一
　　 村口，一條公路以俯沖而上的姿勢，劃出一道優(yōu)美的弧線，隔開了水庫和魚塘。水庫周邊環(huán)繞著青翠的松樹林，魚塘往北，一條寬厚的土路，穿過成片的莊稼地延伸到綠竹掩映的村莊，一代代人在這依山傍水的小村里勞苦耕作。
　　 魚塘西邊，新蓋了幾間房，房后一片整齊的桃林。一眼望去，紅瓦，白墻，青山，綠水，就如畫中那般清靜安逸。廚房外堆著木柴和松針，充滿了煙火的味道。無論誰看了，都會覺得這是一處極美的居住之地。只是，幺奶將房子蓋在這兒，不是為了享福的，她是為了等九兒回來的。房子面向公路，來往的車從這兒經(jīng)過，都看得到，最主要的，是九兒回來的時候，她一眼就能看見。
　　 她花了將近半個月的時間，用鎬頭刨、用鐵鍬鏟、用箢子挑，總算從門前到公路邊鋪了一條寬敞的路。她揉揉酸疼的腰背，想著九兒從這條路走向她，大聲地叫著，媽，我回來了！她就不覺得累了。
　　 想起九兒，就想起了老頭子，想起了魚塘，想起了從前的日子。如今，魚塘還是那方魚塘，老頭子卻走了幾年了，九兒也不再是當年那個年輕小伙子了。如果九兒不進去，孩子都該有十幾歲了吧？
　　 幺奶覺得，這日子就像魚塘里的魚，你拼命想要抓住它的時候，它沉入水底不見蹤影，等你累了，不想動了，它卻又向你游來，還吐出幾個美麗的泡泡。日子呀，得慢慢等，慢慢熬。
　　
　　 二
　　 幺奶的家在村子的東南角，三間土墻黑瓦的土坯房，墻壁上只有一個剛好能露出人臉的小窗子。堂屋簡陋得除了一個老式的神柜，能供吃飯的木桌和板凳，再無其它家具。西屋里唯一的一張木床是孩子們的。東屋是廚房，進門處是灶臺，靠山墻用土坯砌的墩子上放著一塊長方形木板，就是切菜和面的案板，一家人的吃喝都在這里完成。上沿也用土坯砌了幾個墩，放著一床箔子，這是幺奶和幺爺?shù)拇?，唯有躺在這里，才能舒緩一下整日里累得腰酸背疼的身體。
　　 幾間房子不咋樣，卻能為一家人遮風擋雨，也支撐著幺奶對未來生活的希望。幺奶有四個兒子，在農(nóng)村，兒子是好勞力，是田地里的好幫手，可是長大了是要操心給他們蓋房子娶媳婦的，這也算是幺奶人生中最重大的任務了。
　　 雖然幺爺是家里的男人，可真正主事的，還是幺奶。幺爺是大隊的獸醫(yī)，不管忙閑，只要有人來叫，哪怕正在割麥打場，也得放下手里的活，背上藥箱就跟人走。那年頭，一頭牲口可是和人命一樣金貴，不敢怠慢。直到老大成年，才把手藝傳給了他。
　　 作為女人，永遠無法擺脫的是廚房，拖著疲憊的身子從地里回到家，還要灶前灶后地忙著做飯，洗碗，涮鍋，喂豬。好在九兒比較貼心，他進廚房看看，順手拿起一根嫩黃瓜塞到嘴里，坐在灶前幫忙添把柴，或是拿起鏟子翻下鍋里的菜，幺奶覺得這不是男人該做的事，說：“去歇著吧，我來做，你也累了一天了?！本艃嚎兄S瓜笑嘻嘻地說：“沒事的，媽，你看我結(jié)實著呢，多做點活不當啥?！?br />　　 每天，幺奶都是起得最早，睡得最晚。中午吃了飯，也不能休息片刻，將兒子們換下的衣服收起來，拿到門前的小河邊清洗。晚上都睡下了，幺奶還得拿著衣服，該縫的縫該補的補，一天到晚天累得像頭牛。
　　 其實幺奶一點也不怕累，她恨不得不吃飯不睡覺想要多干點活，讓日子好過點。別人家不過是養(yǎng)些雞和豬，一兩頭牛?？社勰滔矚g費力，她養(yǎng)老母豬，一年能產(chǎn)兩窩小豬仔呢?？醋约杭议T前有堰塘，又養(yǎng)了些鴨和鵝。自己家田地多，耕地的牛是少不了的，終歸是要趕到山坡上放，便又養(yǎng)了十幾只羊。好在自家有獸醫(yī)，這些牲畜們生了病也醫(yī)得及時，要不然，一場瘟疫襲來，那才叫人心焦。這么多張嘴每天每天都要吃的，咯咯咯，嘎嘎嘎，哼哼哼，哞哞哞……樂團一樣此起彼伏地演奏著。幺奶聽慣了這些憨厚的聲音，生活也因為有了它們才更充實呢！雞鴨鵝自己知道出門覓食，牛羊都趕上山坡，豬就不敢放出去了，怕去別人地里禍害人，只能每天干活時都帶個筐，順便在田埂地頭割點青草給它填填肚子。每年下來豬仔、牛羊、雞蛋鴨蛋的也總能換取一點小收入。
　　 還有村口承包的魚塘，這多虧了九兒夜夜抱著被子在塘邊守望。在大家都在黃土地里苦扒死掙的年代，這魚塘給他們家?guī)砹瞬簧俳?jīng)濟來源。大兒子結(jié)婚時，蓋了三間磚瓦房，二兒子結(jié)婚時，又蓋了三間磚瓦房，三兒子的三間磚瓦房也蓋好了，準備秋收后挑個好日子結(jié)婚，誰知出事了。
　　
　　 三
　　 每逢雙日，是人們?nèi)ユ?zhèn)上趕集的日子。扯兩尺棉布，或是賣幾十個雞蛋，都要從十里八鄉(xiāng)的山坳像一股股小溪流一樣，匯集到街上的人海中增添一些熱鬧的氣氛。
　　 吃過早飯，幺爺趕著一頭成年的黃牛出了門。清涼的晨風迎面吹來，牛兒悠閑地甩了甩尾巴，邁著神清氣爽的步子，幺爺跟在后面。路過魚塘的時候，幺爺在心里盤算著，先賣了這頭牛，中秋再網(wǎng)些魚上街賣，加上莊稼的收成，年底把老三的婚事給辦了，讓他成家另過，也好早些攢錢給九兒蓋房子。這些該操的心都得操，等他們都成了家，過上自己的小日子，老倆口也好清閑一點。
　　 一路走著，少不得遇上幾個熟人，老遠地打著招呼。牛雖長著四條腿，卻每一步都走得踏實、細致，說著話，來人已漸漸走遠，后來的人又越過他。直到小半晌，才到北街，幺爺牽著牛，在人群中左拐右轉(zhuǎn)，走到菜場東頭的交易市場。這里有賣貓賣狗賣豬的，也有和他一樣賣牛的，有人遠遠地看上兩眼，有人問問價又走了。幺爺把牛拴在木樁上，自己坐在一塊石頭上等著買主。
　　 “喲，賣牛??？”一個響亮的聲音傳來，幺爺一看是前兩天在自家魚塘釣魚生事的王虎，就沒搭理他?！斑€賣什么賣呀，我家里正好沒牛，我牽走了?！闭f著，就解了牛繩拉在手里，幺爺一下跳起來，伸手去奪牛繩，卻被推得一個趔趄往后退了兩步，黃?；瘟艘幌骂^，似在表示不滿。這一鬧騰，立馬就有許多人圍過來看熱鬧，有人認得，這是街邊王莊橫行鄉(xiāng)里明偷暗搶的惡霸，迫于他的威勢，沒人敢?guī)顽蹱斦f句話。他斜著眼看了看眾人，見沒人說話，心里越發(fā)得意，把手里的牛繩晃了晃，用挑釁的語氣對幺爺說：“老頭兒，服不服，不服再來??？”
　　 鎮(zhèn)子小，但凡有點事就被傳得沸沸揚揚。幺爺氣呼呼地往回走時，早有村子里的人騎車回得早的，將牛被牽走的事說給幺爺?shù)膬鹤勇犃?。這還了得，這不是明擺著欺負人嗎，怎能咽得下這口氣？
　　 一聲吆喝，老大騎摩托車帶著老三，喊了在地里干活的九兒，風也似地往街上飛奔。在街口，正遇上洋洋得意的王虎，三人堵住去路，質(zhì)問王虎為何如此欺人，九兒上前去奪牛繩，卻被王虎身邊的人踢了一腳。哥倆兒看弟弟吃了虧，一番言論不和，轉(zhuǎn)眼便是拳腳相加，幾個回合下來，王虎眼見自己打不過，拔腿就跑。
　　 奔跑，追趕，怒火在胸口騰騰地跳躍，燒得兩眼冒著兇光，今天非要斗個你死我活不可，腳下呼呼生風，一把刀，“唰”地刺進胸膛，一個生龍活虎的人瞬間如稻草人般躺下了。老大看著鮮紅的血，手不住地顫抖，臉嚇得慘白。不過是順手在賣肉的鋪子上拿了把刀，想耍耍威風嚇唬嚇唬人，卻怎么自己殺人了？
　　 很快，派出所的人就來了，站在老大身邊的九兒說：“人是我殺的，你們抓我吧?！本炜戳怂谎壅f：“全部帶走，錄口供?！痹谲嚿?，他悄悄對老大說：“大哥，你結(jié)婚了，還有兩個孩子，我不怕，就我一個呢?！?br />　　
　　 四
　　 兩個兒子都被抓了，最揪心的莫過于幺奶，手心手背都是肉，她該保誰，讓誰進去讓誰出來？老大的兩個娃，一個五歲，一個三歲，這么小的娃以后該咋辦？可九兒正是年輕的好時候，前兩天村里的王嬸還說要給他介紹個對象呢，他要進去了，這一輩子可就算完了呀！
　　 幺奶心里像被塞了一團亂麻，堵得睡不著覺。這橫豎都是要毀了一個兒子的人生，這日子該咋過喲？愁死個人哪！
　　 晨起，幺爺黑著一張臉，手里揚著鞭子，趕著一群饑瘦的牛羊，嘴里狠狠地罵著：日他個祖宗……
　　 幺奶揀了幾件九兒的衣裳，又讓老大的媳婦收了幾件老大的衣服，放在包里裝好了。老三騎摩托車帶著她去了派出所，幺奶陪著笑臉跟人家說想見見兒子，人家面無表情地說：“看什么看，現(xiàn)在不能看，知道這是什么罪嗎？這可是殺人犯呢，哪能隨便看??？”老三拿出在街上買的香煙遞過去，一再請求，人家只同意把衣物留下轉(zhuǎn)交。
　　 半年后，老大被釋放了。隨之而來的是一審判決：無期。冰冷的兩個字，想要囚住九兒的一生。幺奶不服，親人們不服，眾多的鄉(xiāng)親們也不服。
　　 經(jīng)過多方奔走，有了證實被殺者生前諸多惡行的材料，判決終于下來了：二十年。
　　 二十年也好，總有個盼頭，總能等得到歸期！
　　 正式的宣判下來之后，送往W市監(jiān)獄，這才準許探監(jiān)。幺奶沒有被擊垮，幺奶只是覺得苦了九兒，她省吃儉用地攢些錢，帶著九兒愛吃的食物又買些衣服去探望九兒。老三帶著幺奶坐汽車，轉(zhuǎn)火車，又坐汽車，這可是幺奶第一次出遠門。
　　 城市很大，幺奶卻只能在小小的鐵窗前看望九兒，而九兒最美好的青春時光也只能在這里度過了。就像一只美麗的蝶被囚禁在狹小的空間里，無法展翅飛翔，幺奶只能眼睜睜地看著，卻無能為力?？粗艃汉谑莸哪槪勰绦睦镉行┧岢?，她叮囑九兒說：“在里面要好好的，媽等著你呢！”九兒撓著剃過的光頭仍是笑嘻嘻地說：“媽，沒事，我好得很，你別擔心我。”
　　
　　 五
　　 生活，一半是滄桑，一半是希望，幺奶就像一棵被壓在石頭下的小草，仍堅強地伸展著心中那抹青淺的綠色迎接著春天的到來。
　　 二十年，這漫長的日子，留給幺奶的只有等待。等，讓她的青絲變成了白發(fā)；等，成了她心中最大的期盼。
　　 幺奶還不到六十歲，兩鬢就過早地被風霜染成了銀色。這么多年，幺奶一直都是齊耳短發(fā)，從未改變過，甚至沒有去過理發(fā)店，長了拿把剪子隨手就剪了，干凈利爽。她總是穿著一件洗得發(fā)白的舊褂子，或黑或藍的褲子剛齊腳踝，黑色的布鞋邊沾著些許泥土，有時與人說句話，也是鋤頭扛在肩膀上，邊說邊走，一雙匆忙的腳步不停地奔波在田地與家之間。
　　 一天又一天，一年又一年，九兒從W市轉(zhuǎn)到Z市了，離家近了，幺奶也安心些了。他寫信回來，說自己表現(xiàn)好，減了兩次刑，再過個三、四年就能回來了。
　　 在等待重逢的期盼中，幺爺沒能見到九兒最后一面，他得了胃癌，病情惡化，丟下幺奶，撒手而去了。九兒獲準回來奔喪，雙膝跪地，淚眼汪汪，喊一聲“父親”再也聽不到回應了。
　　 幺奶守著老房子，算著九兒回來的日子。她說，這些年，數(shù)九兒最苦，等他回來，得讓他過上好日子。幺奶拿出一些錢，弟兄幾個又分攤一些，給九兒蓋了村口的房子。幺奶養(yǎng)了雞鴨，還在房后栽了幾十棵桃樹，九兒喜歡花呢，要讓他的日子過得比花還燦爛。
　　 九兒回來那天，幺奶歡天喜地地做了一桌子菜，一大家子人都給九兒接風。幺奶看著健壯黑實的九兒，如今已是中年，不自覺地眼圈就紅了，她抬起手擦了擦眼睛，最小的孫女說：“奶奶，爹爹回來了，你不是該高興嗎？”幺奶又笑了：“丫頭，奶奶高興著呢！”
　　
　　 六
　　 春，暖暖的晴，桃花爭先恐后地開了，一朵朵笑得緋紅。
　　 幺奶也笑，滿是皺紋的臉上蕩著一絲絲喜悅，如水波般漾開，再漾開。
　　 房門上貼著大紅的喜字，桌上的糖果透著甜蜜，新娘的紅裙子妖嬈著一張笑臉，九兒的人生終于有了美好的結(jié)局。
　　 幾個年輕的孫媳婦悄悄在一邊預謀，這個大好的日子里，得好好禍害幺奶一把……
　　 她們走到幺奶身邊，一左一右拉著幺奶的胳膊，幺奶坐在凳子上笑著說，畫吧，畫吧，任由她們拿著黑炭在臉上橫一道豎一道地亂畫?？粗勰瘫划嫵蓚€大花臉，只露出兩只眼睛和咧嘴露出的白牙，大家都笑得合不攏嘴。幺奶心里也美滋滋的，這日子，像枝頭上鮮艷的花朵，被風吹過，蕩著蜜樣的甜！