公元1960年前后，國家遭受嚴重旱災，糧食歉收，部分地區(qū)甚至絕收，老百姓餓肚子，機關干部也吃不飽飯。城鄉(xiāng)上下，男女老少都在為填飽肚皮煞費苦心。
　　 入冬以后，饑餓狀況不僅沒有緩解，而且越來越嚴重。農(nóng)村里有外出逃荒的，也有吃麩糠、樹皮的。
　　 這時候，縣政府機關食堂里發(fā)生了一件怪事：夜里三天兩頭丟饅頭，一次丟不多，一兩個，兩三個。
　　 雖然不是夜夜丟，但經(jīng)常丟，就令食堂管理員頭疼不已，寢食難安。在1942年的餓死人年代，幾個饅頭能救一條人命，一布袋糧食就能討一個可心的媳婦。丟饅頭問題不解決，管理員就有丟飯碗的可能。
　　 管理員和廚師等有關人員分析討論，一致認為偷者為內(nèi)賊。如是外賊一次不會只偷兩三個饃，他既然進入室內(nèi)，有可能將整袋面偷走。管理員通過反復察看門窗及周邊環(huán)境，發(fā)現(xiàn)門、鎖無損，確定偷者是從賣飯窗口進入的。管理員苦思冥想使出了一個抓賊絕招——夜深人靜之時，在賣飯窗口的木框棱角處涂上紅漆，偷者一旦經(jīng)過，衣服上蹭漆無疑，作案者也難以覺察。
　　 第二天早上開飯時，縣政府干部職工和往常一樣在餐廳排隊買飯吃飯，發(fā)現(xiàn)大個子老牛棉衣上沾有紅漆，知情者竊笑。
　　 兩天后，縣政府、縣委大院上上下下都知道干部老牛是偷饃賊了。
　　 人們紛紛議論，身為干部，大家都能挨餓，偏偏你老牛受不了，就說你飯量大點，但也不能去偷啊！咋就不知道自己是啥身份呢？
　　 還有人說，老牛非倒霉不可。
　　 老牛既無后臺，又不善走后門拉關系，拙嘴笨腮，老實巴交，如今犯錯誤了，領導不弄他的事才怪哩！輕則寫檢查受批評，重則背個處分，記入檔案羞辱終生。
　　 老牛整日灰溜溜的，又羞又愧，見人低著頭繞著走，巴不得地上有道縫，鉆進地縫里算了。
　　 幾天后，縣政府機關召開干部職工大會，縣長板著臉坐在主席臺上。
　　 縣長個大，臉黑，面頰上長有青春痘，俗稱糟疙瘩。當他情緒不好時，青春痘又紫又黑，讓人望而生畏并聯(lián)想到兇神惡煞一類的詞語。
　　 縣長舊社會擔煤賣煤出身，新社會當了干部勉強識了幾個字，文化水平不高但嗓音洪亮，吐字清楚，聲震屋宇。他說：“前段時間機關食堂丟饅頭，大家都知道是誰拿了。但從今往后，任何人任何單位不許再提這事?？h政府大院發(fā)生這事我有責任，如果有人硬是追究的話，就追究我的責任好了。我過去布置工作多，關心生活少，讓大家受委屈了，我對不起大家。為了解決大家的溫飽問題，政府辦公室要成立救災領導小組，盡快派人到外地采購紅薯葉、紅薯干等救災食物以改善生活。另外，為了減少大家的體力消耗，從下月起每周安排三個半天休息……”
　　 隆冬季節(jié)，天空下起了雪，但同志們心里不冷。
　　 散會后干部們邊走邊感嘆：“縣長有愛心敢擔當，跟著這樣的領導干，暖心，放心，甘心！”