢到龍崗投奔姑母，如何姑母病逝，如何舉目無親，如何遇賊問路，如何錢包被搶，如何驚恐爭奪，如何力盡呼救等等等等，像腌菜缸里過了期的咸菜鹵，一古腦兒倒了出來。
　　 “大哥，我?guī)С鰜淼陌税賶K錢，全放在包內，統(tǒng)統(tǒng)被那個狗賊搶走了。他還想搶我的金項鏈，虧得我拼命呼喊，他才慌忙逃走，不然……嗚嗚……這項鏈是我媽給我買的，花了一千四百塊呢……”
　　 小女子哭訴的時候，寧遠注目打量她，鵝蛋臉，丹鳳眼，白嫩纖弱，楚楚可憐，如果不加苛求，算得上是個美人。再看她粉頸下，果然有串金項鏈，式樣新穎，光燦耀目。寧遠是個有正義感的人，聽那小女子訴說，更痛恨那狗賊趁難打刼，本想說幾句寬慰的話，又覺得已于事無補，轉而低聲嘆息道：“唉！你孤身一人，原不該出走的，政府保障婚姻自由，可以去法院解決嘛。”
　　 “大哥，我現(xiàn)在也悔冒失出走，造成這種結局，可錢包被那個狗賊搶去了，想回家也難了！”小女子一陣悲咽，又滴下淚來。
　　 “姑娘，我是個打工的，雖掙了幾個錢，那都是一磚一瓦壘起來的，但此刻沒有路人，也只好由我來幫助你了，我給你八百塊，你回家去吧?！?br />　　 事情已經這樣，寧遠決意幫助這個落難女子，給足她回家的盤纏，血性男兒言信行果，沒皺一下眉頭，就從褲兜里掏出八百塊錢，義無返顧地遞到小女子手上。
　　 “大哥，這怎么行呢，你掙錢也不容易，給了我你怎么辦??！”小女子捧錢的手有些顫抖，似乎比捧塊鐵餅還要沉重。
　　 “姑娘，說實在的，我掙錢是不容易，可我愿意花這筆錢。古人云：惻隱之心，人皆有之。你落難到這般田地，我能看著不管嗎！所以，你就不要管我了，趕緊拿這筆錢，趁天色還未晚，到龍崗旅館住一宿，趕明兒一大早，去縣城乘車吧?！?br />　　 “大哥……”小女子頓了頓，愧疚地說：“我現(xiàn)在是走投無路，什么辦法也沒有，這錢只好收下了。大哥待我賽過親哥，對我的恩德天高地厚，今天要不是遇見大哥，我一個弱女子，舉目無親，身無分文，還能活嗎！是大哥你救了我一命，我會永遠記在心里。俗話說，知恩要圖報，但以后路途遙遠，再難相逢，怕是沒法報答。所以，小妹也想表點心意，送件禮物給大哥做個紀念，請大哥不要推讓，務必成全收下?！?br />　　 “不不……你不要不過意，禮物我不能收，天色不早了，你趕緊走吧！”
　　 寧遠想，你錢物被搶，兩手空空，除了一個大活人，外加一件薄如蟬翼的連衣裙，粽子似的裹在玉體上，還能有什么東西送我，難道你是魔術師會變？他正犯迷糊呢，就見小女子一抹脖子，一道黃燦燦的金光一閃，電光石火間，禮物就落到了他的手上，寧遠定睛看去，就是小女子那串未被搶走的金項鏈。
　　 這太出乎寧遠的意料了，他仿佛被一顆純美的柔彈擊中，剎那間亂了方寸。這位姑娘深明大義，知恩圖報，不肯白受人家的資助，毫不吝惜地將貴重項鏈回贈，這說明了什么，說明人家捧出的是一顆赤誠的心！這樣的禮物我怎么能要呢，那不是趁人之危奪財嗎，千萬不能！萬萬不能！絕對不能！
　　 “姑娘，你的心意我領了，但項鏈我真的不能要……”小女子都把他當親哥了，寧遠也想叫她聲妹子，但又怕人家視為淺薄，終于沒有叫出口。
　　 “大哥，項鏈你一定得收下，如果你不肯收，這錢我也不要?！毙∨硬蛔屗f下去，毅然決然地伸出兩只白嫩的小手，鎖住了他那雙推讓的大手。
　　 “姑娘，我真的不能收，我真的……”寧遠見推脫不掉，又不知說什么好，當下急得六神無主，漲紅的臉像個喜蛋。
　　 “大哥，你要是再不收，就是看不起小妹了，小妹以后會記住你，就此和大哥告別！”
　　 寧遠被她的真情感動，綿軟得沒力量再拒絕，眼睜睜看著她整一下衣裙，向他鞠了一躬，繼而翩然轉身，款款慢行，走了幾步，又回眸一瞥，夕陽拉長了她的影子，步履繡出了她的動姿，隨后像一片飄蕩的云彩，急速游移離去了。
　　
　　 二
　　 小女子走遠了，背影都模糊了，寧遠還佇立在那兒，一時如醉如癡，待他回過神來，看到那串金燦燦的項鏈，猛悔自己糊涂至極，太不自重，一個大男人，收人家姑娘的項鏈，這算哪門子事啊！再說了，人家項鏈值一千四，我才給了她八百，是我?guī)椭思遥€是人家?guī)臀?，我和那個賊趁難打劫有什么區(qū)別，我都成了什么人了！不行，這項鏈一定得還她，即使她不快也罷，即使吵一架也罷，反正不能收人家這么貴重的東西，否則自己會蒙羞一輩子。他估計小女子還沒走遠，趕上她還來得及，正要拔腿追過去，忽聽一個爛熟的童聲，小鞭似的炸過來；“叔叔！叔叔……”
　　 真是心急船兒慢，又遇頂頭風。只得站住望去，原來是哥哥寧波帶著寶兒，騎自行車來接他了。那寶兒見到他，像鲇魚一樣滑下車，樂顛顛撲到他懷里，一臉娃哈哈且笑且嗔道：“叔叔，你怎么慢吞吞的不回家，都快把我急死了！”
　　 寧波也道：“寧遠，寶兒在家鬧翻了天，非要騎車來接你，你咋這么遲啊，是汽車晚點啦？”
　　 “不是。路上遇到個姑娘，耽誤了些時候?！睂庍h說。
　　 “啥？路上遇到個姑娘？你們啥時認識的？”
　　 “我們剛認識。哥，我沒吋間跟你解釋了，你把車給我，我要去追她?！?br />　　 “你們剛認識，就要去追她，你給我說清楚，追她干什么？”
　　 “也沒有什么，送條項鏈給她?！?br />　　 寧遠手一揚，一條金光晃眼的項鏈，楔入寧波的視野。寧波嚴肅起來，弟弟年輕單純，涉世未深，半路上碰到個姑娘，就給人家送項鏈，這也太離譜了吧，做哥哥的得說說他。
　　 “寧遠，悠著點，你跟人家才認識，送什么項鏈？大姨已給你說了文鳳，你可別犯糊涂?。　?br />　　 “哥，瞧你想哪去了，這項鏈原本是她的，我只是去還她。”
　　 “是那女子丟掉的？”
　　 “是那女子丟掉的?！睂庍h事急難分辯，隨口撒了個謊。
　　 “噢，原來是人家遺失的，那你快點送去，我在這里等你?！?br />　　 寧波舒了口氣，這才放下心來，把車子交給寧遠。寧遠把挎包和錢都交給寧波，包錢的報紙塞到褲兜內，剛接過車子，那寶兒早搶先一步，壁虎般伏在后座上，說什么也不肯下來，定要跟了寧遠去，寧遠沒法，叫他坐好，上車一踩腳踏，就追下去了。
　　 車子風馳電掣，箭一般射向前方，一直追到王婆橋，可小女子杳無蹤跡，此處是去龍崗鎮(zhèn)的必經之路，怎么就不見了呢？寧遠讓寶兒下來，支起車，站到河畔上眺望，對岸并無人跡。咦！這姑娘上哪去了？莫非又被人刼走了！寧遠火燒火燎，疑慮頓生，心也一下子緊起來，踮了腳左顧右盼，躑躅徘徊，把什么都看過了，就是沒她的影子。
　　 寶兒呢，則快樂得像只歡雀，興高采烈，蹦蹦跳跳，一會兒去摘桑樹上的果子，一會兒去采河坎上的野花，忽而把耳朵貼在橋墩上，像是探聽什么，又俯身朝橋底下張望，像電影中的小兵張嘠，偵察后老鼠般溜向寧遠，神秘兮兮道：“叔叔！橋底下有人。”
　　 “瞎說，這么熱的天，橋底下有什么人？”寧遠不信。
　　 “就是有嘛！騙你是小狗子?！?br />　　 “你是怎么知道的？”
　　 “我聽到的，他倆在說話，一個男的，一個女的，女的叫男的劉志江，男的叫女的蓮香。”
　　 “那是人家談戀愛，你小孩子家就別管了?！?br />　　 “不對！那男的還有小匕子(短刀)呢，肯定是個壞人?！?br />　　 “嗷！有小匕子？我看看去。”
　　 寧遠對王婆橋太熟悉了，童年就在這里游泳，只是以后水位降低，橋頭下干涸成空洞，成了孩子們玩耍的地方，可以藏人和納涼。現(xiàn)聽說男的有小匕子，頓時警覺起來，心想莫非她又被壞人刼持了，遂也學寶兒的樣子，輕鴉鴉走過去，伏在橋堍上，聽橋底下說話。
　　 寶兒呢，也沒閑著，他想，叔叔生性耿直，專愛打抱不平，一旦發(fā)現(xiàn)那男的是個壞人，肯定不會放過他。但那個男的有小匕子，沒有長傢伙會吃虧，便在河坎上撿了根破竹竿，一旦戰(zhàn)斗打響，好給叔叔當武器，還拾了塊磚頭，留著自己備用。叔叔身強力壯，勇猛矯健，又當過民兵排長，降伏那個壞蛋不在話下。再說了，還有我在旁助陣呢，到時候給他一磚頭，管叫他額頭開紅花。
　　 這時候，寧遠斜俯了身子，伏在橋堍上，屏息細聽，就聽那男的說：
　　 “我說從縣城回來的打工仔，身上都是有錢的，敲他們一敲一個準，沒錯吧?！?