一、趕考奇遇
　　 自從乾隆與劉鳳浩考場(chǎng)奏對(duì)以后，劉鳳浩可謂是風(fēng)頭出盡。風(fēng)風(fēng)光光的做了探花郎，也不失為當(dāng)時(shí)美談。這件事跟隨著風(fēng)聲，傳遍大江南北。人們?cè)诓栌囡埡螅蚕矚g談?wù)撨@位傳奇人物。說(shuō)書(shū)人竟把這件事編成評(píng)書(shū)，也搬上了說(shuō)書(shū)臺(tái)子。但有些讀書(shū)人，心里不服：“就憑一句對(duì)聯(lián)當(dāng)上探花郎，那是他運(yùn)氣好。要是換了我，肯定是個(gè)狀元?！崩钗木褪亲畈环獾囊粋€(gè)。自己想著十年寒窗苦讀，滿(mǎn)腹的文章。又是五官健全，何不今年趕考應(yīng)試？功名不功名的不說(shuō)，一定得為師兄弟們爭(zhēng)口怨氣。說(shuō)走就走，在趕考的前一個(gè)月打點(diǎn)好了行頭。告別同窗好友，獨(dú)自一人趕往京城。
　　 等第二年春暖花開(kāi)的時(shí)候，從京城回來(lái)的商販捎回口信。說(shuō)李文高中狀元，可在上任途中遇上了劫匪。是死是活沒(méi)有個(gè)準(zhǔn)數(shù)，八成是死了。同窗好友知道以后，急忙跑去李文家告訴他娘。
　　 李文他娘天生是個(gè)啞巴，他父親又死得早。一把屎一把尿的把李文拉扯大，全仗他娘一個(gè)人忙里忙外。除了種地別無(wú)收入，閑了就去大戶(hù)人家洗洗衣服。大戶(hù)人家見(jiàn)她勤快，總是多給幾個(gè)銅板。而李文除了沒(méi)白沒(méi)黑的讀書(shū)，就是與同窗好友探討文墨。很少提及自己父母，所以同窗們知道他家境的少之又少。
　　 有幾個(gè)李文以前的好友，跑到李文家時(shí)，李文他娘正好在籬笆墻里洗衣服。見(jiàn)到他們前來(lái)，還以為自己兒子得了狀元呢。高興地跑到跟前，雙手比來(lái)比去。一會(huì)兒指指外面，一會(huì)兒張羅著他們進(jìn)屋?？吹竭@些，好友們你推推我，我推推你的。都不愿第一個(gè)把消息說(shuō)出來(lái)，畢竟李文他娘已經(jīng)老了。誰(shuí)會(huì)忍心把這個(gè)噩耗告訴她呢？只好推說(shuō)，是李文托付大家來(lái)照顧母親的。李文他娘一個(gè)勁的挑著大拇指，歡喜著用手比劃來(lái)去。就這么一來(lái)二往的，已過(guò)好幾個(gè)月。大家誰(shuí)也沒(méi)提李文，李文母親也沒(méi)提自己兒子的事情。李文母親每到黃昏時(shí)，都會(huì)去后山割草。這幾天怕她一個(gè)人在家寂寞，好友們資助了她幾只羊。她倒也喜歡，經(jīng)常外出割草喂養(yǎng)。說(shuō)來(lái)奇怪，卻從來(lái)沒(méi)有趕著羊兒山上放過(guò)一次。
　　 話分兩頭，李文告別了同窗好友。背起母親給準(zhǔn)備的行李，一路趕往京城。路上艱辛自是不必說(shuō)了，單單吃喝就成了問(wèn)題。母親給自己準(zhǔn)備的散碎銀子，早已用光。望望下山的夕陽(yáng)，摸摸包裹里的干糧。李文想住店已是不可能了，只好問(wèn)了路途。人家說(shuō)去往京城的路有兩條，一條是大路遠(yuǎn)一些。但一條是小路近一些，但是要翻過(guò)好幾個(gè)山頭。
　　 據(jù)說(shuō)山頭上都有山匪盤(pán)踞，尤其是其中牛角嶺甚是難行。嶺上不但有山匪，還經(jīng)常有很多離奇事件發(fā)生。李文心想離地三尺有神明，人正不怕影子歪。急于趕路，想都沒(méi)想就去了小路。走了半里之遙，覺(jué)得也沒(méi)什么特別的地方。只看見(jiàn)一些鳥(niǎo)雀和一些刺猬、兔子之類(lèi)。也沒(méi)有太在意，走累了就找個(gè)有山泉的地方歇腳。不覺(jué)間，走至一片荒地里。
　　 此時(shí)，已見(jiàn)星辰?？戳艘蝗χ?chē)嘶囊霸诓贿h(yuǎn)處有個(gè)茅屋。茅屋已經(jīng)破敗失修，也不只是哪一年蓋的。李文進(jìn)在茅屋里，簡(jiǎn)單的收拾了一下睡了。朦朧中只聽(tīng)見(jiàn)有些人叫嚷著：“快點(diǎn)快點(diǎn)，背媳婦的快點(diǎn)?！彪[約間聽(tīng)到馬蹄聲，像是一隊(duì)迎親的隊(duì)伍。不過(guò)……李文一個(gè)翻身爬了起來(lái)。只見(jiàn)得窗外通明，有些像是仆人打扮的人在趕路。說(shuō)也奇怪，他們竟輪流背換著一個(gè)女人。女人的臉看不清楚，李文看了好幾次，就是沒(méi)看清她的臉。仆人們的臉也是模糊的，按說(shuō)他們都是挨著茅屋走路呀！李文望了望天空，月亮此時(shí)已在天中了。
　　 一想趕考不容耽擱，何不跟著這些人去了。一來(lái)可以相互有個(gè)照應(yīng)，二來(lái)這么多人一起走夜路也不害怕不是。想到就做到是李文的性格，所以想到了就站起身來(lái)。李文走出茅屋，想跟隊(duì)伍里最后一個(gè)人打下招呼?？墒菬o(wú)論李文怎么鞠躬作揖，人家該走路走路。好似看待李文是空氣一般，就是不搭理他。又一想，人家與自己不認(rèn)識(shí)這也正常。就跟在人家身后，翻過(guò)牛角嶺去再說(shuō)。等天亮就各分東西，打不打招呼也是無(wú)所謂了。
　　 忽然，一陣大風(fēng)刮起。高舉的火把瞬間滅了，人們卻依舊輪流背傳著媳婦兒。李文只覺(jué)得一個(gè)軟綿綿的物事，被前面那位傳了過(guò)來(lái)。本能地接了過(guò)來(lái)，頓覺(jué)得雙手一沉。那物事自己滋溜，竟鉆到自己背上了。風(fēng)聲過(guò)后，也沒(méi)見(jiàn)哪里來(lái)的火種?；鸢阉查g又亮了，李文這才看清舉著火把的人們。只見(jiàn)隊(duì)伍前面有幾匹馬，在草尖飛著。人們也是腳踏草尖走著，走的很是輕盈自然。只有自己腳踏實(shí)地，突然有一股兒涼意在腦后閃過(guò)。閃電般回過(guò)頭去，馬上又回過(guò)頭來(lái)。只覺(jué)得脖子底下，有一雙冰冷的手。不覺(jué)間，冷汗順著脖子流進(jìn)胸口。有兩個(gè)字鉆入腦海，那種片段不停地在腦中打著旋轉(zhuǎn)。腳步越來(lái)越是沉重，每邁一步卻是非常艱辛。
　　 一會(huì)兒，竟跟不上大隊(duì)了。又過(guò)了一會(huì)兒，竟看不到一個(gè)人影了。對(duì)，人影。李文這才想到，急忙回頭看去。在月光下，怎么連自己的影子也看不到了？突然，有個(gè)女人的聲音鉆入耳朵：“你這個(gè)不懂事的奴才，你弄疼我了?！编弁?，李文竟跌了下去。趴在那里雙腿直抖，一會(huì)兒就暈死過(guò)去了。
　　
　　 二、百鳥(niǎo)朝鳳
　　 天已大亮，各種鳥(niǎo)兒在枝頭鳴叫著這個(gè)清晨。李文只覺(jué)得身體底下，有東西在動(dòng)。撲棱棱，一個(gè)翻身爬了起來(lái)。只見(jiàn)前方有個(gè)圓形亮光，不自覺(jué)地走了出去。等出來(lái)回頭一看，一片墳?zāi)贡M收眼底。望了望東方的太陽(yáng)，還是有點(diǎn)害怕。努力回憶著昨晚的一切遭遇，心道莫非是遇到不干凈的東西了？幸好，它們沒(méi)有惡意。想到這里，向著自己爬出來(lái)的墳?zāi)箍牧藥讉€(gè)響頭。整了整衣衫，準(zhǔn)備繼續(xù)往前走。
　　 一個(gè)聲音吼道：“站住，這就想走嗎？”有三個(gè)壯丁跟著一個(gè)管家打扮的人，從長(zhǎng)草中竄了出來(lái)。原來(lái)是大戶(hù)人家守墳的，見(jiàn)到李文從古墓里出來(lái)，以為是盜墓賊。一邊是一個(gè)剛剛建好的新墳，眾人是大戶(hù)人家派來(lái)看管的。詢(xún)問(wèn)過(guò)李文的事情以后，大家都表示同情。據(jù)管家說(shuō)，李文昨晚是遇上陰兵娶親。按理說(shuō)陰兵娶親，已有先兆?；钊嗽谀菚r(shí)遇到，應(yīng)該躲避。否則，會(huì)死得很慘。但是，李文沒(méi)事。為什么？管家想了想告訴李文，此去應(yīng)考一定榜上有名。因?yàn)橛龅疥幈凰赖?，除非是大善人和命帶官運(yùn)者。除此二者，絕無(wú)生路。還說(shuō)，要贈(zèng)送李文一枚護(hù)身符。把它掛在胸前，能化解厄運(yùn)。也算是相見(jiàn)一場(chǎng)了，這不失為緣分一場(chǎng)。李文千恩萬(wàn)謝，推說(shuō)無(wú)功不受祿。
　　 管家趁著李文鞠躬的當(dāng)兒，朝著墳?zāi)鼓穷^望了一眼。嘴角有一絲詭異的笑容，一閃而過(guò)。回過(guò)頭來(lái)正好對(duì)著站好的李文。他說(shuō)：“小哥，你就不要推脫了才好，這是我家小姐的一番心意?！绷⒂X(jué)不對(duì)勁，可話已出口。瞬間，只聽(tīng)得古墓那邊有人冷哼了一聲。他急忙拉住李文的手，又道：“你看，小姐吩咐還送你一些銀子?！贝藭r(shí)，李文頭腦里似懂非懂。唯諾著，只聽(tīng)管家在那里說(shuō)話。哪里還聽(tīng)得進(jìn)去，一心只想著趕考的路徑了。
　　 等李文當(dāng)著自己的面帶上護(hù)身符以后，管家目送李文走到大約五六百米時(shí)。急急地回頭向后跑去，三個(gè)壯丁也跟了過(guò)去。只聽(tīng)得噗通噗通，竟然在草叢里跪了下去。草叢里傳來(lái)一個(gè)少女的聲音：“一群笨蛋，我讓你怎么說(shuō)來(lái)著？你們給我再演一遍，一群廢物。連幾句話都背不好，要你們有什么用？”對(duì)答的顯然是管家：“奴才該死，該死?！膘o了一會(huì)兒，又道：“我們那件事要緊，我們找的那...”啪啪幾聲脆響，少女的聲音再次響起：“你不知道路邊不能說(shuō)嗎？你如果走漏了風(fēng)聲就不是扇你耳光了?！焙吆邇陕晱牟輩怖镲w了出來(lái)，踩著草尖飛進(jìn)密林里去了。
　　 昨晚與今早的經(jīng)歷，李文這次確實(shí)是被嚇到了。一直不信邪的他，一邊走一邊感到自己的腿哆嗦著。好不容易翻過(guò)了一個(gè)小山頭，才站住腳回頭望了一眼。然后，用手使勁拍了自己的腦門(mén)一下，啊呀疼死了。這不是在做夢(mèng)，順手向肩膀的包裹里摸去。鼓鼓地銀錠子，從包裹里拿了出來(lái)。心道，這次難道真的遇到神仙了？故意低頭看了看那個(gè)護(hù)身符，護(hù)身符通體發(fā)綠。上面有一條龍和一只看似孔雀的鳥(niǎo)相互追尾?？戳撕芫?，也沒(méi)看出一些特別的地方。只見(jiàn)護(hù)身符的背面有一條小蛇，還長(zhǎng)著一對(duì)小角。牙齒爆出，甚是詭異。奇怪，這條小蛇咋會(huì)動(dòng)呢？自語(yǔ)著，把護(hù)身符對(duì)在了太陽(yáng)的位置。
　　 一路無(wú)話，李文這天終于看到京城了。說(shuō)也奇怪，自從進(jìn)了京城一切順利。繁華的京城，讓李文覺(jué)得新奇而興奮！玩了兩日以后，竟忘記考試的事情了。這天清晨，只聽(tīng)得客店外面有人爭(zhēng)論。走出店門(mén)，看到有很多人在那里看告示。店伙計(jì)有些也在人群后面，跟著人們觀望告示。只見(jiàn)店主走出來(lái)，用手使勁打了一個(gè)伙計(jì)腦袋：“看什么看？國(guó)家找的是棟梁之材，與你們有何關(guān)系？快去二樓，去給客官打洗臉?biāo)ァ！鳖D了頓又道：“伺候好了客官，今天考試高中了，說(shuō)不定，給你個(gè)茶水賞錢(qián)！”李文心頭一驚，不好！怎么把正事給忘了？看看天色，已是日上三竿。怕是過(guò)了進(jìn)場(chǎng)的時(shí)辰了，這可咋辦？這人生地不熟的，該去打聽(tīng)誰(shuí)人？
　　 正在這當(dāng)兒，忽然聽(tīng)客店拐角有人喊：“李文秀才嗎？是李文嗎？”猛然回頭茫然道：“是哪位仁兄呼吾大號(hào)？”順著聲音定睛觀瞧，在店腳有一頂花轎。聲音正是花轎旁邊，一個(gè)女仆打扮的人喊出來(lái)的。這丫頭，一邊喊一邊樂(lè)。李文過(guò)去深施一禮，京城我并無(wú)親戚？心里反復(fù)想著這幾天經(jīng)歷，怎么也想不出所以然來(lái)。這時(shí)，丫頭道：“去趕考要緊，我又吃不了你?！崩钗闹x過(guò)恩情，無(wú)奈的坐上了花轎。四人抬起花轎，由丫鬟引路。顯然，這花轎是丫鬟雇來(lái)的。丫鬟在路上指指點(diǎn)點(diǎn)，一會(huì)兒就拐進(jìn)一個(gè)大宅門(mén)前。落了轎子，急急地領(lǐng)著李文走進(jìn)院去。院子很大，大得出奇。李文是這么想的，大概皇家考場(chǎng)就是這么氣派吧！
　　 但是越往里院走，感覺(jué)越是不對(duì)勁。只見(jiàn)得很多女子，交錯(cuò)著走出走進(jìn)。走了十幾個(gè)院子了，竟然未曾看到一個(gè)男人。心道這不是考場(chǎng)，那是哪里？正想間，一個(gè)員外打扮的人在花庭里喊道：“是李小哥嗎？”朝著李文擺了擺手，說(shuō)著已是笑容堆滿(mǎn)臉了。李文抬頭觀瞧，只見(jiàn)一個(gè)穿著黃段袍子的人，坐在對(duì)面花庭里。他周?chē)玖艘蝗ε?，有個(gè)管家模樣的人站在旁邊。似曾相識(shí)，卻記不起來(lái)了。不能失禮，李文急忙跑到跟前。深施一禮：“打擾老人家了，只是……”員外一擺手：“只是你還要去考場(chǎng)，已經(jīng)誤了時(shí)辰吧？”李文頓時(shí)急點(diǎn)頭，就像小雞啄食。員外哈哈笑起：“就你的才略，我看不用考試了?？剂艘仓胁涣税?，哈哈……”這笑聲使得李文頓時(shí)想起，他指著管家模樣的人：“你——你，”
　　 管家點(diǎn)了點(diǎn)頭：“對(duì)——對(duì)?！敝灰?jiàn)員外一擺手，有些丫鬟婆子，端著酒菜依次走了上來(lái)。管家斟滿(mǎn)了酒后，站在一邊。詭異的一絲微笑，在臉上一閃而過(guò)。員外舉起了酒杯：“李公子，官場(chǎng)不是你這種料子去的地方。不如在我這里住下吧，你看多瀟灑自在？”沒(méi)辦法，李文只好苦著臉端起酒杯。酒過(guò)三巡后，李文已是略帶酒意。只見(jiàn)不知從哪里飛來(lái)許多鳥(niǎo)雀，嘰嘰喳喳。瞬間，一只孔雀自天際飛來(lái)。直直落在院中，竟然不怕眾人。見(jiàn)李文站起身來(lái)，砰然開(kāi)屏。員外和管家在李文身后，對(duì)視著笑起。李文端著酒杯，晃悠著走下亭子。忍不住昂起了頭，仰天吼道：“春牡丹夏芍藥秋菊冬梅，你是探花郎?！卑丫埔伙嫸M，接著吼：“可恨，天不憐我。竟然錯(cuò)過(guò)了良機(jī)，良機(jī)...”狠勁把酒杯朝著孔雀砸去，孔雀驚飛。
　　 不覺(jué)已是早晨，李文躺在床上依然酣睡。朦朧中，聽(tīng)得有人呼喚自己：“李公子，你醒醒！”李文撲棱棱，從床上爬了起來(lái)。只覺(jué)得頭有點(diǎn)疼，努力想著昨天的事情。忽然光著膀子跑了出去，只見(jiàn)院子里有許多丫鬟躲避著。都捂住臉兒，嘻嘻笑著。先前那個(gè)丫鬟，拿來(lái)衣衫：“李公子，您該換上衣服上路了?！崩钗呐读艘宦?，就自己想接過(guò)衣服。丫鬟道：“還是奴家給您穿戴吧，要不又要挨罵了?！?br />　　
　　 三、牛角嶺驚魂
　　 李文坐在馬車(chē)上，一直還沒(méi)回過(guò)神來(lái)。望著自己這一身官服，已經(jīng)發(fā)呆了好幾天了。這究竟是咋回事？自己想破腦殼也想不明白。只覺(jué)得稀里糊涂的坐上了一州縣府，這真是福兮禍所伏，禍兮福所倚？正想間，只聽(tīng)拉車(chē)的馬兒一聲驚嘶。驚嚇之余，探出頭看見(jiàn)一只山雞驚飛。同時(shí)，馬兒飛奔而去。車(chē)夫也被顛下馬車(chē)，摔在了地上。馬兒突然跳了起來(lái)，李文驚道懸崖。已經(jīng)晚了，馬車(chē)已經(jīng)飛起。連人帶車(chē)，摔了下去。
　　 牛角嶺有九寨十一洞的強(qiáng)盜，干的都是打家劫舍的勾當(dāng)。匪首住在牛角尖山崖石洞里，平常無(wú)意外從不出門(mén)。大小嘍啰，分洞有幾百人之多。由于天高皇帝遠(yuǎn)，又是居險(xiǎn)難攻。所以，官府拿他們也是沒(méi)辦法。多次圍剿，都沒(méi)成功。乾隆那幾年又是求才若渴，忙于科考的事情。竟然把這事拋在腦后，所以山匪們更加猖狂。幾年時(shí)間，就發(fā)展到兩萬(wàn)之眾。都是些殺人不眨眼的魔頭，從來(lái)沒(méi)有禮制。但山匪有些略懂兵法的，都被匪首挖掘出來(lái)。把整個(gè)山頭重新布置，倒也像個(gè)陣仗。
　　 今晚山匪宴客，殺雞宰羊好不熱鬧。匪首客氣了幾句，喝了幾杯就回洞了。大伙兒開(kāi)玩笑說(shuō)，老大進(jìn)洞約會(huì)去了。今天搶來(lái)的那個(gè)小娘們，倒是有些姿色。大家嘻嘻哈哈，目送匪首走了。接著吆五喝六，一片混亂。匪首回頭看了一眼眾人，回身歪斜著步子走進(jìn)洞中。洞里有些仆人，顫抖著身子站在一邊。有個(gè)被綁住身子的女子，被山丁按在床上。山匪擺了擺手，晃悠著走到床前。山丁押著那些仆人走了，順勢(shì)把木門(mén)關(guān)起。匪首迫切般，去解綁在女子身上的繩子。說(shuō)也奇怪，繩子解開(kāi)了女子依然沒(méi)動(dòng)。匪首一下把女子按倒在床上，望著瞪著自己的女子獰笑著。