一、
　　 麂子坳的那片柑橘林是魏果稼一家的生命。他們每年眼巴巴指望著柑橘林沒有蟲災，順利地開花、掛果，碩果累累；指望著市面上價格堅挺，需求旺盛，能賣個好價錢。如此，則一家人一年的辛苦化為甘露，滋潤心田。
　　 魏果稼初中畢業(yè)就務了農，妻子叫芳芳。他們有一兒一女，老大是女兒魏山花，老二是兒子魏海波。魏果稼的妹妹嫁到了十幾里外的村子，弟弟大學畢業(yè)后在城里工作，才上班兩年企業(yè)就垮了，現(xiàn)在兩口子擺攤賣檳榔；六十多歲的父母安土重遷，不愿到城里住，和魏果稼住在老屋。
　　 結婚時魏果稼家里一貧如洗，那時妹妹還未出嫁，弟弟正在上學，父親在城里打工。芳芳不顧她父母的反對，死活要跟魏果稼過，感動得青山頷首，綠水送歌，全村人都嘖嘖稱贊。那時節(jié)，魏果稼認為自己是世界上最幸福的男人，發(fā)誓五年內讓芳芳過上全村人最好的生活。他拼命打工賺錢，在城里苦了五年，結果發(fā)現(xiàn)離自己的目標還差十萬八千里。于是他回到家鄉(xiāng)承包了魚塘、磚廠、雞場，結果都鎩羽而歸，虧了一屁股債，算起來有五十幾萬。眼見女兒已經十歲，兒子也已六歲，父母年老，全家六張嘴等著吃飯，奮斗多年卻家徒四壁，魏果稼悲從中來，怨天尤人，在一個風雨交加的夜里爬上麂子坳，縱身從十幾米高的那塊大青石上跳了下去，想一了百了。
　　 “果稼，果稼，你在哪里？”耳畔傳來芳芳著急的聲音，她溫柔悅耳的女聲此時帶著哭腔，在風中延綿。摔暈的魏果稼醒過來了，發(fā)現(xiàn)自己毫發(fā)無損，原來他落在了一叢樹葉當中，厚厚的、軟軟的，象太空棉。他無比羞赧，大聲回應：“芳芳，我在這里呢，我在想咱家怎么才能翻身過上好日子?！狈挤佳腥说穆曇粽疫^來：“你真的在想事情？”魏果稼說當然啦，這里安靜，沒人吵，否則大半夜的我在這里做什么？
　　 芳芳撲在他的懷里放聲大哭，說你個不要臉的，你個懦夫，哪個不曉得你是到這里尋短路的？！你要死，把我拉上吧，不是說“在天愿作比翼鳥，在地愿為連理枝”嗎？咱倆一起去，讓崽女沒人養(yǎng)，讓爸媽白發(fā)人送黑發(fā)人，好聊撇（輕松）?。?br />　　 魏果稼無地自容。他哭著、吻著芳芳，揩一把鼻涕甩在草里，說我不死了，我魏果稼絕不再尋死，否則我是你養(yǎng)的。芳芳破涕而笑：“哪個要你當崽？我才生不出你這么大的崽呢！我要你好好活著，勤快點，莫和別的女人好就可以了。至于發(fā)家致富，那是要有好命的，沒那富貴命急死也沒用。忘掉成為村里首富的誓言吧，我們靠勤勞掙錢，也可以養(yǎng)大崽女，孝敬爸媽，一家人平平安安、快快樂樂生活一輩子。”
　　 那一刻，淚流滿面的魏果稼，忘掉了所有的欠債，身子輕飄飄的，幸福得無與倫比。
　　
　　 二、
　　 魏果稼欠的債自己都記不住了，具體數字芳芳登記在本子上。這幾年，因為承包這承包那，他把親戚朋友的錢都借光了，妹妹、弟弟更不用說，已傾囊相助。魏果稼曉得，如果自己不站起來，就此沉淪下去，將永無出頭之日，背著沉重的負擔，愧對所有幫助過他的人，臨了老死蒿蓬。從小就有志氣的他絕不甘心這樣！他對芳芳說，咱們再做最后一次沖刺如何？芳芳說，以前的所有承包都失敗了，你還是先去打份工，慢慢想想，想穩(wěn)當點再行動吧。
　　 “我出去做事，那些追債的來了，你怎么應付？”魏果稼擔心。
　　 “冇得么子，都是鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的，他們還能吃了我？再說，咱們也不是賴賬，是一時還不起嘛。我會好好處理的。你到城里打工，不要想這些鬧心的事，要注意安全。你好了全家才能好，曉得嗎，老爺們？”
　　 魏果稼又到了城里打工，在省城長沙臨湘江的一個大工地上。一天晚上，他和工友們吃過飯到江邊溜達，看到不少賣柑橘的貨擔，都是農村人走街串巷所為。城管有時也管，不過只要不占道也沒大問題。他上前喊住貨擔，說要買兩斤，問好多錢一斤。那挑貨擔的說六元一斤，老板。
　　 “這么貴，能便宜點嗎？”魏果稼問。
　　 “不貴，老板，買幾斤吧?！蹦侨嘶卮?。
　　 魏果稼買了兩斤，拿給幾個工友吃，他一向為人大方。
　　 一位工友問那人：“生意好做嗎？一天能賣多少錢？”
　　 “不好說，有時多有時少，一天賺兩三百還是沒問題的，就是有時候要躲城管，看見他們來了就趕快跑。他們也不霸蠻（真正）追，嚇我們的?！?br />　　 魏果稼說可以啊，跟我們做苦力的差不多呢。我們多累呀，爬那么高。
　　 那人說：“我不算多的，我不想那么辛苦，有的人賺得更多，一天四、五百呢。”
　　 “別人怎么賺那么多呢？”魏果稼隨口問道。
　　 “他們賣的是華陵山那邊產的柑橘，品種少，含微量元素的，買十幾塊錢一斤呢。”
　　 貨擔走了，沿著江邊走，哼著小調，蠻開心的。
　　 第二天魏果稼到書店買了本柑橘種植的技術書，又連續(xù)幾天到附近的網吧查了很多資料，心里有了承包柑橘林的想法。可錢從哪來？
　　 星期六他到了弟弟家里。弟弟一家三口住在朝陽小區(qū)一間60多平米的房子里，他兒子才三歲。
　　 魏果稼提著兩盒點心猶豫半天不敢敲門，他是怕弟媳婦的冷眼。
　　 “吱呀”，門開了，是弟媳婦把垃圾袋放在門外。魏果稼尷尬地笑笑：“欣怡，是我。”
　　 “大哥呀，你怎么站在門口呢？嚇我一跳，快進來?！痹棱人胂蟮臒崆?。
　　 弟弟魏果穡打著赤膊，看見他來，穿起上衣，起身讓座，說哥你要來就打個電話講一聲，來吃晚飯唄。魏果稼說不好意思，你們忙，我們工地上有食堂，蠻方便的，反正是吃包工頭的，不吃白不吃。
　　 曾欣怡說：“大哥，你在城里打工，沒事就上家里來玩唄，只要你不借錢，飯菜家里有的是，酒也天天有喝?！?br />　　 “是是是。”魏果稼愈發(fā)尷尬。
　　 魏果稼把兩盒點心放在茶幾上，說給弟妹和侄子吃。曾欣怡說：“以后大哥來莫要拿禮物了，早點把借我們的錢還了就好了?！蔽汗谡f我一定還，一定還。
　　 三人都很尷尬。少頃，魏果穡問：“哥，你今天來有么子事情嗎？”魏果稼說沒有沒有，就是看看你們一家，反正星期六也沒事情，又回不了家。
　　 魏果穡說，哥你有事情就講，一家人，說話直點，不拐彎，你莫計較。有事情我們還是要幫忙的，欣怡是嗎？
　　 曾欣怡說那是的，打仗親兄弟，上陣父子兵嘛。大哥有事我們不是一直在幫嗎？幫得我們自己的崽要上幼兒園了都沒錢了。
　　 魏果稼臉上紅一塊紫一塊，說感謝弟妹一家這些年來的支持，這恩情將來一定報答。
　　 曾欣怡似乎覺得剛才話講重了，有些動情地說：“大哥，我嘴巴快，你莫怪，我們也不容易。果穡雖說是大學生，可干了兩三年廠子就倒閉了，我們一家真的不容易。你侄兒子眼看要上幼兒園了，我們哪來的錢？即使這樣，我們還是借給你十萬塊錢，到現(xiàn)在也沒有催你還，我覺得夠意思了。”
　　 魏果稼眼淚出來了，他說：“到現(xiàn)在為止，都是我對不起親戚朋友，沒有人對不起我。我真慚愧。可是，如果我就這樣靠打工掙點工資，不死不活的，到猴年馬月也還不清債務。所以，我想，我想……”
　　 “你想什么，哥，你說?！蔽汗w到底是親兄弟。
　　 魏果稼豁出去了，眼睛一閉說：“我想再最后承包一次柑橘林，做不成就一世人不做發(fā)財的夢了。”
　　 魏果穡說要得，我支持你。你看頭幾年我和欣怡剛做生意時，也入不敷出的，這幾年不就上正軌了嗎，不瞞你說，剛才欣怡沒講真話，當然她當家也不容易啰。事實上，去年我們就不擺攤了，開了個門店，賺了十萬塊，今年八個月，已經賺了十一萬了。冬天尤其是春節(jié)期間是旺季，估計今年能賺到二十來萬呢。
　　 “生意那么好？”魏果稼真心替弟弟高興。
　　 弟弟說：“要是工地上沒事做，大哥你就到我們店里來做吧，不過我們請的小工工資只有兩三千塊，你可能不愿意?！?br />　　 曾欣怡說：“大哥當然不愿意啰。他欠那么多錢，在我們這里做，什么時候才還得清債哦！”
　　 魏果稼說：“果穡、欣怡，天晚了，我回去了。你們也好早點休息吧。”他放下三百塊錢，說是給侄兒子的，下了樓就急匆匆小跑出了小區(qū)，到了公交站。
　　 魏果稼終于沒能說出借錢的事。他回到工地，愁腸百結。
　　
　　 三、
　　 忽然有一天，曾欣怡來到了工地。她告訴魏果稼，她和魏果穡曉得前幾天大哥上家里的目的，想了幾天，覺得應該幫大哥這個忙，怎么說也是親兄弟嘛。
　　 魏果稼不知所云，連聲道謝，說將來發(fā)達了，一定付給他們高高的利息。曾欣怡說，把本錢還了就行，親兄弟還要什么利息？魏果稼感動得流出了眼淚。
　　 帶著弟弟、弟媳給的二十萬元，魏果稼辭了工，躊躇滿志回到家鄉(xiāng)。他跟芳芳說了自己的計劃，芳芳心有余悸，兩天沒有作答。后來，她也心一橫：“反正欠五十萬是欠，欠一百萬也是欠，沒什么了不起。我們總不會一輩子倒霉吧？果稼，咱們干！”
　　 兩口子找到村委會談了承包麂子坳種植柑橘林的想法。村里曉得他們家窮，給的承保條件還算優(yōu)惠：年承包費十萬元，按3%逐年增長，先交五萬，半年后再交五萬；另付十萬元押金，五年后退還；承包期暫定十五年，雙方可根據實際情況再行協(xié)商增減。
　　 簽下合同后，家里便揭不開鍋了，天天吃蔬菜、咸菜，吃得兩個孩子眼睛都是綠的。妹妹得知情況后，和妹夫一道送來了救急的兩萬元生活費。芳芳給孩子交了學費，購足了柴米油鹽；魏果稼去了外地選擇柑橘樹苗。
　　 他只有一萬元錢用于購置樹苗，差十萬八千里。真是吉人天相，那家老板財大氣粗，在被魏果稼請到小飯店喝酒鬼時，敗于一斤二兩酒量的魏果稼，竟當場答應賒賬供應樹苗，連魏果稼帶來的一萬元錢也不要。那老板估計酒量大約只有四兩，那天喝了七、八兩，舌頭打著圈說：“兄弟，等你后年柑橘結果，實現(xiàn)銷售了，再還錢給我。我不催你，怎么樣，我夠朋友吧？”說完便鉆到桌子底下打起了呼嚕，震耳欲聾，桌椅在顫抖。魏果稼守了他四個半小時，一直等到他醒過來，他很感動。魏果稼問他記不記得答應的事情，他說：“記得，賒賬給你送樹苗嘛。我沒醉，難得咱倆投脾氣，晚上咱們再喝，我請客。”魏果稼說好呀，現(xiàn)在就是晚上，接著喝，不過還是我請客，哥哥。他們又喝了一瓶酒，炒了更多的菜。后來，魏果稼打電話喊老板老婆帶人來抬走了老板，魏果稼自己則跟沒喝酒一般，走路穩(wěn)穩(wěn)當當，唱著跑調的歌曲。
　　 魏果稼一家老老小小全部上陣開墾荒地。其實還不止他一家，他妹妹、妹夫及孩子，還有幾個表兄表弟、叔伯兄弟都來了。這些人不但都借過錢給他們，還沒有逼過債。魏果稼想起來就心頭溫暖。
　　 魏果稼從講義氣的老板那兒買來的是嫁接苗而不是實生苗，兩年后就長大結果了。頭一年，產量不高，銷售套路不熟，他們賣了十五萬元，留出生活費，將所有的錢還給了樹苗老板，還差他三萬；第二年，魏果稼實現(xiàn)了銷售收入二十二萬，又還了部分債主的錢；第三年，有位臺灣商人來到柑橘林，拿了一籃柑子、橘子到縣上檢驗，回來告訴魏果稼他的水果富含硒元素，愿意以每斤八元在果園收購，但必須全包，不能賣給別人?！肮怨裕@可比去年的賣價高了一倍！”魏果稼簡直不敢相信自己的耳朵。那個臺灣人還說，明年我提前來，你的貨我全包了。魏果稼請他到鎮(zhèn)上喝酒，炒了新鮮的麂子肉和辣竹根鼠給他吃，他一輩子都沒吃過這些東西，高興得放肆唱羅大佑寫的《童年》，還是閩南語版的，搞得魏果稼想唱還跟不上。結果那一年魏家賺了六十多萬元！芳芳激動得直夸男人有眼光、有本事，不干活的時候，她穿得楚楚動人，象死了電影明星。
　　 魏果稼無比熱愛這片柑橘林，覺得那兒的一草一木都有靈性，它讓魏家提前進入了小康，成了村里的富裕人家，蓋了新房。
　　 暑假時魏海波天天到柑橘林欣賞鳥的格磔、蟬的鳴唱、蝶的飛舞、樹的搖曳。有一天他玩到天黑還不愿回家，從背面的華陵山下來的一頭野豬闖進了柑橘林，氣勢洶洶向著他拱過來。魏海波嚇得魂不附體，一邊喊著“爸爸”一邊逃跑，從山坡上摔下，滾落到了一棵較大的柑子樹后面，暈過去了。
　　 野豬以排山倒海之勢沖過來，竟一頭撞在樹干上，哼唧幾聲就一命嗚呼了。
　　 魏果稼上麂子坳喊兒子吃晚飯，看到躺在地下的野豬和不遠處的兒子，嚇得魂飛魄散。
　　 此后芳芳規(guī)定，魏海波要到柑橘林玩，必須帶上一根鐵棍，魏山花則不準單獨去。不過，野豬再沒來過，連蛇也很少見。
　　 芳芳在柑橘林里面種了些蘑菇，有天去侍弄，不想下起了大雨，很快就電閃雷鳴，煞是嚇人。那天魏果稼進城有事，小孩都在學校里。
　　 芳芳正在路上，沒帶雨具，急忙躲到一顆樟樹下。樟樹老了，葉子都禿了，遮不住雨，芳芳便一陣猛跑躲進了柑橘林。甫一站定，一聲炸雷響起，好像就在她的頭頂。只見她剛才躲雨的大樟樹下被炸出一個洞來，那年老的樟樹竟燃起了火，在雨中被燒焦了！大雨滂沱的空氣中，飄來一股糊味。
　　 芳芳驚魂未定，一身濕透回到家中，剛好魏果稼從城里返回了。他聽芳芳講起險些被雷擊的事情，驚訝不已。聯(lián)想到上回魏海波遇到野豬的事情，想到柑橘林給全家?guī)淼呢敻?，魏果稼深情地說：“它真是我們魏家的生命之林啊，我們永遠不要舍棄它！”